─ Смокер пойман.
Чашка в руке Тяньчэня замерла, по воде побежали мелкие круги.
Вести принесла Тина. Она стояла у входа в тренировочный зал, ее розовый хвост из волос был немного растрепан, а на форме виднелись пыль и запекшаяся кровь – не ее кровь. Тяньчэнь поднял на нее взгляд, опустил чашку и встал.
─ Говори толком.
─ Цзяньгэ выполнял разведывательную миссию в Ист-Блю, по данным разведки те пираты были обычными мародерами, и за самого «дорогого» из них давали меньше десяти миллионов, ─ Тина говорила быстро. ─ Но когда Смокер привел отряд к целевому острову, они попали в засаду. Те пираты вовсе не были обычными мародерами – за ними кто-то стоял, было по меньшей мере два офицера с наградой от двадцати миллионов и выше. Смокер прикрыл отступление остальных, оставшись в арьергарде, и в итоге был взят живым.
Пальцы Тяньчэня стукнули по рукояти меча.
Ритм был чуть быстрее обычного.
─ Пираты передали кое-что, ─ Тина заглянула Тяньчэню в глаза. ─ Требуют, чтобы дозорные отдали за него старшего сержанта Тяньчэня. Через три дня, иначе казнят заложника.
В тренировочном зале на несколько секунд воцарилась тишина.
Тяньчэнь ничего не сказал, просто стоял там, легко постукивая пальцами по рукояти меча: раз, другой.
Ловушка.
Слишком очевидная.
Те пираты знали, что Смокер принадлежит к Цзяньгэ, знали о связи Смокера и Тяньчэня, знали даже воинское звание и должность Тяньчэня. Такой информацией не могли владеть обычные пираты – кто-то слил им данные, либо они сами изначально были приманкой, расставленной для ловли рыбы.
Ловили именно Тяньчэня.
Если Тяньчэнь отправится спасать человека, это выдаст Цзяньгэ, выдаст его связь со Смокером, выдаст его скрытую силу. Если Тяньчэнь не пойдет, Смокер погибнет, Цзяньгэ распадется, а только-только сплотившиеся люди мгновенно остынут.
Тяньчэнь закрыл глаза и глубоко вздохнул.
В памяти мелькнуло раздражительное лицо Смокера – с двумя сигаретами в зубах, яростно ругающегося: «Ты, блин, не путайся у меня под ногами», а затем бросающегося вперед и с помощью силы фрукта Дыма отражающего все атаки.
Этот идиот.
─ Когда это случилось? ─ Тяньчэнь открыл глаза.
─ Вчера после обеда, ─ ответила Тина. ─ Новость пришла сегодня утром. Я уже велела Ташиги готовить корабль.
Тяньчэнь посмотрел на Тину.
Она уже принимала решение за него.
Или, вернее, знала, какое решение он примет.
─ Зови Реда и Баса, ─ сказал Тяньчэнь. ─ И еще Карин.
Тина на мгновение замерла: ─ Всего пятеро?
─ С большим количеством народу мы только привлечем лишнее внимание, ─ Тяньчэнь подошел к стене и снял висевший там меч. ─ Смокер в их руках, я не могу рисковать и проверять, казнят они его или нет. Поэтому нужно действовать быстро, точно и не давая им времени на реакцию.
Он затянул перевязь меча, повернулся и посмотрел на Тину.
─ Сходи к Гумиру и скажи, что у меня срочные дела, беру нескольких курсантов на полевую тренировку. Сделай так, чтобы он ничего не заподозрил.
Тина кивнула, развернулась и быстро зашагала прочь.
Тяньчэнь остался стоять на месте, глядя в окно.
Небо над Маринфордом было очень синим, над портом кружили чайки. Издалека донесся гудок военного корабля – то длинный, то короткий, словно какой-то сигнал.
Тяньчэнь крепче сжал рукоять меча.
Он думал, что этот день настанет, но не ожидал, что так быстро.
Основы Цзяньгэ еще не укрепились, его собственная сила не была до конца подготовлена, слежка CP0 еще не прекратилась. Обнаружить себя сейчас – значит выставить Цзяньгэ под удар стихии, выставить все свои козыри напоказ перед всеми.
