Атмосфера в кабинете мгновенно сгустилась до такой степени, что, казалось, тяжёлый воздух можно было резать ножом. Столкнувшись с холодным, праведным гневом Акаину, Зефир так и не нашёлся, что ответить в своё оправдание.
— Сакадзуки, остынь! — властно рявкнул Сэнгоку, бесцеремонно вырывая досье из замасленных рук Капа. — Если верить словам Зефира, этот новобранец, Лоуэр, обладает уровнем силы как минимум в четыре тысячи Дорики. Он не просто освоил Шесть Боевых Искусств, но и достиг той грани, где способен применять Высшую Форму! Подумайте только! Это делает его таланты превосходящими даже того самого Роба Луччи, которого нарекли сильнейшим живым оружием в истории CP9 за последние восемьсот лет! Полагаю, ни у кого здесь нет сомнений в чудовищной силе Луччи?
Лица большинства офицеров Дозора поражённо вытянулись. Мировое Правительство опиралось на три великие силы: Штаб-квартиру в Маринфорде, судебный остров Эниес Лобби и непроницаемую Великую Тюрьму Импел Даун. И если лицом и карающим мечом нынешнего поколения Дозора был адмирал Сакадзуки, то символом абсолютного и неумолимого правосудия на Эниес Лобби являлся именно Роб Луччи. Монстр, который в возрасте пятнадцати лет в одиночку вырезал сотни солдат королевской стражи ради выполнения миссии. Безжалостный мясник, в одиночку стирающий с лица земли целые пиратские флотилии. Его имя внушало ледяной, первобытный ужас даже ветеранам Штаба, и многие вице-адмиралы прекрасно осознавали, что не продержатся против него и пяти минут.
И сейчас Главнокомандующий не просто сравнил безусого юнца с этим кровожадным зверем, но и смело заявил, что тот на голову превосходит Луччи! Это означало лишь одно: Сэнгоку уже заочно, в своей голове, признал за Лоуэром полное право носить погоны вице-адмирала!
— Главнокомандующий Сэнгоку... Вы действительно считаете, что этот сопляк потянет бремя адмирала? — мрачно осведомился Акаину. Его голос заметно остыл — непререкаемый авторитет Главнокомандующего и прямое, унизительное сравнение с Луччи возымели действие. Однако смириться с тем, что какому-то новичку с улицы подарят высший чин на блюдечке с золотой каёмочкой, он категорически не желал.
Остальные генералы благоразумно прикусили языки, но их пытливые, жадные до ответов взгляды впились в Сэнгоку. Всем требовались чёткие объяснения.
— Успокойся, Сакадзуки. Я сам когда-то прошёл весь этот кровавый путь до адмиральского пальто и прекрасно понимаю твои чувства, — тяжело роняя слова, пояснил Сэнгоку. — Зефир ясно выразился: речь идёт лишь о
квалификации
кандидата, а не о немедленном присвоении звания. Чтобы стать истинным адмиралом, мало получить ленивый кивок от Мирового Правительства. Я лично подготовлю для этого парня серию жесточайших, невыполнимых испытаний. Только если он пройдёт их все, выживет и докажет своё абсолютное превосходство перед каждым из вас, он получит это звание. Однако... — Глаз Сэнгоку хищно блеснул в полумраке кабинета. — Наш Дозор крайне редко получает в свои ряды алмазы подобной безупречной огранки. Мы не можем позволить себе отпугнуть такой талант душной армейской бюрократией. Поэтому я, пользуясь высшей властью Главнокомандующего, постановляю в исключительном порядке присвоить Лоуэру звание вице-адмирала, сохранив за ним статус кандидата в адмиралы. Возражения есть?
Вице-адмирала?!
По залу прокатился глухой, недоверчивый ропот. Да, Лоуэру не отдали высший пост прямо сейчас. Но чудовищный прыжок от безымянного рядового до элиты Морского Дозора за один-единственный день... Как только слухи об этом расползутся по морям, весь мир содрогнётся в лихорадке. А учитывая обещанные Сэнгоку смертельные испытания на должность кандидата... Если этот ублюдок действительно выживет и пройдёт их все, в Маринфорде впервые за долгое время появится четвёртый боевой адмирал! Это будет беспрецедентное, ломающее устои событие!
Все взгляды вновь скрестились на багровом от злости Акаину.
— Сакадзуки, Кидзару, Аокидзи. Как трое действующих адмиралов, вы имеете полное право вето. Высказывайте свои мысли прямо сейчас, — сухо отрезал Сэнгоку.
— О-о-о... Какая невыносимая головная боль, — лениво протянул Кидзару, скривив тонкие губы. Он скрестил свои непомерно длинные ноги, всем видом показывая, что его больше интересует узор на потолке, чем судьба Дозора. — Меня в эти политические интриги не вплетайте. Я умываю руки, претензий не имею.
— Аналогично, — подал голос Аокидзи. Он медленно приподнял зелёную маску для сна со лба и сладко зевнул. — Мне тоже плевать. Пускай Сакадзуки с этим возится, у меня выходной.
— От вас двоих толку, как от мёртвой рыбы! Адмиральская безответственность, не иначе! — Сэнгоку побагровел до корней волос, сверля своих лучших подчинённых свирепым, испепеляющим взглядом, после чего рыкнул:
— Сакадзуки! Твоё слово!
