Эпизод 51/Глава 4: Столкновение (4)
Одержав победу в Титаномахии, Зевс единолично взошел на трон царя богов и разделил мир на три части.
Небеса, море и подземный мир.
Зевс выбрал для себя небо. Поистине, для царя богов не существовало места лучше, ведь небесный свод охватывал весь мир.
Посейдон и Аид, обладавшие наибольшей силой среди братьев Зевса, тянули жребий, чтобы решить, какой удел им править.
В результате Посейдону досталось море, а Аиду — подземное царство.
Бог морей Посейдон.
Он был великим божеством, которое, если отбросить титул царя богов, ни в чем не уступало самому Зевсу.
Если не считать Зевса, среди двенадцати олимпийцев не было никого сильнее него.
Тэ Хо не мог произнести ни слова.
Зрелище перед его глазами оказалось поистине грандиозным. Всего за несколько секунд он отчетливо прочувствовал всю мощь Посейдона.
Перед лицом гигантского града стены крепости потеряли всякий смысл. Войска, собранные Афиной, не смогли даже толком дать отпор и лишились жизней.
Нет, дело было не только в этом. Афина потеряла нечто гораздо большее, чем просто армию.
Сами Афины стирались с карт. Ключевой город ее священного влияния исчезал с лица земли.
Афина тоже не была слабой богиней. Она оставалась единственной на всем Олимпе, кто родился с потенциалом превзойти самого Зевса.
Используя свою божественную силу, она наверняка сумела бы остановить град Посейдона, какими бы средствами ни пришлось действовать.
Но теперь она была не в силах этого сделать. И этот факт наглядно показывал, насколько сильно ослабла Афина.
[Сила Афины быстро угасает.]
[Посейдон стирает Афины из этого мира.]
Дрожащим голосом сказал Аполлон.
И дело было вовсе не в том, что он пал духом перед лицом подавляющей власти Посейдона.
Само деяние — полное стирание полиса с лица земли.
Артемида лишь захватила Дельфы, но не уничтожила их. Пускай это делалось не из заботы об Аполлоне, а ради того, чтобы забрать город себе, однако Дельфы не стерли из реальности.
Однако Посейдон поступал иначе. Он вел себя так, будто запросто мог уничтожить один-два полиса, лишь бы нанести урон Афине.
Не оставалось никаких сомнений: он полностью перешел на другую сторону. Иного повода для раздумий просто не существовало.
— Владыка? Что значит, что Афины стирают с лица земли? Неужели Посейдон стал врагом?
Увиденное транслировалось только Тэ Хо. Аденмаха спросила с тревожными нотками в голосе, а Патрокл с побледневшим лицом устремил взгляд в сторону Афин.
На самом деле в ответе они даже не нуждались. Все уже осознали обстановку по словам, которые изверг Аполлон. Вопрос Аденмахи лишь в очередной раз подчеркивал всю серьезность ситуации.
[...помоги...]
В тот самый миг из уст Патрокла раздался женский голос.
[Помогите мне.]
[Кто-нибудь.]
[Спасите меня.]
[Защитите меня от рук Посейдона и Ареса...]
— Афина-ним!
На полуслове женский голос сменился на голос Патрокла. Аполлон безошибочно узнал голос, исходивший из уст героя Афины.
[Это определенно Афина.]
[Она почти исчерпала все свои силы. Ясно, что ее состояние плачевно.]
Она без разбора разослала божественное послание всем, кто был связан с ней и до кого дотягивалась ее мощь.
Это был грубый и неэффективный метод, о котором прежняя Афина никогда бы даже не подумала.
[Афина молит о спасении.]
[Спасите Афину-ним, которая бежала из Афин и спасается бегством.]
[Афина обещает заплатить любую цену.]
В их головах зазвучал голос божеств. Это определенно было задание от Афины, но она не спустила его напрямую, подобно Аполлону. Вернее, она была не в состоянии сделать это.
— Что происходит?
— Афине-ним грозит опасность?
Подоспевшие с опозданием Браки и Сири окинули всех взглядом и спросили. Нидхёгг, находившаяся в кают-компании, хранила молчание, лишь настороженно прислушиваясь.
