Спустя несколько минут Ли Циньу вернулся к гравимобилю и обнаружил, что водитель закурил сигарету, которую он только что ему дал, и теперь затягивался ею.
Увидев, что Ли Циньу вернулся, водитель в панике затушил сигарету, сунул окурок обратно в пачку и осторожно прижал её к груди.
«Милорд, куда мы направляемся дальше?»
Ли Циньу сидел в машине, разглядывая монету в один юань, которую он ловко перекатывал по пальцам.
Он спросил:
«Скажи-ка, отсюда ведь видно скамьи на площади Императора, верно? Ты видел, с кем я только что разговаривал?»
Водитель озадаченно покачал головой.
«Нет, милорд. Я видел только, как вы некоторое время сидели там на скамье в одиночестве, а потом пошли обратно».
Ли Циньу снова спросил:
«А на скамье рядом со мной сидел старик и кормил голубей, ты что, не видел?»
Водитель удивился ещё больше.
«Милорд, голуби? Вы имеете в виду тех летающих птиц? Они же давно вымерли, их можно увидеть только в музеях в виде воссозданных биологических экспонатов!»
Ли Циньу медленно откинулся на спинку сиденья, и монета в его пальцах задвигалась быстрее.
Внезапно он сжал ладонь, пряча монету, и на его лице появилась лёгкая улыбка.
«Что ж, я понял. Поехали, к Галерее Паломников».
......
Тем временем, на Галерее Паломников паломники с миллионов планет партия за партией поднимались по Галерее, достигая Лестницы Вознесения.
Кто-то приходил, кто-то уходил, а кто-то приходил снова.
Огромная Галерея Паломников в каждый момент времени была заполнена сотнями тысяч людей!
Число паломников, прибывших из всей галактики, было неисчислимо; после того как уходили паломники с поверхности, в космосе в очереди выстраивались тысячи боевых кораблей!
В это время на Лестнице Вознесения, рядом с чёрной разделительной линией из адамантия, стоял деревянный помост, на котором проповедовал священник Экклезиархии, громко взывая к паломникам внизу и излагая догматы.
Поскольку священник читал проповедь, люди на Лестнице Вознесения не уходили, а тихо стояли там, внимая его наставлениям.
Чтобы его услышало как можно больше людей, священник кричал во весь голос.
Время от времени, доходя до ключевых моментов, он выкрикивал «Слава!», и десятки тысяч людей на Лестнице Вознесения вторили ему, и этот крик «Слава!» подобно морской волне взмывал к небесам!
А позади трибуны стояли трёхметровые воины Кустодианской Гвардии в золотых доспехах, сжимая силовые алебарды; они оставались неподвижны, никак не реагируя на фанатичных верующих внизу.
Они казались изваяниями из камня, их взоры были устремлены вдаль, словно несение караула было их единственным жизненным предназначением!
Священник Экклезиархии продолжал громко проповедовать с трибуны, но спустя некоторое время он сильно закашлялся — очевидно, сорвал голос.
Слуга рядом с ним подал флягу, и он сделал глоток, чтобы смочить горло.
В этот момент один из паломников внизу с благоговением спросил:
«Милорд! Мы с таким трудом проделали путь с самого края Вселенной, чтобы совершить паломничество, неужели наш путь заканчивается здесь?»
Он указал на ряд Кустодианцев, стоявших позади трибуны, за чёрной разделительной линией из адамантия.
«Милорд! Неужели мы не можем пройти по остальным ступеням, хотя бы по одной!»
Священник насмешливо хмыкнул.
«Хотите ступить на следующие ступени? Оставьте свои пустые мечты!
Вы хоть понимаете, что за той чёрной линией из адамантия находится опочивальня Бога-Императора?
Стоит таким смертным, как вы, сделать хоть шаг вперёд, как верные стражи Бога-Императора превратят вас в пыль!!»
Толпа паломников вокруг охнула от ужаса, и один из них заикаясь спросил:
«Ми... милорд! Тогда кто же может пройти по оставшимся ступеням... и по дороге дальше?»
Священник с высокомерным видом — он считал, что рассказывать об этом этим деревенщинам за пределами Терры — это своего рода хвастовство — пояснил:
«Только магистры орденов Астартес, верховные инквизиторы, Живые Святые и герои Империума могут пройти по оставшейся Лестнице Вознесения и достичь следующего пункта!
