Зиг сделал глубокий вдох, затем выдохнул.
Отступив на шаг, чтобы ноги оказались на ширине плеч, он встал вполуоборот.
Двухклинковый меч он держал низко.
Выставив левую половину тела вперед, он принял боковую стойку, при которой верхний клинок был направлен назад. Такая позиция скрывала радиус поражения оружия и давала больше пространства для размаха, делая удары мощнее. Однако, по сравнению с фронтальными стойками, вроде Сёган [1], где меч держат перед собой, защита в таком положении запаздывала на один такт.
В этом плане двухклинковый меч позволял использовать нижнее лезвие для защиты, а верхнее — для атаки. Габариты оружия выдавали радиус его поражения, но длина рукояти также отбивала охоту размахивать им бездумно.
Звучит универсально, но движения нижнего клинка требовали точного расчета. Учитывая двойной вес оружия, от владельца требовались чудовищная физическая сила и запредельное мастерство.
На выдохе Зиг сосредоточил сознание на кончиках пальцев.
Четко контролируя движения каждой мышцы и сустава, он сделал несколько разминочных движений, разгоняя кровь и проверяя, достаточно ли разогрето тело.
— Хмпф!
Раздался рев, и поднялся ветер.
Зиг крутанулся на ногах, провернул бедра, передавая импульс верхней части тела, а оттуда — в меч.
Двухклинковый клинок, не потеряв ни капли вложенной мощи и скорости, породил яростный порыв ветра.
Сохнущее во дворе белье затрепетало, когда его обдало ураганным потоком воздуха от взмаха.
Но одним ударом дело не ограничилось.
Верхний клинок взмыл снизу справа налево вверх, прочертив в воздухе дугу, и тут же перешел в обратный диагональный взмах.
Нанося удары попеременно верхним и нижним лезвиями, он развернулся спиной вперед и с силой вонзил нижний клинок назад.
Град ударов не прекращался, органично перемежаясь с пинками и ударами кулаков.
Техника владения мечом, где одно движение плавно перетекало в другое, была поистине мастерской.
Повторяемые бессчетное количество раз, пока не въелись в подкорку, эти приемы стали квинтэссенцией стиля Зига, ради которого он тренировался до кровавой рвоты.
Это мастерство, отточенное в горниле сражений, уже отправило на тот свет бесчисленное множество врагов.
...Но этого все равно недостаточно.
По любым меркам его навыки были безупречны.
И всё же сам Зиг был недоволен собой нынешним.
Даже размахивая мечом, он не мог перестать думать о прошлом бое.
Об Отпускающем грехи, Ятаэле Бароне, с которым он сошелся в смертельной схватке.
Враг намного превосходил его в технике, и Зиг вырвал победу зубами лишь благодаря своему опыту, грубой силе и выносливости.
Но победа есть победа.
С этим он спорить не собирался.
Однако у него не было уверенности, что исход будет таким же, доведись ему снова сойтись с Ятаэлем или с кем-то равным ему по силе.
Философия боя Зига сводилась к совокупной мощи.
Да, отточив до идеала что-то одно, можно обрести навык, возвышающий тебя над остальными.
Вот только на поле боя не всегда всё так просто. Одной скоростью, одной лишь силой или одной голой техникой сыт не будешь.
Всегда найдутся ситуации, когда превосходства в чем-то одном окажется мало.
И тогда остается лишь два варианта.
Либо бежать, либо выкручиваться с теми картами, что есть на руках.
Если можно сбежать — отлично, лучше и не придумаешь.
Кесарю кесарево. Вместо того чтобы лезть из кожи вон там, где ты ничего не смыслишь, куда разумнее уступить дело профессионалам.
Это рационально, но слишком уж идеально.
Для обычной работы такой подход сгодится, но не для бойни.
Нельзя же сказать: «Подожди-ка, я сбегаю за тем, кто подходит для этого лучше», когда враг уже стоит прямо перед тобой.
Могут возникнуть ситуации, когда бегство или подмена невозможны.
И чем больше козырей у тебя в рукаве на такой случай, тем лучше.
Война не прощает слабостей и не позволяет просто взять и уйти только потому, что ты в чем-то не силен.
Именно поэтому Зиг никогда не забывал тренировать не только грубую силу, но и технику со скоростью.
Ему казалось, что он не запускал свои навыки, но...
В последнее время было слишком много ситуаций, когда я вывозил на одной грубой силе... Впрочем, это просто жалкие отмазки.
Проще говоря, он расслабился.
Физуха у него была на высшем уровне. Опыта — хоть отбавляй, а техника — довольно отточенной, так что завалить его было той еще задачкой.
Но одних лишь побед было недостаточно, чтобы с уверенностью сказать, что он не забросил тренировки.
Столкнувшись на днях с «настоящей» техникой Ятаэля, он будто прозрел.
Нужно гонять себя еще жестче.
Словно выжигая движения Отпускающего грехи в своей памяти, он продолжил рассекать воздух мечом.
Чем чаще Зиг вспоминал безупречную технику Ятаэля, тем сильнее бросалась в глаза топорность собственных навыков.
— Эй~, не пора ли закругляться?
После такой тренировки, нацеленной на достижение хоть какого-то удовлетворительного результата, Зиг промок насквозь.
До идеала было еще далеко, но на сегодня этого, пожалуй, хватит.
— Полагаю, за один день такое не осилить...
Пробормотав это себе под нос и решив закончить тренировку, он обернулся к тому, кто его окликнул.
Дрей ловил чуть не слетевшее белье, тряся своим пухлым брюхом, и смотрел на Зига с нескрываемым восхищением.
