По команде Ятаэля на них разом обрушился град арбалетных болтов и атакующих заклинаний.
Численное превосходство само по себе было силой, а в боях все решала совместимость. Как бы ни был искусен Зиг, отразить такое огромное количество снарядов одним лишь двухклинковым мечом было попросту невозможно.
Двое, стоявшие спина к спине, пришли в движение.
Каждый из них сделал пол-оборота на опорной ноге. Как только они поменялись местами, Сиаша указала пальцем вверх.
Вырвавшаяся из-под земли каменная стена заблокировала бесчисленные снаряды.
Когда ведьма взмахнула второй рукой перед собой, защитная стена превратилась в наступательное оружие. Камень взорвался, окатив все вокруг градом булыжников.
Кто-то спасался защитными заклинаниями, другие бросались на землю, чтобы уклониться. Выиграв немного времени, она сплела свое следующее заклинание.
— Я по-настоящему ценю каменные постройки.
С притопом ноги на лице Сиаши проступила улыбка. Она чувствовала материал, которым так привыкла управлять.
Каменный пол раскололся и взмыл в воздух, образовав три каменных щита, каждый из которых мог укрыть человека. Паря так, словно ничего не весили, они зависли в воздухе вокруг нее.
Поняв, что вести дальний бой против колдуньи было глупо, прихожане ринулись вперед.
Сиаша резко опустила руку в их сторону.
Каменные щиты использовали весь свой колоссальный вес, сокрушая верующих вместе с их защитными заклинаниями. С налипшими кусками плоти щиты неслись к следующим целям. Их масса, сила удара и укрепляющий эффект влитой в них магии не оставляли полусырым защитным заклинаниям ни единого шанса.
Тех, кто принял удар в лоб, комично отбрасывало назад с проломленными частями тел.
Каждый раз, когда она взмахивала рукой, во все стороны летела кровь, а воздух наполнялся звуками рвущейся плоти и истошными криками.
— Вы же ступаете по камню, верно? Бывают времена, когда и камень ступает по вам.
Ведьма очаровательно хихикнула, поставив ногу на отрубленную голову, которая подкатилась к ней, оставляя за собой кровавый след.
В тот самый момент, когда он поменялся местами с Сиашей, Зиг вложил всю силу в ноги.
Она не стала бы обращать внимание на битву позади нее, да ей это было и не нужно.
Когда Зиг рванул по прямой к Ятаэлю, стоявшему за кафедрой, прихожане бросились наперерез, чтобы защитить его. В их руках были тяжелые на вид цепы.
Не сбавляя скорости, он взмахнул двухклинковым мечом, целясь в верующих на своем пути.
Горизонтальный взмах без всяких хитростей, усиленный инерцией рывка, разрубил и поднятый для блока цеп, и тело его владельца. Отсеченная верхняя половина кувырком полетела по воздуху.
В Зига, не остановившегося даже после убийства прихожанина, полетели снаряды.
Он отбивал летящие в голову болты своими наручами, а ледяные глыбы и огненные шары, метившие по ногам, отбрасывал лезвиями меча.
Как и говорил Гант, лезвия из Дракона Кровавого Кристалла были стабильны с точки зрения магии и легко справлялись с отражением заклинаний подобного уровня.
Мысленно поблагодарив кузнеца за хорошую работу, Зиг разрубил еще одного человека.
Между ним и Ятаэлем оставалось всего трое верующих.
В тот момент, когда наемник уже собирался броситься прямо на них, что-то показалось ему странным.
Движения его противников выдавали в них любителей, не привыкших к подобным ситуациям, и они выглядели настолько готовыми сбежать, что не представляли никакой угрозы.
— Нет, — пробормотал Зиг, отбрасывая эту мысль.
Как ни крути, они выглядели слишком по-любительски. Люди со столь низкими навыками ни за что не стояли бы рядом с человеком такого высокого ранга.
Доверившись легкому предчувствию, что что-то не так, он резко затормозил. Он заставил себя остановиться, используя лишь физическую силу и подошвы своих сапог.
Длинный меч, которым до этого взмахивали робко и неуверенно, мгновенно превратился в бритвенно-острый росчерк. Возросшая скорость удара рассекла пространство именно там, где оказался бы Зиг, если бы не сбавил ход.
Ветер, поднятый клинком, лишь слегка задевшим кончик его носа, сказал ему все о силе противника.
— Тц.
Поняв, что внезапная атака провалилась, его противники скинули капюшоны.
Зиг понятия не имел, когда они успели затесаться в толпу, но это были авантюристы, которых он только за сегодня видел несколько раз.
Это была группа, состоящая из мужчины и женщины в авангарде и еще одного мужчины в арьергарде.
