— Понятно... Значит, ты убил им больше людей, чем монстров...
Услышав, что Зиг отправил на тот свет больше людей, чем ожидалось, Гант поник.
— Знаешь ли, я делаю оружие, чтобы авантюристы убивали монстров... Но, с другой стороны, я же сам решил продать его тебе. За идеалы мне не платят, так что ныть по мелочам не стану, ясно?
Гант искоса глянул на Зига, продолжая раздраженно ворчать. Для наемника оружие было лишь инструментом. Инструментом для убийства врагов, не больше и не меньше. И, к несчастью для кузнеца, Зиг не собирался идти на компромиссы в этом вопросе.
— Их убил я, а не ты. Инструмент — это всего лишь инструмент. Людей убивает не оружие, а те, кто его держит.
— Значит, я ни при чем? Это демагогия. У меня не хватит наглости заявить, что я не несу никакой ответственности за то, как используется созданный мной инструмент для убийства. Творец должен принимать как хорошее, так и плохое в своей работе.
Гант фыркнул и провел своими узловатыми, похожими на камень пальцами по клинку. Видимо, таков был его подход к делу. Тон кузнеца казался небрежным, но в его словах крылась убедительность.
— Похоже, в этом вопросе мы никогда не сойдемся, так что давай закроем тему. Так... что там у тебя? Если тебе не нужно обслуживание оружия, то чего ты от меня хочешь?
Поблагодарив кузнеца за осмотр и полировку клинков, Зиг убрал меч за спину. В этот момент вперед вышла Шеска и протянула Ганту магический инструмент.
— Он хочет, чтобы ты взглянул на это.
— Что с этим инструментом? Он же сломан.
Гант взял предмет, мельком оглядел его невооруженным глазом, а затем надел монокль для более тщательного осмотра.
— Хм? Не ожидал увидеть магический инструмент из Оу-Гина [золотого серебра]. Материал взяли добротный. Выгравированное заклинание — барьер... но работа откровенно халтурная. Какая трата материала. То, что вещь дорогая, еще не значит, что она качественная. У того, кто это купил, есть все основания требовать деньги назад.
Бормоча себе под нос, Гант принялся объяснять особенности артефакта. Хоть он и вел себя как старый ворчун, мастером он был первоклассным.
— Оу-Гин?
— Этот металл отлично проводит магическую энергию, идеальный материал для артефактов. Для металла он довольно мягкий, поэтому на него удобно наносить сложную гравировку. Он устойчив к перепадам температур, но хрупок перед физическим воздействием и легко деформируется. Поэтому его обычно используют для внутренних деталей с заклинаниями.
Услышав незнакомое название, Зиг получил объяснение, понятное даже дилетанту. Когда речь заходила о мягких металлах, наемнику на ум приходили разве что свинец и олово, так что он понятия не имел, о чем речь.
— Он дорогой?
Шеска ответила на этот примитивный вопрос без тени презрения.
— Да, и весьма. Будет понятнее, если я скажу, что этот металл сравним по цене со знаменитым Соу-Конго?
— Ага... Значит, они в одной категории.
Зиг хорошо помнил название «Соу-Конго». Даже крошечный кинжал из этого металла мог стоить несколько миллионов благодаря своему особому свойству разрушать магическую энергию. Даже монеты с небольшой примесью Соу-Конго, которые Зиг использовал как одноразовые метательные снаряды, стоили недешево.
Но их способность пробивать магию окупала каждую монету. Следовательно, Оу-Гин должен быть не менее полезным материалом.
— Этот особый металл, названный так из-за своего цвета, трудно достать даже авантюристам. Он слишком редкий и добывается в малых количествах. Честно говоря, для артефакта такого пошиба материал слишком хорош...
— Даже неопытному мастеру легко наносить на него гравировку. Так что всегда найдутся недобросовестные ублюдки, которые заломят цену за дешевку, прикрываясь дорогим материалом... Недостойно кузнеца прятать бездарность за качеством металла.
Гант с инструментами в руках пожал плечами, подхватывая объяснение Шески. Будучи человеком, преданным своему ремеслу, кузнец не терпел топорного использования столь дорогих ресурсов.
— Он сломался из-за перегрузки. Что ты с ним сделал?
Мрачно поглаживая бороду, Гант покрутил инструмент в руках. Зиг, не особо задумываясь, назвал причину поломки.
— Я пнул его.
— ...Понятно.
Взгляд Ганта изменился. В нем читалась такая безнадежность, словно он смотрел на неотесанного дикаря.
— Эй, погоди, не пойми неправильно. Я пнул не сам артефакт, а барьер.
Поспешно оправдался Зиг. Он не сильно переживал за свою репутацию, но и не хотел, чтобы его считали варваром, который пинает все, чего не понимает.
— ...Ну, я и не думал, что ты настолько тупоголовый.
Гант демонстративно тяжело вздохнул. Зига слегка раздражало такое отношение, но, судя по кривой усмешке Шески, на этот раз именно он сморозил глупость.
Гант принялся объяснять, как неразумному ребенку:
— Да, работа халтурная, согласен. Но с другой стороны, это все-таки артефакт второго класса. Хоть он и миниатюрный, этот барьер рассчитан на защиту от монстров. То, что ты разбил его пинком... ты вообще человек?
— Кто знает? Тот урод, который его сделал, скорее всего, третьесортный дилетант.
Фыркнул Зиг и отвернулся, скрестив руки на груди.
— Ничего себе, как подозрительно... Ты часом не какой-нибудь гуманоидный монстр?
