Эпизод 41 / Глава 2: Высшая ветвь (2)
Перевод: Цубак.
Редактура: Юльсмуль.
На следующее утро группа Тэ Хо поспешно начала приготовления к отбытию.
Их провожали валькирии во главе с Расгрид.
— Жаль, что нам приходится расстаться сразу после встречи, но ничего не поделаешь, дело слишком важное. Я вверяю Мидгард тебе.
Обращаясь к Тэ Хо, Расгрид, получившая от Одина всю полноту власти над Мидгардом, мягко улыбалась, напоминая весеннюю богиню, что совсем не вязалось с её прозвищем Ледяной Принцессы.
— Я могу положиться на тебя, Расгрид.
Расгрид улыбнулась в ответ на улыбку Тэ Хо. Из-за её спины выглянула Регинлейв.
— Не забывай, что я тоже здесь.
«Я тоже.»
Это были всё те же великодушная Регинлейв и весёлая Гандур.
Всегда серьёзная Ингрид нахмурилась и сказала.
— Проявите хоть немного уважения к командиру, вы двое. К тому же разве он не получил медаль от самой Идунн-ним?
Ингрид неизменно вежливо разговаривала с Тэ Хо когда он стал командиром. Регинлейв лишь горько усмехнулась, словно от скуки, а Гандур тяжело вздохнула.
Наконец Тэ Хо пришлось вмешаться самому.
— В неформальной обстановке всё в порядке.
— Он сам так говорит.
— В тебе всё прекрасно, Ингрид, но единственный твой изъян — излишняя суровость, — поддакнули Гандур и Регинлейв, ухватившись за возможность.
Гандур и Регинлейв добавили это, словно подгадав момент.
«Ха...»
Ингрид лишь вздохнула вместо упрёка, а Тэ Хо похлопал её по плечу, пытаясь утешить.
Беседа с валькириями выдалась на редкость приятной, но времени рассиживаться у них не было. Расгрид, до этого молча внимавшая разговору, шагнула вперёд и встала перед Тэ Хо, желая благословить его перед расставанием.
«Пусть благословение Одина сопровождает тебя на твоем пути».
Расгрид застенчиво заговорил когда благословил Тэ Хо в лоб. И не потому, что было стыдно это делать. Это произошло потому, что было неловко давать Тэ Хо благословение Одина, когда он путешествовал с ним.
— Действительно, ледяная принцесса.
Это был упрямый Расгрид, отличавшийся от Ингрид.
Расгрид закончил давать свое благословение, пока Кухулин думал. А затем Регинлейф великодушно рассмеялся и шагнул вперед.
— Значит, я следующая?
— Тогда я за тобой.
— А я пойду после тебя.
Ингрид ответила коротко, тогда как Гандур весело хихикнула.
— Пусть благословение Тюра пребудет с тобой.
— Пусть благословение Улля пребудет с тобой.
— Пусть благословение Ньёрда пребудет с тобой.
«Я просто остолбенел».
Кухулин пробормотал это, глядя, как валькирии по очереди благословляют Тэ Хо в лоб. Это происходило и вчера, но зрелище по-прежнему лишало его дара речи.
Когда благословения завершились, Тэ Хо вместе с Аденмахой, Нидхёгг и Мерлином встал на подготовленный Одином магический круг.
Один благословил Расгрид и остальных валькирий, а затем задействовал магический круг.
Путь назад из Мидгарда требовал куда больше времени, чем дорога сюда. Кухулин заговорил тихим голосом, когда свет магического круга стал ярче.
— Эй, ты ведь сделал это специально, да?
— Чего?
— «Воин, встретивший валькирию».
Тэ Хо пожал плечами, делая вид, будто не понимает, о чём толкует Кухулин.
— Да ладно тебе.
— Какое «ладно»! Ты и впрямь всё подстроил.
Конечно, это была лишь доля шутки. Поскольку речь шла об истоках саги, её эффекты и пути усиления развивались сами собой — в отличие от гиасов, где пользователь сам задавал условия, из-за чего сдерживать их в точности было трудно.
Главной причиной того, что сага «Воин, встретивший валькирию» приняла нынешнюю форму, во многом стала Хеда, которая осыпала его благословениями всякий раз, когда они виделись.