Мужчина, который только что пытался его разрубить, держал длинный меч в левой руке, а правой поднял средний щит, до этого висевший у него на спине.
Девушка-авангард была вооружена копьем. Средней длины, удобное в обращении, с толстым древком и лезвием, более длинным, чем у большинства копий. За пояс у нее был заткнут предмет, похожий на кинжал, но она даже не пыталась его достать.
Мужчина с длинным мечом плюнул в сторону Зига, его рот скривился от ненависти.
— Ах ты, великий грешник, вставший на сторону этих полулюдей, будучи человеком...!
— Какое недопонимание. Я вовсе не собирался вставать на их сторону.
— Какая наглая ложь!!
Его противник атаковал.
Укол с минимальными открытыми зонами, подготовительные движения которого были скрыты за щитом.
Предвидя атаку по движению его плеча, Зиг сделал шаг назад, пропуская острие прямо перед собой, а затем с силой ударил по длинному мечу, прежде чем враг успел его отдернуть.
Не дав мужчине вернуть выбитый вверх меч в исходное положение, Зиг попытался полоснуть его по запястью, но копейщица не позволила ему этого сделать.
Словно вдевая нитку в иголку, копье юркнуло в брешь под поднятой рукой мечника и заблокировало нижний клинок Зига.
Наемник тут же попытался подбить копье вверх точно таким же приемом, но скорость и устойчивость древкового оружия, удерживаемого обеими руками, сильно отличалась от длинного меча, который держали одной. Благополучно отведенное назад копье помешало Зигу развить атаку.
В разгар этой перепалки Зиг уловил слабый едкий запах и сделал шаг назад. Небольшая молния, целившаяся ему в ногу, ударила в каменный пол, высекая снопы искр.
Сильны... Нет, они явно очень хитры.
Несмотря на полные ненависти речи, их командная работа была поистине впечатляющей.
Они явно оттачивали навыки, предназначенные для сражения с людьми, и по этому обмену ударами Зиг понял, что они умеют грамотно применять их на практике. Это были не обычные авантюристы.
— Подавите его и измотайте!
Мужчина в арьергарде раздавал приказы, одновременно сплетая заклинание.
Одна за другой молнии летели Зигу то в глаза, то по ногам.
Против таких противников Зиг не хотел рисковать и занимать руки блоком, поэтому уворачивался от них телом.
Маг в арьергарде, похоже, не был способен использовать мощные заклинания, но он размещал каждую атаку так ювелирно, чтобы сковать движения наемника. Да и скорость, с которой он плел заклинания, была поразительной.
Этот парень был настоящей помехой.
Уклоняясь от магии, Зиг незаметно вытащил монету.
В тот самый момент, когда маг выпустил очередное заклинание, Зиг разорвал дистанцию и сделал ложный выпад, широко взмахнув мечом. А затем щелчком отправил монету прямо между двумя бойцами авангарда, отступившими назад.
— !?
Маг быстро заблокировал монету из Со-Конго рукой, но Зигу этого было достаточно.
Он успеет зарубить кого-нибудь до того, как маг закончит плести прерванное заклинание.
Зиг пнул мужчину со средним щитом, чтобы удержать его на расстоянии.
Копейщица была первой.
Широким взмахом он заставил ее пригнуться, заблокировал контратакующий выпад противоположным лезвием, а затем сцепился оружием и надавил на нее сверху, пригвоздив к месту.
— Я тебе не позволю!
— Ого.
Решив не допустить этого, она вложила все свои силы в копье, пытаясь высвободить его, но Зиг, поджидавший именно этого момента, резко отдернул свой меч назад.
Внезапно лишившись опоры, острие копья дернулось вверх. Зиг тут же нанес удар двухклинковым мечом снизу.
— Угх!?
Клинок с пронзительным свистом полетел вверх, целясь в маленькую, но фатальную брешь.
И как раз в тот момент, когда Зиг вложил силу в ноги, чтобы вогнать меч в ее беззащитное тело, он снова уловил едкий запах.
Мужчина сплел заклинание заново гораздо быстрее, чем он ожидал.
Стойка Зига была нарушена, и он находился не в том положении, чтобы уклониться.
В него полетели три молнии, и ему пришлось стремительно менять траекторию меча, чтобы смести их прочь.
— Ша-а-а!
Избежав верной смерти, копейщица воспользовалась тем, что ее копье было задрано вверх, и с размаху обрушила его из-за головы.
Зиг торопливо отдернул меч, которым только что развеял магию, и в самый последний момент заблокировал удар.
— Ты мой!
— Тц!
Наручем он заблокировал горизонтальный рубящий удар длинного меча, но принял на себя последовавший за ним удар щитом.
Подавив стон боли от столкновения, Зиг использовал инерцию удара, чтобы разорвать дистанцию.
