В эпоху, когда солнце исчезло, даже в Сумерки окружающий мир оставался довольно расплывчатым. Стоило отойти подальше, и величественные горы превращались в ночной тьме лишь в бесформенные чёрные силуэты.
Но теперь всё изменилось. В глубине гор взметнулись десять световых столпов, устремившихся прямо к небесам. Их сияние разливалось во все стороны, далеко превосходя великолепием прежнее пятицветное свечение. На мгновение казалось, будто в мир вернулся день.
Не только огромные горные вершины, но даже каждая травинка на отвесных скалах была видна отчётливо. Можно было различить окраску и узоры перьев диковинных птиц, пролетавших неподалёку. Всё вокруг стало таким ярким и живым, словно природа вновь обрела краски.
Людям казалось, будто невидимый ветер развеял пыль в их душах и сорвал завесу с глаз. Взору открылись ослепительное сияние, горы и реки, вся окружающая природа. Всё это проникало прямо в сердце. Даже среди лютой зимы, когда горы были скованы льдом и снегом, возникало ощущение, будто мир пробуждается от долгого сна. Всё вокруг выглядело удивительно живым, естественным и прекрасным.
Старик Лю сидел верхом на большой жёлтой собаке и не мог скрыть волнения.
— Прожил я больше семидесяти лет, но впервые вижу настолько ослепительный мир и такую величественную землю! Неужели именно так и должны выглядеть прекрасные горы и реки, какими они были от рождения? Эх, жаль, что даже после нового рождения, когда можешь различать предметы на огромном расстоянии, в обычные дни всё равно кажется, будто перед глазами висит тонкая пелена.
Цао Лун заговорил:
— В городах среднего размера и выше на самом деле...
Он не договорил. Рассказывать об этом старику из отдалённых краёв было неуместно. Тот всё равно не мог покинуть родные места, и подобные разговоры лишь вызвали бы у него тоску.
Цао Лун сменил тему:
— Да и сам я не так уж много где побывал. Бескрайний чёрный мир слишком огромен. Даже самые блистательные города среди него похожи лишь на крошечные светлячки.
В глубине гор могущественные представители крупных организаций и высшие мутировавшие существа словно обезумели. Все они устремились к месту, над которым вздымались десять небесных столпов света.
Однако на окраинах гор Му Цин, Вэй Чжижоу, Цао Лун и остальные сохраняли спокойствие. Они лишь издали наблюдали за происходящим, а некоторые даже продолжали беседовать друг с другом.
Все прекрасно понимали, что подобная добыча им не по зубам. Даже высшие мастера могли погибнуть, приблизившись к тому месту. Особый энергетический узел наверняка окрасится кровью сильнейших существ.
Далеко не каждый способен трезво оценить собственные возможности. В горах находилось слишком много людей, ослеплённых жадностью. Разумеется, они не были настолько безрассудны, чтобы сломя голову бросаться прямо на территорию, где за сокровища сражались высшие существа.
Десятицветное сияние разрывало ночную завесу. Подобное зрелище уже выходило за пределы привычных представлений. Даже в других прославленных горах, куда прежде нисходило Небесное сияние, ничего подобного не наблюдали.
Впрочем, возможно, подобные явления всё-таки случались, но кто-то намеренно скрывал их. В сохранившихся книгах и записях об этом ничего не говорилось.
Поэтому многие отряды, хотя и горели желанием заполучить сокровища, всё же сумели проявить благоразумие. Вместо того чтобы бросаться навстречу смерти, они повернули к месту, где поднималось пятицветное сияние, решив довольствоваться меньшим.
Впрочем, даже это место представляло собой чрезвычайно редкое чудо. Несомненно, там тоже должно было созреть нечто поистине ценное.
Однако желающих поживиться оказалось слишком много. Разные отряды едва успели сойтись в этой местности, как лес уже окрасился кровью. Борьба за добычу оказалась невероятно ожесточённой.
— Горный владыка, да здесь вообще никаких правил нет! Погибших даже больше, чем возле десяти небесных столпов!
— Здесь тоже есть высшие мутировавшие существа! Они не отправились сражаться за десятицветное сокровище. Быстрее, уходим!
После кровавой бойни, унесшей множество жизней за считаные мгновения, уцелевшие отряды поспешно развернулись и бросились прочь. На этот раз никто не стал проявлять излишнюю отвагу.
Люди успели заметить, как из густого тумана появилось огромное высшее существо. Оно возвышалось над окрестностями и одним шагом ступило на край горного обрыва, уже приближаясь к особому энергетическому узлу.
Но почти в тот же миг навстречу ему с небес спустилась человекоподобная фигура с огромными крыльями. Её окутывало багровое сияние. Необычайное существо преградило путь высшему мутанту.
......
— Неужели землетрясение?!
