Оказавшись под градом беспорядочно летящих заклинаний, прихожане решили, что кучковаться в одном месте слишком опасно, и рассредоточились.
Даже перед лицом столь подавляющей угрозы верующие не выказывали ни капли колебаний в своих движениях. Ведомые теми, у кого был боевой опыт, они организованно разделились на атакующие и защитные группы, несмотря на то, что в большинстве своем были дилетантами.
— Хм, — впечатленно произнесла Сиаша.
Не то чтобы раньше ей никогда не встречались люди, у которых хватало духу сражаться после демонстрации ее силы. Будь то закаленные в боях ветераны или просто безрассудные глупцы, всегда находились те, кто был готов бросить вызов могущественному врагу.
Но, естественно, хотя бежали и не все, таких обычно было большинство. Тот факт, что львиная доля этих сектантов предпочла вступить в бой без тени сомнений, был в новинку даже для Сиаши, устроившей на своем веку немало кровавых бань.
— А кишка у вас не тонка.
Если это было результатом одной лишь слепой преданности, а не опыта или мастерства, то неудивительно, что Зиг говорил, будто религию нельзя недооценивать.
Сиаша оценивала обстановку, попутно блокируя летящие в нее огненные стрелы каменными щитами. Около десятка верующих уже превратились в лепешки под ее ударами, и на ногах оставалось примерно тридцать. Больше половины из них ничем не отличались от дилетантов, но она была уверена, что среди них затесались и те, для кого насилие было профессией.
Их было так много, что с первого взгляда было трудно определить, кто есть кто.
— Пожалуй, стоит их немного проредить.
Не победить или перебить, а именно «проредить».
Сказав это так буднично, словно собиралась подрезать сорняки, Сиаша прочла заклинание и топнула ножкой. От мыска ее туфли волной разошлась магическая энергия.
— ?
Один из прихожан опустил взгляд, почувствовав дрожь под ногами. В следующее мгновение каменный пол под ним превратился в шип толщиной с молодое деревце.
Обойдя защитное заклинание, развернутое перед сектантом, каменный кол вырвался из пола и насквозь пронзил его грудную клетку.
— ...А?
Он даже не понял, что только что произошло. Именно с таким выражением лица он уставился на торчащий из груди шип, попытался что-то сказать, а затем харкнул кровью.
— Снизу! Она атакует снизу...
Каменное копье пробило лицо верующего, который пытался предупредить остальных, чтобы они направили свои защитные заклинания вниз. Заклинания, атакующие как спереди, так и снизу, повергли толпу в абсолютное смятение.
— Проклятье, как она может применять такие мощные заклинания одновременно?!
— Что еще важнее, когда у нее уже иссякнет мана?!
Среди прихожан воцарился хаос, и теперь они выглядели так, будто готовы броситься наутек. Посреди этой суматохи Сиаша краем глаза заметила стремительно движущуюся фигуру.
На мгновение ей перекрыл обзор каменный щит, защищавший от случайного заклинания, выпущенного в нее от отчаяния. И в этот самый миг из-за щита выскочил мужчина, бросившийся прямо на ведьму.
Лезвие его кинжала, который, должно быть, являлся каким-то магическим инструментом, было покрыто слоем воды. Поскольку Сиаша как раз плела атакующее заклинание, она бы не успела вовремя скастовать защиту.
Кинжал, нацеленный ей в живот, одним махом вошел по самую рукоять.
...Прямо в каменный шип, выросший между ними.
— !?
Возможно, дело было в обволакивающей клинок воде, но он глубоко вонзился в укрепленный магией Сиаши камень. Однако самой ведьме не было нанесено ни единой царапины.
Поняв, что внезапная атака провалилась, мужчина вложил силу в ноги, чтобы отскочить назад, но...
— А это было не так уж плохо.
— Гах!
