Эпизод 24 / Глава 7: Синсу Земли (7)
Перевод: Цубак.
Редакция.
Сигил был повержен Тэ Хо. Корга сбежал, а рыцари Радецы сумели отстоять город. Им также удалось предотвратить разрушение святых земель и окрестностей.
Однако без потерь не обошлось. Воины Вальгаллы пострадали особенно сильно.
Ольмар, которого пронзила мачта, находился на волосок от смерти. Хоть он и был воином Вальгаллы с телом сверхчеловека, наконец его плоть оставалась смертной. Стоило нанести смертельный удар, как наступал конец.
Если бы Тэ Хо прибыл чуть позже или не обладал силой Идун, способной исцелять, судьба Ольмара оказалась бы совсем иной.
— Я на мгновение заглянул в Вальгаллу,...
буркнул Ольмар безжизненным голосом. Тэ Хо влил всю свою силу в его рану и оглянулся. Валькирии бродили по полю боя в полубестелесных телах, словно забирая павших воинов. Простые люди не видели их, но воинам Вальгаллы они были заметны.
— Ещё слишком рано становиться стальным воином,...
хромая, приблизился Нотунг и усмехнулся. Когда воины Вальгаллы погибали, их души сливались со стальными куклами, созданными гномами, и превращались в стальных воинов.
— Ага. Спасибо,...
поблагодарил Ольмар, а затем слабо улыбнулся и погрузился в сон.
Хотя Ольмар пострадал сильнее всех, остальные тоже не отделались легким испугом.
Нотунг лишился руки. Харабала тяжело ударили в грудь, и он с трудом дышал, а Сири, перенапрягшаяся во время бега с ранеными внутренностями, то и дело плевалась кровью.
Единственным, кто держался молодцом, был Брэкки, хотя и он выглядел выжатым до дна.
Отыскать осколок души Гармра не удалось. Хотя по двум имеющимся у Ингрид фрагментам они и уловили след в туше синсу, это был всего лишь слабый отзвук.
Положение досадное, но вполне предсказуемое. В этот раз великаны оказались на несколько шагов впереди. Судя по обстановке, им и так удалось совершить невозможное.
— Вы отлично постарались, воин Тэ Хо. Теперь и тебе нужно отдохнуть,...
Тэ Хо и без слов Ингрид уже валился с ног. Вернувшиеся с Расгрид воины Вальгаллы перенесли Тэ Хо и остальных в лазарет.
Божественных знамений не было — возможно, из-за чудовищной усталости он даже не видел снов, а может, Идун решила проявить милосердие. Впервые за долгое время Тэ Хо погрузился в глубокий и долгий сон.
А на следующий день во второй половине дня...
Тэ Хо с трудом поднялся с постели и криво улыбнулся, оглядывая лазарет, где разместились воины Вальгаллы.
Сири обессиленно лежала, а Нотунг и Харабал всё еще спали. Только Брэкки чувствовал себя нормально: благодаря силе «сына вернувшегося Бога», действовавшей раз в сутки, он уже пришел в себя. Он обгладывал зажаренную куриную ножку и попутно проверял состояние Ольмара.
Услышав, что Тэ Хо проснулся, Брэкки повернулся к нему.
— О, проснулся. Ходить можешь?...
— Если дашь куриную ножку,...
ответил Тэ Хо, косясь на большой поднос в руках Брэкки. Брэкки рассмеялся и подошел к его койке.
— И выпивки тебе налью,...
предлагать алкоголь раненому мог только истинный воин Вальгаллы. Тэ Хо, уже полностью обратившийся в воина Вальгаллы, жадно набросился на курицу и приложился к выпивке. На вкус всё это казалось слаще меда.
Наблюдавшая за ними Сири проговорила мертвым голосом.
— Ешьте на улице, на улице...
И не смердите тут.
Ей безумно хотелось поесть, но сил не оставалось. Из-за израненного нутра даже простой глоток давался с болью.
Виновато переглянувшись, Тэ Хо и Брэкки вышли из лазарета.
Сколько времени прошло с тех пор, как они уселись в зале и принялись за куриные ножки? Брэки закончил есть, обсосал пальцы, посмотрел на Тэ Хо и спросил.
