— Значит, вот как обстоят дела с этим инцидентом.
Когда Зиг поднял голову, лицо Кирка вернулось к обычному бесстрастному выражению. Как будто мгновение назад ничего и не было.
Однако в его недавних словах не было ни капли лжи или обмана. Он действовал по-своему на благо гильдии. Зиг и Кирк не являлись союзниками в привычном понимании, но эта черта характера заместителя главы наемнику даже импонировала.
— Что такое? — спросил Зиг, заметив, как Кирк слегка прищурился, будто удивившись его реакции.
— Да нет, просто не думал, что ты склонишь голову.
— Пф-ф... Я просто сделал то, что было нужно, в нужный момент. Склонять голову имеет смысл лишь тогда, когда это делает тот, кто занимает более высокое положение.
Кирк не удержался от смешка над столь безапелляционным заявлением.
Он выглядел удивленным, но Зиг, похоже, ни капли не жалел о своем поклоне. Всем своим видом наемник показывал: упустить лучший вариант действий из-за какой-то там гордости — вот настоящий позор. И это доказывало его серьезное отношение к делу.
— Вернемся к теме. ...Вот как обстоят дела с инцидентом, но мы до сих пор не сузили круг подозреваемых.
— Нортон тоже об этом упоминал. Разве магов ветра так много?
Учитывая информационную сеть гильдии, управляющей авантюристами, Зиг думал, что вычислить подозреваемого не составит труда, поэтому это его удивило.
— Их, пожалуй, немного больше, чем остальных, но разница невелика. ...Если бы только они изначально были честны на этот счет.
— Думаешь, кто-то скрывает, что он маг ветра?
Кирк нахмурился на слова Зига и кивнул.
— Ты тоже зарабатываешь на жизнь тем, что сражаешься с людьми, так что вряд ли мне нужно объяснять в деталях. Раскрывать свои карты — это то, чего изначально стоит избегать.
— Само собой.
Если твои методы атаки известны, противник — при условии, что он не идиот, — обязательно примет контрмеры.
От хорошего лучника враги будут прятаться, избегая открытых пространств и выбирая места с множеством укрытий. Хорошего копейщика загонят в тесное помещение, где он не сможет нормально размахнуться оружием, и так далее. Одно лишь знание сильных и слабых сторон ставит человека в невыгодное положение.
— Но это применимо к наемникам и охотникам за головами, которые режут людей. Авантюристам разве не проще получить заказ, показав свои навыки?
— Верно. Если ты расскажешь, на что способен и в чем хорош, то получишь подходящую работу. Но дело в том, что паршивые овцы есть везде. Само по себе это не редкость, но... магия ветра почти не оставляет улик.
Так вот в чем дело, подумал Зиг, закрывая рот.
Не только огонь, но и магия земли, молнии, воды и льда оставляли характерные следы как на людях, так и на окружении. Магия ветра же редко оставляла улики, и было крайне сложно отличить нанесенные ею раны от обычных ударов мечом.
Зиг похлопал себя левой рукой по боку.
Тот парень из группы Алтеи, который использовал магию ветра... Засп или как там его звали.
Вспоминая раны, которые Зиг получил, когда его порезали заклинанием ветра, покрывавшим меч того мага, он бы легко поверил, заяви кто-нибудь, что эти раны нанесены острым клинком.
— Маги ветра, действующие тихо и не оставляющие вещественных улик, более склонны к преступлениям, чем владельцы других стихий. ...Конечно, я прекрасно понимаю, что далеко не все они такие. Наверное, все дело в том, что у них просто есть надежное средство провернуть грязное дело, когда им в голову приходят дурные мысли.
Раз Кирк так давно работает в гильдии, он, должно быть, насмотрелся на подобных авантюристов в прошлом. Его слова прозвучали немного расплывчато, словно он устыдился того, что только что сболтнул.
— То есть ты хочешь сказать, что эти люди могут подавать гильдии ложные отчеты.
— Боюсь, что так. Взгляни на это.
Кирк достал документ и пододвинул его по столу. Зиг присмотрелся — это был список авантюристов.
Он был разбит по группам, и помимо ранга и оружия, там также указывались типы и сила магии, которой они владели.
