Тайна кабинета
Раскопки могил подошли к концу, судьи поспешно удалились, а полицейские разошлись по домам трех девушек для проведения расследования.
В доме остались лишь инспектор полиции Токио Цунэкава и Акэти Когоро.
— Мне всё больше кажется, что вы оба меня провели, — произнес инспектор, направляясь к воротам храма.
— Мы оба? — Когоро снова улыбнулся.
— Ты и человек без губ, — тоже улыбнулся Цунэкава.
— Ха-ха-ха, что ты такое говоришь?
— Мне кажется, будто ты в сговоре с преступником и просто водишь меня за нос. Твои догадки так точны, но преступник всегда на шаг впереди. — Инспектор, то ли в шутку, то ли всерьез, с улыбкой посмотрел на Когоро.
— Нынешнее преступление и вправду смахивает на детективный роман: среди действующих лиц есть и человек без губ, и художник, и писатель — сплошь необычные личности.
— О! Верно, выдающийся преступник зачастую и сам по себе писатель. Получив первое письмо с угрозами, я сразу раскусил натуру этого парня и потому, подстраиваясь под его психологию, вел расследование точно так же, как пишут романы.
Выслушав Когоро, Цунэкава с глубоким чувством произнес:
— Ах, ты прирожденный сыщик. То, что ты сейчас сказал, звучит как секрет детективного мастерства: настоящий сыщик должен изо всех сил стараться постичь психологию преступника. Если преступник — ученый, сыщик должен мыслить как ученый той же величины; если преступник — художник, сыщик должен стать художником. Без этих способностей сыщик не сможет выстроить безупречные умозаключения. Но среди нынешних уголовных сыщиков нет никого с таким складом ума, а я в своей работе полагаюсь лишь на многолетний старый опыт, и стоит столкнуться с чем-то чуть более сложным, как в этот раз, — и я оказываюсь совершенно беспомощен. — Он выразил Когоро искреннее уважение.
— Ха-ха-ха, я так, к слову пришлось, ты меня перехваливаешь, — с покрасневшим лицом ответил Когоро.
— И всё же, тебе не страшно? Этот малый явно не ограничится одними угрозами, и похищение барышни Энаянаги, боюсь, исполнение того, о чем говорилось в письме. Тебе стоит быть начеку, — с беспокойством произнес Цунэкава.
— Нет, всё в порядке, я вооружен против неожиданностей и не проявлю беспечности. О, слушай, не отправиться ли нам в Дом Энаянаги? Митани, пожалуй, сейчас там, почему бы нам не расспросить его о том, что было дальше?
— Верно, я как раз об этом подумал.
И вот оба сели в экипаж и покатили в сторону Дома Энаянаги в Токио. Когда они прибыли к массивным и мрачным железным воротам, уже спустились сумерки.
Хозяин погиб в тюрьме, а госпожа и оставшийся сын пропали без вести, так что Дом Энаянаги выглядел холодным и пустынным, словно заброшенное жилище.
Едва Когоро и инспектор Цунэкава появились на пороге, как оттуда вышел Митани и проводил их в гостиную.
— Этот дом сейчас под управлением родственников, но они не во всем разобрались и не умеют обращаться с прислугой, так что я то и дело заглядываю сюда, чтобы присмотреть за порядком, — пояснил Митани с видом оправдывающегося человека.
— Скажите, о госпоже Энаянаги нет ни малейших известий? — поспешно осведомился инспектор.
— Никаких. Я как раз собирался спросить об этом вас: как успехи у полицейского участка?
— У полиции тоже нет никаких зацепок. Исчезли подчистую, подумать только, что у какой-то женщины может быть столько изворотливости. — Инспектор пристально вгляделся в лицо Митани.
— Я сам поражен, ведь никто не видел, как они отсюда уходили. — Он явно притворялся удивленным, хотя сам же помог ей сбежать.
— Этот дом — точно волшебный ящик фокусника. В фокусническом ящике непосвященный не увидит никаких секретов, но знаток с первого взгляда поймет, где кроется механизм, — неожиданно изрек странную фразу Когоро.
— Ты хочешь сказать, что в этом здании заложен какой-то тайный механизм? — недоуменно спросил Цунэкава.
