— Пытаясь уменьшить боль при плетении кольца, ни в коем случае нельзя рассеивать энергию огня. Нужно сплести идеальное кольцо, не идя ни на какие компромиссы.
Если пойти на компромисс и остановиться на приемлемом уровне, как Юлиан, плести станет проще, но мощь от этого уменьшится вдвое.
То, что все четыре сплетённых мною кольца были завершённой формы, держалось исключительно на моей воле.
Люсия молча и кротко кивнула.
Я закрыл глаза и сосредоточил всё внимание на ощущениях в ладонях.
— ...
Ощущение под кончиками пальцев оказалось куда более хрупким, чем я представлял.
Этому миниатюрному телу предстояло вынести жгучую, подобную адскому пламени боль.
Как же ей тогда удалось сплести целых семь колец? В душе снова зародилось уважение к Люсии.
Я протянул заготовленный красный листок.
— Это пламенный чер토полох. Можете разжевать и проглотить, а можете проглотить целиком.
Первое Солнечное кольцо нужно плести самым суровым способом. Только так закалятся кости, формируя несокрушимый костяк воина.
Сила, добытая лёгким путём, первой рушится в час смертельной опасности.
Взяв его, Люсия тут же отправила лист в рот.
*Глоть.*
Горло её дрогнуло, когда она сглотнула, и Люсия поморщилась: в сыром виде он был горек, словно лекарство.
С этого момента кожа Люсии начала стремительно багроветь.
Сосуды по всему телу вздулись, грозя лопнуть, а с сильно прикушенной губы проступили капли крови.
*Ву-у-ух!*
Не прошло и нескольких секунд, как воздух внутри шатра резко раскалился.
Белоснежный затылок и щёки Люсии вмиг вспыхнули пунцом. На лбу и переносице выступили крупные капли пота и покатились вниз по линии подбородка.
— Мх...
Крошечное тело беспомощно задрожало.
Она сжимала губы так сильно, будто зубы вот-вот раскрошатся. Сдавленный стон пробился сквозь плотно сжатые челюсти.
Тонкая поясница под моей рукой забилась в судорожных спазмах.
— В противном случае внутренние органы могут просто расплавиться. Не задерживайте дыхание насильно, дышите ровно.
Поддерживая её одеревеневшую спину, я до предела обострил чутьё ци.
Горячо.
Одного лишь жара, просачивающегося сквозь ладони, хватало, чтобы осознать всю глубину раздирающей её боли.
Тем крепче я прижимал ладони к её спине.
«Это только начало».
Боль, сопутствующая формированию кольца, не ограничивается сжиганием плоти.
При выдающемся таланте нервная система взвинчивается до предела. Человек вступает в сферу «сверхчувствительности».
Шорох воротника, грубая текстура ткани, легчайшее дуновение ветра, скользящее по коже — то, чего обычно не замечаешь.
Даже чужое дыхание и тепло тела стоящего рядом усиливаются в десятки, сотни раз. Они впиваются в кожу острейшим, колющим раздражителем.
*Ха-а...*
Дыхание Люсии сделалось ненормально тяжёлым. Мочки её ушей покраснели так, словно готовы были взорваться.
Её спина вздрагивала с особой, гипертрофированной чуткостью.
Даже моё прикосновение было для неё невыносимо острым ощущением.
Она вздрагивала каждый раз, когда моё дыхание касалось её уха. Люсия болезненно отзывалась на каждый тихий вдох.
А значит, и боль ощущалась вдвое сильнее.
Желая хотя бы с моей стороны уменьшить раздражители, я задержал дыхание.
«Нужно продержаться ещё совсем немного».
Опасаясь, что даже звук голоса собьёт её, я крепко сомкнул губы.
В это мгновение голова Люсии резко запрокинулась назад. Сквозь полуоткрытые губы с запозданием вырвался прерывистый выдох.
На её белоснежной шее вздулись синие жилки — она погрузилась в глубочайший транс.
На случай непредвиденной беды я ещё чутче натянул нити своего восприятия.
Когда муки достигают пика, высок риск прихода внутренних демонов. Я молился лишь о том, чтобы они не явились.
Преодолеть их было бы хорошо, но выгода не столь велика, а вот вред сродни смертельному яду.