Земля внутри расщелины содрогнулась настолько сильно, что Цинь Мин едва удержался на ногах. Он мгновенно бросился наружу, опасаясь, что его погребёт заживо под землёй.
Выбравшись, он тоже увидел два грандиозных чуда. Казалось, в мир вернулся белый день. С небес сыпались бесчисленные потоки света, и теперь каждая гора, каждое дерево и каждый камень были видны совершенно отчётливо.
Цинь Мин прекрасно знал собственные возможности. Два особых энергетических узла, в которых рождались загадочные сокровища, не имели к нему никакого отношения. Стоило приблизиться к ним хотя бы на шаг, и он мог погибнуть без следа.
Оставалось стоять у выхода из расщелины и завистливо наблюдать за происходящим. Сильнейшие мастера, свободно перемещавшиеся по глубинам гор, в конце концов получат поистине невероятные преимущества.
Даже отсюда, из этой тихой местности, Цинь Мин слышал, как кто-то в горах кричал о невиданном десятицветном энергетическом узле. Там вполне могло родиться сокровище, ценность которого невозможно даже оценить.
— Наконец-то я понял, почему это место настолько необычно! Небесное сияние нисходило сюда не только два года назад. Двести лет назад здесь тоже произошло подобное явление! Правда, тогда никаких достойных сокровищ так и не появилось. Первое Небесное сияние накапливало силу целых двести лет, а затем слилось с тем, что сошло на землю два года назад. Именно это и породило нынешнее невиданное чудо!
В горном лесу взволнованно заговорил старик. Он был весьма эрудированным человеком, к тому же тщательно изучал историю этой местности и перечитал множество древних записей. Теперь ему наконец удалось объяснить причину столь необычного явления.
— Я тоже слышал подобные рассказы. Двести лет назад сюда упал необычайно мощный столп Небесного сияния. Даже жители королевской столицы были потрясены и отправили сюда своих мастеров. Но, когда те прибыли, оказалось, что местность совершенно бесплодна. Некоторые из них были готовы сравнять здешние горы с землёй от досады!
За исключением высших существ, остальным обитателям гор оставалось лишь наблюдать и обсуждать происходящее. Никто больше не решался приближаться к двум местам, где рождались невероятные сокровища.
Вскоре многие снова вскрикнули от изумления. Даже высшие существа и могущественные человеческие мастера, которые в самом центре сражения уже едва не потеряли рассудок от ярости, замерли в полном недоумении.
Сияние двух особых энергетических узлов вновь начало перемещаться.
— Неужели под землёй скрывается какое-то чудовище? — Даже обычно спокойный и невозмутимый старый белоснежный хорёк не смог сдержаться. Его мордочка заметно подёргивалась от раздражения. Всё происходящее уже изрядно вымотало его.
На этот раз пятицветные дымки и десять устремлённых к небесам столпов света словно начали двигаться по кругу. Они оставались в пределах определённой территории, но перемещались с огромной скоростью.
— Они стремительно движутся вдоль духовных жил земли, созданных Небесным сиянием! Два потока света притягивают друг друга, а окружность, по которой они перемещаются, постепенно сужается. Они медленно сближаются!
Это заметили не только мастера, находившиеся непосредственно в горах. Люди, наблюдавшие за происходящим издалека, даже лучше видели общую картину.
— Неужели два загадочных сокровища должны слиться воедино?
Все пребывали в недоумении. Подобное явление совершенно не укладывалось в их представления.
Лин Сюй, Вэй Мо и остальные высшие существа уже порядком устали от происходящего. Они гнались за двумя необычными феноменами, но никак не могли до них добраться.
Даже когда им удавалось приблизиться и вступить в пределы особого энергетического узла, сияние вновь исчезало и перемещалось в другое место.
В конце концов некоторые высшие существа решили больше не гоняться за ним, а занять выгодные позиции и ждать, пока сокровища сами окажутся поблизости.
Цинь Мин с удивлением наблюдал за всем происходящим. Особый энергетический узел, в котором находился он сам, лежал за пределами этой территории. Здесь царило необычайное спокойствие, и пока никто не появлялся поблизости.
— Хм?
Внезапно он заметил, что расщелина под ногами тоже словно пробудилась. Из её глубин наружу вырывались серебристые нити, теперь уже с отчётливым золотистым отливом. Время от времени среди них появлялись фиолетовые испарения, багровые всполохи и другие разноцветные потоки.
Цинь Мин мгновенно приободрился.
«Неужели здесь тоже собирается созреть какое-нибудь драгоценное сокровище? Когда я только что спускался, ничего подобного не было!»
Неужели из-за грандиозных перемен в глубине гор это место тоже оказалось вовлечено в происходящее и теперь получало свою долю благодати?
Он стремительно нырнул обратно в расщелину.
