Эпизод 51 / Глава 2: Бог солнца (2)
Ежедневные разговоры с Аполлоном редко длились дольше десяти минут.
Это объяснялось тем, что Аполлону, скрывавшемуся в тайном укрытии из-за полученных ранений, приходилось тяжело, но особенно трудно приходилось Сибилле.
Сибилла была жрицей небольшого святилища. Когда старшие жрицы Дельф были перебиты, ее насильно повысили до личной жрицы Аполлона, однако это вовсе не означало, что ее способности возросли.
Однако, тело и душа Сибиллы действительно переносили постоянные божественные послания без каких-либо изменений к худшему. К тому же, время сеансов связи пусть и незначительно, но увеличивалось.
Спустя примерно час когда Аполлон сообщил об армии Спарты.
Закончив ужинать, отряд собрался у костра, чтобы послушать рассказ Патрокла. В этом не участвовали лишь Сибилла, выбившаяся из сил из-за божественного послания, и Нидхёгг, которая от природы любила поспать.
— Главная причина силы спартанской армии заключается в том, что личная мощь каждого отдельного солдата многократно превосходит возможности обычных воинов.
— То есть вы хотите сказать, что они — сливки общества?
Патрокл покачал головой в ответ на вопрос Гандур.
— Они и впрямь элита, но вовсе не меньшинство. Без преувеличения можно сказать, что все мужчины в Спарте — воины. К тому же женщины там тоже искусны в бою.
То есть, они были элитными бойцами, чье число было очень велико.
Гандур вспомнила Вальхаллу, после чего нахмурилась и спросила.
— Всё не сведется к тому, чтобы просто заставить Нидхёгг покататься по врагам, верно?
Атака катящейся Нидхёгг была мощной, но все же не непобедимой.
Патрокл кивнул.
— Будет тяжело. В спартанской армии состоит немало сильных героев.
Монстры из Дельф были с легкостью повержены группой Тэ Хо просто потому, что в их рядах не нашлось никого, кто мог бы противостоять Роло или Аденмахе, даже если не брать в расчет Нидхёгг.
Однако ситуация могла в корне измениться, если сильных героев наберется слишком много.
— Вы говорите о таких людях, как Орион?
Спросила Расгрид, и Патрокл на этот раз тоже кивнул.
— Верно. На самом деле, под началом Артемиды, помимо Аталанты, не так уж много прославленных героев, которых можно назвать великими.
Аталанта, которую наряду с Ахиллом почитали как самого быстрого героя.
Поговаривали, что великий герой Олимпа равен по силе высшему воину или бойцу высшего ранга, поэтому совладать с ними будет очень непросто.
Но важнее всего было вовсе не боевое мастерство Аталанты.
Расгрид склонила голову в недоумении и спросила.
— Я знаю, что Артемида-ним искусна в бою, но разве под ее началом всё же не осталось хотя бы нескольких боевых героев?
Артемида является богиней охоты.
Для нее было разумеется пользоваться популярностью среди таких же героев-лучников, как она сама, точно так же, как Улль была популярна среди лучников в Асгарде.
Легион Улля был сильной армией, входившей в пятерку лучших. Вот почему она не понимала, почему у Артемида, которая считалась эквивалентом Улля, не оказалось боевых героев.
Гандур, валькирия из легиона Улля, взглядом подгоняла собеседницу, разделяя сомнения Расгрид.
Патрокл горько улыбнулся и сказал.
— На то есть множество причин, но если назвать главную из них... Дело в том, что Артемида-ним остается девственницей.
Расгрид и Гандур нахмурились. Этот ответ оказался им совсем непонятен.
Браки хлопнул в ладоши и заговорил, тогда как остальные выражали такое же недоумение, как и валькирии.
— А! Кажется, я понял!
Все взгляды устремились на Браки. Сири повернулась и снизу вверх посмотрела на него с удивлением и легким сомнением.
Браки усмехнулся в ответ на эти взгляды. Затем он распрямил грудь и с уверенным видом сказал.
— Всё дело в том, что у нее нет детей, да?
У нее не было детей, потому что она была девственницей.
Сири безнадежно поморщилась на его слова и ущипнула его за бок.
Но Браки по-прежнему смотрел на Патрокла; он рассмеялся и ответил.
— Именно так. У Артемида-ним нет ни детей, ни героев, несущих ее кровь.
— Я так и знал.
Браки победоносно ухмыльнулся от слов Патрокла и ткнул Сири пальцем.
«И впрямь, второе поколение тех, кто обладает божественной кровью, станет героями. Боги будут рожать детей и увеличивать число божеств. Очень логично».
Боги Олимпа заводили детей не просто так.
Тэ Хо кивнул, слушая Кухулина. И всё потому, что это рассуждение звучало вполне верно.