[Мы обязаны спасти Афину. Если теперь, когда Посейдон стал нашим врагом, мы потеряем и ее, у нас не останется ни капли надежды.]
Сколько же богов из двенадцати олимпийцев сохранилось как существ, желающих поддерживать порядок в мире?
Деметра, Гефест, Гермес, Афродита, Дионис.
Насчёт этих божеств они пока не могли сказать ничего определенного.
Существовала вероятность, что они остались существами, стремящимися поддерживать порядок в мире, но также не исключено, что они предали его.
Богиня войны Афина.
Богиня Олимпа, запросившая помощи у Асгарда.
Тэ Хо больше не медлил. Он устремил взгляд в сторону Афин.
— Роло!
[Сага: Повелитель пламени]
Роло превратился в Падающую Звезду. Аполлон отследил место, где ощутил божественную силу Афины, и указал им направление.
Посейдон и Арес тоже станут преследовать Афину. Так что отыскать ее требуется раньше них.
[Усиленная сага: Натиск воина подобен буре]
[Усиленная сага: Повелитель драконов]
Он усилил свои саги рунами Браги. Чтобы уменьшить вес, он не стал брать с собой Аденмаху и Нидхёгг, которых мог призвать с помощью камня призыва. Он взял только Сири и Браки, а валькириям, Сибилле и Патроклу, оставил поручение.
Роло взмахнул крыльями. Буря и молнии проложили путь, и красный дракон, оправдывая свое имя, превратился в метеор.
Афина бежала. В ушах без конца звенящие крики отдавались эхом, пока она мчалась в истасканных одеждах.
«Спасите меня».
«Выручите меня».
«О, Афина».
«Наша богиня».
«Не бросай нас».
«Нет! Спасите!»
«Мама!»
То были голоса тех, кто служил Афине. Голоса мужчин и женщин.
Такова трагедия, разворачивающаяся в Афинах. Посейдон не просто породил град — вместе с ним явились бесчисленные морские монстры.
Те, кто лишился жизни от града, погибли сравнительно легкой смертью. Те же, кому едва удалось выжить, приняли куда более страшную и мучительную смерть от лап морских чудовищ.
Афина не затыкает уши и не проливает слез.
Вовсе не из-за того, что она бессердечна или обращается с людьми как с инструментами или игрушками, подобно некоторым богам Олимпа.
Слезы ей не помогут.
Просто не замечать трагедию, происходящую в Афинах, — поистине трусливый поступок.
Афина стиснула зубы. Ей казалось, что в любой момент с ее губ сорвется горькая насмешка над самой собой.
Что значило быть трусихой, когда она уже бросила своих героев и верующих и сбежала в одиночку?
В тот момент, когда град Посейдона обрушился на Афины, Афина запросила помощи у окружающих, используя крохи оставшейся божественной силы. После этого появились нимфы, одетые так же, как она, и покинули Афины.
Ей казалось, что грудь разорвется. Это стало результатом того, что она потратила всю оставшуюся божественную силу на полет, чтобы сбежать из Афин.
Однако, улететь далеко не удалось, и после этого ей пришлось бежать на своих двоих.
— Кьяк!
— Афина-ним!
Среди отчаянных криков жителей Афин послышались вопли нимф. Это были те самые нимфы, которые замаскировались под нее и разбежались во все стороны.
Афина стиснула зубы. Даже посреди разрывающей сердце ярости, печали и унижения она продолжала мыслить хладнокровно.
Нимф погубила не только власть Посейдона. В это дело вмешалась и часть могущества Ареса.
Спартанская армия еще не прибыла к Афинам, но, несмотря на это, гибель нимф от рук подчиненных Ареса означала, что он отправил отдельный отряд.
— Патрокл.
Афина вспомнила об обнадеживающем факте.
Она почувствовала Патрокла, когда отправляла призыв о помощи.
Патрокл был не просто жив. Рядом с ним находилось множество божественных сил. Большинство из них были совсем крошечными, но среди них обнаружилось приятное глазу божество, которое она никак не могла проигнорировать.
Божественная сущность Аполлона, бога света.
Аполлон был из тех, кто стремился поддерживать порядок в мире. Он не изменил своим принципам, в отличие от Артемиды.
Из-за этого она побежала в сторону, где находился Патрокл. Уцепившись за нить надежды, она продолжала бежать.
