На следующий день Ли Циньу отвез Терезу на машине обратно к церкви, а перед прощанием вручил ей ключ, более тысячи местных денег и пакет со Священными галетами.
— Этот ключ от винокурни, а этот — от твоего общежития. В следующий раз, когда пойдешь на каникулы, твои родители, скорее всего, уже поднимутся наверх. А эти галеты тебе приготовила Мама. Когда проголодаешься, съешь одну.
Тереза подумала, что у её матери вроде бы нет привычки печь печенье, но всё же с благодарностью приняла всё переданное.
— Тогда, дядя, я пойду на занятия.
Тереза поклонилась Ли Циньу и уже собралась уходить, но тот хлопнул её по плечу, останавливая.
— Эти галеты твоя мама пекла с большим трудом, едва удалось найти ингредиенты. Она просила передать, чтобы ты ела их только сама. Ни в коем случае не угощай одноклассников или учителей, иначе твоя мама очень расстроится.
Это предостережение показалось ещё более странным. Тереза подумала: если бы её мать действительно испекла ей галеты, она вряд ли возражала бы, если бы та поделилась с другими послушницами или наставницами. Но раз дядя так сказал, она, конечно, отнесётся к этому серьёзно.
— Я поняла, дядя. Я спрячу эти галеты в глубине своей комнаты, положу в железную коробку, и никто, кроме меня, их не съест.
Ли Циньу улыбнулся и сказал ей идти на занятия. Если эта девочка будет всегда сохранять такую осторожность, то с его помощью, возможно, она действительно сможет чего-то добиться.
Затем Ли Циньу поехал на машине, воспользовался большим лифтом и вернулся на винокурню. Сначала он зашёл в убежище и по рации связался с лейтенантом Рудольсоном, сказав, что хочет купить два пропуска в Средний Улей для родителей Маленького Джоэла. Лейтенант Рудольсон ответил, что понял задачу и через три дня всё будет готово.
Ли Циньу вышел из убежища, позвал родителей Маленького Джоэла, рассказал им о Терезе и сообщил, что через три дня они восстановят свой статус жителей Среднего Улья, поэтому пусть готовятся к переезду и управлению винокурней. Он также передал им запасной ключ от винокурни, и оба принялись рассыпаться в благодарностях.
Однако, закончив благодарить, госпожа Тереза робко спросила: — Господин, можно ли сделать так, чтобы Маленький Джоэл тоже...
Большой Джоэль, услышав, как жена пытается наглеть, тут же ткнул её локтем, прерывая на полуслове:
— Господин, простите! Она всего лишь женщина, ничего не понимает, пожалуйста, не обращайте внимания!!
Большой Джоэль был очень встревожен, он был человеком разумным. Жизни всей его семьи принадлежали Ли Циньу, и то, что тот помог им восстановить статус жителей Среднего Улья — это великая милость, но нельзя же садиться на шею!
К тому же, хоть этот человек и был добр к ним, по сути он оставался бандитом из Нижнего Улея. Не так давно он перебил сотни членов Банды Удобрителей, завершив расширение своей территории. И то, что он оставил Маленького Джоэла при себе — с одной стороны, чтобы тот тренировал новобранцев, призванных Бандой Удобрителей, а с другой — разве это не заложничество? Предупреждение им, супругам: даже поднявшись в Средний Улей, не вздумайте чудить, ведь их сын всё ещё в чужих руках.
Ли Циньу, видя, как они напряглись, улыбнулся и сказал:
— Маленький Джоэл должен пока остаться здесь, его военная подготовка очень важна для обучения моих новобранцев. Когда он закончит обучать первую партию, если он сам захочет, я заплачу деньги и отправлю его к вам, чтобы ваша семья воссоединилась в Среднем Улье.
