Ли Циньу беседовал в доме со стариком, а тем временем Сяоян быстро приготовил еду и принес её внутрь.
Мальчик был очень проворным: за столь короткое время он успел разделать трех овец, подорвавшихся на минах.
В большом котле, приправив солено-перечными плодами, он сварил огромную порцию бараньего супа, к которому подал немного черствого хлеба — получился вполне неплохой обед для гостя.
Старик, увидев в котле целых три туши, нахмурился.
Для них, горных жителей, овцы были ценным активом. Забить одну за раз уже считалось щедростью, а тут — сразу три?
Он тяжело вздохнул, догадавшись, что эти три несчастные овцы, как и его внук, подорвались на минах.
— Угощайтесь, гость, ешьте сколько влезет. У нас тут слишком жарко, если всё не съесть, через пару дней мясо испортится.
Ли Циньу хмыкнул, снял перчатки силовой брони, обнажив руки, чтобы проявить уважение к гостеприимству хозяина.
— Не беспокойтесь, у меня отменный аппетит. Я всё съем, ничего не пропадет.
Затем, под ошеломленными взглядами деда и внука, Ли Циньу примерно за полчаса в одиночку съел всех трех овец.
Покончив с едой, он облизал жирные пальцы, надел перчатки силовой брони обратно и сказал:
— Неизвестно, сколько еще вокруг минных полей. Больше не выпускайте своих овец пастись. Я выкупаю всё ваше стадо, все тридцать голов.
Он достал из поясной сумки несколько золотых монет с изображением цветка — валюту, выпущенную Советом Цветочного Щита.
В космосе нет недостатка в золоте, существуют даже целые планеты, состоящие из него, поэтому в человеческом обществе оно практически утратило свою функцию валюты.
Однако на протяжении десятков тысяч лет золото оставалось символом богатства, превратившись в культурный код, впечатанный в сознание человечества по всей Вселенной.
К тому же, на некоторых планетах золото всё еще в дефиците.
Поэтому оно по-прежнему олицетворяет богатство и может использоваться в расчетах на большинстве человеческих планет.
Особенно золото с клеймом местного правительства, что фактически является государственной гарантией его ценности.
Ли Циньу, отправляясь на задание, предусмотрительно захватил с собой немного золота, понимая, что может потребоваться подкупить местных жителей.
Выданной им суммы хватило бы, чтобы купить это стадо из тридцати овец десять раз. Он собирался скормить их крокодилу Брюсу.
Дед и внук, увидев монеты, остолбенели: за всю свою жизнь они не видели столько богатства.
— Гость, это... это...
Старик заикался, не в силах вымолвить ни слова, а Ли Циньу похлопал Сяояна по плечу и сказал:
— Помоги мне потом отогнать овец к руинам танка. Больше не паси их, подожди, пока война закончится. Возьми эти деньги. Когда война закончится, либо купишь новых овец, либо придумаешь, как пойти учиться.
Сяоян посмотрел на золотые монеты на столе, потом на Ли Циньу и тихо произнес:
— Боль... Большерогого барана продавать нельзя, осталь... остальных можно.
Ли Циньу посмотрел на старика, и тот пояснил:
— Большерогий баран — это вожак, он очень умный.
После смерти родителей мальчик мог играть только с этим бараном. Он ходил за ним, как ягненок за старой овцой, поэтому мы и зовем его Сяоян.
Ли Циньу кивнул.
— Хорошо, пусть Большерогий остается.
Затем он достал зеленый стимулятор, взял старика за руку, ввел препарат ему в тыльную сторону ладони и поторопил Сяояна собирать стадо.
Вскоре Сяоян вместе с Ли Циньу пригнал овец к руинам танка «Гибельный клинок».
Мальчик был очень трудолюбивым и ловким: взяв веревку, он связал всех тридцать овец за шеи в одну цепочку и протянул конец веревки Ли Циньу.
— Господин, вам достаточно просто держать эту веревку, и все овцы пойдут за вами.
Затем он взял два ведра и сказал:
— Господин, если больше ничего не нужно, я пойду за водой.
Он стоял на месте, глядя на Ли Циньу. Увидев, что тот молчит, он поклонился и ушел.
Ли Циньу подождал, пока мальчик отойдет на несколько шагов, и вдруг сказал:
— Сяоян, хочешь пойти со мной?
Сяоян замер, а затем с сомнением ответил:
— Нет... не могу, мне нужно заботиться о дедушке.
Ли Циньу улыбнулся.
— Хороший, почтительный ребенок. Возвращайся.
Сяоян, постоянно оглядываясь, с двумя ведрами, которые были шире его талии, медленно скрылся на другой стороне холма.
Убедившись, что мальчик ушел, Ли Циньу открыл портал рядом с танком «Гибельный клинок».
Первым из портала показался крокодил Брюс. Высунув свою огромную голову наружу, пока остальное тело еще находилось внутри, он с любопытством оглядел мир.
Ли Циньу указал на тридцать овец.
— На, не говори потом, что я, работая снаружи, о тебе не думаю. Нашел тебе перекус.
Глаза крокодила Брюса загорелись. Его туша выскочила из портала, он разинул пасть и, словно леденцы, проглотил всех тридцать овец.
Наевшись досыта, он развернулся, вернулся в портал и завалился спать.
Начальник «Сейфа» со своими людьми достал адамантиевые цепи и закрепил их за буксировочный крюк танка «Гибельный клинок».
Приложив немало усилий, они затащили танк с подорванными гусеницами в «Сейф».
Портал закрылся. Ли Циньу сел в гравилет, включил оптический камуфляж, став невидимым, и на низкой высоте устремился прочь.
Вскоре он покинул долину и увидел довольно крупный город.
В городе было много людей, но все они выглядели подавленными.
Среди них то и дело встречались люди без одной или обеих ног, которые с трудом передвигались на костылях или в инвалидных колясках.
Ли Циньу пролетел еще десяток с лишним километров и обнаружил в долине военную базу.
Там было расквартировано несколько десятков тысяч солдат Совета Цветочного Щита, и у них имелось немало ракетных установок.
Ли Циньу пролетел на низкой высоте в стороне от базы и как раз застал момент, когда солдаты устанавливали мины с помощью ракет.
Раздался грохот, и крупнокалиберная ракета, извергая пламя из сопла, взмыла с земли в небо.
Достигнув нужной высоты, ракета включила вторую ступень и перешла в горизонтальный полет.
После выхода на траекторию специальное устройство в головной части ракеты при трении о воздух издало резкий свист.
Пролетев более десяти километров, ракета вдруг издала серию хлопков, и из нее во все стороны высыпалась сотня мин, которые посыпались на землю. Весь процесс занял меньше тридцати секунд.
Топливо в ракете еще не закончилось, и она продолжила лететь к горизонту, пока не исчезла из виду.
Во время всего этого полета невозможно было понять, в каком именно районе ракета сбросила сотню противобункерных мин.
На тридцатикилометровом участке, над которым пролетела ракета, все, кто услышал этот «свист смерти», погрузились в панику.
Земля, которая еще вчера была безопасной, теперь превратилась в зону неизвестной опасности.
Лишь когда первый человек ценой своей жизни наступит на мину, люди узнают, что это место стало новым минным полем.
И такие минные поля густо покрывали всю горную местность в радиусе тридцати километров от зоны боевых действий.
По неполным данным, за всё время войны Совета было выпущено пятьдесят тысяч ракет для минирования.

Комментарии

Загрузка...