У нее перехватило дыхание, а ноги казались готовыми разорваться. Тело, насквозь пропитанное потом, пылало от жара.
Она больше не слышала голосов горожан. Ей было невдомек, произошло ли это из-за того, что она удалилась слишком далеко, или же прошло больше времени, чем она осознавала.
Афина на мгновение остановилась, решив перевести дух. Забравшись так далеко, она лишь привлекла бы к себе больше внимания бегом.
Именно тогда это и произошло.
Бег Афины был грубо прерван. Острое метательное копье, прилетевшее сзади, пронзило ей бедро.
Афина рухнула на землю. Она стиснула зубы от боли, казавшейся живым огнем, выжигающим ее рану.
Это было метательное копье, насыщенное божественной силой. Дрожащими от боли руками Афина схватилась за древко. Снова стиснув зубы, она вытащила оружие.
Боль была невыносимой. Кровь непрерывным потоком сочилась из ее белой кожи.
Тяжело дыша, Афина выжала из себя немного божественной силы. Не имея возможности исцелить рану полностью, она едва остановила кровотечение и кое-как поднялась на ноги.
Но теперь она исчерпала все свои пределы. Ее непоколебимая воля не сдаваться до самого конца заслуживала восхищения, но силы подошли к концу.
Кваганг!
В небе раздался громкий взрыв. Разящее копье сопровождали существа, спустившиеся с небес.
Афина прекрасно знала, кто они такие.
Бог поражения Деймос и бог страха Фобос.
Оба они приходились детьми Аресу.
Они обладали выдающейся, красивой внешностью, как и подобало потомкам Ареса, чья красота выделялась даже среди богов.
Деймос, сжимавший в руке копье, носил черную бороду и обладал пронзительным взглядом; Фобос же, вооруженный топором, был чисто выбрит и отличался длинными, роскошными золотистыми волосами.
Однако примечательна была лишь их внешность.
Оба они отличались жестокостью и свирепостью, под стать богу войны Аресу.
— Попалась.
— Запах поражения оказался столь притягательным.
Деймос и Фобос свысока окинули взглядом Афину и усмехнулись.
— Я выследил ту, что потерпела сокрушительное поражение. Между прочим, моя способность действовать просто великолепна. Если бы не я, мы бы ее упустили.
Бог поражения Деймос умел учуять запах краха. Как он и говорил, Афина предстала не сияющей богиней победы, а жалкой проигравшей.
— Чего молчишь? Ты ведь обычно такая разговорчивая?
Фобос вновь усмехнулся. Он тоже был богом войны, но между Афиной, ставившей во главу угла продуманную стратегию, и Аресом, предпочитавшим лобовые атаки, отношения не задались изначально.
Вместо ответа Афина перевела дыхание и вытащила меч. Ситуация казалась безнадежной, но она не переставала лихорадочно искать пути к отступлению.
Деймос схватился за живот и расхохотался. В какой-то момент он поднял голову, сократил дистанцию с Афиной и нанес удар копьем в его лицо.
Афина отреагировала хладнокровно. Она оставалась великим божеством. Несмотря на тяжелые ранения и исчерпанный запас божественной силы, она по-прежнему была способна сражаться.
Копье Деймоса рассекло воздух. Отступив всего на шаг, Афина увернулась от удара и попыталась плавно сократить дистанцию с противником.
Однако Деймос тоже не был простым соперником. Пусть он был лишь низшим богом, но родился чистокровным божеством от союза Ареса и Афродиты. К тому же он носил титул бога войны.
Противники обменялись ударами на ближней дистанции. Изначально Деймос и близко не годился Афине в соперники, но теперь обороняться приходилось ей. В какой-то момент схватка превратилась в одностороннее избиение.
К ним тут же присоединился Фобос.
Поначалу Афина еще держалась, отражая первые выпады, но вскоре достигла своего предела. Деймос настойчиво метил в ее пронзенное левое бедро, а Фобос атаковал со спины.
Наконец Афина уронила меч. В тот же миг острие копья Деймоса пронзило живот Афины. Когда она опустила голову под натиском атаки, Фобос ударил ее рукоятью топора.