В конце Лестницы Вознесения находится Зал Героев!
Там хранятся боевые знамёна всех верных и могучих вооружённых сил Империума!
Ордена Астартес, Астра Милитарум, Имперский флот, Сёстры Безмолвия — боевые знамёна всех героических подразделений в конечном итоге выставляются там, чтобы принимать поклонение миллиардов верующих, до самой вечности!
Такое сияющее и великое место, куда могут войти только герои из героев, иначе всё остальное будет осквернением!!»
Десятки тысяч святых внизу дружно ахнули.
«Только герои из героев могут войти в Зал Героев!»
В тот момент, когда все пребывали в шоке и благоговении, внезапно позади них раздался тяжёлый и лязгающий звук, будто тяжёлый танк выехал на Лестницу Вознесения, сделанную из белого нефрита!
Люди начали оглядываться, и увидели, что у самого подножия Лестницы Вознесения появился воин в золотых доспехах.
Он был весьма могуч, облачён в сияющие золотые доспехи, покрытые сложными узорами.
Воин был без шлема, лицо его было суровым, чёрные волосы, чёрные глаза, взгляд устремлён вперёд.
На плече он нёс разорванное боевое знамя — знамя ордена Астартес.
На груди висел футляр для карт, на котором были прикреплены три Печати чистоты.
Этот человек подошёл к подножию Лестницы Вознесения и взмахнул красным плащом за спиной, подняв волну красной ткани!
«Дорогу!!!»
Резкий окрик пронзил небеса!
Святые, преграждавшие путь, от этого крика затрепетали, не смея раздумывать, и в панике расступились.
На Лестнице Вознесения, запруженной десятками тысяч людей, силой голоса был пробит проход!
Воин в золотых доспехах, неся на плече разорванное знамя ордена, шаг за шагом ступил на нефритовые ступени!
Десятки тысяч святых на месте наблюдали за ним, в их глазах читались непонимание, сомнение и глубокое почтение!
Хотя он не назвал себя, все были поражены его величием и не сводили глаз с него и с разорванного знамени у него за спиной!
Под этими взглядами воин в золотых доспехах шаг за шагом дошёл до разделительной линии на нефритовых ступенях — чёрной линии из адамантия.
Воин не остановился и продолжал уверенно идти вперёд.
В этот момент десятки тысяч святых наблюдали за воином, и в их умах возник вопрос: неужели он действительно собирается переступить её?
Если он переступит, неужели Кустодианцы, подобные великанам, не...
И вот, под взглядами толпы, воин в золотых доспехах, неся знамя, сделал один шаг, второй, третий.
На четвёртом шаге нога воина пересекла чёрную разделительную линию из адамантия, и он окончательно вступил во владения Императорского Дворца!
В этот миг сердца всех святых сжались, а затем их охватил шок.
Потому что Кустодианцы, стоявшие по обе стороны, остались безучастны!
Их руки, сжимавшие алебарды, не опустились, чтобы разрубить нарушителя, проникшего во владения Императора, в пыль!
Их глаза по-прежнему смотрели вдаль, они всё так же смотрели вдаль, словно вошедший в чертоги Бога-Императора не был захватчиком!
А воин в золотых доспехах, нёсший знамя, тоже смотрел только вперёд, не отводя взгляда, словно восхождение по этой великой лестнице было делом обыденным.
В мгновение ока воин прошёл мимо Кустодианцев и поднялся ещё на несколько десятков ступеней.
Только тогда священник на трибуне пришёл в себя, рухнул на колени и простёрся ниц.
Святые вокруг, увидев, что священник пал ниц, тоже опомнились, все опустились на колени перед воином, поднимавшимся по нефритовым ступеням, и начали громко молиться.
И именно под молитвы десятков тысяч людей воин в золотых доспехах, неся знамя, шаг за шагом поднялся в Чертоги Героев.
Эту сцену можно описать так:
Хоть плоть истерзана, но дух верен,
Тысячелетия в боях с демонами и злом.
Тело пало, знамя рвано, но воля крепка,
Звон колоколов — душа возвращается в Чертоги Героев!

Комментарии

Загрузка...