# Глава 16. Атака, способная пробить абсолютную защиту
Сацуки Омия
Густые тёмные тучи закручивались в спирали, а время от времени налетал леденящий ветер, завывавший точно слабый крик. Гнетущая атмосфера, мрачная пустошь, тянувшаяся на многие километры, и кишевшая повсюду могучая нежить — скажи кому-нибудь, что это ад, он бы и глазом не моргнул. Мы находились в глубине пятнадцатого этажа подземелья, в охотничьих угодьях, известных как Сборище павших.
И на фоне этого пейзажа совершенно неуместно звучали оживлённые голоса.
— Давай, давай, братец! Покажи ему!!!
— Ты чего там возишься, Мав? Снеси его!
На песчаной земле был расстелен квадратный коврик три на три метра. На нём, тесно сбившись, сидели Кано, Артур и я, уставившись в крошечный десятидюймовый монитор, поставленный прямо на землю. На экране в миниатюре друг напротив друга стояли две фигуры: Сота и криво усмехающийся Такуя Цукидзима.
Изображение передавал маленький наручный терминал Рисы, поэтому разобрать, что именно происходит, было не так-то просто.
Кано и Артур лишь несколько мгновений назад принялись энергично размахивать руками и громко болеть за бойцов, но безопасным это место назвать было трудно. Рано или поздно их энтузиазм должен был привлечь нежить к нам, живым.
— Гро-о... ор-р-рх...
Обнажённой до костей рукой существо волочило за собой огромный меч. Оно нацелилось на нас и бросилось бежать, но Артур, даже не подняв глаз, тут же одним магическим снарядом разнёс его на куски. Так происходило каждый раз, и вокруг нас уже валялось несколько брошенных магических самоцветов. Я решила подобрать их позже, чтобы не пропали зря.
Как вообще описать бой Цукидзимы и Соты? Я представляла себе скрещённые мечи и перестрелку магическими снарядами, но увиденное так расходилось с моими представлениями, будто относилось к совершенно иному миру.
Сверху обрушивались сверкающие странные психические атаки, призывались железные гиганты и девы-воительницы. Ещё был сверхскоростной воздушный бой. От навыков до тактики и владения мечом — одно удивление следовало за другим. Я задумалась, доводилось ли Рисе участвовать в подобных сражениях, а потом мне стало любопытно, что думают обо всём этом двое рядом со мной.
— Голем, которого Сота выпустил в бой, словно прямиком из токусацу-аниме, но ты совсем не удивилась, Кано. Это значит?..
— Ага! Мы с братцем оба получили профессию Механика, так что теперь можем делать големов! Смотри, смотри. Самодельный голем!
Кано сияла от восторга. Она достала магический самоцвет, влила в него немного магии, и из песка поднялся миниатюрный голем высотой около пятидесяти сантиметров. Но то ли песок был слишком сухим, то ли магии она вложила недостаточно — едва голем попытался двинуться, как тут же рассыпался.
Выяснилось, что существует продвинутая профессия под названием «Механик», а разрушенного голема на экране создали тем же навыком.
Насколько я знала, продвинутую профессию можно было получить лишь при очень высокой совместимости с ней, а владеть несколькими профессиями одновременно было нельзя. И всё же Кано перескакивала с одной продвинутой профессии на другую, будто это пустяк. По её словам, если характеристики и уровень достаточно высоки, профессию можно менять по желанию. Если это правда, то и возможностей использовать слоты навыков становилось гораздо больше...
Но сильнее всего меня удивляла профессия Механика. Набрав с ней достаточно опыта, можно было получить навык, позволявший построить базу прямо в подземелье. Кано уже мечтала выбрать красивое место и возвести там собственную виллу. Кто бы мог подумать, что существует такой навык?
Сегодняшний день как нельзя лучше подходил для того, чтобы пересмотреть всё, что мы считали известным о подземелье. Я кое-как успокоила вихрь мыслей в голове, и тут Артур ткнул пальцем в монитор и воскликнул, что бой перешёл в новую фазу.
Я посмотрела на экран и увидела, что вот-вот будет активирован тот самый проблемный приём — Безжалостная защита. Внутренность Арены озарил бледный свет, Соту окутал чёрно-красный туман, а вокруг поплыли сверкающие предметы, похожие на перья. Я поняла, что это и есть козырь Цукидзимы. Кано, не отрывая взгляда от навыка, наклонила голову набок.
— Так это и есть Безжалостная защита? — сказала она. — Хм... пф. Выглядит не настолько мощно, как я думала. Но, похоже, теперь твой выход, Артур!
— Ну что ж, пора пойти и надрать кому-нибудь зад! Кано, Сацуки, смотрите внимательно и не пропустите ни капли моего великолепия!
Улыбаясь во весь рот, Артур что-то напевал себе под нос. Он прошёл несколько шагов по песку, поднялся на десять метров в воздух и завис. Магии он собрал столько, что воздух вокруг начал искажаться. Земля задрожала, и даже нежить вдали прекратила свои дела и на всякий случай пригнулась.