— Мы ведь сможем как следует разобраться с делами в Мидгарде, верно?
Тэ Хо понизил голос, словно начиная нервничать.
Вообще-то, оба они сейчас держались спокойно, но даже в эту минуту в Мидгарде и Асгарде продолжались сражения с великанами.
Если они хотели отбросить врагов и защитить Асгард, им приходилось с честью выполнять возложенную на них задачу.
— Всё пройдёт отлично. Расгрид здесь не одна, есть и другие способные валькирии. А ещё Сири и Бракки. По-моему, нам просто нужно делать свою работу как надо.
Кухулин ответил бодро, словно призывая не беспокоиться, а затем перевёл взгляд на Нидхегг, которая не отходила от Тэ Хо.
— И обрати внимание на Мерлина. Разве тебя не учили уважать старших?
— Я только этим и занимаюсь.
— Ну конечно.
Мерлин пожал плечами, заметив на себе взгляд Кухулина.
С тех пор как они присоединились к отряду в Катароне, он двигался медленнее обычного, ведь ему приходилось поддерживать Одина, который не мог нормально передвигаться, при помощи различных заклинаний и мистических сил.
А вскоре магический круг как раз завершил подготовку.
— За Асгард и девять миров.
— За Асгард и девять миров.
Магический круг активировался, стоило им обменяться приветствиями.
Открылась дверь в Нифльхейм.
— Мы на месте.
Закрыв и вновь открыв глаза, они поняли, что очутились вовсе не в Мидгарде, а в Нифльхейме.
Путники оказались внутри парящего сада Хель, откуда начали свой путь.
Мерлин, который уже бывал в Нифльхейме, пусть и всего однажды, довольно спокойно оглядывался по сторонам, чего нельзя было сказать об Аденмахе.
Она вовсю разглядывала небо, сиявшее ярко, несмотря на отсутствие солнца.
С другой стороны, Один, начавший собирать информацию через воронов, обратился к Тэ Хо.
— Похоже, Хель занята своими делами. Кажется, нам не придётся терять время. Сразу отправимся к Рататоску.
Один взмахнул рукой, и вороны снова разлетелися в разные стороны. Один из них был отправлен к Хель — скорее всего, он доберётся до неё, как только они закончат с Рататоском.
Смотритель парящего сада провёл их к месту, где был заточён Рататоск. Он пояснил, что это тюрьма была построена наскоро из собранных по всему Нифльхейму ледяных глыб.
Выбравшись из дворца Хель, они увидели вдали прямоугольное здание изо льда.
Когда они подошли достаточно близко, Аденмаха дерунула Тэ Хо за рукав и шепнула.
— Хозяин, ты же помнишь, что обещал мне вчера?
— Ты это серьёзно?
— А по-твоему, шучу? Я даже разрешение у господина Одина получила.
В глазах Аденмахи горел такой энтузиазм, будто отступать было уже некуда. Она сдерживалась с самого момента, как услышала эту историю от Нидхегг.
— К тому же она очень милая. Вот почему она мне нравится.
Замечание Кухулина было точным, как и всегда.
И из-за этого Тэ Хо кивнул. Он повернулся к Аденмахе и сказал.
— Тогда сделай и мою порцию тоже.
— Предоставь это мне.
Аденмаха сжала кулаки, а затем яростно уставилась на темницу, где был заточен Рататоскр.
Дверь ледяной тюрьмы отворилась.
Это место было пустой куб, вполне под стать тюрьме.
Рататоскр, спавший в углу комнаты, медленно поднял голову, словно проснувшись от звука открывающейся двери.
Аденмаха вошла в камеру и глубоко вздохнула. Она уже получила разрешение, но всё же оглянулась на Одина, и Один кивнул ей в ответ.
Один и Тэ Хо уже дали ей добро.
Так что теперь оставалось только сделать это.
Аденмаха затаила дыхание и направилась к Рататоскру. Она даже не пыталась скрыть свою злость и выкрикнула.
— Эй! Ты Рататоскр?
— А ты ещё кто такая?...
— с раздражением и вызовом бросил Рататоскр. Оно ничего не знало об Одине и Тэ Хо, но полагало, что ему незачем унижаться перед девчонкой, которая казалась совсем слабой.
Но его догадка оказалась неверной.