— Я не против его вице-адмиральских погон. Время — лучший, самый безжалостный палач. Если он окажется куском мусора, то просто слетит с должности и опозорит лишь самого себя, — холодно, словно выплёвывая куски льда, процедил Акаину. Его кулаки сжались с такой силой, что побелели костяшки. — Но вот должность адмирала — это святое лицо всего Морского Дозора. Если он облажается здесь, кровавыми слезами умоемся мы все. Поэтому... Я требую, чтобы эту проверку на прочность проводил лично я.
Ты?!
Лицо Зефира посерело. Кому, как не ему, бывшему наставнику этого безумного цепного пса правосудия, было во всех красках известно, какими радикальными, жестокими и садистскими методами действует Акаину.
— Не горячись, Зефир. Любой адмирал обязан обладать абсолютной, подавляющей силой, не оставляющей ни единого вопроса у подчинённых, — задумчиво пробормотал Сэнгоку, а затем медленно, словно скрепляя приговор печатью, кивнул. — Если мальчишка переживёт экзамен Сакадзуки, он не только заткнёт пасти всем недовольным в этом здании, но и заставит Мировое Правительство поперхнуться своими возражениями. Кап! Ты всё слышал. Если у тебя нет претензий, зови Лоуэра сюда. Завтра на рассвете он предстанет перед Сакадзуки!
Зал вновь обратил взоры на седовласого героя Дозора. Увидев, как тот с абсолютно отсутствующим видом самозабвенно ковыряется мизинцем в носу, Зефир покрылся липким, холодным потом.
— Кап... — сипло выдавил из себя старый инструктор. — Только не говори мне, что в такой решающий момент, когда решается его судьба и судьба мира... этот ленивый сопляк отказался от переработок и просто свалил домой?!
— Бва-ха-ха! Зефир, да ты прям читаешь мысли! Сегодня вообще-то его законный выходной день! — Кап звонко щёлкнул пальцами, отправляя козявку в полёт, и разразился раскатистым, громоподобным хохотом. — Я, кстати, уже выплатил ему сверхурочные из своего кармана, так что ты мне торчишь кругленькую сумму, старик, не забудь вернуть! Я же вам всем с самого начала говорил: у парня стопроцентный потенциал адмирала!
— Потенциал адмирала?! Да этот мелкий ублюдок такой же безответственный раздолбай, как и эти трое на диване! — багровый Сэнгоку буквально взорвался, с треском ударив огромными кулаками по дубовому столу. Бумаги разлетелись по всему кабинету. — Мы тут битый час распинаемся, глотки рвём, судьбу Дозора решаем, а главный виновник торжества даже не соизволил явиться! Какого дьявола я тут вообще воздух сотрясал?!
Тем временем, после устроенного Лоуэром погрома, тренировочный лагерь новобранцев пришлось спешно свернуть.
Сам виновник грандиозного переполоха преспокойно вернулся в свою сырую, пропахшую пылью временную казарму. Выудив из кармана горсть солёного жареного арахиса, он с явным удовольствием принялся закусывать им дешёвое, обжигающее горло пойло собственного разлива. Опрокинув две-три липкие стопки и почувствовав, как приятное тепло растекается по желудку, Лоуэр наконец извлёк из-за пазухи пухлую пачку смятых купюр — те самые семьсот тысяч сверхурочных, что так щедро отсчитал ему старик Кап.
Судя по недавнему системному уведомлению, мигнувшему перед глазами, его статус «отметки на рабочем месте» сказочно обновился: теперь он числился не просто пушечным мясом из четырех морей, а полноправным сотрудником Главного Штаба. Более того, до получения заветного достижения «Миллионный Оклад» ему не хватало каких-то жалких двадцати тысяч Белли. А с учётом халявных семисот кусков за сверхурочные, он, наконец, мог выяснить, что за сладкая, манящая награда скрывается за этим рубежом.
«Система, конвертируй все семьсот тысяч Белли в системные баллы», — мысленно скомандовал юноша.
[Динь! Пожалуйста, подождите...]
[Динь! Поздравляем, валюта успешно конвертирована. Ваш текущий баланс составляет 1 600 000 баллов. Достижение «Миллионный Оклад» разблокировано!]
[Динь! Желаете ли вы немедленно потратить один миллион баллов для получения особой награды за достижение? Внимание: данное предложение является уникальным и даётся лишь единожды. Срок действия истекает через 24 часа!]
Мелодичные звоны сыпались в голове один за другим. Лоуэр удивлённо вскинул бровь и перевёл задумчивый взгляд на мерцающую иконку [Серебряного Сундука] в интерфейсе. Изначально он планировал слить свой первый накопленный миллион именно на этот сундук в надежде выбить какой-нибудь божественный джекпот. Он и в страшном сне подумать не мог, что разблокировка достижения безжалостно сожрёт его кровно заработанные, потом и кровью добытые деньги!
Но, глядя на неумолимо тающие красные секунды таймера, Лоуэр тяжело вздохнул и без малейших колебаний отбросил мысли о сундуке. Уникальная, лимитированная награда стоила того, чтобы рискнуть всем.

Комментарии

Загрузка...