Остаточный аромат
Тишина опустилась на бальный зал, словно на него вылили ведро холодной воды.
Лица троих мужчин, включая Кронпринца, исказились от злобы, а дворяне онемели от ужаса.
Однако в поле зрения Люсии был только один человек.
Оставив позади сотни колючих взглядов, она шагнула вперёд без колебаний.
«Следуя зову сердца. Этот момент, когда я иду к желаемому ответу».
Это был первый раз в её жизни, когда она испытала такое всепоглощающее чувство освобождения.
Шелест платья, цокот каблуков и стук сердца ярко отдавались в её ощущениях.
Люсия хотела дорожить этим незнакомым волнением, которое испытывала впервые.
Она чувствовала то же самое, даже когда подошла вплотную к Астину.
«.......»
Астин нахмурился, словно просто не мог понять.
Вжух— Пронзительные взгляды сходились со всех сторон.
Взгляды троих мужчин, в особенности, летели в него так, будто хотели пронзить его кожу.
Она видела насквозь его смятение, и охватившие Люсию сильные чувства растворились в свежем смехе.
Какой прозрачный, милый мужчина.
«Не смотрите таким угрюмым. Разве вы не хотите потанцевать со мной?»
«Я не против, но зачем вы выбрали именно меня?»
«Дело не в том, что я просто "не против" — вы мне нравитесь. Это и есть причина. Причина, по которой я выбрала вас, молодой господин».
Даже после того, как она объяснила причину, лицо Астина почему-то оставалось равнодушным.
Вместо того чтобы обидеться на его выражение, она нашла его освежающим.
Видела ли она когда-нибудь такое выражение лица у мужчины прямо перед собой?
В этот момент классическая мелодия, мягко наполнявшая зал, плавно сменилась.
Восприняв это как сигнал, Люсия изящно придержала подол платья и сделала реверанс.
Астин мгновение колебался, прежде чем неловко поклониться.
Вжух—
Люсия медленно протянула кончики пальцев в воздух и замерла в ожидании.
Наступил момент, когда кавалер должен был взять леди за пальцы и вести.
Но Астин лишь махнул рукой в воздухе, колеблясь, словно собирался схватить её за руку, но в итоге сдержался.
Он действительно был мужчиной, который совершенно не умел скрывать свои мысли.
«Уф. Давайте сюда».
Не оставалось выбора, и Люсия протянула руку первой. Кончики пальцев двоих легко соприкоснулись в воздухе.
Точка соприкосновения была всего лишь несколькими суставами пальцев. И всё же от этого маленького прикосновения разлился странный жар.
Топ— Цок—
Плавные шаги начали скользить по мраморному полу. Они описывали круги, сохраняя постоянную дистанцию.
Среди медленно вращающегося пейзажа Астин открыл рот низким голосом:
«Почему вы не выбрали Его Высочество Ксенона?»
Даже двигая ногами, Люсия в замешательстве наклонила голову.
«С какой стати мне нужно указывать на Его Высочество Кронпринца?»
«.......»
Астин совершенно замолчал.
Он не мог сказать это вслух: «Потому что так было написано в романе».
«Вы помните, что я сказала на террасе? Я сказала, что буду верна своему сердцу. Вот и всё — я выбрала вас по этой причине, молодой господин».
«Вы уже влюбились в меня, случайно?»
Резкое замечание.
На губах Люсии заиграла лёгкая улыбка.
«Ну... Пожалуй, где-то между любопытством и симпатией. Одно точно: я хочу узнать вас, как человека, глубже».
«...Разве это не одно и то же?»
Из алых губ Люсии вырвался звонкий смех.
Вместо ответа она слегка надавила кончиками пальцев.
Используя соединённые кончики пальцев как опору, расстояние между ними то сужалось, то расширялось.
В отличие от неё, шаги Астина были неуклюжими и грубыми.
Скованные движения, напоминающие строевую подготовку.
«Выглядит так, будто вы маршируете под военный марш».
«Простите?»
«Не обращайте внимания. Это ничего».
Взгляд Астина всё время был устремлён вниз.
Он беспокоился, что его ботинок наступит на подол её платья. Беспокоился, что его неуклюжие шаги нарушат её поступь.
Было очевидно, что он на пределе, полностью сосредоточен на том, чтобы не причинить вреда своей партнёрше.
«Вы, кажется, притворяетесь безразличным, молодой господин».
«Я?»
«Смотрите. Даже тон вашего голоса меняется. Вы так не говорите с другими, только со мной. Не говорите мне, что пытаетесь скрыть, что я вам нравлюсь...?»
Лицевые мышцы Астина слегка дёрнулись. Его лицо вскоре стало совершенно сухим.
«Я, возможно, не лгу, но я могу и подставить вам подножку».
«......Простите? Что это значит?»
«Это значит, что я могу зацепить вашу ногу и уронить вас на пол».
От неожиданного ответа все движения Люсии остановились.
