— Будьте спокойны, господин священник, завтра же я вернусь в войска и приступлю к расследованию инцидента с осквернением!
Ли Циньу дал обещание. Даже если бы задания не было, зная о хаоситской скверне, он всё равно попытался бы выяснить, можно ли её устранить.
Скверна Хаоса бывает разной, но на ранних стадиях она редко бывает сильной.
Возможно, это всего лишь несколько крестьян, услышавших некие низкие, странные голоса, или волдыри на коже нескольких жителей Улья, а может, и резкий всплеск преступности в архивах Арбитров.
Но если обнаружить и уничтожить её вовремя, она не перерастет в катастрофу поздних стадий, когда десятки миллиардов людей приносятся в жертву, а демоны Варпа размером с горы летают повсюду, неся конец света.
Чтобы сохранить свои ресурсы, Ли Циньу решил провести расследование среди мятежников.
— Храбрый воин Бога-Императора, я горжусь тобой.
— Прошу, возьми это, оно защитит твою душу.
Священник достал из-за пазухи продолговатый предмет и протянул его Ли Циньу — это была Печать чистоты.
Печать чистоты представляет собой полоску пергамента длиной около 30 сантиметров, на которой записаны священные молитвы, а затем скрепленную красным воском на доспехах или оружии; она символизирует чистоту воина, не затронутого скверной.
А какова её реальная функция? Если носитель Печати чистоты входит в зону варп-загрязнения или встречает зараженных варпом людей, она начинает тлеть — своего рода предупреждение о необходимости вступить в бой.
Печать чистоты, которую священник дал Ли Циньу, была свернута в рулон и запечатана воском, на котором оттиском кольца с черепом был оставлен след человеческого черепа.
Ли Циньу принял свиток Печати чистоты и сунул его в карман.
— Тогда, господин священник, я откланяюсь.
На лице священника вновь появилась улыбка, и он обратился к растерявшейся Терезе:
— Господин, сегодня как раз выходной у сестер. Разве вы не собирались отвезти Терезу домой, чтобы она навестила родных? Почему бы не сделать это сейчас?
Ли Циньу встал и поманил Терезу рукой.
— Хорошо, как раз Тереза вернется со мной в мой новый дом, дорогу запомнит.
Тереза поднялась и, следуя за Ли Циньу, направилась к выходу из церкви.
Вскоре они вышли на большую площадь перед церковью, где статуя Бога-Императора, освещенная искусственными прожекторами, сияла неземным светом.
— Дядя, куда мы направляемся?
Ли Циньу подошел к месту парковки ремонтного электрокара и, достав ключи, помахал ими перед Терезой.
— Я открыл винокурню, там для тебя будет комната в общежитии, если захочешь — живи там.
Тереза с волнением спросила:
— Дядя, а мои мама и папа...
Ли Циньу похлопал по заднему сиденью, предлагая ей сесть.
— Не волнуйся, через пару дней я перевезу твоих родителей сюда, пусть помогут мне управлять винокурней. Держись крепче.
Тереза уселась, Ли Циньу завел двигатель и направил ремонтный электрокар к винокурне.
По пути Ли Циньу спросил:
— Тереза, честно говоря, ты чувствуешь в себе... что-то особенное?
Тереза опустила голову:
— Нет...
Они помолчали некоторое время. Ли Циньу колебался, стоит ли рассказывать ей правду, но, опасаясь, что после повышения статуса её могут подвергнуть сканированию мозга, решил промолчать.
— Хм, возможно, ты сама этого не чувствуешь, но священник глубоко сведущ в доктринах, он это почувствовал.
Снова воцарилась тишина. Ли Циньу, находясь рядом с младшей, не смог удержаться от нравоучений и решил поделиться мудростью старшего поколения.
— Тереза, запомни на будущее: меньше говори, больше наблюдай, не спеши высказывать свое мнение.
— Даже если тебе не нравится то, что кто-то говорит, не спеши спорить.
Тереза захлопала большими глазами:
— Дядя, почему ты так говоришь?
Ли Циньу, продолжая вести машину, принялся за свои нравоучения.