Всего в списке значилось около тридцати имен.
— Здесь перечислены подозреваемые в этом инциденте.
— Ты уверен, что мне можно показывать такие вещи?
Зиг смерил Кирка долгим взглядом, давая понять, что это вообще-то внутренняя информация гильдии, но Кирк лишь беззвучно фыркнул.
Наемник понял его намерения по одному только этому жесту.
— Хочешь, чтобы я поиграл в военную полицию?
— Ты же возьмешься за что угодно, лишь бы тебе платили, так?
— Верно, но...
Действительно, наемники в принципе делали все, за что им платили.
Крупные отряды брались только за масштабные контракты, но вольные наемники и те, у кого выдалось свободное время, выполняли любую мелкую работенку, чтобы заработать на хлеб. Будь то работа вышибалой или тренировка новобранцев, они также не гнушались обычного ручного труда вроде разгрузки повозок и кораблей.
Однако это не означало, что они вообще ни от чего не отказывались.
— У тебя такой вид, будто ты хочешь сказать, что это не твой профиль.
Кирк, словно прочитавший мысли Зига, усмехнулся.
— Я неправ?
— К сожалению, у меня нет времени на шутки, только чтобы посмотреть на твою недовольную рожу.
К своему удивлению, Зиг почувствовал облегчение. Хотя, если подумать, ничего странного в этом не было.
Человек перед ним ненавидел тратить ресурсы впустую и всегда ставил интересы гильдии на первое место. Можно было смело предположить, что у него есть веская причина просить наемника выполнить эту работу.
Кирк поднялся с места, проверил дверь, а затем активировал цилиндрический магический инструмент, закрепленный на стене.
Зиг уже видел этот артефакт.
Вероятно, это был тот же самый инструмент для звукоизоляции, который Кирк использовал, когда они обсуждали Культ Сумибито в прошлый раз. Тогда прибор взорвался из-за гнева Сиаши, но сейчас Зиг прекрасно понимал всю важность его использования.
— Не могу отделаться от мысли, что во всем этом инциденте есть что-то мутное.
Мрачно произнес Кирк. Морщины на его строгом лице стали глубже.
— Подобные случаи уже бывали в прошлом, поэтому всем хорошо известно, что улей Лезвийных пчел крайне опасен. Именно поэтому мы вдалбливаем это в голову каждому авантюристу, который получает доступ к той территории.
Сиашу, вероятно, тоже проинструктировали на этот счет.
Инструктажи по этому поводу, судя по всему, были именно такими тщательными, как утверждал Кирк, раз о них знал даже человек со стороны вроде Зига.
— И все же, мы имеем то, что имеем. Возможно, мы просто приняли недостаточно мер предосторожности, но... все это кажется каким-то неестественным.
— Разве не мог какой-нибудь новичок, недавно получивший повышение, случайно облажаться? Везде хватает идиотов, которые не слушают инструкции.
— Не скажу, что это невозможно. Но улик слишком мало для кого-то настолько безмозглого.
Кирк был прав. Даже дурак понимает, что будет, если ткнуть палкой в улей. А если они были настолько тупы, что не знали даже этого, их бы кто-нибудь заметил или они бы где-то прокололись.
Тот факт, что в округе было так много авантюристов, и при этом не осталось вообще никаких улик, определенно выглядел неестественно.
Указав на документ, Кирк продолжил.
— Этот список подозреваемых такой длинный только потому, что мы исключили лишь тех, кто совершенно точно не мог этого сделать, основываясь на многочисленных показаниях. Если виновник не мертв, то он стопроцентно в этом списке.
— Ты, похоже, уверен, что он не сдох.
— Учитывая все это, мне нужно, чтобы ты выяснил, кто это сделал. Если они мертвы — отлично. Если живы...
Когда Кирк сделал паузу, Зиг закончил фразу за него.
— Ты заставишь их заплатить?
— Ни в коем случае. Мы давно прошли ту черту, когда было бы достаточно денег и ценностей.
Взгляд Кирка стал пронзительным, и он усмехнулся. Но улыбка не коснулась его глаз.
— Если это было сделано намеренно, одним разом не обойдется. Определенно будет следующий.
