Эпизод 25 / Глава 4: Меч Пола (4)
Перевод: Цубак.
Редактура: Айслейдир.
Прошел день.
Пройдя через пространственные врата и оказавшись в Нидавеллире, Тхэ Хо глубоко вздохнул и опустил на землю человека, которого нес на спине. Тот был настолько огромным и рослым, что его ноги волочились по полу, даже когда Тхэ Хо нес его.
— Брэки, Брэки. Мы пришли. Просыпайся.
Тхэ Хо довольно сильно потряс его, но тот даже не думал просыпаться. Сопровождавшая Тхэ Хо Сири схватила флягу с водой.
Эффект оказался мгновенным. Стоило ей плеснуть воды ему на лицо, как Брэки распахнул глаза и пробудился.
— Угх! Где мы?
Брэки приподнялся на локтях и спросил. Вокруг царил мрак, стоял холод и сырость.
Тхэ Хо тяжело вздохнул, словно заранее знал, чем все закончится.
— В Нидавеллире. Ты сам сказал, что пойдешь с нами.
— Я?
— Да, вчера в таверне в Анахайме.
Пусть он и был в стельку пьян.
Брэки ненадолго задумчиво нахмурился от слов Тхэ Хо. Долго размышлять над подобными пустяками было вовсе не в его стиле.
— Эм-м, ну, полагаю, так и было.
Во-первых, Тхэ Хо не стал бы лгать.
К тому же, пьян он был или нет, Брэки привыкал отвечать за свои слова.
— Эй, Сири. Ты сегодня тоже прекрасна.
— с улыбкой сказал Брэки. Сири невольно усмехнулась, кивнула и хлопнула себя по груди.
— Брэки, спасибо, что присоединился в свой выходной.
— Хм, бесконечные приключения — это дело чести для короля викингов. Я всегда рад побывать в новом мире. Так говоришь, куда мы попали?
Если бы он не добавил последнюю фразу, то выглядел бы невероятно круто.
Сири мысленно вздохнула, окинула взглядом окрестности и ответила.
— Нидавеллир, мир гномов.
— О, так это тот самый подземный мир, о котором я только в сказках слышал! На поверхности-то я бывал, но под землю спускаюсь впервые.
Судя по всему, Брэки сразу представил себе обстановку, стоило ему услышать, что они под землей.
В Свартальхейме, чей свод состоял из переплетенных ветвей, тоже было темно, но это шло ни в какое сравнение с истинными подземными глубинами Нидавеллира. Если бы не свет от рунной магии Тхэ Хо, они бы не разглядели даже собственный нос.
Сири вдохнула морозный воздух, напоминавший зимнюю стужу, выдохнула облачко белого пара и проговорила.
— Мы тоже здесь впервые. К тому же...
— К тому же?
— Не знаю, как насчет коротких вылазок в одиночку во время походов, но в столь отдаленное место без Валькирии я отправляюсь в первый раз.
В эту экспедицию отправились всего трое: Сири, Тхэ Хо и Брэки. Никакой Валькирии, которая вела бы их за собой, рядом не было.
— О, верно. Мне от этого как-то не по себе.
К тому же Бракки впервые двигался в путь без валькирии. Тэ Хо усмехнулся, словно успокаивая его тревогу.
— Валькирии нет, зато с нами капитан Сири, так что не переживай.
— И то верно.
— Никак вас не пойму.
Тот, кто всё понял и рассмеялся, был Бракки, а та, кто нахмурилась, — Сири.
Вместо долгих объяснений Бракки лишь великодушно рассмеялся, а затем поднялся во весь рост.
— Но что мы здесь делаем? Я ведь согласился, даже не спросив, зачем мы идём, верно?
Он был прав. Бракки согласился едва ли не сразу, стоило им позвать его с собой.
Тэ Хо горько улыбнулся, вспомнив, как тогда выпалил нечто слащавое вроде: «Раз уж я с вами, забудьте про Нифльхейм, я хоть во дворец Хель пойду столько раз, сколько пожелаете», после чего открыл мешок Уннира. Нужно было достать Либератус.