— Ну и ну, вот это класс! Даже стоя поодаль, я слышал этот свист. Раз уж ты так резво скачешь, значит, всё в норме. ...Физического дискомфорта нет?
Услышав вопрос, Зиг прислушался к телу, словно только что вспомнив о своих ранах.
Изначально он попросил пустить его на задний двор помахать мечом именно ради проверки своего состояния, но увлекся тренировкой и напрочь обо всем забыл.
Похоже, он был настолько поглощен процессом, что Дрей забеспокоился из-за его долгого отсутствия и решил проведать наёмника.
— Извини, док. С телом вообще никаких проблем.
— Понятно, рад это слышать.
Дрей добродушно улыбнулся и протянул ему свежее, только что высохшее полотенце.
Испытывая легкую благодарность за заботу, Зиг поблагодарил врача, взял полотенце и вытер пот.
— Я тебе очень признателен. Обязательно загляну еще.
— Приятно слышать, но, как врач, я не уверен, что должен радоваться твоим новым ранам...
Дрей неловко рассмеялся в ответ на слова Зига.
Четырехдневное пребывание наёмника в клинике наконец-то подошло к концу.
Физически он восстановился настолько, что можно было назвать его абсолютно здоровым, и после лечения его ничего не беспокоило.
Зиг чувствовал себя настолько хорошо, что жаловаться было не на что... кроме одного: пустого кошелька.
— Денег... ни хрена нет.
Цены у Дрея были вполне разумными и ни в коем случае не грабительскими.
И всё же расходы на одного пациента за четыре дня набежали немаленькие.
В итоге у Зига не хватило налички, чтобы расплатиться за лечение и ремонт снаряжения, поэтому пришлось загнать драгоценные камни, которые он берег на черный день, полностью опустошив свои карманы.
Если он купит на оставшиеся гроши сегодняшний завтрак, остаток не потянет даже на детские карманные расходы.
Зиг с тоской подумал, сколько же времени прошло с тех пор, как он в последний раз так жестко сидел на мели.
— Если подумать, я чуть не забыла... ты ведь влез в эту передрягу, пытаясь заработать, потому что у тебя не было денег, верно?
— ...Похоже, отныне при ранениях придется закладывать в бюджет еще и расходы на жратву, да?
Хотя с тех пор прошло всего несколько дней, Сиаша вспоминала об этом с теплотой, а вот Зиг с угрюмым видом проклинал свою наивность в финансовых расчетах.
Естественно, сразу после выписки из клиники они направились в гильдию.
Был уже полдень.
Учитывая время, хороших заказов могло и не остаться, но им кровь из носу нужно было заработать, иначе сегодня им нечем будет платить за ночлег.
Войдя внутрь, они тут же почувствовали странную атмосферу.
Администраторы и персонал носились как ужаленные, а внутрь одного за другим заносили раненых авантюристов.
Большинство ранений походили на рубленые, а тех, кто истекал кровью сильнее прочих, лечили в первую очередь.
— Что-то стряслось?
— Может, опять объявился кто-то с наградой за голову?
— Хреново... Зиг, если нам опять перекроют доступ к охотничьим угодьям, мы останемся без средств к существованию.
— ...
Зиг прикинул, не нанять ли ему парочку авантюристов, чтобы те сами поймали цель, если дело действительно в этом.
Пока они это обсуждали, одна из администраторов заметила их и подбежала.
Это была Аой Касукабэ.
Умная и красивая девушка, если бы не её вечно нелюдимое выражение лица.
Как обычно, лицо её оставалось бесстрастным, но она слегка взмокла.
Будучи воплощением хладнокровия и собранности, сейчас она выглядела немного иначе.
Это заставило Зига задуматься. Похоже, всё было куда серьезнее, чем он предполагал вначале.
— Господин Зиг, госпожа Сиаша, вы как раз вовремя.
— Шумновато тут... что происходит?
— В связи с этим у гильдии есть к вам поручение... точнее, в данном случае к госпоже Сиаше. Приношу свои извинения, но это экстренный призыв от лица гильдии.
Это был срочный запрос в условиях чрезвычайной ситуации.
Его можно было назвать особым приказом гильдии, и за отказ полагались суровые штрафы. Гильдия щедро вознаграждала за такие поручения, но не было никаких сомнений, что и риск здесь был в разы выше, чем на обычных заданиях.
Это считалось «крайней мерой» — особым правом, которым гильдия не стала бы разбрасываться, не случись чего-то по-настоящему паршивого.
Другими словами, стряслось откровенное дерьмо.
— Это, ну, можно сказать, просто дар божий. ...Видишь, Зиг? Как я и говорила, чужие беды хорошо оплачиваются, согласен?
— ...Не говори об этом с улыбкой. Даже если ты действительно так считаешь.
Тот факт, что сам он думал точно так же, Зиг решил оставить при себе.
— Так что за работа?
Он перевел разговор на Аой, чтобы замять тему.
— Спасение жизней.
— И кого нам спасать?
— Всех, кого сможете.
Туманный ответ Аой заставил его вскинуть бровь.
Странный заказ.
Обычно в заданиях по спасению четко указывалось имя цели.
Они не были солдатами на службе у государства, но, возможно, стряслось какое-то стихийное бедствие или вроде того.
— Если подумать, ты так и не сказала, что вообще случилось.
То, что она произнесла следом, было настолько паршиво, что даже Зиг нахмурился.
— Они разворошили улей.
В стойке Сёган [1] меч или катана удерживается обеими руками, а острие направлено в глаза противнику.

Комментарии

Загрузка...