Двое мужчин медленно кружили, смещаясь в стороны и выискивая бреши в обороне друг друга.
Воздух был накален почти до предела, и когда Зиг наступил на обломок скамьи, раздался сухой треск.
В тот же миг волоски на затылке Зига встали дыбом, а в нос с запозданием ударил едкий запах озона.
Началось.
Ятаэль выпустил три каменные пули одну за другой с небольшим интервалом, а затем бросился в атаку следом за ними.
Одновременно с этим Зиг тоже рванул вперед.
Он увернулся от первой пули, уйдя с линии огня, а вторую отбил своим оружием. Траектория последней пули, летевшей с запозданием, проходила мимо, поэтому он просто проигнорировал ее.
Зиг мгновенно сократил дистанцию, собираясь обрушить на противника рубящий удар, вложив в него всю инерцию своего разбега.
Но в этот самый миг Ятаэль внезапно ускорился и взмахнул жреческим посохом.
Он все еще находился вне досягаемости удара Зига, и не использовал никаких магических инструментов.
Его посох ударил по последней каменной пуле прямо в полете, резко изменив ее траекторию. Скорость снаряда возросла, и теперь каменная пуля летела прямо в Зига.
Акробатический трюк — догнать и отбить заклинание, которое сам же и выпустил.
Это был поистине неожиданный ход, но Зиг с самого начала не верил, что этот человек станет использовать заклинания лишь для такой банальной цели, как удержание противника на расстоянии.
Продолжая вращать двухклинковый меч, Зиг отбил каменную пулю противоположным лезвием, а затем заблокировал серию быстрых ударов посохом, посыпавшихся на него следом. Искры брызнули во все стороны от яростного столкновения оружия.
— С такой силой ты мог бы пойти совсем другим путем!
Сместившись так, чтобы его двухклинковый меч оказался под давящим на него посохом, Зиг одним плавным движением выпрямил полусогнутую ногу.
Разворачивая корпус, он крутанулся на опорной ноге и, словно подхватывая Ятаэля снизу, приподнял его посохом и со всей силы швырнул в стену.
Ятаэль полетел прямо в каменную кладку.
С такой инерцией, как бы хорош он ни был в группировке при падении, урон обещал быть фатальным.
Но Ятаэль справился с этим играючи — в конце концов, он был Отпускающим грехи.
Летя по воздуху, он согнул ноги и сгруппировался.
Используя два тонких защитных барьера для смягчения импульса, он развернулся в полете ногами к стене. За мгновение до столкновения он выпрямил согнутые ноги и, словно пружинами, самортизировал удар коленями.
При этом он не забыл выстрелить в Зига каменным копьем, чтобы не дать тому провести добивающую атаку.
Прежде чем гравитация потянула его вниз, он снова согнул ноги, накапливая в них силу. Высвободив энергию прыжка, он мгновенно разогнался с места.
Идеально подгадав момент, он влил ману в заклинание физического усиления, выкручивая его мощность на максимум.
Выбив огромную воронку в стене, послужившей ему трамплином, он прыгнул на Зига со скоростью, превосходящей ту, с которой его самого швырнули в стену.
Именно в этот момент Ятаэль активировал колдовскую гравировку на своем посохе.
Тускло светящийся посох, оставляя за собой световой след подобно метеору, по прямой устремился вперед.
— ...!
Зиг был ошеломлен, но, тем не менее, мгновенно изготовился блокировать летящего на него в лобовую Ятаэля.
Раздался грохот. Не в силах остановить натиск Ятаэля, Зиг проехался ногами по каменному полу церкви, оставив глубокие борозды.
Мощь толчка от стены была настолько велика, что с лихвой перекрывала разницу в физической силе между ними.
Стиснув зубы, Зиг изо всех сил пытался сдержать напор.
Нивелировав отставание в грубой силе с помощью техники и магии, Ятаэль перешел в агрессивное наступление.
— Получай!!
Зиг с силой выбросил вперед руки, все еще онемевшие от блокирования таранного удара, и каким-то чудом сумел отбить атаку.
Однако он все же пропустил удар в бок, на который не успел среагировать, и его дыхание сбилось от резкой боли и силы удара.