— Ты же помнишь, что это трофей из дворца Катарона?
— Верно, для меня это стало сущим кошмаром.
Всё потому, что он проиграл Сири и залез в долги.
Бракки понуро опустил плечи, словно впал в уныние. Не та проигранная ставка, и он бы и дальше вовсю развлекался в Анахайме.
Тэ Хо почувствовал, что от такого зрелища Бракки окончательно раскиснет, и поспешно добавил.
— Во всяком случае, некий Паул, создавший этот меч, оставил внутри карту. Именно поэтому мы здесь.
— О, я понял. Оставить карту — значит намекнуть, что тебе следует его разыскать. Прямо как женщина, которая одаривает тебя улыбкой.
Бракки рассмеялся и подмигнул Сири, но та встретила этот жест с совсем бесстрастным лицом.
— Поплыли.
Место, указанное на карте, находилось довольно далеко отсюда.
Вместо того чтобы заглядывать в дварфийскую деревню неподалёку от врат пространства, отряд Тэ Хо решил направиться к протекавшей рядом реке. Это был водный поток, питаемый подземными источниками, но холодом от него веяло ледяным.
Стоило Тэ Хо вытащить Скуабтуинне из Уннира и бросить в воду, как крошечная лодчурка в мгновение ока превратилась в настоящее судно.
Затем Тэ Хо призвал Аденмаху. На то, чтобы вызвать её через камень призыва, а не брать с собой изначально, было две причины. Во-первых, Аденмаха занималась под руководством Скатах, а во-вторых, он мог в любой момент отозвать её назад, если возникнет угроза.
Тэ Хо уже выручал Аденмаху и Роло, возвращая их в безопасное место во время битв в Мидгарде. Возможность в любой момент исчезнуть с поля боя была поистине огромным преимуществом.
Скуабтуинне могла плыть сама по себе, и хотя Бракки был опытным моряком, с рекой Нидавеллира он столкнулся впервые. Но если рядом находилась Аденмаха, способная повелевать водой, они чувствовали себя в безопасности даже на незнакомых и опасных речных просторах.
— Какая жуткая жуть.
Нидавеллир и без того не баловал теплом, но от ледяной воды холод пробирал до костей. К тому же, царивший вокруг непроглядный мрак делал это место еще более промозглым.
— Поддать света?
Тэ Хо глянул на светящийся шар, сотворенный рунной магией, как вдруг сидевшая рядом Аденмаха схватила его за руки.
— Не надо.
— Почему?
На вопрос Тэ Хо она на мгновение замерла, огляделась по сторонам и шепнула ему на ухо.
— Думаю, если мы будем видеть лучше, станет только страшнее.
Ведь никто не знал, что скрывается во тьме. А под землей водилось немало ужасных на вид тварей.
Хотя она говорила тихо, в звенящей тишине подземелья Сири и Бракки расслыхали каждое слово. Сири промолчала, но вид у нее был такой, будто она полностью согласна.
Но и сама тьма несла угрозу. Ведь за ними вполне мог кто-то наблюдать из потаенных уголков, скрытых от глаз.
Из-за этого Тэ Хо сперва задействовал «глаза дракона». Пусть он ничего не видел, но всё равно различил цвет слов.
А несколько секунд спустя...
Тэ Хо горько усмехнулся и сглотнул в пересохшем горле, а Аденмаха испуганно спросила побледнев.
— Почему? Ты что-то видишь? Здесь есть что-то странное?
Казалось, она сама удивилась тому, как разумеется зазвучали вежливые слова. Тэ Хо ещё раз улыбнулся и выбросил из головы всё, что только что разглядел. Пол, потолок и стены кишели бесчисленными жуками.
— Э-э, да. Давай-ка сбавим скорость.
Настолько, чтобы потолок скрылся из виду.
Сири чуть прибавила скорость Скуабтуинне, тогда как Аденмаха завизжала со слезами на глазах.