«Пора».
Раскалённая мощь пламени начала неумолимо выходить из-под контроля. Сдерживаемая энергия Соляра пробила критическую точку.
*Ву-у-ух!*
Перемена произошла в единое мгновение.
Жар, готовый разлететься во все стороны сокрушительным взрывом, в один миг стянулся к самому сердцу Люсии.
Сжатие, ещё сжатие. Возникла яростная пульсация, словно зарождалась новая жизнь.
*Треск!*
От трения воздуха внутри шатра посыпались искры. Колоссальная мана пятого ранга сама собой просочилась наружу.
Опаснейшая критическая черта, способная обернуться взрывом. Я уже собирался поднять своё Солнечное кольцо и выставить вокруг неё барьер.
Однако в итоге этого даже не потребовалось.
Раскалённый ветер, давивший на шатёр, стих в одно мгновение.
Люсия одним лишь первобытным чутьём подавила бушующий огонь, обтесала его и вылепила идеальную сферу.
— ...
В груди Люсии затрепетал ослепительный ореол червонного золота.
Первое Солнечное кольцо.
Ни малейшего изъяна, ни тусклого оттенка.
Идеальное по форме кольцо размеренно вращалось.
Красно-золотое кольцо, не содержащее в себе ни крупицы примесей.
Оно отличалось от сплетённых мною — это было истинное Солнечное кольцо самой Люсии.
«Как я и думал».
Безупречное свершение, ничуть не уступающее моему. Вполне в духе Люсии, сумевшей в своё время сплести целых семь колец.
К счастью, внутренние демоны так и не пришли.
С облегчённым вздохом я убрал ладони с её спины.
— Превосходно. Я знал, что у вас получится с первой попытки, но вышло ещё совершеннее, чем ожидалось.
Я улыбнулся и поздравил её.
Однако реакция Люсии была совсем не такой, как обычно.
Я думал, она озарит всё вокруг радостной улыбкой, но девушка лишь сидела на полу, низко опустив голову.
Судя по отклику ци, упадка сил у неё не наблюдалось. Она определённо должна быть в полном порядке.
Погрузилась в послевкусие? Или втайне ликует от чувства выполненного долга?
Люсия в первой жизни точно так же сидела на одном месте без движения больше десяти минут.
Она тогда объясняла, что просто наслаждалась моментом триумфа.
«Интересно, сейчас то же самое?»
Её приоткрытые губы вздрагивали вместе с прерывистым дыханием. Взгляд блуждал по пустоте, даже не пытаясь встретиться с моим.
Отчего-то вид у неё был совсем неважный.
— Госпожа Люсия. Как ваше самочувствие?
На всякий случай я протянул руку, желая проверить её состояние.
*Вздрогнула...*
Ещё до того, как пальцы коснулись её, плечи Люсии подскочили.
— Я-я... послушайте!
Запинаясь, она неуклюже поднялась на ноги. Толком не держась на ногах, пошатываясь, Люсия попятилась назад.
— Я отойду подышать свежим воздухом! Слишком жарко стало!
Бросив лишь это, Люсия выскочила из шатра, точно спасаясь бегством.
*Хлоп!*
Дверь с оглушительным стуком захлопнулась.
Я тупо уставился на закрытую дверь и почесал затылок.
— Вроде бы всё было в порядке...
Моё чутьё не лжёт. Никаких симптомов, похожих на осложнения, у Люсии не наблюдалось.
Да и на упоение моментом это совсем не походило.
Быть может, дело в непривычной жгучей боли, с которой она столкнулась впервые.
Если она перерастает в фантомную боль, успокоиться бывает очень непросто.
— Освежится на холодном ветру — и всё пройдёт.
◇ ◇ ◇
Люсия и прежде несколько раз испытывала сверхчувствительность.
Если быть точной, то каждый раз, когда она пробивала барьеры рангов магии — третий, четвёртый, пятый, — ей приходилось мучительно переживать это состояние.
Однако ни в один из тех трёх раз ощущения не достигали такой силы.
— Х-а-а-а...
Прислонившись к стене в безлюдном углу, Люсия переводила дух.
*Бух.*
Ноги подкосились, и она тяжело опустилась на землю. Даже холод от пола отдавался с такой поразительной чёткостью, что тело слабо вздрагивало.