— Зачем тратить свои таланты на участь наемника?! Ты мог бы получить деньги, славу, все, что только пожелаешь!!
Несмотря на незавидное положение, Зиг продолжал двигаться вперед.
Удар ревущего Ятаэля скользнул по его лбу.
Чудом увернувшись от атаки, которая разнесла бы ему череп, Зиг пошел в контратаку.
В тот момент, когда он взмахнул двухклинковым мечом снизу вверх, он ослабил хватку.
Позволив оружию скользнуть в руке, пока он не ухватился за самый край рукояти, Зиг нанес рубящий удар с обманчиво длинной дистанции.
Заметив это, Ятаэль попытался увернуться корпусом, но клинок все же достал его в бок.
В момент соприкосновения лезвия с рясой сработало нанесенное на нее защитное заклинание.
Однако темно-красное, как запекшаяся кровь, лезвие без труда пробило барьер и впилось в плоть.
— ...!?
Похоже, это застало Ятаэля врасплох.
И Зиг никак не мог упустить легкую заминку в ритме движений посоха, вызванную болью, а в большей степени — неожиданностью.
Попеременно используя верхнее и нижнее лезвия, он обрушил на врага крестообразную серию ударов.
Приняв на себя этот шквал тяжелых и мощных атак, Ятаэль слегка пошатнулся.
— Тц!
Стоит лишь раз потерять равновесие в бою против двухклинкового меча, и восстановить его будет крайне сложно из-за мощи и огромного количества атак, на которые способно это оружие.
Осознав невыгодность своего положения, Ятаэль воздвиг между ними каменную стену, чтобы выиграть время для перегруппировки.
Стена, достаточно широкая, чтобы укрыть человека, перекрыла им обоим обзор.
Ятаэль планировал перевести дух, пока его противник будет думать, как лучше напасть, но внезапно над его головой нависла тень.
...А вот это уже называется чрезмерной спешкой!
Он ударил посохом вверх, целясь в беззащитного противника, который безрассудно попытался перепрыгнуть через стену.
Светящийся ритуальный посох, погубивший не одного грешника, словно молния взмыл вверх и точно поразил цель.
—— Вот только этой целью оказался плащ, который швырнул Зиг.
— !?
Коря себя за то, что так легко попался на уловку, Ятаэль отдернул посох и приготовился к новой атаке.
Он скосил глаза вправо и влево, но противника нигде не было.
А затем каменная стена прямо перед ним разлетелась вдребезги.
— Урк...!
Молниеносно вывернувшись, Ятаэль каким-то чудом увернулся от ударной волны, выпущенной в упор из магического инструмента (боевой перчатки), но не смог уйти от летящих каменных осколков и отпрыгнул назад.
Каменная шрапнель накрыла его, словно картечь.
Он мог защитить тело с помощью барьера на рясе, но голова оставалась открытой. Однако в бою с этим наемником позволить себе ослепнуть означало верную смерть.
Он сознательно принял удары на голову.
Осколки ударили его по щеке и лбу, разорвав кожу, но, к счастью, не задели глаза.
Зиг, пробивший стену насквозь ударом перчатки, сократил дистанцию, и Ятаэль, с залитым кровью лицом, встретил его.
— Я жил так всю свою жизнь! Я не настолько ловок, чтобы менять стороны только потому, что мне это выгодно!!
Чтобы зайти так далеко, он растоптал бесчисленное множество жизней.
Чтобы выжить, он перешагнул через бесчисленное количество трупов.
И он не испытывал ни вины, ни раскаяния за содеянное.
Тем не менее, он не мог просто так отвернуться от того, кем он был до сих пор.
— Мы и правда родственные души ――― Я тоже не могу по-другому!
Двухклинковый меч и жреческий посох снова схлестнулись.
Светящийся посох, чья мощь была усилена, ничем не уступал клинкам Зига.
— Я здесь, и я живу так, сколько себя помню! Так что после всего этого я уже не смогу жить иначе!!
Он верил в эти учения и жертвовал собой ради них.
Если полулюди не были грешниками, то все, что он совершил до сих пор, было обыкновенным убийством.