Хоть плыть по реке было жутковато, это оказалось на удивление удобно. Спустя всего два дня отряд Тэ Хо добрался до места, убрал Скуабтуинне и направился к деревне, отмеченной на карте.
Нидавеллир был искусственный подземный мир. В некоторых местах потолок возвышался всего на два метра, а в других — достигал нескольких десятков.
Пол, стены и потолок состояли из гладкого, прочного камня, и поскольку солнечный свет сюда не проникал, вокруг царил жуткий холод.
Карликовая деревня расположилась там, где своды поднимались на десять метров, а её подходы преграждала массивная каменная стена. Повсюду чувствовалось эхо людского присутствия, но главным отличием был свет.
Драгоценные камни, вросшие в потолок, излучали мягкое сияние, похожее на лунный или звёздный свет. Благодаря им путники отлично всё видели даже без помощи светового шара.
— Прекрасно.
Сири посмотрела на самоцветы в потолке и громко окликнула стражу у ворот деревни.
— Мы — воины Вальхаллы. У нас есть к вам разговор.
Она почувствовала за стеной присутствие дварфов. Вскоре один из них высунулся из-за зубцов стены, окинул взглядом Сири, Тэ Хо и Бракки и тут же ответил.
— Подождите немного. Старейшина скоро подойдет.
Во взгляде дварфа читалось сомнение — в самом ли деле перед ним воины Вальхаллы, но Сири выдержала его без тени смущения.
Вскоре массивные ворота отворились, и наружу вышел седовласый старейшина в сопровождении нескольких крепких молодых дварфов.
— Я старейшина этой деревни, Гордон. Зачем вы пожаловали сюда, воины Вальхаллы?
Дварф говорил настороженно, но в его голосе не слышалось враждебности к отряду Тэ Хо. Казалось, они просто соблюдали заведённый порядок.
— Мы — воины Вальхаллы среднего ранга, Сири, Бракки и Тэ Хо.
Сири дважды ударила себя в грудь и сразу перешла к делу.
— Мы пришли сюда в поисках того, кого зовут Павлом. Вы что-нибудь знаете о нем?
— Не объясните ли, зачем он вам понадобился?...
тут же спросил Гордон. Сири повернулась к Тэ Хо, и тот извлёк Либератус из Уннира.
— Это меч, созданный Павлом. На нем была карта, которая привела нас сюда.
Либератус привлёк внимание не только Гордона, но и остальных дварфов. Похоже, они умели распознавать подобные творения мастеров и теперь удивленно переглядывались, разглядывая клинок издалека.
— Вот как. Похоже, разговор предстоит долгий. Не хотите ли сменить место?
— Это ваша земля, так что мы последуем вашему решению.
Ответ Сири вызвал у Гордона и его спутников довольные улыбки. Похоже, им польстило уважение гостьи.
— Она надежна, как истинная валькирия,...
тихо буркнул Бракки, пока дварфы вели их за собой. Дома здесь тесно прижимались друг к другу, напоминая причудливые сталактиты и каменные изваяния, веками отточенные падающими каплями воды.
Дом старейшины Гордона отличался особой величиной, а внутри него было светло как утром благодаря крупному самоцвету, вделанному в потолок.
— Нам нравится потемнее, но для вас так будет в самый раз.
— Благодарю за заботу.
Гордон несколько кивнул на слова Сири, а затем предложил гостям сесть. Поскольку стулья у дворфов были совсем крошечными, группе пришлось расположиться прямо на полу, подложив подушки.
— поспешно сказал Гордон.
— Прошло уже целых тридцать лет с тех пор, как Пол навещал нашу деревню. Я говорю о тех временах, когда на моем лбу было всего две морщинки.
С момента основания Катарона еще не прошло и двадцати лет, а значит, за то время он мог побывать и в других местах.
Гордон прикрыл глаза, словно погрузившись в воспоминания о прошлом.
