Ли Циньу прождал в лагере мятежников целый день, пока Парсон не вернулся с отрядом из двух с лишним десятков вооруженных рыцарей.
От этих двадцати с лишним рыцарей исходила грозная аура, их одежда была более-менее единообразной, у каждого в руках — автоматическая винтовка, поверх одежды — подсумки для магазинов, напоминающие бронежилеты; вид у них был весьма суровый.
У предводителя, выглядевшего как командир отряда, на поясе висел крупнокалиберный пистолет.
После того как рыцари спешились, Парсон подвел командира к Ли Циньу и представил их друг другу.
Он объяснил командиру, что Ли Циньу — торговец из Нижнего Улея, который поставляет им удобрения и ценные медикаменты, а также однажды предупредил их о нападении СПО, чем спас от уничтожения.
Что же касается того командира, то на самом деле он был одним из главных чиновников при Маршале.
У мятежников была высокая степень автономии. Так называемый Маршал возглавлял мощную группировку мятежников, которая захватила город на поверхности с очень плотным населением.
Чтобы такой густонаселенный город мог нормально функционировать, ему требовалось закупать продовольствие у окружающих группировок мятежников.
Город под контролем Маршала и лидеры мятежников из окрестных сельских районов заключили соглашение о взаимопомощи.
Сельские мятежники поставляли Маршалу продовольствие, а тот, в свою очередь, снабжал их мизерным количеством промышленных товаров, например, самодельным огнестрельным оружием.
Прибывший человек был важным чиновником из окружения Маршала. Парсон сказал, что если он даст добро, то никто из местных мятежников не посмеет чинить препятствий.
Чиновник сам подошел к Ли Циньу, окинул его внимательным взглядом и спросил:
— Ты из СПО?
Атмосфера мгновенно стала тяжелой, а два с лишним десятка рыцарей, сопровождавших чиновника, еще крепче сжали свои автоматические винтовки.
Парсон хотел было что-то сказать, но чиновник остановил его взмахом руки, не сводя пристального взгляда с Ли Циньу.
Ли Циньу ничуть не смутился и, не став лгать, кивнул.
— У меня есть звание капрала в СПО, я купил его за деньги, чтобы было удобнее вести дела.
Все присутствующие дружно посмотрели на чиновника, ожидая его решения. Увидев, что Ли Циньу не лжет, он продолжил расспросы:
— Ты убивал наших товарищей?
Ли Циньу снова кивнул.
— Убивал. Прежде чем они успели вскинуть оружие и пристрелить меня, я сам открыл огонь и убил их!
Двадцать с лишним мятежников, пришедших с чиновником, подняли оружие, наставив стволы прямо на Ли Циньу.
Чиновник прищурился, впившись взглядом в Ли Циньу. Парсон, стоявший рядом, ужасно нервничал, не зная, что предпринять.
Когда напряжение достигло предела и дело едва не дошло до перестрелки, чиновник махнул рукой, приказывая всем опустить оружие, и с недоумением спросил Ли Циньу:
— Кажется, ты совсем не боишься? И даже не удосужился соврать?
Ли Циньу достал сигарету и закурил.
— Я обычно не боюсь того, что не представляет для меня угрозы, и не вижу смысла лгать по таким пустякам.
Чиновник про себя покачал головой, решив, что Ли Циньу просто хвастун, и, приняв серьезный вид, спросил:
— В таком случае, с какой стати я должен позволить тебе пройти?
Твои руки в крови моих товарищей. Я не убиваю тебя только потому, что ты гость лидера Парсона, но это не значит, что я собираюсь тебе помогать.
Ли Циньу выпустил кольцо дыма и усмехнулся:
— Потому что вы уже осознали существование зловещей скверны, а я привел людей именно для того, чтобы устранить её. Это отвечает вашим интересам!
Уверен, вы уже знаете, что произошло в деревне Ма. Если бы не знали, не стали бы отправлять туда столько солдат в оцепление.
Возможно, вы не в силах окончательно разобраться с тем, что творится в деревне Ма, но я — могу. Я привез с собой священника Экклезиархии и его проповедников.
Эти слуги, ближе всех стоящие к Богу-Императору, способны полностью исцелить деревню Ма. Вы ведь тоже не хотите, чтобы она вечно гнила на этом свете, словно злокачественная опухоль?
Чиновник нахмурился. На самом деле, они не только знали об опасности, исходящей от деревни Ма, но уже успели сильно от неё пострадать.
Еще до того, как деревня Ма окончательно погрузилась в ад, они посылали туда вооруженный отряд для разведки.
Но эти бойцы остались в деревне Ма навсегда, так и не вернувшись.
Если бы не тот факт, что у Маршала, которому он служил, было немало чиновников из министерства здравоохранения, предложивших ввести карантин на ранней стадии заражения, чума, вероятно, уже распространилась бы повсюду.
Подумав об этом, чиновник решил, что, возможно, стоит договориться с Ли Циньу, пропустить его и позволить разобраться с заразой.
Но нужно соблюдать принципы.
— Я могу разрешить вам войти в деревню Ма, но только под присмотром наших солдат и без оружия.
Ли Циньу покачал головой.
— Не пойдет. Со мной священник и множество проповедников, которые приехали изгнать скверну. Ты не доверяешь мне, а я — тебе.
Я должен въехать на броневике и двух военных машинах, а также иметь при себе достаточно вооруженной охраны.
Чиновник решительно отказал.
— Нет. Я категорически запрещаю вводить столько неконтролируемых вооруженных сил на территорию, подвластную Маршалу!
Если хочешь провести своих людей, вы должны разоружиться. Охрану обеспечат наши солдаты.
Ли Циньу щелчком отбросил окурок и скрестил руки на груди.
— Ты должен понимать: сюда приехали не абы кто, а священник, управляющий приходской церковью в Улье.
Если с такой важной персоной что-то случится или если у него упадет хоть волос с головы из-за ваших внутренних междоусобиц, ты представляешь, что вас ждет?
Ли Циньу продолжал демонстрировать недоверие к мятежникам. Хотя он не знал реального положения дел в их политике, он догадывался, что и у них есть фракционная борьба.
Ли Циньу ни за что не согласился бы позволить священнику и проповедникам войти на эти земли без охраны. Он не собирался губить свое блестящее будущее в Улье.
Но как бы Ли Циньу ни старался, чиновник упорно отказывался разрешить ему взять с собой вооруженную охрану.
— Слушай, я не из СПО! Я просто спекулянт, купивший должность ради удобства в торговле. Какого черта ты боишься, что я приведу сюда СПО?
К тому же, разве отношения между вами, повстанцами, и СПО уже не прояснились?
Вы живете своей жизнью, Улей — своей, никто друг друга не трогает. Кто станет нарушать этот хрупкий баланс?
Просто уступите дорогу. Я проведу свою охрану, мы защитим священника, очистим деревню Ма, а закончив — сразу уедем и больше никогда не увидимся. Как тебе такое предложение?
Чиновник продолжал качать головой. Ли Циньу лишь развел руками.
— Ладно, раз так, то на этом и закончим.
Надеюсь, вы сможете удержать свой карантин и не позволите зараженным тварям выбраться наружу. Иначе, когда вся планета окажется наводнена чумными зомби, это будет уже совсем не весело.
Ли Циньу пытался убедить его и так, и эдак, но собеседник оставался непреклонен, разыгрывая карту принципиальности, так что Ли Циньу ничего не оставалось.
Он развернулся и ушел, а чиновник не стал его задерживать. Переговоры провалились.

Комментарии

Загрузка...