— ...
Люсия сжала дрожащую руку в кулак и прижала его к своей груди.
Тепло её сердца, пробивающееся сквозь тыльную сторону ладони, жгло, словно раскалённая жаровня.
И это вовсе не было остаточным жаром от плетения кольца.
— С ума сойти, я точно сошла с ума!..
Она принялась обеими ладонями обмахивать лицо, но пылающий жар и не думал утихать.
Брось её сейчас посреди Севера — вокруг растаяли бы вековые льды.
Сверхчувствительность — это состояние, многократно обостряющее абсолютно все ощущения.
В последнее мгновение формирования Солнечного кольца сверхчувствительность Люсии жадно впитала в себя каждое колебание окружающего мира.
И в эпицентре этих обострённых чувств находился Астин, охранявший её покой.
Ощущение широкой, мозолистой ладони, поддерживавшей её спину.
Тёплое дыхание жизни, передававшееся от кожи к коже.
Щекочущий шёпот дыхания у самого её уха.
Даже терпкий запах пота и неповторимый аромат тела, исходивший от Астина.
— Ха-а, ну пожалуйста...
Люсия торопливо вытащила из-за пазухи платок и зажала им нос и рот.
Его шлейф неотвязно стоял в носу, и это было невыносимо. Сколько бы она ни пыталась стереть его, аромат никуда не уходил.
Перед глазами до мельчайших черт всплывало озабоченное лицо Астина.
Сверхчувствительность заставляла даже образы в голове сиять пугающей живостью.
Люсия обхватила пылающие щёки обеими ладонями. Они горели, точно угли.
«— Госпожа Люсия. Как ваше самочувствие?»
Даже этот тихий, низкий голос звенел в ушах непрекращающимся эхом.
От неистового шквала чувств, терзающих тело, мысли вымело добела.
То, что раньше воспринималось лишь как следствие духовного прорыва, теперь обернулось невыносимой пыткой.
— Останься я там ещё на миг...
Когда Астин, беспокоясь за неё, шагнул ближе.
От его запаха, низкого голоса и одного лишь подавляющего присутствия у неё едва не остановилось сердце.
Не сбеги она вовремя — опозорилась бы так, что не смыть вовек.
*Тук... Тук...*
Стук сердца, которого она в обычное время даже не замечала, сейчас гремел, словно раскаты грома.
И чем сильнее она осознавала это, тем громче становились удары.
Побочный эффект сверхчувствительности истязал её с истинной жестокостью.
*Пах!*
Умоляя себя успокоиться, она ударила кулаком в грудь.
*Бум... Бум!..*
Но сердцебиение и не думало стихать.
Её охватил неподдельный страх: неужели сердце сейчас разорвётся на куски?
*Бум!.. Бум!.. Бум!..*
Сколько ни бей, толку не было — удары лишь умножали боль.
Из-за предельно обострившихся пяти чувств сверхвосприятие перекинулось и на область эмоций.
Как бы она ни пыталась отрицать это, собственные чувства обнажились до кристальной прозрачности.
Мир сверхчувств, заполненный лишь одним-единственным человеком.
Это было прямое проявление её сердечной привязанности к нему.
— ...И как мне теперь смотреть ему в глаза?
Люсия и подумать не могла.
Она даже не представляла, что осознает глубину своих чувств столь оглушительным образом.
Опустившись на пол, она спрятала пылающее лицо в согнутых коленях.
Астин ведь искренне волновался за неё, ни о чём не догадываясь.
От стыда за то, что залилась краской и трусливо сбежала, хотелось провалиться сквозь землю.
Уткнувшись в колени, Люсия едва заметно повела носом.
Его запах не развеялся даже на ветру. Тепло, коснувшееся спины, до сих пор ощущалось плотным, нерушимым слоем.
Пусть это ощущение задержится ещё хоть ненадолго.
Люсия сама не заметила, как поддалась этому греховному желанию.
— О чём я только думаю...
Она ещё глубже уткнулась залитым краской лицом в колени.
Во всех пяти чувствах Люсии остался лишь неизгладимый след одного мужчины.
***
Переводил и редактировал — Afmos

Комментарии

Загрузка...