— Он однажды просто явился из ниоткуда и одолел демона, который поставил деревню на грань уничтожения. У него было немало талантов. Он помог деревне восстановиться с помощью различных видов магии и мистической силы, а когда все наладилось, исчез так же вдруг, как и появился.
Всё это напоминало историю Катарона. Поэтому Тэ Хо стал ждать, что скажет Гордон, и старейшина сказал именно те слова, которых тот ждал.
— Но ушел он не один. На том месте, где он победил демона, он вонзил меч, сделанный из баллки.
— Ох! Баллка!
Брэки тут же издал восклицание. Глаза Гордона округлились, и он проговорил.
— О, вы знаете о баллке? И впрямь, воины Вальгаллы среднего ранга. Какая эрудиция!
Судя по лицу Гордона, он и впрямь был удивлен. Однако Сири и Тэ Хо смущенно переглянулись, а Брэки выдал ответ, которого Тэ Хо и ожидал.
— Нет, понятия не имею. Что такое баллка?
— Я говорю это на всякий случай, но далеко не все воины Вальгаллы такие.
— тихо сказала Сири, хотя было сомнительно, что ее слова прозвучали достаточно убедительно.
Гордон ответил со сложным выражением лица.
— Баллка — это мистический и магический металл. Предметы, созданные из нее, способны накапливать магическую или жизненную силу, а также удерживать ее.
— Этот меч тоже сделан из баллки?
Тэ Хо снова протянул Либерат. Гордон принюхался и сказал.
— Ну, чую я в нем запах баллки.
Тэ Хо тоже принюхался, но решил просто поверить ему на слово. У каждой расы были свои особенности, и он подумал, что существовали запахи, уловимые лишь для дворфов.
Сири снова обратилась к Гордону.
— Не подскажете, где находится этот меч?
Судя по всему, о чем шла речь до этих пор, этот предмет не уступал деревенской реликвии.
И к счастью, Гордон кивнул.
— Обязательно. Во-первых, Пол оставил здесь карту не просто так. К тому же разве вы не воины Вальгаллы? Вы — самые надежные существа во всем Асгарде.
Гордон покинул деревню.
Меч находился неподалеку от деревни. Прошагав минут тридцать размеренным шагом Гордона, они вышли к месту, которое оказалось куда больше всего, что им доводилось видеть прежде, а посреди него высился огромный валун, похожий на гору.
«Радужные слова».
На воткнутом в валун мече мерцала надпись, переливающаяся всеми цветами радуги. Подойдя ближе, он заметил, что этот клинок значительно превосходил Либерат.
«Скорее уж похоже не на меч, а на дубину».
Тэ Хо мысленно согласился со словами Кухулина. Это было оружие, которое скорее подошло бы на роль копья для кавалерийской атаки.
Прототип Либератуса.
Тэ Хо мысленно вчитался в разноцветные слова и подошёл к валуну. Но Брэки шагнул вперёд и сказал.
— Можно я попробую первым?
Кажется, он помнил, что произошло в Катароне. Тэ Хо на мгновение засомневался, но всё же кивнул.
— Как пожелаешь.
— На этот раз я вытащу его.
Брэки усмехнулся, подбежал к мечу и вцепился в рукоять обеими руками. Кухулин при этом цокнул языком.
«Бесполезно. Никто, кроме преемника Эрин, не сможет его вытащить».
Он как раз договорил это, как вдруг... Меч хоть и не выскользнул из камня, но всё же сдвинулся с места, и валун задрожал. В этом проявилась сокрушительная сила Брэки.
— Кху-у.
Но вытянуть оружие он так и не смог. Пока Брэки, тяжело отдуваясь, отступал назад, Кухулин облегчённо выдохнул, а Тэ Хо поспешно шагнул вперёд.
— Теперь моя очередь.
Брэки тяжело вздохнул и кивнул, а Тэ Хо ухватился за рукоять. Над его рукой тут же возникло изречение милесийцев, и меч легко подался вверх.
— Кхм! Я почти справился!