Аденмаха холодно улыбнулась и сделала ещё один шаг. Из богини она превратилась в морского змея и выкрикнула.
— Я старшая сестра Нидхёгг!
Морской змей казался крошечным по сравнению с гигантским Рататоскром, достигавшим десятков метров в длину, и потому Рататоскр снова фыркнул, но его догадка вновь оказалась ошибочной.
Превращение Аденмахи ещё не закончилось.
[Сага: Хозяин мороза]
Стоило Тэ Хо задействовать сагу, как Аденмаху окутало яркое сияние.
Рататоскр удивленно моргнул. Он невольно поднял голову и уставился на существо, что смотрело на него сверху вниз.
Хозяин мороза, Хавьер.
Ледяно-белый дракон.
Вообще-то, они были сопоставимы по размерам, но Рататоскр оставался лишь белкой, тогда как Аденмаха была драконом. Между ними пролегла непреодолимая пропасть.
— Ах ты сука! Таких, как ты, нужно бить первыми!...
— резко выкрикнула Аденмаха и выпустила ледяное дыхание. Когда Рататоскр зажмурился под потоками стужи, она, словно только этого и ждала, взмахнула хвостом.
Сокрушительный удар хвостом Аденмахи обрушился на Рататоскра. Тот рухнул на землю, даже не успев завопить от тяжести удара.
Но Аденмаха не остановилась. Она взмыла в воздух и обрушилась на Рататоскра всем своим весом, после чего взобралась на неё и принялась бить головой, хвостом и лапами.
— Я был неправ! Прости меня!
— Пустые слова!
Аденмаха пропустила его слова мимо ушей. Рататоскр был точно таким же, как тиран Брессь.
Мерзкая и лживая тварь.
Они просили прощения лишь тогда, когда оказывались в невыгодном положении или смертельной опасности. В их искренность нельзя было верить, ведь они думали лишь о том, как избежать расплаты.
Аденмаха слышала о том, что случилось с Нидхёгг. Ей было больно даже слушать об этом, так что она не стала расспрашивать обо всем, но и этого хватило с лихвой.
— Спа, спаси меня! Спаси меня, Нидхёгг!
— И ты ещё смеешь звать Нидхёгг в таком положении?!
Слова Рататоска разозлили Аденмаху ещё сильнее.
Причина, по которой Рататоск искал Нидхёгг, была проста.
Всё сводилось к тому, что он по-прежнему не понимал, в чём провинился.
Он ни капли не раскаивался перед Нидхёгг.
Аденмаха не стала терпеть. Она со злостью врезала Рататоску, так что тот даже не смог договорить слог «Ни» из имени Нидхёгг.
Она продолжала избиение ещё какое-то время.
Аденмаха наступила на голову Рататоску и глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.
— Мерзавец. Тебе ещё повезло, что попался я. Если бы это была Хеда, ты бы уже был мёртв.
Рататоск лишь подёргивался под ногами у Аденмахи.
— Фух.
Аденмаха вздохнула и приняла облик богини. Она подошла к Нидхёгг, которая с испуганным выражением лица пряталась за Тэ Хо.
— Нидхёгг.
— Д-да.
Глаза Нидхёгг бегали, глядя то на Аденмаху, то на Рататоска.
Это можно было понять с первого взгляда.
Нидхёгг искренне переживала за Рататоска.
От этого зрелища на душе становилось тяжело. Но именно поэтому Аденмаха любила Нидхёгг ещё сильнее. Она распахнула объятия и прижала девочку к себе.
— Впредь говори мне, если кто-то станет тебя обижать. Поняла?
— Д-да. Обязательно.
Нидхёгг уткнулась в объятия Аденмахи. Было страшновато смотреть, как жестоко Аденмаха отлупила Рататоска, но сама она всегда оставалась доброй и теплой. Нидхёгг очень любила Аденмаху.
Пока Рататоск валялся в углублении стены, а Нидхёгг и Аденмаха обнимались, Кухулин, глядя на эту умиротворяющую картину, сказал.
«Аденмаха тоже бывает с характером. За это я её и люблю. Как же мне повезло».
Тэ Хо был с ним согласен. Встреча с Аденмахой была благословением, ничуть не уступающим встрече с Хедой.