— Готов поспорить.
Если предположить, что за всем этим кто-то стоял, его целью было нанести ущерб гильдии. В таком свете инцидент с Лезвийными пчелами, вероятно, стал для них разочарованием.
Хоть ущерб и был нанесен, он оказался не катастрофическим, а многих людей удалось спасти. Существовала высокая вероятность того, что преступник попытается нанести дополнительный урон.
Если, конечно, этот преступник вообще существует.
Честно говоря, Зиг сомневался на этот счет.
Он мог понять, почему это нельзя просто списать на случайность, но совершенно не мог взять в толк, зачем вообще кому-то вступать в конфликт с гильдией.
Кирк, вероятно, понимал это, поэтому намеренно промолчал.
— Срок — двадцать дней, награда — пятьсот тысяч. Это минимальная сумма, которую ты получишь, даже если ничего не найдешь. Если обнаружишь хоть какие-то улики, мы доплатим еще пятьсот тысяч. Если найдешь виновного — мы заплатим тебе полтора миллиона.
— Ого... щедро.
Озвученные суммы были настолько неожиданно крупными, что Зигу захотелось присвистнуть.
— Это расследование того стоит.
— ...Но я сейчас выполняю заказ телохранителя.
— Этой штуке вряд ли нужен телохранитель, не так ли... Но ладно, это не проблема. Если ты телохранитель, нет ничего странного в том, что ты будешь наводить справки о других авантюристах. Чужак, сующий нос не в свое дело, обычно вызывает подозрения, но в твоем случае, после всего, что ты натворил, в этом нет ничего необычного, верно?
Кирк дал понять, что не против, если Зиг будет совмещать расследование со своей текущей работой.
— У тебя обширные связи в преступном мире. Авантюристы, которым есть что скрывать, часто связаны с мафией, так что тебе стоит покопаться в этом направлении. Излишне говорить, что это опасно, поэтому мы не можем задействовать никого из гильдии. Но с тобой беспокоиться не о чем.
Он разбивал все отговорки Зига одну за другой.
Но даже если наемник ничего не найдет, он все равно получит полмиллиона, приложив лишь минимум усилий, что было совсем неплохой сделкой.
— ...Я не даю никаких гарантий, что вообще что-то найду, уяснил?
— Меня это устраивает. В конце концов, ты ведь не из тех, кто просто возьмет деньги и ничего не сделает, верно?
Похоже, после этого инцидента Кирк стал ценить Зига куда выше, чем ожидалось. Его доверие, пожалуй, было куда полезнее любых наградных денег.
— Кто знает... В любом случае, я берусь за этот заказ.
— Хорошо. Забирай список. Технически его не существует, так что будь с ним осторожен.
Зиг поднялся, сжимая в руке расписку на получение награды и список подозреваемых, затем развернулся на каблуках и положил руку на дверную ручку.
Кирк, наблюдавший за его уходом, не вставая с места, добавил кое-что, словно только что вспомнил.
— Да, вот еще что. Список составлен не в случайном порядке, он начинается с авантюристов с самым паршивым поведением и самыми низкими рейтингами. Это, конечно, не истина в последней инстанции, но должно помочь в расследовании.
Зиг мельком взглянул на бумагу — и впрямь, на полях виднелись какие-то пометки. Оценки гильдии для каждого авантюриста были расписаны предельно четко.
— Довольно кропотливая работа. ...Хм.
Взгляд Зига зацепился за группу в самом низу списка — иными словами, за самых добропорядочных авантюристов.
— Полулюди, да?
— Несмотря на общественное мнение, они — редкие таланты, которые могут похвастаться высокими стандартами как в плане способностей, так и в плане личных качеств. Тебе стоит с ними поговорить.
Зиг не испытывал отвращения к полулюдям, а, опираясь на знакомство с такими славными ребятами, как Урбас, его первое впечатление о них было вполне неплохим.
Пожалуй, поговорить с этими полулюдьми и в самом деле было хорошей идеей.
— Так и поступлю.
— Буду ждать от тебя хороших новостей.
Так, взяв новый заказ, Зиг покинул кабинет.

Комментарии

Загрузка...