Артур готовил Метеоритный удар — то самое безумное заклинание, которым прежде расправился с десятками Кровавых баронов.
План состоял в том, чтобы по сигналу Рисы Артур открыл Врата прямо над Сотой и обрушил через них огромную магическую атаку. Так прикованный к подземелью Артур мог воздействовать на внешний мир.
На мониторе Цукидзима буквально излучал уверенность. Наверняка он ни на секунду не сомневался ни в силе Безжалостной защиты, ни в своей победе над Сотой. Он даже не представлял, какая тяжёлая артиллерия уже ждала своего часа.
Цукидзима в корне неправильно понимает упорство и решимость Соты, — подумала я.
Сота и не собирался вести честный бой один на один. Он превосходно знал подземелье и обладал исключительным боевым чутьём, поэтому я была уверена, что и в честной дуэли он всё равно победил бы. Но вместо этого он заранее предусмотрел все возможные схемы атак противника, просчитал немыслимое количество способов его одолеть, заручился всей доступной помощью и подготовился настолько тщательно, что ещё до вызова Цукидзимы исключил саму возможность поражения.
Поэтому я не верила, что Сота способен проиграть. И Кано, зная это, могла спокойно смотреть, как сражается её любимый старший брат.
И всё же опасения оставались.
Первое заключалось в том, что Артур целился заклинанием прямо в Арену. Прочность первого зала Арены считалась гордостью Японии, но даже он никак не мог выдержать подобную магию. После удара зал наверняка станет непригоден к использованию. Сейчас мне оставалось лишь стараться не думать о последствиях.
Второй причиной для беспокойства была возможность гибели Цукидзимы. Риса настойчиво говорила, что необходимо выяснить, зачем он устроил эту дуэль, и наставить его на правильный путь, поэтому мы уже решили, что не дадим ему умереть. Но пробить Безжалостную защиту и при этом не убить Цукидзиму потребует невероятной точности.
Сможет ли Сота действительно управлять заклинанием Артура по ту сторону Врат, как всё якобы было задумано?
Я сложила ладони, молясь, чтобы всё прошло хорошо, и увидела, как на экране крупно появилась рука Рисы и дважды указала на Цукидзиму. Пора.
— Это сигнал Рисы! — воскликнула я.
— Давай! Вмажь ему как следует! — добавила Кано.
Слева от Артура, парившего в воздухе, уже сиял огромный сложный магический круг размером с человека, переполненный искрящейся магией. Его можно было активировать в любой момент. Услышав меня, Артур один раз кивнул, затем вытянул вперёд раскрытую правую ладонь и создал сияющие фиолетовые Врата. Я знала, что они ведут в Арену, где находились Сота и остальные.
— Ладно, покажу вам один фокус! Надеюсь, выдержишь, Мав!!! Метеоритный удар!!!
Невероятно плотная магия вырвалась ослепительным лучом света и тут же исчезла во Вратах.
В ту же секунду заклинание Артура мгновенно вытеснило с экрана монитора бледный свет Безжалостной защиты Скульд.
***
Каору Хаясэ
Когда я вместе с председателем ученического совета вернулась к зрителям, развернувшийся невероятный бой заставил меня оцепенеть. Я совершенно не понимала, что происходит. И не только я — сидевшие рядом люди, похоже, чувствовали то же самое.
— Это ещё что за чертовщина? Война монстров?! Кто вообще эти люди? Ну же, рассказывай всё, что знаешь!
Если я правильно помнила, этот мускулистый мужчина с небольшой эспаньолкой был капитаном Первого клуба фехтования. С каким-то странным выражением — одновременно будто сердитым и даже радостным — он громко засыпал Суо вопросами.
По виду высокого парня рядом с ним тоже было понятно, что он не обычный человек. Я решила, что это ещё один из Восьми драконов.
— Один скрытый навык за другим... Поистине любопытно. Полагаю, когда бойцы умеют летать, меняется и сама стратегия. А этот человек в маске и сам по себе великолепный мечник. Я тоже хотел бы услышать объяснение, — произнёс высокий ученик.
Они двое прибежали требовать ответов сразу после того, как началась схватка Цукидзимы с человеком в маске.
Чуть поодаль сидела и капитан Первого магического клуба — длинные рыжие волосы у неё были собраны сзади. Она бесстрастно смотрела вниз, на Арену, но мне почему-то казалось, что на самом деле она внимательно прислушивается к нашему разговору.
Этот бой был необычным даже по меркам Восьми драконов. Я пересмотрела множество записей сражений штурмовых кланов на передовой подземелья, но даже их тактика выглядела гораздо привычнее. Говорили, что в освоении подземелий другие страны намного опережают Японию. Может быть, и человек в маске, и Цукидзима — иностранные авантюристы? Но ещё сильнее меня занимало другое...
Как... красиво.