Причина, по которой Расгрид и остальные валькирии не смогли сразу принять рассказ Патрокла, заключалась в различиях между Асгардом и Олимпом.
У богов Асгарда, кроме Одина, было не так много детей.
У них было от силы три-четыре ребенка, к тому же очень редко случалось, чтобы кто-то изменял супругу или заводил детей на стороне с посторонними, включая самого Одина.
Из-за этого, хотя существовало немало семей воинов с божественной кровью, было очень мало воинов, которые унаследовали кровь бога напрямую.
Вот почему они никак не могли взять в толк, почему при таком раскладе героев оказалось так мало.
— Само собой разумеется, что сила героя с божественной кровью превосходит мощь обычного воина. К тому же большинство героев преданы тем богам, которым служат и которые являются их основой. Но, конечно, бывают и исключения, такие как Мелеагр и Орион.
Орион был сыном Посейдона, а Мелеагр — сыном Ареса.
Однако оба они служили героями Артемида.
Валькирии поняли это куда лучше, чем предыдущую историю.
Расгрид и Регинлейв были дочерями Одина, но состояли в разных легионах.
— В Спарте множество героев. Бог-покровитель Спарты, Арес, завел немало детей от различных богинь, фей и человеческих королев. К тому же он славится тем, что поддерживает с ними очень крепкие отношения.
— И поэтому на его сторону встает так много героев, раз он с ними настолько близок?
— Выражение, пожалуй, слишком прямолинейное, но суть верна.
Боги Олимпа относились к своим детям довольно небрежно, поскольку их у них было слишком много.
Особенно если олимпийский бог заводил детей от нимфы или смертной, тех зачастую даже не признавали за собственных чад.
Но с детьми Ареса всё обстояло иначе.
Арес заботился о своем потомстве до такой степени, что это казалось странным для его свирепого и дикого нрава. Он даже одарял их боевыми конями или оружием, тогда как других детей олимпийские боги обычно воспринимали лишь как инструменты или игрушки.
В свою очередь, его дети тоже возводили святилища и приносили ему жертвы в знак благодарности, благодаря чему между ними установились такие родительско-детские отношения, которые на Олимпе встретишь нечасто.
— В моем отряде рыцарей тоже было много детей. Обзавестись многочисленным потомством — задача настоящего воина.
Браки кивнул.
— Вот оно что. Так вот почему у тебя столько детей. Наверное, это здорово.
Сири грозно сузила глаза и попыталась применить прием, которому научилась у Хеды.
Но соперник ей достался неподходящий.
Браки усмехнулся на выпад Сири, а затем ткнул ее в бок.
— Эй, ты что, ревнуешь? Точно ревнуешь, да?
У нее не было выхода. К тому же окружающие ничем ей не помогали. Сири бросила укоризненный взгляд на Гандур, которая глазами призывала ее остановиться, но заступаться за нее никто не стал.
Наконец, единственное, что оставалось Сири — это наказать Браки. Но сколько бы она ни лупила его по спине, ему это только нравилось.
С другой стороны, Аденмаха, игнорировавшая Браки и Сири, причмокнула губами и спросила.
— Эм, Афина-ним тоже девственница?
Она была богиней, которая встала бы на их сторону, но возникали бы хлопоты, если бы у нее оказалось мало героев.
Но ответ Патрокла, к сожалению, был утвердительным.
— Верно. Вот почему под ее началом нет ни одного героя, который получил бы ее кровь напрямую.
«Говорить о том, что это прискорбно, как-то странно, но это действительно прискорбно».
Кухулин застонал.
Возможно, среди тех, кто служил Афине, были и такие герои, которые не состояли с ней в кровном родстве, как сидевший перед ними Патрокл, но они все равно испытывали сожаление, поскольку у врага были герои с божественной кровью, а у них — нет.
— А как насчет Аполлона-нима?
— Снова спросила Аденмаха.
Гандур позабавило выражение чуть ли не плачущего лица Сири, столь непохожего на ее обычный спокойный и гордый вид, после чего она заговорила снова.
— Верно. Аполлон-ним тоже девственник? К нам не присоединился ни один герой, хотя мы прошли через владения со священной силой.
Если подумать, это действительно выглядело странно.
Даже с учетом захвата Дельф, казалось невероятным, чтобы в других полисах совсем не осталось героев.
— Э-э... Ну...
Патрокл покрылся испариной и с трудом находил слова для ответа.
Все дело было в том, что в отличие от Артемида и Афины, Аполлон сейчас прислушивался к их разговору.
[Аполлону неприятна эта тема.]
[Аполлон велит сменить тему.]
[Аполлон ждет вашего ответа.]
