На первом этаже раздался громкий смех. Судя по всему, после нескольких кружек выпивки там началась настоящая попойка. Шумные голоса заполняли зал и доносились до второго этажа.
По сравнению с этим наверху царила тишина. Не то чтобы здесь вообще не разговаривали, но общались исключительно шепотом, словно шпионя за отдаленным столиком.
Услышав разговор Урбаса и Зига, присутствующие невольно притихли, и эта атмосфера передалась даже тем посетителям, которые зашли в ресторан позже.
Те, кто мимоходом интересовался у соседей, что происходит, в удивлении округляли глаза и тоже решали держать рот на замке.
В центре внимания оказались трое... а точнее, только Зиг и Урбас. Сиаша просто наблюдала за происходящим, уплетая крабовую клешню.
Хвост Урбаса дернулся и с глухим стуком ударил по полу, прежде чем он медленно заговорил.
— Культ Сумибито... Их идеологию можно свести к одной фразе: превосходство человеческой расы. Они гребут нас под одну гребенку, называя полулюдьми, и считают падшими.
С их точки зрения, полулюди появились на свет в результате того, что в прошлом люди, совершившие смертные грехи, смешались с нелюдями.
Как фальшивые люди, они несут в своих венах кровь великих грешников и порочны по своей природе. Они — опасные и злые создания.
Примерно в этом и заключалась их доктрина, о которой Зиг читал в книге.
— Зиг, полагаю, тебе не нужны эти объяснения для чужаков... Культ Сумибито хорошо известен в этих краях и имеет немало последователей. Люди не то чтобы специально стремятся вступить в их ряды, но их идеология укоренилась в обществе на уровне подсознательных убеждений.
На этом континенте, кишащем монстрами и пропитанном магией, мало какие религии опирались на божественные чудеса. Причина была проста: будь то разверзшиеся моря или разрушенные горы — здесь такие вещи творили жуткие демонические звери, а не боги.
Естественно, сама суть религии здесь отличалась от того, к чему привык Зиг на своем родном континенте.
В его краях большинство учений строилось вокруг всемогущего персонифицированного Бога, творца всего сущего. Здесь же религии чаще опирались на абстрактные принципы и правила, такие как закон и разум.
Такой подход был свободнее, легче для понимания и быстрее распространялся. Ведь люди — существа социальные.
— Степень веры бывает разной: от экстремистов, считающих полулюдей воплощением первородного греха, не заслуживающим прощения, до тех, кому мы просто не нравимся из-за пугающей внешности. Все зависит от конкретного человека.
— ...Даже несмотря на то, что один из их базовых догматов гласит, будто виновен тот, кто совершил преступление, вы, ребята, считаетесь воплощением первородного греха?
Зиг пожал плечами, оценив иронию.
Вину можно возложить лишь на того, кто непосредственно совершил злодеяние.
Услышав слова Зига, Урбас промолчал и лишь высунул язык. На этот раз Зиг не смог прочесть выражение его морды.
— Я тебя перебил. Продолжай.
— По причине, которую я упомянул ранее, число людей, открыто причисляющих себя к верующим культа Сумибито, отнюдь не велико. Но...
Урбас осекся и опустил взгляд.
Число тех, кто подсознательно верит в их идеологию превосходства людей, тоже немаленькое, да?
— Если говорить о насущном, то хороший пример — это заведения. Примерно в половине местных лавок на нас смотрят с отвращением, а в каждой четвертой просто выставляют за дверь. Мы обычно предупреждаем друг друга о таких местах, так что на деле с подобным сталкиваешься редко.
Это была тонкая грань. Обычно люди меняют место жительства, если им закрыт доступ в большинство заведений. Но, если проявлять подобную осторожность, с этим можно было смириться, пусть это и доставляло неудобства.
Подумав об этом, Зиг вспомнил картину на первом этаже.
— А как насчет этого места?
— Поначалу нам тут тоже были не рады, но сейчас ничего такого. Просто так сложилось само собой, когда посетители разделились на первый и второй этажи.
В ответе Урбаса не было ни скрытого смысла, ни намеков.
Это казалось чем-то отличным от «негласного соглашения».
— Авантюристы ценят прежде всего силу и навыки, так что мало кого из них волнуют расовые различия. И всё же, если присмотреться, они есть. Но драки с коллегами по цеху здесь порицаются куда сильнее, чем расовые предрассудки.
— Понятно.
Другими словами, они выработали взрослый подход, чтобы избежать ненужных конфликтов из-за идеологических разногласий.
— Большинство авантюристов, которые становятся верующими культа Сумибито — это...
— Безрассудный молодняк, авантюристы со дна бочки и прочие отбросы... я полагаю?
Холодный голос прервал его на полуслове.
Сиаша закончила высасывать мясо из крабовой клешни и облизывала пальцы после еды. На ее лице застыло довольное выражение — судя по всему, местная еда пришлась ей по вкусу.
— Именно так. Ты всё верно поняла.
Поблагодарив Урбаса за поданное влажное полотенце, она вытерла руки и сделала глоток чая.
— Для этого изначально и существуют религии. Они созданы для людей, ищущих спасения, или для тех, кому больше не за что цепляться, разве нет?
— Это не единственные причины, но...
Когда она заявила это с такой безжалостной прямотой, Урбас хмыкнул и почесал щеку.
— Те, кто не может смириться со своей реальностью, те, кому нечем гордиться, кроме того, что они люди, и те, кто цепляется за унижение других рас, как за последнюю соломинку... Это так в духе людей. Ой!
— ?