Но он не мог не пойти.
Не потому, что Смокер – ключевой участник Цзяньгэ, не потому, что Смокер – его напарник, и не потому, что Смокер спас ему жизнь.
А просто потому, что если бы он не пошел, он перестал бы быть Тяньчэнем.
...
Военный корабль прибыл к целевому острову на рассвете следующего дня.
Тяньчэнь стоял на носу корабля, глядя на огни у далекой береговой линии. База тех пиратов находилась в заброшенной крепости в самом центре острова, вокруг росли густые леса и громоздились рифы, что делало ее неприступной для штурма.
Ташиги подошла к нему, ничего не говоря, просто встала рядом, глядя вместе с ним на эти огни.
─ Ты придумал, как его спасать? ─ спросила Ташиги.
─ Идти в лобовую атаку нельзя, ─ ответил Тяньчэнь. ─ У них заложник, к тому же неизвестно, сколько там людей. Придется пробираться с фланга, сначала найти место, где держат Смокера, а уже потом действовать.
─ Как искать?
Тяньчэнь не ответил.
Он закрыл глаза, и ци меча в его теле пришла в движение.
Одна из ключевых способностей фрукта Мечника – управление мечом с помощью ци, ощущение ци через меч.
Тяньчэнь собрал ци меча в тончайшие нити и пустил их во все стороны. Эти нити были невидимы для глаз, но позволяли ощущать ауру окружающих живых существ, сканируя всю крепость, словно радар.
Спустя три секунды Тяньчэнь открыл глаза.
─ Нашел, ─ произнес он. ─ Второй подземный этаж крепости, камера со стороны восточного крыла. Смокер жив, но ранен, его ци очень слаба.
Ташиги бросила на него взгляд, в ее глазах промелькнуло удивление, но расспрашивать она не стала.
Тяньчэнь повернулся и посмотрел на трех стоявших позади людей – Реда, Баса и Карин.
─ План простой, ─ сказал Тяньчэнь. ─ Мы с Ташиги заходим в обход через восточный утес и сразу спускаемся на второй подземный этаж. Вы трое поднимаете шум с фронта, отвлекая внимание. Когда мы вытащим Смокера и подадим сигнал, отступайте.
Ред ухмыльнулся: ─ Понял, босс.
Бас кивнул, ничего не сказав.
Карин крепко сжала короткий клинок в руке: ─ Задание будет выполнено.
─ Запомните, ─ Тяньчэнь посмотрел на них. ─ В этой операции Цзяньгэ не должен светиться. Техника владения мечом, которую вы используете, не должна выходить за рамки того, чему учат в лагере. Если кто спросит, говорите, что это была организованная мной временная полевая тренировка, и мы случайно столкнулись с пиратами.
─ Есть.і / ─ Понятно.
Тяньчэнь повернулся и посмотрел на крепость вдали.
Дул морской ветер, принося с собой солоноватый запах и едва уловимый смрад крови.
─ Идем.
...
Подъем по восточному утесу оказался проще, чем предполагалось.
Тяньчэнь с помощью нитей ци меча закрепил на скале несколько опорных точек, Ташиги следовала за ним, двигаясь легко и точно. Им потребовалось меньше двадцати минут, чтобы преодолеть утес и зайти в тыл крепости.
У входа в тюремный блок дежурило всего двое стражников, они как раз зевали.
Тяньчэнь не стал обнажать меч.
Он поднял руку, соединил два пальца и легко полоснул ими в воздухе.
Две волны ци меча бесшумно пронеслись по горлам стражников. Те даже не успели издасть ни звука, как безвольно рухнули на землю.
Ташиги бросила на Тяньчэня взгляд, в котором читался сложный оттенок чувств, но снова промолчала.
Тяньчэнь толкнул тюремную дверь и вошел внутрь.
Смокер был привязан к железному каркасу, весь в шрамах и синяках, его левый глаз опух так, что не открывался, а в угодках рта запеклась кровь. Услышав шаги, он поднял голову, и в тот момент, когда он увидел Тяньчэня, он на мгновение замер, а затем ухмыльнулся, обнажив окрашенные кровью зубы.