— Если нет, то как иначе объяснить исчезновение трупа Огавы Сёити и чудесное бегство Офумико?
— Выходит, ты будто бы уже разгадал эти тайны?
— О да, кое-что мне известно, — спокойно ответил Когоро.
— Тогда почему ты до сих пор молчал? О таком серьезном деле... — Инспектор говорил всерьез.
— О, я ждал подходящего момента. Сказать об этом раньше времени — значит лишь спугнуть змею, шурша в траве.
— Справедливо. И когда же настанет подходящий момент?
— Как раз сегодня. Сейчас момент самый подходящий. — И хотя дело было огромной важности, Когоро говорил с улыбкой. — Вскоре удастся поймать человека без губ и сорвать с него истинное лицо. Господин Цунэкава, на самом деле я привел вас сюда как раз для того, чтобы показать секреты фокусника. К счастью, здесь и Митани, просто замечательно. Давайте-ка теперь вместе осмотрим устройство волшебного ящика.
Слова частного детектива заставили Цунэкаву и Митани замереть в растерянности, и какое-то время они не могли вымолвить ни слова.
— Начнем с осмотра кабинета на втором этаже, где был убит Огава Сёити. Я уже говорил: ключ к раскрытию этого преступления кроется в том загадочном кабинете.
Вскоре они подошли к этой зловещей комнате — западному кабинету Энаянаги — и остановились перед статуей Будды.
В этот момент неизвестно зачем вошел ученик-слуга, принеся с собой соломенное чучело в человеческий рост.
Когоро принял чучело из рук слуги и произнес:
— Этому манекену предстоит сыграть роль в сегодняшнем представлении.
— Представлении? — Инспектор и Митани отнеслись к словам Когоро с недоумением.
— Почему я утверждаю, что этот кабинет — центр нынешнего дела? Какой здесь спрятан тайный механизм? Всё это трудно объяснить словами, и в такие рассказы сложно поверить, поэтому я придумал один способ: заново разыграть ход преступления вживую. Я предупреждал заранее не всё, однако то, что я привел сегодня господина Цунэкаву сюда, входило в мои планы. Сцена уже подготовлена, актеры расставлены, и даже это соломенное чучело пойдет в дело.
— Зрителей всего двое, актеры могут расстроиться, — с улыбкой заметил Когоро. — Но Цунэкава! Он представляет суд и полицейский участок, а Митани — Дом Энаянаги, так что лучшего зрителя вам двоих и не сыскать. Если зрителей будет слишком много, эта наша странная пьеса может растерять весь свой вкус. — Полушутя произнеся это, Когоро расставил три стула в самом дальнем от статуи Будды углу и поманил их за собой: — Прошу вас, садитесь сюда, это зрительный зал на сегодняшний спектакль.
Цунэкаве и Митани ничего не оставалось, как повиноваться Когоро и занять свои места.
— Первый акт — сцена убийства Огавы Сёити. Прежде всего необходимо воссоздать обстановку совершенно такой же, какой она была тогда, — начал вступительную речь Когоро.
— Убранство комнаты уже в точности такое же, не хватает лишь убитого Огавы Сёити, так что роль Огавы поручим изображать соломенному чучелу.
Он установил чучело перед статуей Будды.
— Из всех окон не заперта на задвижку лишь эта створка, остальные заперты. — С этими словами он по очереди задвинул шпингалеты на всех окнах, в точности воссоздав первоначальную картину, а затем сел на стул рядом со спутниками.
— Ну вот, теперь всё совершенно так же, как тогда. Кто именно убил Огаву и как он это сделал — я сейчас вам покажу.
Любой решил бы, что вор забрался через окно, ведь другого пути не существовало. Цунэкава не сводил глаз с незапертой оконной створки.
Вдруг раздался резкий щелчок, и соломенное чучело рухнуло на пол.
— Смотрите! — По крику Когоро откуда-то извне прилетел кинжал и вонзился точно в сердце чучела.
Откуда прилетел кинжал? В комнате с плотно закрытыми окнами и дверями вдруг откуда ни возьмись вылетел клинок. Волшебство! Но где же фокусник?
Инспектор Цунэкава не удержался и заглянул наружу. Ему показалось, будто кто-то там прячется.