Понять, что произошло после, уже не удавалось. Деймос и Фобос обрушили безжалостные удары на сникшую Афину.
Рана на бедре вновь открылась. Одежда превратилась в рваные лохмотья, губы опухли. Кровь сочилась изо рта, пропитывая грудь.
Деймос схватил Афину за длинные черные волосы, заставляя поднять голову. Он отвесил пощечину ее щеке, чья красота могла поспорить с красотой богини красоты Афродиты, и сказал.
— Поражение выглядит поистине жалко. Чтобы великая Афина докатилась до такого... Тебе стоило даже не пытаться сбежать. Тогда у тебя осталась бы хоть какая-то божественная сила.
— В любом случае все закончилось бы одинаково. При побеге с горы Олимп ранение оказалось слишком тяжелым. Посейдон к тому же стер с лица земли Афины. Впрочем, останься Афины в безопасности, все бы так не обернулось. Спартанская армия еще нескоро прибудет, так что пришлось столкнуться с неожиданной атакой из засады.
Фобос ударил по второй щеке Афины и усмехнулся. Сама возможность открыто смотреть на ту, на кого в обычное время не посмели бы и взглянуть, разжигала в них желание.
— А ведь неплохо так преобразиться в существ, жаждущих уничтожить мир.
— Довольно освежает. И почему он не сделал этого раньше?
Афина не могла даже толком открыть глаза, но всё равно не сдалась. В ее синих глазах по-прежнему теплился свет.
Бам!
Деймос ударил Афину в живот, и из ее рта снова хлынула кровь.
Деймосу не понравился взгляд Афины. Он бросил свирепый взгляд на Фобоса, который приставал с расспросами из-за брызнувшей крови, а затем прошептал ей на ухо.
— Мы не станем убивать тебя и превращать в существо, жаждущее уничтожить мир.
— Отец говорил, что ты подаришь нам много братьев и сестер.
— Мы следующие после отца. Разве нам не пора тоже обзавестись подчиненными богами?
Тут же подал голос Фобос.
— Следующими пойдут солдаты. Мы заставим тебя принимать их по дюжине на дню. А как насчет отдать тебя хромому? Наконец, он ведь так по тебе сохнет.
— Верно. Станет ли он слушать нас охотнее, если сказать, что обязан нам своей благодарностью?
Услышав эти проклятия, Афина насторожилась.
Хромой.
На ум пришло лишь одно лицо.
Бог огня Гефест.
Бог кузнечного ремесла, который ухаживал за ней и даже делал предложение руки и сердца.
Он приходился старшим братом среди богов и братом Аресу, хотя их отношения и не ладились. Но что же означали те слова?
Гефест не предал свои идеалы. Он оставался тем, кто стремился поддерживать порядок в мире.
Хорошая новость посреди отчаяния. Но если слова Деймоса и Фобоса правдивы, существовала огромная вероятность того, что Гефест попал в плен к Аресу.
Его необходимо спасти. Требовалось передать эту весть Аполлону.
Афина облизала пересохшие губы. Через силу открыв глаза, она окинула взглядом окрестности. Деймос и Фобос совсем потеряли бдительность. То, что она не стала расходовать последние крохи божественной силы, несмотря на жестокие издевательства, оказалось верным решением.
Лишь один миг.
Тот момент, когда они попытаются поднять ее и отправиться в путь.
Афина отказалась от побега, шанс на успех которого был слишком мал. Вместо этого она решила донести свои мысли до Аполлона.
— Пожалуйста, достучись до него.
— Пусть весть долетит.
Вообще говоря, эта информация не отличалась особой ценностью, но в текущих обстоятельствах это было лучшее, что она могла сделать.
Она взглянула в сторону, где чувствовала присутствие Патрокла. Когда Деймос и Фобос грубо приподняли ее, она приоткрыла рот.
Однако в самый последний момент перед тем, как высвободить остатки божественной силы.
С ее губ сорвалось совсем другое слово.
— Асгард.
Соседний мир. Место, которое казалось единственной надеждой.
Деймос и Фобос резко обернулись, а Афина вновь прошептала словно в бреду.
— Асгард.
Раздался раскат грома, разрывающий небесный свод.
С небес рухнул алый метеор.
Конец.

Комментарии

Загрузка...