Когда он бросил кинжал и попытался разорвать дистанцию, его ноги оказались намертво пригвождены к полу шипами, пробившими подошвы сапог.
То, что он даже тогда не упал, свидетельствовало о его стойкости, но оставаться на месте в бою против ведьмы было смертельной ошибкой. Ему следовало бежать оттуда, даже если бы это означало отрыв собственных ног.
— Но тебе нужно больше силы, понятно?
Сиаша подняла руку и покрутила пальцами. Со всех сторон слетелись куски камня, наглухо заковывая тело мужчины и лишая его возможности двигаться. Затем, когда она сжала пальцы в кулак, словно раздавливая что-то, камень вокруг авантюриста начал пропорционально сжиматься, оказывая на него колоссальное давление.
— ......!!!!!?!?
Его рот был залеплен камнем. Он издал приглушенный вопль, но крик так и не вырвался наружу.
Сначала раздался сухой треск ломающихся костей, который постепенно сменился влажным звуком перемалываемой плоти. Из щелей в камне начала сочиться кровь, словно выжатый сок.
— В прошлый раз мне пришлось оставить голову нетронутой, поэтому все разлетелось по сторонам, но... сегодня ведь можно сделать все аккуратно и чисто, верно?
— ...!!
Рука, которую она медленно сжимала, сомкнулась полностью.
Как она и обещала, камень, без единой бреши покрывавший мужчину, позволил ей расправиться с ним так, чтобы куски мяса и кровь не разлетелись по всему залу.
От него осталась лишь глыба камня размером с ребенка. Лишь вытекающая из нее кровь да торчащие тонкие осколки костей с ошметками плоти служили доказательством того, что внутри действительно когда-то был человек.
— Ну, кто следующий?
Спросила ведьма с улыбкой столь прекрасной, что в нее можно было влюбиться без памяти. Увидев, насколько непостижимой силой она обладает, на лицах прихожан впервые проступил неподдельный страх.
Один шаг вперед.
Насколько она продвинулась, настолько же они отступили.
Заметив это, Сиаша выглядела слегка раздосадованной, а затем прочла заклинание и хлопнула в ладоши. Толпа приготовилась к удару магии, но ничего не произошло.
Пока они стояли в недоумении, в церкви внезапно стемнело. Свет от магических инструментов в зале все еще горел, так в чем же дело?
— В-выход!?
Выкрикнул один из них, осознав, что произошло.
Повернувшись на крик, они увидели огромную скалу, нависшую над тем местом, где раньше был главный вход, словно глухая крышка. В зале потемнело, потому что свет заходящего солнца оказался полностью перекрыт.
Присмотревшись, они поняли, что не только двери, но и все окна, и вообще любые проемы наружу были наглухо запечатаны камнем.
Никому не позволено уйти.
Хотели они того или нет, но прихожанам пришлось предельно ясно осознать смысл ее действий.
— Не думаю, что на этом этапе вы планировали сбежать, но... это так, на всякий случай, понимаете?
Она лукаво улыбнулась и поднесла указательный палец к своим изящным губам. Чарующее, но в то же время девичье очарование этого жеста пленяло не только мужчин, но и женщин.
— Подобный шанс выпадает нечасто, так давайте насладимся им сполна, хорошо?
А затем началось кровавое веселье.
В церкви стало заметно темнее, и теперь лишь свет от магических инструментов освещал ее внутреннее убранство. Ятаэль со жреческим посохом в руке медленно спустился с кафедры.
— ...Молился, значит? О чем же?
Задавая этот вопрос, Зиг настороженно следил за каждым движением Ятаэля. Шаги священника были медленными, но уверенными, и по ним было невозможно судить о его истинной силе.
Он остановился. Его светлые волосы плавно качнулись, а выражение лица ничуть не изменилось.
— О том, чтобы ваши грехи были прощены.
Они стояли лицом к лицу на расстоянии около десяти метров друг от друга. Между ними больше никого не было.
