Солдаты, охранявшие мост, выторговали для Луки и его армии пять минут на переправу — большего сделать было просто невозможно.
Двести тысяч воинов бога Хаоса были пугающе сильны, а ряды лоялистов таяли, словно снег под солнцем!
Стоило линии обороны лоялистов пасть, как миллионы мирных жителей оказались бы обезглавлены, став жертвами для демонов.
Каждого, кто успеет перебраться через мост, можно считать спасенным!
Армия Луки понимала всю важность времени, поэтому, как только было получено разрешение, они поспешно бросились на ту сторону!
В то время как все остальные стремились перебраться через мост, чтобы спастись, один отряд двинулся против потока!
Впереди возвышался огромный белый Рыцарь, подобный божеству; каждый его шаг заставлял землю содрогаться с грохотом.
Он стремительно рвался вперед, к линии фронта!
Окружавшие его люди, ожидавшие своей очереди на переправу, падали на колени. Они знали: этот идущий против течения Рыцарь — их защитник, и возносили ему самые искренние молитвы и благословения!
Меньше чем за пять минут трехтысячное войско Луки завершило переправу.
Солдаты на мосту громко выкрикивали приказы, выстраивая людей в колонны: женщины и дети — вперед, а мужчины — хватайте оружие и на передовую!
Ли Циньу стоял в кузове грузовика, снял свой длинный меч и приготовился к бою.
Зажав в зубах сигарету, он пылающим взглядом смотрел вперед.
Лишь ради того, что сказал Лука, он решил составить ему компанию в этой смертельной схватке!
Вскоре отряд прибыл на передовую. Повсюду виднелись окопы, в которых, пытаясь перевести дух, прятались солдаты в зеленых плащах.
Поле боя было усеяно трупами, среди которых виднелись даже останки нескольких уничтоженных Рыцарей!
Красные легионы бога Хаоса выстроились на противоположной стороне линии фронта, чтобы перегруппироваться. Похоже, обе стороны только что пережили ожесточенную схватку и были измотаны, поэтому сейчас отдыхали.
Это была редкая передышка, и каждый понимал: пройдет совсем немного времени, и начнется решающая битва!
Прибытие Луки подействовало на защитников как мощный стимул.
Обычные солдаты лишь подумали, что их ряды пополнил еще один Рыцарь, а значит, они смогут продержаться чуть дольше.
А вот предводители рыцарских домов, увидев белого Рыцаря, мгновенно поняли, кто прибыл!
Три Рыцаря класса «Странник» в зеленой раскраске окружили его. Встав перед белым Рыцарем, они спросили через громкоговорители:
— Господин, вы вернулись?
Лука также ответил через громкоговоритель:
— Да, я вернулся. Прошу прощения, господа, я опоздал!
Все замолчали. Спустя некоторое время Лука спросил:
— Господа, что произошло после того, как я покинул Гору Королевского Суда? Почему ситуация стала такой? Этот Флоис... почему он переметнулся на сторону бога Хаоса?
— Эх, господин...
Ли Циньу, стоявший рядом и слушавший разговор Рыцарей, начал понимать суть происходящего.
Вторжение Кхорна на эту планету не было внезапным, оно происходило постепенно, просачиваясь по капле, и никто этого не заметил.
Планета Слава, получившая свое имя из уст самого Императора Человечества, была местом, где все жители придавали огромное значение чести.
Но неизвестно, с каких пор это почитание чести было искажено богом Хаоса.
Изначально честь рыцарей Планеты Слава рождалась из стремления защитить человеческий род.
Но в какой-то момент честь превратилась в безразличие к смерти.
Среди местной знати вошла в моду культура дуэлей: иногда это были двое людей, скрестивших клинки, а иногда — дуэли двух Рыцарей!
Возникла проблема — дуэль. Пустяковое дело — дуэль. Косо посмотрел — дуэль.
На планете необъяснимым образом сформировалась культура дуэлей, причем весьма процветающая: ежедневно десятки, а то и сотни людей гибли в поединках!
Лука был старшим принцем, рожденным предыдущим Верховным королем, а нынешний Верховный король Флоис приходился ему младшим братом.
Предыдущий Верховный король сам был большим любителем дуэлей: стоило где-то появиться прославленному гладиатору, как он издавал указ, вызывая того во дворец на поединок, причем насмерть!
Этот идиот, вероятно, понимал, что такими играми рано или поздно навлечет на себя беду, поэтому оставил завещание: после его смерти Лука и Флоис должны сразиться в дуэли, и победитель займет трон Верховного короля.
В итоге этот тип был убит гладиатором, который размозжил ему голову булавой — смерть была окончательной и бесповоповоротной.
Трон Верховного короля опустел, и автоматически запустилась процедура наследования.
Луку и его брата Флоиса бросили на арену. Облаченные в доспехи одинакового веса и вооруженные мечами равной длины, они начали смертный бой.
Лука был сильнее, старше и опытнее своего брата, поэтому, как и ожидалось, одержал победу.
Однако, поскольку Флоис был его братом, Лука не хотел убивать его и не стал наносить смертельный удар.
Но окружавшие арену дворяне начали скандировать «смерть», требуя, чтобы он убил брата, иначе они не признают его Верховным королем.
Лука в ярости начал препираться с дворянами, но это не помогло — они жаждали крови его брата.
В конце концов, в порыве гнева Лука сломал свой меч, отказался от трона, сел в своего Рыцаря, став Свободным Клинком, и спустился с обратной стороны Горы Королевского Суда, отправившись в странствие по всему миру.
Как только он ушел, трон достался его брату Флоису.
Но поскольку Флоис получил трон, проиграв дуэль, его правление сопровождалось множеством кривотолков, что сделало его характер скверным.
Поражение от брата Луки стало его навязчивой идеей: вместо того чтобы управлять страной, он целыми днями оттачивал боевое искусство.
Это привело к упадку государства и всеобщему недовольству.
Но Флоис не обращал на это внимания, напротив, подражая отцу, он каждый день искал прославленных гладиаторов для смертельных поединков.
Силы Кхорна уже давно положили глаз на эту планету, а действия Верховного короля Флоиса лишь привлекли еще большее внимание бога Хаоса.
Флоис постоянно тренировался и бился на дуэлях, пытаясь доказать, что он ничем не хуже своего брата Луки!
Такой настрой привел Кхорна в восторг: он обожал слабаков, которые бросают вызов сильным!
И вот, все сложилось само собой.
Благословение было даровано, и Верховный король Флоис, в погоне за призрачной честью и движимый горечью поражения от Луки, ступил на путь, откуда нет возврата.

Комментарии

Загрузка...