— Судя по тому, как ты уплетаешь, с тобой всё в порядке. Тогда пойдём со мной в одно место.
— Куда?
Была велика вероятность, что там устроят пир, ведь наступил день после победы.
Тэ Хо взглянул на него с едва заметным предвкушением в глазах, а Брэки усмехнулся и сказал.
— Валькирия Расгрид заявила, что намерен сделать подношение. Э-м... Как там её? Вроде бы она говорила, что это нужно, чтобы успокоить душу синсу и очистить священные земли? Всё начнется с минуты на минуту.
— Пойдём вместе.
Он был сыт в меру. Было бы неплохо снова лечь спать, но церемонию Расгрид он пропустить не мог. Была и другая причина: он хотел взглянуть на Расгрид в платье, да и вообще имелись на то веские основания.
— Воин Идун!
— О, так этот тот самый парень?
— И Брэки здесь!
— За Идун!
— За Тора!
Как и ожидалось, почти все воины собрались на площади. Нет, дело было не только в этом. Почти все жители Радетцы, мужчины и женщины, собрались на священных землях и приветствовали их.
Ведь для них церемония Расгрид стала событием, которое больше никогда в жизни не удастся увидеть.
Тэ Хо ответил с улыбкой и помахал рукой тем, кто смотрел на него с умилением на лицах.
— Пусть благословение Идун сопровождает вас.
Когда он сказал это с мягким выражением лица, люди растрогались еще сильнее и принялись вслух возносить имя Идун. Существуй шкала веры, она бы уже переполнилась.
Брэки посмотрел на Тэ Хо и жителей Радетцы с ошеломленным видом. Тэ Хо услышал его беззвучный смешок и поднял на спутника взгляд.
— Чего ты?
— Ничего. Просто вспомнил вербовщика рыцарей Скальда.
Тот приятель тоже умел мастерски вешать лапшу на уши.
В обществе Брэки всё становилось куда проще — это бросалось в глаза благодаря его огромной туше. Море людей расступалось само стоило Брэки пройти вперёд, так что добраться до алтаря не составило труда.
— Вы пришли?
Король Харпдан с улыбкой поприветствовал Тэ Хо и Брэки. Рядом с ним стояли прибывшие первыми воины Вальгаллы.
Похоже, кое-кто из них недолюбливал Харпдана из-за того, что тот отсиживался в тылу в некоторых сражениях, но Брэки к нему относился иначе. У короля имелась своя роль. Хороший правитель вовсе не обязан сражаться исключительно на передовой.
Наконец, Тэ Хо и сам не зацикливался на том, что король обязан лезть на рожон, а потому ответил на приветствие Харпдана точно так же, как Брэки. Похоже, Харпдан почувствовал холодные взгляды остальных воинов Вальгаллы, потому искренне обрадовался и предложил гостям занять места.
Началось подношение Расгрид.
Облаченная в белое платье, она выглядела поистине прекрасной и напоминала саму богиню.
Воины Радетцы следили за каждым движением ее рук. Появление Расгрид в платье было столь редким зрелищем, что воины Вальгаллы тоже вытаращили глаза, боясь упустить хоть мгновение. Особенно воины легиона Одина выглядели так красочно, словно дедушки, пришедшие полюбоваться на внучек во время праздника.
Расгрид сожгла тушу кабана-синсу. Она очистила тело, оскверненное осколком души Гарма и кознями великанов, и шагнула вперед, чтобы не дать душе синсу обратиться во зло.
Нос Брэки забавно задергался — видимо, он ждал запаха жареной свинины, но, к большому сожалению, весь дым и аромат унесло в небеса.
Над священными землями прокатился предсмертный визг кабана, словно отвечая на очищение его души.
Расгрид запела с мягким выражением лица. То была песня, что успокаивала души павших воинов и вела их в Вальгаллу.
— Это же валькирия.
— Валькирия!
— О, Один!
Воины Радецы взревели. Небо разверзлось, и полуматериальные валькирии спустились вниз, чтобы забрать души павших.
Когда короткое, но щедрое подношение Расгрид подошло к концу, оставшийся священный бык выразил свою благодарность. Он повернулся к воинам Вальхаллы и восседавшим на возвышении Расгрид с Ингрид и сказал.