─ Ты, блин, все-таки приперся, ─ голос Смокера был хриплым и едва слышным. ─ А я уж думал, ты пришлешь вестника забрать мое тело.
─ Заткнись, ─ Тяньчэнь подошел ближе и мечом перерубил цепи. ─ Идти можешь?
─ Не могу, а придется, ─ Смокер с трудом поднялся, пошатнулся, и Тяньчэнь поддержал его. ─ Что там снаружи?
─ Трое шумят спереди, ─ ответил Тяньчэнь. ─ У нас есть примерно пять минут.
─ Хватит.
Едва они вышли из камеры, как в крепости внезапно завыла тревога.
Лицо Тяньчэня изменилось.
Реда и остальных обнаружили – куда быстрее, чем ожидалось.
─ Бежим, ─ скомандовал Тяньчэнь.
Все трое бросились назад тем же путем. Ташиги прокладывала дорогу впереди, Тяньчэнь поддерживал Смокера позади, а ци меча выстраивала за ними одну преграду за другой, сдерживая преследователей.
Когда они выскочили к главным воротам крепости, им путь преградила высокая массивная фигура.
Капитан пиратов.
Награда за его голову составляла сорок два миллиона.
Он стоял у входа, сжимая в руке огромный боевой топор, а его рот искривился в хищной ухмылке.
─ Старший сержант Тяньчэнь? ─ он облизал губы. ─ Не думал, что ты и впрямь осмелишься прийти. Я-то рассчитывал ждать все три дня.I
Тяньчэнь не стал тратить слова.
Он передал Смокера Ташиги и вытащил меч.
Затем он двинулся.
Этот удар был настолько быстрым, что даже Ташиги не успела его заметить.
Блеснул свет меча, боевой топор разломился пополам, а в груди пиратского капитана появилась глубокая, доходившая до костей рана. Он опустил взгляд на собственную грудь, и в его глазах застыло полное неверие.
Затем он рухнул на землю, и зажатая в его руке дэн дэн муси выпала.
Объектив улитки был направлен прямо на Тяньчэня.
Лицо Тяньчэня помрачнело.
Он подошел и раздавил улитку ногой.
Но было уже поздно.
Перед смертью пиратский капитан успел нажать кнопку отправки.
Тяньчэнь не знал, кому была отправлена эта запись, не знал, сколько людей видело тот удар, и не знал, сколько неприятностей это доставит Цзяньгэ.
Но он знал: вернуть все назад уже невозможно.
...
На обратном пути военного корабля Смокер лежал в лазарете, а Ташиги перевязывала его раны.
Тяньчэнь стоял на корме, глядя на удаляющийся остров, и сжимал в руке обломки раздавленной дэн дэн муси.
Ташиги вышла и подошла к нему.
─ С со Смокером все в порядке, ─ сказала она. ─ Сломаны два ребра, вывихнуто левое запястье, больше десятка ножевых ранений. Но жизнь вне опасности.
Тяньчэнь промолчал.
Ташиги несколько секунд смотрела на его профиль, а затем спросила: ─ Ты переживаешь из-за той записи?
─ Угу, ─ Тяньчэнь выбросил остатки улитки в море. ─ Тому удару не учат в лагере. Любой, кто видел эту запись и при этом не дурак, сразу поймет, что со мной что-то не так.
─ Кому она уйдет?
─ Не знаю, ─ ответил Тяньчэнь. ─ Возможно, Мировому правительству, возможно, CP0, а возможно, людям Акаину. Кто бы это ни был, мы уже раскрыли себя.
Он повернулся и посмотрел на Ташиги.
Лунный свет падал на его лицо, выражение было спокойным, но Ташиги заметила, что его пальцы легко постукивают по рукояти меча вдвое быстрее обычного ритма.
─ Мы раскрыты, ─ произнес Тяньчэнь.
Ташиги взяла его за руку.
Ее ладонь была теплой, с легкими мозолями – следами от многолетней работы с мечом.
─ Тогда встретим это вместе, ─ сказала она.

Комментарии

Загрузка...