— Экклезиархия — это не единое целое, там слишком много фракций. Если не удается победить в теологическом споре, в ход могут пойти кулаки.
— Внутренняя борьба в Экклезиархии жестока: ради интересов фракции и монополии на толкование «истины» они готовы перегрызть друг другу глотки!
— В этой жестокой борьбе каждое твое слово и действие должны быть тщательно обдуманы, потому что твои политические противники будут следить за тобой.
Тереза никогда раньше такого не слышала и внимательно слушала, пока Ли Циньу всю дорогу делился с ней опытом «старого волка».
Когда ремонтный электрокар подъехал к винокурне, Ли Циньу заглушил двигатель, вышел и, открывая замок, продолжил:
— Перед лицом дебатов твое лучшее решение — не листать священные тексты и не слушать мудрость старцев, а сделать так, чтобы у оппонента не было шанса вызвать тебя на спор.
— Перед лицом дуэли твой лучший способ решения — не выбирать лучшее оружие и доспехи, а подослать кого-нибудь, чтобы убить противника до выхода на арену.
— Решай проблемы заранее, не позволяй им разгореться у тебя на глазах — вот поступок мудреца. Ну, заходи.
Раздался щелчок, тяжелые железные ворота отворились, открыв вид на винокурню. Тереза ахнула, и в её глазах засияли звездочки.
— Дядя, это и есть твоя винокурня?!
Ли Циньу гордо кивнул:
— Конечно, я пробился к этому с боями!
Сказав это, он сделал подозрительную гримасу, подвел Терезу к месту, выложенному синей плиткой, и высыпал десяток корзин винограда в чан.
В руках у него был фотоаппарат, одолженный на соседнем упаковочном заводе, и он с улыбкой смотрел на Терезу.
— О, прекрасная Тереза, дядя хочет попросить тебя об одном маленьком одолжении. Ты ведь не откажешь дяде, хе-хе-хе!
Терезу передернуло, а щеки мгновенно покраснели:
— Э? Дядя, что мне нужно сделать?
— Давай, сначала сними свои кожаные ботиночки.
— А? Тапочки?
Ли Циньу закивал:
— Да-да-да! Скорее снимай обувь!
— А... ладно... хорошо, если это дядя, я сделаю всё, что угодно!
Тереза начала снимать обувь, обнажив белоснежные чулки.
Ли Циньу тут же начал фотографировать. Камера застрекотала, делая 24 кадра в секунду — из них можно было бы смонтировать видео.
— Точно! Совершенно верно! Именно так! А теперь полезай в чан и дави виноград!
— А? Да... давить виноград? Разве это не порча еды?
— Не забивай этим голову, это не порча еды, это повышение добавочной стоимости продукта! В общем, просто делай, как я сказал.
— Ох, ну... тогда я сначала сниму одежду...
Тереза была одета в черно-белую монашескую рясу с золотыми нитями, в которой преобладал белый цвет, и она боялась испачкаться виноградным соком.
— Нет! Не снимай! Мне нужна именно эта форма!
Тереза покраснела, но вынуждена была подчиниться. Она приподняла подол длинного платья и прыгнула в чан.
Хлюп!
Несколько виноградин лопнули под её ногами, и белые носочки мгновенно окрасились в пурпурно-красный цвет.
Ли Циньу быстро фотографировал и кричал:
— Двигайся, дави виноград! Раздави их все! Быстрее, быстрее, как будто танцуешь!
— И-и-и!
Тереза послушно задвигалась, быстро топая ножками, чтобы раздавить виноград, при этом она придерживала платье обеими руками, выглядя очень неопытной.
Чав-чав-чав!
Виноградинки лопались под нежными ножками девушки, издавая последний «вздох», и выстреливали остатками сока на белое платье.
В сочетании с растерянностью, румянцем и застенчивостью девушки, всё это создавало невероятно гармоничную и волнующую картину.
Ли Циньу продолжал быстро щелкать затвором, думая про себя: «Всё, готово. Если это не разлетится как горячие пирожки, я просто уйду с рынка!»

Комментарии

Загрузка...