Лишь на мгновение; вскоре глаза Люсии изогнулись, как полумесяцы.
«А что бы вы сделали после того, как повалили бы меня?»
«.......»
Прежде чем он осознал, инициатива в разговоре перешла к Люсии.
То же самое касалось и лидерства в танце.
Шаги Люсии стали оживлёнными.
Игривый голос разнёсся над развевающимся подолом её платья.
«Похоже, вы впервые танцуете светский танец?»
«.....Да».
Чтобы мужчина, печально известный как негодяй, так нервничал из-за одного танца... этот контраст был странно очарователен.
Астин, которого она видела на террасе, обладал тем же странным контрастом.
«Не будьте таким скованным. Я считаю, что в неуклюжести в светских танцах есть своя эстетическая красота».
«Пожалуйста, не говорите того, чего не имеете в виду».
«Я серьёзно. Если каждое движение точное и безупречное, в него нельзя вложить никаких эмоций. Если уж на то пошло, лучше привести вместо партнёра танцующую машину».
Танец — это искусство общения, где два человека заполняют пробелы друг друга.
Люсия всегда так думала.
«Вы смотрите в глаза партнёру и читаете его движения. Вы можете сократить контакт из-за страха сделать им неудобно, или ваши шаги могут запутаться, пытаясь подстроиться под их поступь. В этом и есть танец — общение, заполняя пробелы друг друга».
В его строевых, неуклюжих шагах было отчётливо видно, как сильно он заботится о своей партнёрше.
Вот почему ей это нравилось. Он был неуклюж, но его чувства были определёнными.
«Говорят, что по глазам можно понять эмоции человека. Но иногда избегание чужого взгляда говорит о твоих эмоциях даже яснее. Как вы делаете сейчас, молодой господин».
Астин отчаянно пытался избежать взгляда Люсии. Он совершенно не подозревал, что его покрасневшие уши выдают его истинные чувства.
Услышав это, Астин немедленно поднял взгляд. Он был поистине прозрачным человеком.
Топ— Цок.
Следуя за Люсией, шаги Астина постепенно вошли в ритм.
Как только атмосфера заметно смягчилась, Астин метнул свирепый взгляд через бальный зал.
Там были трое мужчин, которых не выбрала Люсия. Они смотрели на Астина так, будто хотели убить его, их глаза налились кровью.
«Какой ужасный танцор».
Косой взгляд Астина был прикован к ним. Поскольку его внимание было отвлечено, его танцевальные шаги сбились.
Внезапно он почувствовал мягкое прикосновение к подбородку.
Люсия крепко взяла его за подбородок обеими руками.
«Не смотрите по сторонам».
Люсия повернула его голову, заставляя смотреть на неё.
«Сейчас сосредоточьтесь только на мне».
«......»
Астин не поворачивал головы до конца танца.
Он отдал своё тело её пальцам, полностью занятый только Люсией.
Незабываемая ночь в Императорском дворце подходила к концу.
—
После дебютного бала, ставшего финалом, Праздник Основания завершился.
Мы провели довольно долгую ночь даже после этого.
Всего лишь за один день мы смогли воочию увидеть, насколько роскошен Императорский дворец.
И на следующий день.
Карета мчалась по большаку, оставляя позади дворец Аэтерна.
«Вы отлично поработали вчера, молодой господин. Вы были звездой бала, не так ли?»
«Заткнись».
Юлиан, сидевший напротив, продолжал противно хихикать.
Его открыто выбрала Люсия на дебютном балу, и он в замешательстве танцевал с ней.
Это стало горячей темой для всех, не только для Юлиана.
И всё же, лёгкое послевкусие осталось.
Аромат тела Люсии, различимый даже среди дурманящих духов. Мягкое ощущение её кожи, оставшееся на кончиках пальцев.
Сцены их танца прокручивались в его голове, как панорама.
«Это поистине захватывающе. Если бы это была любая другая юная леди, это был бы не вопрос, но почему леди Люсия выбрала именно вас, молодой господин?»
«Я и сам в это не верю, мужик».
Оглядываясь назад, он чувствовал, что Люсия его соблазнила.
Неужели она прониклась к нему чувствами из-за их разговора на террасе...?
Как слуховая галлюцинация, голос Люсии звучал у него в ушах.
То последнее замечание с просьбой соблазнить её.
«Похоже, роли поменялись».
«А? Вы планировали соблазнить её первым, молодой господин?»
«Я думаю о том, чтобы вышвырнуть тебя из кареты».
Тем временем Селин, сидевшая рядом с ним, коснулась подбородка и издала задумчивый звук.
После глубоких раздумий она подняла голову, словно приняв решение.
«Мне тоже нужно научиться танцевать у Люсии уни».
«С чего бы вдруг?»
«Да! Бал — это фундаментальный навык для юной леди. Когда я видела её вчера, Люсия уни была такой элегантной и красивой, правда? Я тоже хочу быть такой».
«Ну, она действительно хорошо танцевала».