Зиг не стал оглядываться, чтобы проверить, все ли в порядке с Сиашей. Раньше за его спиной еще раздавались звуки боя, но теперь это походило на какой-то жуткий фестиваль истошных криков, разлетающейся плоти и крови.
— И как, похоже, что ваши предки или кто там еще, готовы меня простить?
— Да, разумеется. Именно поэтому я здесь. Чтобы даровать «прощение».
Ответил он с улыбкой, изготавливая свой посох к бою.
Ты заплатишь за это своей жизнью... — вероятно, именно это он имел в виду. Зиг пожал плечами и оценил свое физическое состояние.
На месте удара щитом остался лишь легкий ушиб, который никак не помешает в бою. Порез на боку оказался неглубоким и уже перестал кровоточить, но рана на плече была чуть серьезнее. Участок, обожженный молнией, горел, отдавался ноющей болью и легким онемением.
Он был не в идеальной форме, но грех было жаловаться. Те авантюристы определенно были настоящими мастерами своего дела. То, что он отделался лишь такими ранами, было еще очень мягким исходом.
Зиг мысленно пробормотал, что ему повезло, но правда была немного иной. У него за плечами был колоссальный опыт сражений с людьми, но это касалось лишь жителей того континента, где он обитал раньше.
Не было нужды упоминать, что здешние люди использовали магию, но самым большим отличием были заклинания физического усиления. Регулируя выход маны и увеличивая мощь усиливающих заклинаний, они могли мгновенно повышать свою физическую силу и скорость. Взамен, если они тратили слишком много магии, у них иссякала выносливость.
Человек с континента, где люди не могли себя магически усиливать, не был способен развить силу, намного превосходящую его физические пределы, но при этом такие люди изначально были физически крепче. Так что нельзя было сказать, что одни гарантированно сильнее других.
В общем, то, как они двигались и как сражались, в корне отличалось. Разумеется, в базовых движениях и техниках не было особых различий, но вот разница в ускорении относительно нормальной скорости и способность выдавать чудовищную мощь при минимальном замахе бросалась в глаза.
И Зиг только начал привыкать к такому стилю боя, свойственному магически усиленным бойцам.
— Твое имя.
— ...М-м?
Ятаэль заговорил с ним как раз в тот момент, когда Зиг закончил оценивать состояние своего тела перед боем.
— Могу я узнать твое имя? Я хочу выгравировать в своем сердце имя грешника, чьи грехи я сейчас отпущу.
Сначала Зиг подумал, что тот пытается его спровоцировать, но, похоже, священник говорил это абсолютно искренне. Хотя он этого и не понимал, но раз уж у них такой стиль... нет, если такова их доктрина, он ответит.
— Я Зиг. Зиг Крейн.
— Большое вам спасибо.
Ятаэль приложил руку к груди и беззвучно прошептал имя Зига, словно усваивая его. Выражение его лица было по-настоящему серьезным и в очередной раз напомнило Зигу, что перед ним действительно духовное лицо.
Когда он, наконец, поднял глаза, на его лице по-прежнему играла мягкая улыбка.
— Что ж, тогда начнем?
— Да.
Они встали друг напротив друга и приняли боевые стойки.
Зиг стоял в высокой стойке, выставив одну ногу вперед и отведя двухклинковый меч назад. Его правая рука сжимала рукоять, а левая поддерживала ее.
В противовес ему, Ятаэль присел в низкую стойку, опустив посох. Его правая рука была заведена за спину, а левая расслабленно сжимала древко сверху, направив навершие с орнаментом к земле.
Им потребовалось лишь мгновение, чтобы оценить друг друга. Сделав мощный рывок, Зиг атаковал первым, а Ятаэль ответил на его выпад.
Наемник и отпускающий грехи.Грешник и палач.
Ради своих собственных целей, они с жестокостью и яростью пытались убить друг друга.

Комментарии

Загрузка...