Однако и его противники не были профанами: быстрый рубящий удар копьем, а затем обратный взмах оставили неглубокий порез у него на боку.
Теперь, когда Зиг отдалился, верующие снова выпустили в него арбалетные болты. Он заблокировал их, подхватив верхнюю половину трупа и использовав ее как живой щит.
Зрение, поплывшее от пропущенных ударов, постепенно возвращалось.
Его переиграли. Похоже, он недооценил противостоящего ему мага. Наемник никак не ожидал, что тот способен плести заклинания с такой чудовищной скоростью.
Вероятно, он нанес магические письмена прямо на свое тело — Зиг слышал о таком в прошлом.
Сиаша любила рассказывать о том, что вычитала в книгах, и он вспомнил, о чем она как-то болтала за едой.
Нанесение колдовских гравировок атакующих заклинаний автоматизирует их и делает непревзойденными по скорости активации. В результате человеку приходится полагаться на магические инструменты для защиты и тому подобного, но оно того стоит... — вот что всплыло в его памяти.
Присмотревшись, Зиг заметил, что, хотя мужчина и был безоружен, он носил множество браслетов и колец странного дизайна.
— Как насчет того, чтобы сдаться и искупить свои грехи, как взрослый человек?
Авантюристы держали оружие наготове и настороженно следили за Зигом. И эти слова с холодной улыбкой произнес Ятаэль, стоявший позади них со жреческим посохом в руке.
Зиг не смог сдержать смешок от того, как это прозвучало.
— Значит, запел про «грехи», да? Я совершал их тоннами еще задолго до того, как пришел сюда.
Для этого было уже слишком поздно.
Счет трупов, которые он оставил за собой, перевалил за сотню или две.
И именно поэтому...
— Я дошел до сегодняшнего дня, шагая по бесчисленным трупам. Я могу смириться с тем, что меня убьют, но не имею права выбирать смерть по своей воле.
Он не собирался говорить ничего высокопарного о богохульстве по отношению к мертвым.
Просто не видел никакого смысла добровольно расставаться с собственной жизнью, когда до этого момента сам постоянно отнимал чужие.
Отпускающий грехи нахмурился, словно глядя на кучу дерьма, размазанного по обочине.
— ...Ты поистине грешный человек.
— Знаю. Лучше кого бы то ни было.
Одновременно со своими словами он сорвался на бег.
Словно предвидя это, в Зига полетело заклинание, но наемник швырнул вперед верхнюю половину трупа, которую использовал как щит.
Магия ударила в летящее тело, разбрасывая внутренности и превращая его в жалкие куски мяса.
Пока Зиг сокращал дистанцию, двое бойцов авангарда атаковали одновременно слева и справа.
За рубящим ударом длинного меча сверху вниз последовал выпад копьем — скоординированная атака с задержкой по времени.
Зиг отбил длинный меч, прилетевший первым, а затем попытался увести в сторону последовавшее за ним копье.
Женщина пустила заблокированное острие копья скользить вниз по оружию Зига, метя ему по пальцам.
— !
Зиг молниеносно отпустил свое оружие.
Почувствовав вкус победы теперь, когда их противник лишился оружия, мужчина шагнул вперед.
— Навстречу собственной смерти.
— Стой...
Маг в арьергарде попытался остановить его, но было уже слишком поздно.
Зиг поднырнул под горизонтальный взмах длинного меча, а затем вошел в слепую зону мага, прикрываясь мечником как живым щитом.
— Глупец!
Мужчина, естественно, выставил щит вперед, пытаясь ударить Зига. Он собирался раздавить лицо, которое тот так глупо подставил под удар... именно этого наемник и добивался.
Зиг впечатался плечом в щит, одновременно вложив всю силу в мощный рывок ногами вперед.
— !?
С глухим стуком и мощным ударом атака щитом захлебнулась.
Ощущение, передавшееся руке мечника, было совсем не похоже на то, будто он раздавил лицо глупого грешника.
Врезавшись в щит, Зиг крепко вцепился в него, схватив руками за верхний и нижний края.
Маг в арьергарде попытался обеспечить поддержку колдовством, но его товарищ по отряду путался под ногами, перекрывая линию огня.
Щиты бывали разных видов, но у всех было нечто общее, если они превышали определенный размер.
Их рукояти.
По мере увеличения веса удерживать щит одной кистью становилось все сложнее, поэтому крепления делались не только для хвата, но и для того, чтобы владелец мог просунуть в них руку и надежно зафиксировать щит.
То же самое касалось и среднего щита этого человека.
— ...Хмпф!
С яростным криком Зиг с силой крутанул щит, за который крепко держался. Вместе с рукой мужчины, продетой в крепление.

Комментарии

Загрузка...