Поскольку она сделала это широкое обобщение таким тоном, будто сама не была человеком, Зиг ткнул ее локтем в бок.
Возможно, он слегка перестраховывался, но пока поблизости бродил культ Сумибито, осторожность не помешала бы.
Он повернулся к Урбасу, который непонимающе склонил голову, и заверил его, что ничего страшного не произошло.
— В прошлом у нее тоже были трудности с религиозными фанатиками. Поэтому она к ним немного сурова.
Он сгладил углы, на ходу придумав правдоподобную отговорку.
Зиг отчитал Сиашу, которая потирала ушибленный бок.
— Религия — это не только зло, знаешь ли. На самом деле большинство из них приносит пользу своим последователям.
— Э-э, правда, что ли?
Поймав ее скептический взгляд, Зиг хмыкнул и решил рассказать о пользе религии.
— К примеру, есть существа, которые очень вкусны, но опасны для употребления из-за паразитов и ядов. Даже если советовать людям их не есть, бедняки и невежды все равно часто употребляют их в пищу и умирают. Однако, когда им преподнесли это как запрет от посланника Бога, подобные случаи постепенно сошли на нет. Религии можно использовать по-разному, например, чтобы удерживать людей подальше от опасностей.
— Звучит как-то сомнительно... Ну ладно, полагаю, в таком ключе это может приносить пользу.
Для Сиаши это прозвучало слишком уж гладко и складно.
Заметив, что она все еще не до конца убеждена, Зиг слегка подался вперед и продолжил.
— Это особенно очевидно на войне. По своей природе люди испытывают сильное отвращение к убийству себе подобных. Способность преодолеть этот барьер и определяет, могут они сражаться или нет. Но эту преграду легко разрушить с помощью религии. Если промыть людям мозги, заставив их поверить, что это «праведная война» или что убийство «справедливо», то можно создать бойцов, которые будут убивать без чувства вины и уж тем более без отвращения. При грамотном подходе можно даже создать солдат-смертников, которым будет плевать на собственное выживание. Обезумевшие войска, которые никогда не предадут своих и будут сражаться до последней капли крови — это огромная заноза в заднице. Им может не хватать навыков и силы, но одно только их упорство делает их невероятно проблемными и опасными. Даже если им отрубить ноги, они будут в буквальном смысле ползти, чтобы...
Поскольку Зиг заговорил чуть быстрее обычного, Сиаша дернула его за рукав.
Она казалась взволнованной и обеспокоенной тем, как на них смотрят окружающие, что было для нее совсем нетипично.
— Зиг, Зиг... Окружающим не по себе.
— Мм?
Услышав это, Зиг огляделся.
Столики должны были располагаться на равном расстоянии друг от друга, но теперь их стол казался изолированным и далеким от остальных. Представители других рас, которые еще пару минут назад шпионили за ними, теперь старательно отводили взгляды.
Вернув взгляд обратно, он увидел Урбаса. Ящеролюд сидел, втянув язык и слегка откинув голову назад.
Зиг молча скрестил руки на груди и слегка отвел взгляд.
— ...Вот что я слышал.
— ...Понимаю.
Урбас не стал развивать эту тему. Что бы он на самом деле ни думал о словах Зига, раз уж тот сам так сказал, ящеролюд принял это как факт.
...Но это слегка изменило его настороженное отношение к религиям.
— А-а... мы немного отклонились от темы. Но, похоже, они распространены не так глубоко, как я ожидал. Я про культ Сумибито.
Сказал Зиг, пытаясь начать все с чистого листа.
Его глаза слегка забегали, словно ему было стыдно за то, что он не смог уловить атмосферу.
— Меня удивляет, что некоторые авантюристы следуют за ними. Я думал, что жизнь авантюриста строится на оценке по способностям.
— Меритократия — жестокая штука для тех, кто обделен талантом.
— ...Возможно, ты прав.
Слова Урбаса напомнили Сиаше авантюристов, которых она встретила некоторое время назад.
Все они уже давно превратились в удобрение, но ей казалось, что они и впрямь несли Зигу какую-то чушь о гордости за то, что они люди.
— Да и не только слабаки состоят в культе Сумибито.
— Я так и понял.
Множество взглядов, которые он почувствовал, когда только вошел в ресторан.
Это был верный признак того, что даже среди авантюристов довольно высокого ранга укоренилась неприязнь к другим расам.
После недолгого колебания Урбас задал Зигу и Сиаше вопрос.
Он сомневался, стоит ли спрашивать, но, похоже, решил довериться интуиции.
— ...И что вы двое думаете после того, что только что услышали?
В отличие от его тревожных чувств, их ответы были предельно прямыми.
— Я бродяга без родины. Я уважаю веру местных, но в их учениях не нуждаюсь.
— Я просто считаю, что они вольны делать все, что им вздумается, но пусть делают это подальше от меня.
— ...Понятно.
Их ответы полностью совпали с его ожиданиями, и Урбас расплылся в широкой улыбке, которая была понятна даже этим двоим людям.
Как он и думал, он в них не ошибся.
Ему не нужны были ни сочувствие, ни сострадание, и уж тем более жалость.
Лишь равенство... Нет, было бы грубо заводить об этом речь.
Они доели и довольно долго просидели за разговорами.
Рассудив, что пора и честь знать, Зиг поднялся, а Сиаша последовала его примеру.
— Спасибо за угощение.
— Было вкусно.
— Ага, еще увидимся.
Попрощавшись, они повернулись к Урбасу спиной и спустились по лестнице.

Комментарии

Загрузка...