Глава 2 — Маленькое бедствие Бикон Хиллс
В лесу было темно и сыро. Мои новые, крошечные ладошки скользили по грубой коре затихшего Древнего Дуба. Ствол гиганта больше не светился, и только шёпот ветра в листве напоминал о том, что секунду назад этот исполин со мной разговаривал.
— Запустить часы... — пробормотал я. Мой собственный голос прозвучал так тонко и пискляво, что я невольно поморщился. 33-летний мужчина в теле трёхленего карапуза — к такому жизнь меня точно не готовила.
Я посмотрел а своё левое запястье. Старинные механические часы, купленные у антиквара, сидели на детской ручке как влитые, словно уменьшились вместе со мной. Циферблат едва заметно пульсировал серебряным светом. Я аккуратно нажал на заводную головку
Щёлк.
Стрелки бешено закрутились в обратную сторону, а затем замерли. В ту же секунду по моему телу разлилась странная, давящая волна, которая тут же втянулась внутрь, прямо в область сердца. Воздух вокруг, до этого казавшийся наэлектризованным и тяжёлым, внезапно стал чистым. Очевидно, часы сработали и запечатали мою «устрашающую ауру».
— Отлично, — вздохнул я, утирая нос рукавом какой-то поношенной детской рубахи. — Шаг первый выполнен. Теперь шаг второй — не сдохнуть в этом лесу.
Если Древний Дуб не наврал, и это действительно мир «Волчонка», то этот лес — заповедник Бейкон Хиллс. Место, где концентрация оборотней, банши, вендиго и безумных охотников на квадратный метр превышает все мыслимые нормы. А прямо сейчас где-то неподалёку, возможно, находится Неметон — священный нь, притягивающий к себе всякую чертовщину.
Мои маленькие ножки быстро уставали. Спотыкаясь о торчащие корни и проваливаясь в густую листву, я упрямо шёл вперёд, надеясь выйти к шоссе или хотя бы к какой-нибудь тропинке. Ночной лес пугал своими звуками: где-то ухала сова, трещали ветки, а вдалеке... вдалеке послышался протяжный, тоскливый волчий вой.
Я замер, сглотнув ком в горле.
«Спокойно. Дуб сказал, что моё тело невероятно сильное. Проверять это на стае голодных волков я, конечно, не хочу, но паниковать поздно».
Тем временем на окраине леса, в большом деревянном особняке семьи Хейл, царил настоящий хаос.
Талия Хейл, альфа стаи и одна из самых уважаемых оборотней в стране, тяжело дышала, опёршись руками о кухонный стол. Её глаза горели ярким, алым светом, а когти непроизвольно вонзились в деревянную столешницу. Буквально пару минут назад её, как и всех её сородичей, едва не размазало по полу от внезапного всплеска чистой, первородной угрозы. Это не была магия или сила другого альфы — это было ощущение присутствия хищника столь высшего порядка, что древние инстинкты оборотней требовали лишь одного: бежать и прятаться.
— Мама! — в кухню вбежал молодой Питер Хейл, его лицо было бледным. — Ты тоже это почувствовала? Что это было? Земля словно ушла из-под ног. — Это шло из леса, — глухим, сорванным голосом ответила Талия, постепенно возвращая себе человеческий облик. — Сила... чудовищная. Но она исчезла так же быстро, как и появилась. Запечаталась? Или скрылась? — Нам нужно проверить, — нахмурился Питер. — Если это новый сильный альфа или что-то похуже, мы должны знать, с чем имеем дело. — Нет, — отрезала Талия. — Сейчас в лес идти опасно. Объяви сбор стаи. Мы должны быть готовы защищать город.
Подобные разговоры в эту ночь происходили во многих уголках мира. Охотники из клана Арджент лихорадочно проверяли оружие, а старейшие друиды пытались расшифровать знаки звёзд. Все они ждали катастрофы.
А «катастрофа» в это время сидела под кустом, разглядывая свои грязные коленки.
Я всё-таки вышел на грунтовую дорогу, но силы окончательно покинули моё детское тело. Глаза слипались, а желудок жалобно заурчал. Настоящий позор для тридцатитрехлетнего топ-менеджера.
Вдруг темноту леса прорезали яркие лучи автомобильных фар. Послышался гул мотора, и на дорогу выехала заляпанная грязью старая машина. На борту автомобиля красовалась блёклая надпись: «Департамент шерифа округа Бейкон».
Машина резко затормозила, подняв столб пыли. Дверь открылась, и из салона выбежал молодой мужчина в форме помощника шерифа. Судя по лицу, он был напуган недавней волной страха, накрывшей округ, но, увидав на дороге одинокого ребёнка, тут же забыл обо всём.
— Эй! Малыш! Ты как здесь оказался? — мужчина подбежал ко мне и упал на колени, внимательно осматривая. На его жетоне я успел разобрать фамилию: Стилински.
Отец Стайлза. Ещё молодой, до того как стать шерифом.
— Ты потерялся? Где твои родители? — его голос был мягким и взволнованным.
Я посмотрел на него своими огромными детскими глазами, понимая, что это мой единственный шанс на легальное выживание в этом безумном мире. Нужно было играть роль до конца.
— Я... я не помню, — тихо пропищал я и, для пущей убедительности, шмыгнул носом. — Холодно.
Помощник Стилински тут же снял свой форменный куртку и укутал меня в неё. Она пахла дешёвым кофе и порохом.
— Всё хорошо, приятель. Теперь ты в безопасности, — он аккуратно поднял меня на руки. — Я отвезу тебя в участок, согреешься, и мы найдём твой дом. Как тебя зовут, помнишь?
Я задумался на секунду. Старое имя оставлять нельзя, нужно адаптироваться под этот мир. В голове всплыло латинское слово, идеально описывающее моё нынешнее положение «запертого» в клетке.
— Каэль, — ответил я, засыпая прямо у него на плече. — Меня зовут Каэль.
Так началось моё приключение в мире, который ещё не знал, что его главный кошмар и его главная надежда только что обрела имя.

Комментарии

Загрузка...