«Но фраза о том, что он бы уже умер, если бы это была Хеда... У Хеды тоже тяжёлый нрав?»
Пока Кухулин вспоминал Скатах и бормотал себе под нос, Тэ Хо мысленно покачал головой, вспоминая Хеду такой, какой знал его до этих пор.
«Она наверняка сболтнула это не подумав. Ты же знаешь, какая Хеда добрая».
«По-моему, глубже всех влюбился вовсе не Аденмаха, а ты».
— цыкнув языком, сказал Кухулин.
А Один, наблюдавший за всем этим, зашагал вперёд, словно теперь настал его черёд. Он остановился перед Рататоском и сказал низким голосом.
— Рататоск.
— Чего!.. Зачем ты меня зовёшь?
Рататоск перехватил дыхание, когда, выкрикнув это, разглядел, кто перед ним стоит, и тут же подобрался.
Но Один даже не удостоил его презрительным фырканьем. Он просто смотрел на него всё тем же неизменно ледяным взглядом.
— Мы отправляемся к самой высокой ветви. Ты ведь знаешь дорогу туда?
— А, знаю, но...
— Веди нас. У нас есть дело к Хресвельгу.
Стоило Одину умолкнуть, как Рататоск напрягся всем телом. Он вскочил и вжался в холодную стену темницы.
— О нет! Я не могу!
— С чего это вдруг?
— Хресвельг попытается меня убить, если увидит Нидхёгг!
Нидхёгг, уткнувшаяся лицом в грудь Аденмахи, вскинула голову, когда прозвучало её имя.
Аденмаха нахмурилась, и Тэ Хо последовал её примеру. Они оба поняли, к чему клонит Рататоскр.
То же самое было и с Одином, однако он лишь спросил низким голосом, не сводя с них неизменившегося взгляда.
— И как же?
— Н-но это... В общем! Я не могу туда отправиться. Ни за что. Эта безумная птица Хресвельг убьет меня. Вот почему мне нельзя!
Хресвельг видел в Нидхёгг могущественное и злобное создание, подобное королю демонов, способное принести гибель всему миру.
Давнего врага Хресвельга.
Древнего дракона, что ежедневно изливал свою ненависть на весь мир.
Что случись, заметь Хресвельг Нидхёгг?
Нидхёгг робко поздоровалась бы, а Хресвельг пришел бы в ярость и заявил, что вызовет своего заклятого врага на смертный бой, поставив на кон судьбу всего мира.
Нидхёгг наверняка не смогла бы связать и двух слов и принялась бы заикаться.
Им даже думать не хотелось о том, что произойдет после. Существовала лишь одна вещь, которую сделал бы Хресвельг, узнай он, что слова Рататоскра, ходившие тысячелетиями, оказались ложью.
Вот почему оно не могло этого сделать.
Отправляться к Хресвельгу было безумием.
Рататоскр яростно замахал лапами. Он снова и снова вопил, что не хочет идти туда.
И это стало ошибкой.
Рататоскр совсем забыл, кто находится перед ним.
— Рататоскр, похоже, ты кое в чем заблуждаешься.
Один говорил тем же ровным голосом, но от его слов у Рататоскра перехватило дыхание. Страшная боль, поднявшаяся от руны повиновения, заставила бельчонка осознать, кто именно стоит перед ним.
Король богов Один.
Безжалостный и жестокий бог войны.
— У тебя нет выбора.
Если Хресвельг был бедствием грядущего, то Один прямо сейчас мог причинить Рататоскру куда более ужасную боль.
— И-и-ик.
Рататоскр издал испуганный писк и огляделся, но некому было заступиться за него. Нидхёгг, которая еще могла бы за него постоять, оказалась связана. Аденмаха же заставила Нидхёгг уткнуться лицом ей в грудь, чтобы та ничего не видела.
В глазах Одина не было ни капли эмоций.
Взгляды Тэ Хо и Аденмахи тоже оставались холодными.
— Я понял! Я отведу вас, обязательно отведу!
Наконец Рататоскр завопил в три ручья.
— Ч-что это такое? Почему она такая огромная?
— Настоящая ветвь еще больше. Куда больше этой.
< Эпизод 41 – Самая высокая ветвь (2) > Конец.
Редактура: Цубак.

Комментарии

Загрузка...