Юхэ слушал эту историю, которую никогда прежде не слышал, и выражение его лица менялось снова и снова.
Когда старик закончил рассказ, он не удержался и спросил:
— А что потом стало с теми, кого схватили?
Дед лодочника бросил на Юхэ взгляд.
— Некоторые люди вечно питают иллюзии насчет ксеносов и еретиков, полагая, что раз ксеносы принесли передовые технологии и повысили нашу производительность, то они лучше, чем Император Человечества.
Эти люди даже самых элементарных истин не понимают: захватчик — он и есть захватчик. Захватчики приходят, чтобы грабить, а не чтобы отстраивать твой дом и давать тебе жить в свое удовольствие!
Глупцы творят глупости, а цену за это платят верные подданные Императора Человечества!
Судя по твоему выражению лица, в учебниках тау не упоминается, что они натворили?
Тогда я скажу тебе: это была резня, глобальная резня!
Более пятидесяти миллионов бойцов сопротивления были согнаны в несколько концентрационных лагерей по всей планете и все до единого уничтожены!
— Это невозможно! Это не соответствует правилам Высшего Блага!
Юхэ, не дожидаясь, пока старик закончит, вскрикнул. Его лицо мгновенно побагровело, он тяжело задышал, как загнанный бык, а глаза налились кровью.
— Это невозможно, ты лжешь мне! Тау — наши добрые друзья, они пришли сюда, чтобы помочь нам отстроить наш дом, они ни за что не стали бы устраивать резню!
Дед лодочника, увидев истеричное выражение лица Юхэ, словно у человека, чья вера рухнула, вздохнул.
Его пальцы все это время ощупывали знак Имперского Аквилы на болтере.
— Дитя, я спрошу тебя: это ты убил комиссара?
Того старика в фуражке и рваном плаще.
Когда я еще мог ходить, я уговаривал его: не оставайся в горах, спускайся, влияние Империума здесь угасло.
Но он не хотел. Он говорил, что однажды Империум вернется.
Если в один прекрасный день Империум вернется и обнаружит, что вся планета переметнулась к еретикам и спасения больше нет, то единственным выходом для этой планеты станет Экстерминатус!
Он хотел продолжать упорствовать, продолжать борьбу, даже если ему суждено умереть от старости в этих горах, он все равно будет бороться!
Потому что только так Империум узнает, что наша Сладкая планета еще не безнадежна, что здесь все еще есть верные подданные Империума, удерживающие линию фронта!
Его старые, подернутые серой пеленой глаза смотрели на Юхэ.
— Так что, юноша, я хочу спросить тебя: это ты убил комиссара, который 60 лет держал оборону на оккупированной территории?
— Я...
Юхэ и без того был в смятении, а услышав этот вопрос, он просто лишился дара речи, а на его лице даже отразился ужас.
Он вспомнил ту ситуацию в лесу, когда сражался с группой этих безумных стариков.
Они были уже такими старыми, одетыми в одежду из древесной коры, измученными болезнями, но все равно оставались такими решительными, а их атаки были такими яростными.
Тогда он думал, что они — просто группа террористов, исповедующих какую-то экстремистскую идеологию, и не мог даже представить, что они — старые воины, державшие оборону более 60 лет!
Дед лодочника, увидев панику на лице Юхэ, сразу понял, в чем дело.
— Ничего страшного, дитя, комиссар не винит тебя, он винит только себя.
Потому что наше поколение не смогло удержать границы и отдало вас захватчикам.
Поэтому, что бы вы ни сделали, вины вашей в том нет, все ошибки — на нас, на нашем поколении шестидесятилетней давности!
Словно гром среди ясного неба, Юхэ почувствовал, как в голове что-то взорвалось, и вихрь эмоций бешено закружился.
Его сознание вернулось в тот грозовой лес. Когда он снял герметичный шлем, открыв свое человеческое лицо, и обернулся, чтобы встретиться взглядом с тем безумным стариком — теперь он полностью понял тот взгляд, полный изумления, и тот вздох, с которым старик встретил свой конец!
Боевые костюмы Юхэ и его отряда, а также шлемы были полностью герметичными и скрывали их фигуры.
Человеческое телосложение схоже с телосложением тау, и если не видно лица и кожи, отличить их было просто невозможно.
В тот момент комиссар со своим отрядом думал, что сражается с тау, и каждый из них, не щадя себя, отчаянно сопротивлялся, даже будучи готовыми обняться с мельта-бомбой и погибнуть вместе с врагом, лишь бы показать человеческую стойкость.
Ради этого они сражались до последнего человека, никто не сбежал!
Но именно в ходе этой отчаянной битвы Юхэ снял шлем, позволив комиссару, у которого осталась лишь половина тела, увидеть его лицо.
Это человек! Они так яростно сражались, а оказалось, что они бились с людьми, а не с ненавистными ксеносами-тау!
Вот почему в то мгновение комиссар испытал такую растерянность и боль, вот почему тот взгляд врезался в душу Юхэ и побудил его начать путь в поисках ответов.
Мировоззрение, которое он выстраивал 20 с лишним лет, не так-то просто разрушить и перестроить. После первоначального шока Юхэ начал подсознательно возражать.
— Нет! Ты лжешь, все, что ты говоришь — ложь! Император Человечества, Империум, какая-то там 60-летняя оборона, какая-то резня захватчиков — все это фальшивка!
В школе нас вообще ничему такому не учили, это все лишь бредни старика, который одной ногой в могиле! Ты обманываешь меня!
Ты, старик, пособник террористов, не веришь, что я прямо сейчас арестую тебя для расследования?!
Лодочник, слушавший их, тут же запаниковал. Он поспешно шагнул вперед, встав между Юхэ и своим дедом.
— Господин, умоляю, не надо!
Какое пособничество террористам? Мы просто бросили немного объедков тем нищим, чтобы они поели.
А что касается того, что говорит старик... как ты и сказал, у него старческое слабоумие, с головой не дружит, не принимай это всерьез, умоляю, не принимай это всерьез!
Выражение лица Юхэ в этот момент было пугающим: лицо покраснело, выглядело крайне свирепым, словно его предал весь мир.
Поэтому лодочник по-настоящему испугался, что этот парень, потеряв рассудок, сведет счеты с его дедом.
Перед лицом свирепого Юхэ лежащий на кровати дед лодочника лишь одной спокойной фразой погасил его гнев.
— Ничего страшного, дитя, хочешь арестовать — арестовывай.
Что бы ты ни сделал, вины вашего поколения в этом нет.
Это наше поколение не смогло защитить земли, это мы были некомпетентны и не дали вам получить имперское образование, из-за чего вы теперь говорите на языке захватчиков и следуете их идеологии.
Так что все в порядке, дитя.
Эти слова, словно ушат ледяной воды, вылитый на голову Юхэ, заставили его сердце заледенеть.

Комментарии

Загрузка...