«Если вам понадоблюсь, являйтесь по первому зову. Я непременно примчусь со всех ног, чтобы поделиться с вами своей скромной силой».
Чёрного быка звали Руссо.
Брэкки и остальные воины лишь кивнули, словно принимая это как должное, но Тэ Хо накрепко запечатлел его имя в памяти.
А тем же вечером...
Расгрид и Ингрид созвали воинов Вальхаллы. Встреча проходила прямо в их покоях — видимо, из сочувствия к тем, кто ещё не до конца оправился от ран и с трудом передвигался.
Ингрид перешла сразу к делу.
— Вальхалла решила задержать воинов в Мидгарде ещё на некоторое время. Однако сейчас все вы сильно истощены. Поэтому поступил приказ: воины, спустившиеся сюда со мной первыми, должны вернуться в Вальхаллу.
Проще говоря, предстояла замена.
— Мы планируем принести жертву, чтобы призвать Бифрост через три дня. До тех пор вы можете отдыхать.
— добавила Расгрид.
По правде говоря, все они изрядно устали, да и приобретений в Мидгарде набралось столько, что возражать никто не стал — воины лишь согласно кивнули. Сири же выглядела несколько умиротворённой.
«Если подумать, когда она только спускалась сюда, вид у неё был довольно мрачный, верно?»
Неужели с Мидгардом у неё были связаны какие-то тяжёлые воспоминания?
Тэ Хо не стал расспрашивать понапрасну или домысливать всё сам. Если ему положено было знать, Сири рассказала бы первой.
Три дня пролетели в одно мгновение.
Облачившись в доспехи валькирий вместе с Ингрид, Расгрид приступила к ритуалу подношения. Пламя на жертвеннике взметнулось до самого неба, и оттуда протянулась радужная лестница.
— За Вальхаллу!
— За спасителей Радецы!
— О, Один!
— За Идун!
Со всех сторон разрозненно звучали голоса. Все были взволнованы.
Поднимаясь по лестнице вместе с Сири, Тэ Хо помахал жителям Радецы, которые горячо их приветствовали. Затем он широко раскрыл глаза и куда-то уставился.
— За Идун!
Расслышать тихий и нежный голос посреди всеобщего ликования казалось невозможным, но он уловил его. Поймав на себе взгляд Хельги, выкрикивавшей имя Идун, Тэ Хо заметил, как та зарделась и озарила лицо ещё более сияющей улыбкой. Рядом с ней стояли знакомые воины Катарона.
Интересно, когда он снова вернётся сюда?
Мысленно помахав будущей младшей соратнице — с которой, впрочем, лучше бы свидеться как можно позже, — Тэ Хо вновь перевёл взгляд вперёд. Ведомый Ингрид, он поднимался в Вальхаллу.
— Давно мы здесь не были, ох как давно,...
переступив порог чертогов Вальхаллы, бодро сказал Брэкки. Пусть поход длился меньше месяца, из-за того, что всё происходило в Мидгарде, ощущения были совсем иными.
— Вы отлично потрудились. Я слышала, к вашему возвращению подготовили пир, так что наслаждайтесь им от души,...
с деловым видом проговорила Ингрид, хотя глаза её теплели, а в голосе слышалась мягкость.
Воины Вальгаллы привычно кивнули. Наконец, для них было совсем разумеется устроить пир после успешного похода.
Но всегда находились исключения.
Тэ Хо посмотрел в сторону причала вместо того, чтобы предвкушать ночное веселье. Как он и ожидал, там его ждала Хеда.
— Тэ Хо.
— Хеда.
— А я тоже здесь,...
донеслось из-за спины Хеды от Аденмахи. Он не звал Хеду после битвы при Сигиле, поскольку страшно устал и был сосредоточен исключительно на отдыхе.
Раньше, будучи воином низшего ранга, Тэ Хо неизменно участвовал во всех ночных пирах после походов, но с тех пор, как поднялся до воина среднего ранга, он не посетил ни единого.
То ли закон подлости работал безотказно, то ли каждый раз по возвращении его ждали срочные дела. Самым свежим примером была Скатах — доставить её в легион Идун было первоочередной задачей. Обстановка не располагала к тому, чтобы расслабленно рассиживаться на пиру.