Кадровые назначения Ли Циньу на данный момент были таковы: Маленький Джоэл тренирует 200 новобранцев, Сяодао управляет делами Банды Удобрителей, которую впредь будут называть «Химзавод». Семья Кай управляет винокурней в Нижнем Улее, а братья, пришедшие со стороны мятежников, занимаются транспортными маршрутами, обеспечивая поставки сырья для винокурни в лагерь мятежников. В любом случае, дело разрослось, кадрового резерва было достаточно, и если Маленький Джоэл захочет отказаться от возможности развития в Нижнем Улее и уехать в Средний Улей к родителям, Ли Циньу не станет его удерживать.
Большой Джоэль, увидев, что Ли Циньу не рассердился, выдохнул с облегчением и, отведя жену в угол, принялся её отчитывать.
Ли Циньу не стал лезть в эти семейные разборки, вернулся, взял снаряжение и собрался отправиться в лагерь мятежников, чтобы выяснить, что там за история с порчей Хаоса.
В основном он взял кучу Священных галет, полбутылки Святого вина, пакеты с кровью, хирургический набор, обезболивающее, инъекции и энергетические напитки. Что касается оружия, то, поскольку это разведка, длинноствол брать было нельзя, поэтому он взял пистолет и 6 магазинов, засунув их за пояс. Он был одет в длинную рабочую куртку, так что снаряжение было почти не видно. Ещё он надел жилет со взрывчаткой: детонаторы были вшиты прямо в жилет, их можно было вытаскивать по отдельности или взорвать всё сразу.
Приведя себя в порядок, он поехал на своей машинке по вентиляционным туннелям, на полной скорости промчался через зону боевых действий и вскоре добрался до лагеря мятежников Парсона.
К этому времени лагерь мятежников Парсона полностью восстановил свои силы, людей было много, пришло немало крепких парней из других отрядов мятежников. Однако прошлые тяжелые потери послужили им уроком: слабая сила не защитит дом. Поэтому, приехав в этот раз, Ли Циньу увидел вокруг лагеря множество окопов, тянущихся один за другим. Появились и доты, построенные из дерева и земли, с единственной амбразурой снаружи, которые было трудно уничтожить внешним огнем. При нынешней оборонительной системе, даже если придет батальон СПО, им будет непросто взять это укрепление, скорее всего, понадобится артиллерия, чтобы легко его захватить.
Парсон окончательно стал лидером мятежников. Увидев Ли Циньу, он радушно встретил его, проводил в помещение, усадил и приготовил еду и фрукты.
Когда еду и фрукты подали, Ли Циньу, жуя, спросил:
— Парсон, ты местный, знаешь больше. Я приехал сюда расследовать порчу. Хотел спросить, не знаешь ли ты, есть ли в каких-нибудь деревнях странные секты? Или, может, в каких-то местах люди или скот болеют и ведут себя крайне необычно?
Ли Циньу спросил это просто так, не рассчитывая на точный ответ, полагая, что расследование порчи Хаоса потребует времени. Но Парсон, к его удивлению, очень серьезно кивнул:
— Да, в Деревне Лошадей есть странности!
Ли Циньу отложил приборы и очень серьезно спросил:
— Какие странности?
Парсон беспокойно заерзал на месте:
— Деревня Лошадей находится на севере от нас, там живет более 2000 человек. До войны это была конеферма, а после войны тамошние лошади поставлялись нашей армии повстанцев в качестве тягловой силы и кавалерии. Но некоторое время назад, когда Старик Сэн был ещё жив, он отправил людей в Деревню Лошадей обменять продовольствие на лошадей, но посланные люди не вернулись. Позже Старик Сэн лично повел людей на разведку, но, вернувшись, он ничего не сказал, лишь сообщил нам, что Деревня Лошадей погрузилась во тьму, и велел нам самим искать способы разведения лошадей.
Ли Циньу поспешно переспросил:
— Погрузилась во тьму — что это значит?
Парсон нахмурился, размышляя некоторое время, и очень встревоженно сказал:
— Один из тех, кто ходил на разведку — мой приятель. Я спросил его, что же там случилось, и он по секрету сказал мне, что жители Деревни Лошадей — больше не люди, они превращаются в монстров! Вся деревня окружена гнилью и зловонием, это место больше не принадлежит миру людей, даже свет Бога-Императора не может туда проникнуть!

Комментарии

Загрузка...