И это было бы невыносимо... но он не стал бы пороть подобную чушь.
И критерии культа Сумибито для определения грешников, и понятие греховности в целом.
Все это были лишь стандарты, необходимые для здорового функционирования общества, в котором они были установлены.
Согласно канонам культа Сумибито, полулюди считались грешниками.
Они просто следовали правилам той общины, к которой принадлежали.
И даже так.
То, что они верили в эти правила и шли ради них на жертвы — было их собственным решением.
А бежать от осознания этого факта — непростительно.
Помимо активации магического инструмента для физического усиления, Ятаэль также применял заклинания.
Учитывая его истощающийся запас маны, затягивать бой было не в его интересах.
Но и его противник был не из тех, с кем можно было сдерживаться.
Отпускающий грехи не мог позволить себе глупость излишней бережливости.
О том, что будет дальше, он побеспокоится потом.
Сначала он должен прикончить человека, стоящего перед ним.
Если они равны в физической силе, то вполне логично, что чаша весов склонится в пользу Ятаэля, превосходящего в технике.
В разгар этого затяжного обмена ударами Ятаэль сплел сразу несколько заклинаний.
Он читал заклинания, не прекращая ожесточенного боя, который не прощал ни секунды невнимательности.
Этим невероятным трюком, сродни вдеванию нитки в иголку с закрытыми глазами, он продемонстрировал весь свой опыт, полученный в бесчисленных битвах не на жизнь, а на смерть.
Каменный шип вырвался из пола прямо под Зигом.
Учитывая, что руки наемника были заняты, этот удар был по-настоящему смертельным.
Зиг смог уклониться лишь благодаря своей способности предвидеть заклинания до их активации.
Но это не могло избавить его от образовавшейся из-за уклонения бреши в защите.
Вклинившись между чередой ударов двухклинкового меча, которая на мгновение ослабла, жреческий посох заблокировал оружие Зига.
Словно пытаясь вырвать рукоять из рук наемника, Ятаэль с силой рванул оба оружия вверх.
Сцепились они только одним оружием.
Но в воздух взлетели два.
В тот миг, когда Зиг понял, что его меч заблокирован, он выпустил рукоять из рук и правым ударом ноги выбил посох вверх.
Ударившая нога тут же опустилась на землю, перейдя в шаг вперед.
Они не остановились только потому, что лишились оружия.
Оба сорвались с места, даже не взглянув на разлетевшиеся в стороны клинки и посох.
Они шагнули вперед одновременно и одновременно нанесли удары.
Левая нога Ятаэля хлестнула вперед, словно змея.А левая нога Зига обрушилась, словно таран.
Оба выбросили высокие удары ногами, целясь друг другу в голову.
Воздух разорвал звук глухих, сокрушительных ударов.
Удар левой ногой и блок правой рукой.
Как и следовало ожидать, они нанесли удары одновременно, и, хотя исполнение различалось, результат оказался одинаковым.
Резкий удар Ятаэля, который неминуемо сломал бы Зигу шею при чистом попадании, в последний момент наткнулся на блок и сотряс наемника, придясь вскользь по голове.
Тяжелый удар Зига, который раздробил бы Ятаэлю челюсть, если бы прошел чисто, обрушил всю свою мощь на голову священника даже через выставленный блок.
— Кха...!?
Словно пытаясь стряхнуть охватившее их помутнение, двое мужчин одновременно ударили прямыми пинками.
Их так сильно сотрясло, что они не смогли смягчить отдачу, и дистанция между ними увеличилась.
Их оружие со звоном упало на пол перед ними.
Они подобрали его вслепую, пошатываясь и пытаясь устоять на ногах.
— ...Для человека с такой топорной техникой, ты держишься неплохо.
— ...Для человека, которому не хватает грубой силы, ты впечатляешь.
Хоть они и обменивались колкостями, оба были покрыты ранами.
У них не осталось никаких резервов, и по одному лишь взгляду в глаза друг друга они поняли, что следующее столкновение станет последним.
Никто из них не собирался умирать вместе с противником или затягивать этот бой.
Они поставят в нем точку здесь и сейчас.

Комментарии

Загрузка...