— Если бы я им был, ты сдох бы первым. ...Хватит нести чушь, давай ближе к делу. Можешь даже разобрать его на части, я не против.
— Да-да, понял уже.
Оставив шутки, Гант ловко разобрал артефакт. Расстегнув защелку и аккуратно вскрыв треснувшую панель, он изучил внутренности через монокль.
— Можешь сказать, где это сделали?
— ...Сборка довольно стандартная. Дизайн тоже заурядный, так что вычислить мастера только по этим признакам будет трудно. Клейма создателя тут тоже нет.
Некоторые кузнецы и мастера гравировки ставили на свои изделия фирменное клеймо. Таких было примерно половина. К слову, Гант в их число не входил.
— ...Хм?
Как раз в тот момент, когда Зиг решил, что выудить информацию из этой безделушки не выйдет, Гант, осматривавший треснувшую крышку, издал удивленный звук.
— Что-то нашел?
— Нет, в самом артефакте ничего необычного... О, подай-ка мне кисточку.
— Держи.
Гант протянул руку, не отрывая взгляда от артефакта, и Шеска привычным движением вложила в нее кисть.
Затаив дыхание, чтобы ничего не сдуть, кузнец осторожно провел кисточкой по внутренней стороне треснувшей крышки, подставив снизу небольшую миску.
Из магического инструмента выпали две крошечные крупинки и легли на дно миски.
— ...Что это?
Гант подцепил одну пинцетом. На первый взгляд это белое порошкообразное вещество напоминало кусочек сахара.
— Попало внутрь через трещины?
— Нет, это исключено. Он не был запечатан наглухо — вода могла бы просочиться, но зазоры там не настолько большие, чтобы эта дрянь могла забиться внутрь при ударе. Здесь просто нет таких щелей.
Крупинки были крошечными, размером с кончик пера. Но, несмотря на трещины в корпусе, они вряд ли могли попасть внутрь случайно. А значит, эти крупинки оказались там еще на этапе создания артефакта.
— ...Беру свои слова назад, этот мастер не тянет даже на третий сорт! Поверить не могу — он жрал прямо во время нанесения магической гравировки! Если я когда-нибудь узнаю, кто это был, выбью из него все дерьмо!
Потеряв терпение, Гант сжал кулак, а на его лбу вздулась вена.
Пока кузнец бушевал, Зиг взял одну белую крупинку и осмотрел ее.
Он попытался раздавить крупинку пальцами. Твердая.
Понюхал — без запаха. Тогда он слегка соскреб вещество ногтем и попробовал на язык. Специфическая горечь. Зиг сразу понял: из-за этой знакомой горечи такую штуку нельзя принимать внутрь в чистом виде.
— ...Тот, кто это сделал, скорее всего не жрал за работой, а был под кайфом.
— Под кайфом? В смысле... А-а-а.
Слова Зига и белые крупинки. С запозданием осознав, что это означает, Гант закрыл лицо рукой, словно лишившись дара речи.
Шеска посмотрела на порошок с нескрываемым отвращением.
— Так вот оно что... Но разве можно выполнять такую ювелирную работу, как магическая гравировка, будучи обдолбанным в хлам?
— Да, такое случается.
Эффект от наркотиков в целом можно разделить на две категории: стимуляторы и депрессанты.
Они могут притуплять боль, обострять чувства, подавлять сонливость и так далее. И хотя видов дури существует великое множество, механизм их действия сводится к этим двум направлениям.
— Загоняя организм в состояние искусственного бодрствования с помощью препаратов, человек может работать с обостренной концентрацией и без намека на сон.
— Звучит, конечно, полезно для тонкой работы, но... не думаю, что кто-то сможет протянуть в таком режиме долго.
— Разумеется. Чем больше ты используешь наркотики для преодоления собственных пределов, тем страшнее будет расплата. К тому же Гант-сан делает работу в разы лучше и без всякой дури. Честный труд — это лучший путь для человека.
Я просто считаю опасным зависеть от них. Любой инструмент нужно применять с умом.
Даже понимая, что в долгосрочной перспективе это вредно, если не выживешь здесь и сейчас, все потеряет смысл. Зиг не раз бывал в подобных ситуациях и считал, что ценность любого инструмента зависит лишь от того, как его используют. Если пускаешь в ход все доступные средства — значит, поступаешь правильно.
Зиг думал об этом, но промолчал.
Конечно, лучше вообще не притрагиваться к наркотикам. В прошлом он видел немало людей, которые искали в них спасение от ужасов войны.
— Что ж, если я хочу отследить происхождение этой дряни... придется навестить мафию.
— Минутку, пожалуйста. Я тоже напишу письмо Кате и попрошу ее помочь.
— Это бы очень выручило.
Зиг до сих пор не знал всех тонкостей отношений между боссами двух главных мафиозных семей, дочерью одного из них, Катей, и продавщицей кузницы Шеской. Но, судя по всему, они были связаны какими-то прочными, неразрывными узами. Настолько, что можно было попросить об одолжении-другом.
— Это не столько просьба о помощи... сколько претензия в духе: «Вы что, даже на своей территории порядок навести не можете?»
Хладнокровно констатировала Шеска.
Примечание анлейтера: Оу-Гин — это вымышленный металл, как и Соу-Конго, но подозреваю, что в его основе лежит электрум. Название записывается иероглифами «желтый» и «серебро», но иероглиф «желтый» также является первым иероглифом в слове «黄金», что означает «золото» (Оу-Гон).

Комментарии

Загрузка...