— Очень в этом сомневаюсь.
Сири тихо проговорила это, стоя рядом с Брэки, а Тэ Хо тем временем внимательно осмотрел извлеченный меч. Клинок был настолько огромным, что лезвие достигало двух метров в длину.
«У него та же структура, что и у Либератуса. Внутри спрятан какой-то предмет».
Всё было точь-в-точь как с Катароном. Радужные слова, должно быть, относились к предмету внутри, а не к самому мечу.
Что же может быть внутри?
Неужели ещё один осколок Гэ Болга?
Тэ Хо начал читать заклинание снятия печати, которому его научила Скатах. И тогда меч раздвоился, явив скрытое внутри оружие.
Выглядело оно очень причудливо. Тусклый клинок треугольной формы сужался к острию, а рядом с эфесом виднелась ещё одна рукоять, напоминавшая весло лодки.
Кухулин перевёл дыхание и на миг лишился дара речи. И дело было вовсе не в том, что он тоже видел радужные надписи, как Тэ Хо.
Просто он прекрасно знал имя этого клинка. Ему доводилось сходиться с ним в бою не один раз.
— Каладболг.
Несокрушимая молния, чей удар способен сокрушать целые горы.
В тот день, когда пала Эрин, Фергус мак Ройх лишился жизни. Его меч и всё достояние сгорели в пламени Сурта.
Незнакомый осколок меча завибрировал. Тэ Хо глубоко вдохнул и крепко сжал Каладболг. Изречение милесийцев вспыхнуло вновь, и юноша физически ощутил это.
Всё было по-настоящему. Этот меч действительно оказался Каладболгом — тем самым оружием, которым сражался великий герой Фергус мак Ройх.
Сири невольно сглотнула вязкую слюну. Гордон несколько раз тяжело вздохнул от изумления, а Брэки опустил взгляд на землю.
Под ногами ощутилась вибрация. Сначала слабая, она быстро нарастала, и вскоре земля начала трескаться.
Брэки вскочил, подхватил Гордона и закинул себе набок подмышку.
Это было вовсе не обычное землетрясение. Толчки ощущались лишь в этом конкретном месте, а не по всей округе.
Тэ Хо, не сводивший глаз с меча, вскинул голову. Поверх разноцветных слов проступила новая строка, сотканная из света. Прочитать её мог каждый.
Тэ Хо, смотревший на клинок, поднял голову. Над разноцветными буквами возникла фраза, сотканная из света. Её мог прочесть совсем каждый.
Тот, кто обладает нужными качествами, я прошу тебя завершить то, что не смог я.
Надеюсь, ты успеешь до того, как печать падёт.
Конец.
То, чего он не смог сделать.
— Он идет! Он идет! Оно идет!...
испуганно завопил Гордон. Сири тоже чувствовала это. Полу не удалось полностью уничтожить демона. Он лишь запечатал его.
И в этот миг печать рухнула. Ведь меч, бывший ключом к ней, вытащили.
Земля задрожала, и демон, проломив расколотую почву, вырвался наружу. Перед ними предстал исполинский змей со сложенным из камней телом. Судя по одной лишь вынырнувшей на поверхность половине, он казался гораздо крупнее Аденмахи.
Он уставился на отряд своими красными глазами. Гордон завопил, Сири тихо выдохнула и обнажила меч, а Брэки хмыкнул и сжал в руках молот.
Тхэ Хо убрал прототип Либератуса в Уннир и крепко перехватил Каладболг. Меч говорил с ним языком заветов милетцев. Он подсказывал, как его использовать и что нужно сделать, чтобы раскрыть его истинную силу.
[Сага: Тот, кто повелевает бурей и громом]
Гром, затрещавший на руках Тхэ Хо, перекинулся на Каладболг. Он окутал клинок и взорвался пламенем.
Каладболг, меч грома.
Раскат грома возвестил о начале битвы.
Конец.
Примечание переводчика: Спасибо за прочтение~.

Комментарии

Загрузка...