Митани последовал за инспектором и с боязливой опаской вгляделся в сумрачный двор.
Под окном во дворе не было ни души.
— Ха-ха-ха, господин Цунэкава, стекло же целое, неужели можно метнуть кинжал снаружи через закрытое стекло? Фокусники и то на такое не способны. — Усмехнулся Когоро.
Тогда инспектор с горькой усмешкой отошел от окна. Желая рассмотреть тот самый кинжал, он направился к чучелу, но, сделав всего два-три шага, внезапно замер на месте.
Сон это? Или только что привиделось?
Непостижимо, просто непостижимо: подойдя ближе, он увидел, что на груди у чучела ничего нет — кинжал исчез.
Цунэкава во все глаза оглядел окрестности, но вокруг было пусто.
Внезапно его внимание привлек ряд статуй Будды.
Он подошел и начал внимательно осматривать их одну за другой, но никаких механизмов на изваяниях не обнаружилось. Как ни крути, статуи Будды не могли взмахнуть рукой и бросить кинжал: все они были целиком деревянными резными фигурами, лишь одна — металлической.
— Вы всё еще не поняли? Сейчас я открою вам разгадку. Когда Сайто и слуга обнаружили тело Огавы, в комнате было именно так: Огава лежал на полу с истекающей кровью грудью, а орудия убийства, разумеется, нигде не было, — продолжал Когоро. — Ни следов убийцы, ни следков орудия, а Огава Сёити лежит на полу в луже крови. Кто его убил? Как убил? Даже вы, видевшие всё своими глазами, не понимаете этого, немудрено, что тогда Сайто и остальные пришли в такое замешательство.
Пока они беседовали, в комнате постепенно темнело, соломинки на чучеле уже перестали различаться. Мрачные изваяния Будды тоже расплылись, казалось, будто статуи еще дальше отступили к стене.
— Чертовщина какая-то, мы точно во сне, — странным, громким голосом произнес Митани. Голос прозвучал так громко, что Когоро и Цунэкава в изумлении посмотрели на него. Однако в сгустившейся темноте разглядеть выражение его лица было невозможно.
— Включите свет, в такой темноте ничего не разобрать, — пробормотал инспектор, направляясь к выключателю.
— Нет, не включайте свет, еще мгновение, пусть всё останется так. Настоящий фокус вот-вот начнется, для сцены легкий полумрак подходит лучше всего, — остановил Цунэкаву Когоро. — Прошу вас, вернитесь на свои места, а теперь посмотрите, как именно было совершено убийство Огавы.
Коротавших время в роли зрителей двоих мужчин Когоро усадил обратно на стулья.
Пока Сайто с помощниками обнаруживали тело Огавы, спешили заявить в полицию и, ради охраны места происшествия, закрывали окна, запирали двери и вместе покидали кабинет, — Когоро тем временем затворил окно, которое только что открывал инспектор, задвинул шпингалет, проверил надежность запертой двери кабинета и, вытащив ключ, спрятал его в карман.
— Вот так всё и было в тот момент. Около получаса они отсутствовали в этой комнате, и за это время в ней произошло нечто невозможное: в помещении, где не было ни входов, ни выходов, труп Огавы исчез. О, господин Цунэкава, именно в тот день я впервые занялся этим делом.
В течение тех получаса, что прошли после ухода Сайто и до прибытия вашей полиции, в комнате творилось нечто странное, и сейчас я вам это покажу, — вновь принялся за пояснения Когоро.
Когоро собирался устроить представление, но кроме него самого, исполнявшего роль рассказчика, и двух зрителей, в комнате лежал лишь один-единственный соломенный манекен — кому же здесь играть?
Зрители испытали легкое подозрение, изо всех сил стараясь всматриваться в темнеющую комнату.
Тик-так, тик-так, мелодично пощелкивала секундная стрелка карманных часов, и в комнате царила абсолютная тишина.
Вдруг Цунэкаве показалось, что где-то в комнате шевельнулась тень, и он невольно перевел дыхание.
Кто-то. Кто-то действительно был там: с противоположной стены бесшумно сползал вниз какой-то невысокий, ссутуленный уродливый монстр в абсолютно черных одеждах.

Комментарии

Загрузка...