Разумеется, два пятицветных чуда, от которых зависела судьба всей горной гряды, не имели к нему никакого отношения. Но если удастся заполучить пусть менее ценное сокровище, пусть даже значительно уступающее тем двум, он уже будет более чем доволен.
Под землёй серебристые световые нити переплетались друг с другом. Теперь они стали намного толще, чем прежде. По мере продвижения вперёд Цинь Мин начал ощущать необычайные колебания.
Это ощущение напоминало ему занятия по методу нового рождения из шёлковой рукописи. Тогда он тоже чувствовал, будто погружается в горячий источник, а серебристые нити омывают его тело, даруя необычайное очищение.
Но теперь ему даже не требовалось ничего делать. Едва он оказался здесь, как ощутил приятное тепло, распространявшееся впереди. Следуя за необычными волнами, Цинь Мин быстро добрался до их источника.
Однако дальнейший путь оказался перекрыт нагромождением камней. За ними уже не просматривалось никакого прохода.
Не раздумывая ни мгновения, Цинь Мин принялся расчищать завал, перетаскивая камни в стороны. Вскоре он обнаружил новую трещину, уходившую ещё глубже под землю.
Продвигаясь дальше, ему несколько раз пришлось пробивать себе дорогу тяжёлым молотом из тёмного золота на длинной рукояти. Он с силой обрушивал его на каменные стены, расширяя узкий проход.
Наконец Цинь Мин добрался до самого источника необычных колебаний.
Из глубины расщелины поднимались разноцветные светящиеся испарения. Они окутывали чёрный камень размером примерно с половину человеческой головы.
— Что это такое?
Цинь Мин понял, что перед ним наверняка одно из тех особых сокровищ, за которыми охотились все собравшиеся в горах отряды. Но что именно представлял собой этот чёрный камень и в чём заключалась его ценность, он не знал.
Внутри этого необычного энергетического узла клубились всевозможные световые испарения. От них у Цинь Мина временами возникали тяжесть в груди и тревожное сердцебиение, однако его тело пока выдерживало их воздействие.
Он заметил, что потоки разноцветного света, стекавшиеся к чёрному камню, постепенно истончаются и начинают отступать, словно наступает отлив.
Неужели сокровище вот-вот окончательно созреет?
Цинь Мин не стал торопиться и решил спокойно подождать. Его тело ещё могло выдерживать воздействие испарений, а по мере того, как те рассеивались, неприятные ощущения постепенно исчезали.
Спустя некоторое время в расщелине воцарилась тишина. Все необычные явления полностью прекратились.
Перед ним лежал чёрный камень размером с половину человеческой головы. Теперь он выглядел совершенно обыкновенно. Пожалуй, брось его на землю, и никто даже не удосужится поднять.
Однако, если Цинь Мин сосредотачивал восприятие, ему всё же удавалось уловить едва заметные колебания. Именно особая чувствительность, обретённая после того, как его тело прошло через омовение серебристыми потоками из расщелины, позволяла замечать подобные изменения.
«Выходит, я способен ощущать особые сокровища, взращённые Небесным сиянием, пусть даже очень слабо».
Цинь Мин поднял камень. Тот оказался неожиданно тяжёлым. Ему ужасно хотелось расколоть внешнюю оболочку и посмотреть, что же скрывается внутри.
Однако он подавил любопытство. Нужно было как можно скорее выбраться наружу. Если кто-нибудь застанет его в расщелине, неприятностей не избежать.
Когда Цинь Мин осторожно выбрался на поверхность, вокруг царила тишина. Зато в глубине гор творилось невообразимое. На многочисленных вершинах виднелись человеческие силуэты. Все они наблюдали за всё более грандиозными и ослепительными явлениями.
Пятицветные дымки уже переплелись с десятью небесными столпами света.
Цинь Мин бесшумно пробрался сквозь лес, а затем зарылся в глубокий снежный сугроб.
Устроившись в укрытии, он принялся изучать камень. Следуя методу нового рождения из шёлковой рукописи, он заставил по телу пробежать волны дробящегося золотистого сияния и приступил к снятию каменной оболочки голыми руками.
Внешняя корка оказалась чрезвычайно твёрдой, но всё же не выдержала его силы. Он осторожно сжимал её пальцами, откалывая небольшие кусочки и постепенно освобождая сердцевину.
Цинь Мин продолжал работать. Камень заметно уменьшился, словно потерял сразу два слоя своей оболочки. Одновременно с этим он почувствовал, что едва заметные колебания внутри стали немного сильнее.
В конце концов он остановился.
«А что, если расколоть его полностью? Не возникнет ли после этого каких-нибудь необычных явлений?»
Ведь пусть это сокровище и не могло сравниться с двумя главными чудесами, за которыми охотились все участники нынешней битвы, обычным камнем оно определённо не было.

Комментарии

Загрузка...