«Её не зря называют Звездой Высшего Общества».
Причина, по которой её называли Звездой Высшего Общества, была не только в её танцевальных навыках.
Косметика, обувь и платья, которые использовала Люсия — первопроходцем, задававшим моду в Имперской Столице во всём этом, была именно Люсия.
Более того, самые влиятельные фигуры в Империи активно за ней ухаживали.
Он чувствовал, что его будут дразнить, если он продолжит говорить о Люсии, поэтому он естественно сменил тему.
«А ты, Юлиан? Ты как следует насладился Праздником Основания? Снова пытался подкатывать к женщинам?»
«С этим лицом?»
«Ах. Виноват».
Из губ Юлиана вырвался тихий смешок. Он выглядел значительно более спокойным.
«Я пойду в Карденос с вами, как и обещал, но что мне делать по прибытии?»
Он был тем парнем, который закрыл Цепь Луны и укрепил свою решимость. Он также принял на себя бремя ответственности.
К тому же, он всё-таки был главным героем романтического фэнтези.
«Тебе просто нужно валяться в грязи, пока не будешь на грани смерти. У тебя крепкое тело».
«Это очень просто».
«В тренировках нет коротких путей. К твоему сведению, учить тебя буду не я. Есть кое-кто другой».
Юлиан нахмурился в недоумении.
«Если не вы, молодой господин, то кто меня будет учить?»
«Хендриксон. Наш военный советник, сэр Хендриксон, будет гонять тебя до изнеможения».
«Простите!?»
Глаза Юлиана стали большими, как фонари.
«С-Сэр Хендриксон?! Бывший командор Императорского Рыцарского Ордена? Тот самый Мечник, которого я знаю?»
«Верно. Теперь он военный советник Карденоса».
«Нет, я слышал, он ушёл в затворничество. Почему он там...?»
Ошарашенное лицо Юлиана начало сиять предвкушением. Его сжатые кулаки дрожали.
Это была инстинктивная реакция, где предвкушение и решимость пересекались.
Репутация Хендриксона была бесспорна.
Если бы такой колосс лично обучал его фехтованию, каждый рыцарь сошёл бы с ума.
«Если ты попадёшь под начало этого сумасшедшего старика, ты, вероятно, сможешь сплести Кольцо».
«Сумасшедший старик?! Как вы смеете так говорить о Мечнике!»
«Посмотрите на этого выскочку. Я твой начальник, ублюдок. Говори вежливо, если не хочешь, чтобы тебе снова разбили лицо».
Юлиан быстро сжал губы.
Не было ничего проще, чем управлять рыцарем. Нужно было просто заставить их почувствовать разницу в силе.
«Я тоже хочу сплести Кольцо!»
Пользуясь моментом, Селин подняла руку и вмешалась.
Я ответил сухо, ни секунды не колеблясь.
«Нет».
«Эй- Почему?»
«Плетение Кольца — это не просто энтузиазм. Если быть неосторожным, можно сгореть заживо».
«...Я умру?»
«Такая возможность есть. Жив этот ублюдок Юлиан или умрёт — меня не волнует, но твоя жизнь абсолютно неприкосновенна».
Кроличьи глаза Селин значительно расширились. На её губах быстро расплылась застенчивая улыбка.
Селин внезапно схватила меня за руку и переплела свою с моей.
Я осознал это заново. Мы стали достаточно близки, чтобы она сама инициировала контакт.
Я нежно погладил её маленькую головку.
С её потенциалом Селин могла бы легко сплести Кольцо.
Однако опасность всё ещё существовала, и у Селин был лучший путь в магии.
Честно говоря, если бы не эта проклятая Луна, мне было бы всё равно, что она делает.
«Вас не волнует, жив я или умру?»
Спросил Юлиан с шокированным выражением лица.
Я пожал плечами.
«Я просто не из тех, кто лжёт».
«.......»
«Не принимай близко к сердцу. Я даже своей собственной жизнью не дорожу».
«Вы должны! Ваша жизнь — самое дорогое для меня, Орабонни!»
«Как и ожидалось, ты единственная, кто думает о брате. Иллюмайт!»
Её пухлые щёки вытянулись, как тесто для рисовых лепёшек. Чем больше я их трогал, тем более затягивающими они казались.
«А-а-а-й! Мои щёчки тоже драгоценны...»
«Драгоценные пухлые щёчки, так что только я буду их трогать. Если Юлиан их тронет, его запястье полетит».
«Почему опять я?»
—
Роскошная ночь Праздника Основания прошла, и лучи заката долго светили в окно.
Внутри возвращающейся кареты.
Люсия положила подбородок на дребезжащий подоконник и смотрела в окно.
Её разум был занят воспоминаниями о прошлой ночи.
Неуклюжие, спотыкающиеся шаги. Растерянные движения рук, пытающихся поспеть.
Золотистые глаза, сосредоточенные только на ней, постоянно вспыхивали в её мыслях.
«Он действительно был странным человеком».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...