Об этом совсем забыла группа Тэ Хо, прибывшая из Асгарда, но Патрокл, местный герой Олимпа, прекрасно знал о печальной истории любви Аполлона. Она была слишком известной.
Бог несчастливой любви, Аполлон.
Аполлон был невероятно красив даже по меркам Олимпа, но в делах сердечных ему совсем не везло.
Нередко случалось так, что стоило ему завязать отношения, как женщина сбегала или изменяла ему, из-за чего все его романы до этих пор заканчивались плачевно.
Именно поэтому у него было немного детей, да и среди тех немногих лишь единицы заслуживали звания героев.
— А? Почему? Он и впрямь девственник?
Казалось, что голос Бога был передан Патроклу только тогда, когда Гандур наклонила голову и спросила, даже не осознавая этого.
Патрокл мучился. Он больше не слышал божественного голоса, но все еще чувствовал на своей спине прожигающий взгляд Аполлона.
— Он... Любит других очень простым и чистым образом по сравнению с остальными, поэтому у него мало детей.
Услышав с трудом выдавленный ответ, валькирии выразили удовлетворение.
Это была вполне предсказуемая реакция, учитывая, что с момента прибытия на Олимп они слышали только о распутниках.
[Аполлон отчасти доволен твоим ответом.]
[Аполлон говорит.]
[Ты хорошо справился.]
Ведь валькирии были не простыми смертными, а богинями.
Патрокл облегченно выдохнул, уловив в голосе Аполлона удовлетворение.
«Дело нечисто».
Кухулин что-то почуял благодаря своей острой проницательности мастера боевых искусств Скатах, но Тэ Хо, как обычно, проигнорировал его.
Впрочем, Тэ Хо и сам заметил странность в этом разговоре, но впереди ему предстояло иметь дело с Аполлоном. Сыпать соль на рану было бы опрометчиво.
— В общем, вы хотите сказать, что спартанская армия сильна сама по себе и при этом располагает множеством могущественных героев.
Патрокл жутко обрадовался краткому выводу Тэ Хо. Он заговорил быстро, словно стремясь сменить тему.
— Верно. Вот почему нам необходимо как можно скорее воссоединиться с Афиной-ним. Теперь, когда Афина-ним претерпевает тяжелое ранение, остановить Спарту силами одних лишь Афин и окрестных полисов невозможно.
Сказав это, Патрокл извлек из багажа большую карту.
— Владения Гермеса-нима лежат на пути к Афинам, но поскольку обстановка там пока неясна, мы пересечем их как можно быстрее.
— А как насчет того, чтобы поплыть на корабле?
Молчаливая Ингрид указала на Евфрат, где она только что ловила рыбу, и спросила.
Их пунктом назначения были Афины — полис с крупным портом. Путешествие по реке Евфрат позволило бы добраться до Афин гораздо быстрее, чем по суше.
— Это таит в себе опасность, но мы определенно сможем сэкономить время. Проблема лишь в том, чтобы раздобыть корабль... Погодите. У вас есть судно?
После битвы в Дельфах он уже слышал, что передвижение верхом на драконах отнимает слишком много сил.
Но сейчас отряд смотрел на Аденмаху со смешанными чувствами: тут читались и извинение, и ожидание.
Почему?
Аденмаха тяжело вздохнула, понимая, что ей ничего не остается.
— Ничего не поделаешь. Думаю, я смогу перевезти всех вас, хоть внутри и будет тесновато.
Использование саги для превращения в ледяного дракона Хавьера отнимало у Тэ Хо слишком много сил, но превращение в морского змея была иной. Аденмаха могла оставаться в облике морского змея несколько дней, если пожелает.
— Прости, и спасибо тебе за всё.
Тэ Хо посмотрел на Аденмаху глубоким взглядом. Она покраснела от его искренних глаз и голоса, не зная, куда деться. Ей удалось фыркнуть, но уголки ее губ при этом расплылись в улыбке.
«Кья, а тебя часом не принимают за заботливого возлюбленного? Эх-ма, бедная Аденмаха. Отдает всё без остатка. И как тебя угораздило встретить такого негодяя».
Аденмаха мило улыбнулась и погладила по голове заснувшую у нее на коленях Нидхёгг.
— Выступаем немедленно. Хозяин, Нидхёгг на твоем попечении.
Путь лежал по открытому водному пространству, где негде было спрятаться, поэтому лучше всего было двигаться ночью, а отдыхать по утрам.
Все начали готовиться к отплытию, кроме ничего не понимавшего Патрокла.
Тэ Хо взвалил спящую Нидхёгг себе на спину, а затем обратился лебедем, чтобы облегчить ношу Аденмахи.
Аденмаха превратилась в морского змея и бросилась в воды Евфрата.
Конец.

Комментарии

Загрузка...