Тэ Хо глубоко вздохнул и посмотрел на Хеду. Видеть её после месячной разлуки было невероятно приятно. Ему хотелось побыстрее вернуться, рассказать всё, что произошло, и отведать стряпню валькирии.
Однако в тот самый момент, когда он собрался направиться к ней.
— Эй, эй,...
Брэки заключил шею Тэ Хо в медвежью хватку. Притянув его к себе, он понизил голос.
— Ты ведь не собираешься сбежать вот так?
— И в мыслях не было.
— Точно нет.
— С чего бы?
— Полный бред.
Воины заговорили вразнобой, и начал Нотунг. Глаза у всех были странными, а Сири лишь беззвучно посмеивалась.
Казалось, если Тэ Хо не появится на пиру, его прямо здесь и зарежут.
«Что ж, мы все через это прошли вместе».
Тэ Хо успокаивающе взмахнул рукой в сторону Брэки, а затем шагнул к Хеде.
— Эм... Хеда?...
неловко начал он. Хеда посмотрела на воинов Вальгаллы и с понимающим видом кивнула.
— Общение с другими воинами тоже важно. Я подойду позже.
Валькирия Хеда могла присоединиться к ночному пиру в любой момент, но с Аденмахой дело обстояло иначе. Нельзя было просто бросить её на причале, так что ей приходилось пока вернуться вместе с Хедой.
Судя по всему, они сами того не желая создали помеху: Хеда успокоила приунывшую Аденмаху и вернулась к докам.
Брэки тяжело опустил руку на плечо Тэ Хо, который с сожалением провожал взглядом удалявшихся девушек.
— Ну, пойдём. Ты ведь впервые идёшь на пир для воинов среднего ранга, верно?
— Тут уровень совсем другой, не то что у младших.
— Если сегодня вернётся ещё какой-нибудь отряд, они тоже к нам присоединятся.
— И только ли? На этом пиру могут гулять все воины и валькирии, у которых выдался выходной. Начиная со среднего ранга здесь часто намерены не только валькирии из других легионов, но и девы щита.
Воины Вальгаллы оживленно переговаривались, явно пребывая в приподнятом настроении.
И они не лгали: ночной пир для воинов среднего ранга действительно отличался от прочих.
Ведомые Ингрид, они добрались до места пиршества, где несколько воинов уже вовсю выпивали в тесном кругу.
Тэ Хо думал, что банкет для воинов низшего ранга и без того поражал воображение, но пир для воинов среднего ранга превзошел все ожидания. Еды стало гораздо больше, а убранство — куда роскошнее.
— Ох, так Бьорн вон там.
Брэки заметил Бьорна, который, казалось, успевал побывать везде и всюду, и окликнул его. Бьорн, похоже, тоже узнал их компанию и высоко поднял свой кубок.
В тот же миг...
К их группе кто-то приближался.
Это была не воительница, а валькирия. Длинные черные волосы делали ее невероятно красивой и уверенной в себе — под стать любой истинной валькирии. Каждый ее шаг был исполнен живой энергии.
Эту валькирию они видели впервые. Судя по всему, Брэки и остальные тоже заметили ее — они разом моргнули и уставились на незнакомку полными ожиданий глазами.
Однако дела у валькирии нашлись вовсе не с Брэки, Нотунгом, Харабалом или Сири.
Черноволосая валькирия обменялась приветствием с Ингрид, после чего направилась к Тэ Хо и улыбнулась.
— Воин, ты помнишь меня? Я же говорила, что буду ждать на ночном банкете.
Кто же она такая?
Тэ Хо склонил голову набок, а затем широко раскрыл глаза. Эту валькирию он видел вовсе не в первый раз. Он определенно встречал ее раньше.
— Теперь вспомнил?
Тэ Хо кивнул. У него просто не было выбора.
Ведь это была она. Самая первая валькирия, которую Тэ Хо встретил после рождения и которая привела его в Вальхаллу.
— Я валькирия Хильдегарда. Близкие зовут меня Хильдой.
Она озаряюще улыбнулась и тут же заключила Тэ Хо в объятия.
Конец.
Примечание переводчика: Спасибо за прочтение~

Комментарии

Загрузка...