Больше всего моё внимание привлекал меч этого человека. В его движениях сочетались какая-то страшная логика и свобода, невиданная мной прежде острота — и такая красота. Он двигался слишком быстро, чтобы я могла уследить за всем, да и мечом пользовался лишь недолго. Но линии, которые он выводил клинком, свобода движений и молниеносная способность перестраиваться превосходили всё, к чему я сама стремилась. Передо мной был настоящий мастер. Меня переполняло восхищение оттого, что я могла увидеть такое владение мечом вблизи, а сердце всё так же бешено колотилось, как и прежде. Как же счастлива я была бы, если бы тоже умела сражаться так?
Если Суо что-нибудь знал об этом человеке, я тоже хотела услышать. Я прислушалась к тому, что Суо отвечал двум Драконам. Голос его оставался спокойным и тихим.
— Я тоже не знаю, кто этот человек в маске, и должен признать, что количество использованных им странных навыков меня немного удивило. Но, как я уже объяснял, у Такуи есть козырь, поэтому моя уверенность в его победе не поколеблена. Когда человек в маске проиграет, у нас будет сколько угодно времени расспросить его о том, кто он такой.
— Тут не поспоришь. Но это и есть тот козырь, о котором ты говорил? — спросил капитан Первого клуба фехтования.
Человек в маске и Цукидзима уже некоторое время стояли друг напротив друга и, похоже, о чём-то разговаривали, когда Скульд развела руки и звонким голосом воззвала к небесам. Сразу после этого наружу стремительно хлынуло такое количество магии, что по спине пробежал холодок.
— В этом великом торжестве справедливости нечестивых ждёт беспощадное уничтожение... Безжалостная защита!!!
Мягкое сияние окутало всю Арену. Из ниоткуда появилось множество белоснежных предметов, похожих на перья, а меня охватило чувство, напоминавшее облегчение. Чужая магия обычно ощущалась неприятной или давящей, поэтому было странно, что при такой высокой концентрации мне, наоборот, становилось спокойно.
Тем временем человека в маске окутал чёрный туман. У меня сразу появилось очень дурное предчувствие. Это был защитный навык, но, может быть, как и золотистый свет, он одновременно накладывал проклятие. Если так, то прямо сейчас с ним могло происходить что-то страшное — например, изменение сознания.
Я украдкой взглянула на стоявшего неподалёку председателя ученического совета и увидела ожидаемо суровый взгляд.
До начала боя он сказал, что человек в маске «точно не проиграет». Судя по увиденному, к его мастерству у меня действительно не было ни единой претензии. Более того, если бы мне сказали, что он состоит в одном из лучших штурмовых кланов мира, я бы не усомнилась. Но что он мог противопоставить этой ненормальной силе, сводящей на нет любую возможную атаку?
Если дойдёт до крайности, придётся вмешаться.
Для этого мне понадобилось бы в несколько раз больше смелости, чем в прошлый раз. Я крепко сжала кулаки, прежде чем руки успели задрожать, отругала себя за малодушие и снова посмотрела на человека в маске. Даже оказавшись под проклятием, он, похоже, совсем не волновался.
Казалось бы, человек с такими способностями должен прекрасно понимать, насколько смертоносен навык Скульд. Неужели он исчерпал все возможные ходы и сдался?
Пока эти панические мысли носились у меня в голове, человек в маске медленно поднял руку и указал прямо вверх. Я проследила взглядом за его пальцем до самого пространства под потолком. Там маленький фиолетовый шар света испускал завораживающее фиолетовое сияние. Почти мгновенно он вырос до метра в диаметре.
Что делала эта штука? Рядом я услышала, как капитан Первого магического клуба резко втянула воздух. Если она знала, что это такое, хотелось бы, чтобы она поделилась с остальными. Тут человек в маске заговорил.
— Цукидзима. Чего ты хочешь? Я пытался спросить, чего ты добиваешься, но сейчас это уже неважно. Сначала я сломаю твою уверенность и исправлю твои заблуждения.
— Что ты несёшь?.. Погоди... это что, Врата?
— Да, хозяин! — встревоженно ответила Скульд. — Я немедленно уведу вас из опасной зоны. Защита!!!
Разросшийся фиолетовый шар света несколько мгновений оставался без изменений. Я уже решила, что разговор продолжится, когда Скульд шагнула перед Цукидзимой и создала нечто вроде барьера.
В следующую секунду неподалёку вспыхнул настолько яркий свет, будто само солнце каким-то образом проникло внутрь Арены.
— Получай! Метеоритный удар!!!
С оглушительным грохотом, похожим на удар грома, свет молнией обрушился вниз. Я успела лишь мельком увидеть, как усиленные плиты из мифрилового сплава вырывает из пола.
Следом один за другим начали падать новые лучи света, точно волны разбушевавшегося моря. Ошеломляющая энергия и оглушительные взрывы притупили мои чувства, и мне показалось, что я потеряю сознание раньше, чем успею понять, что вообще происходит.
— Хаясэ, сюда!
От потрясения и страха я уже сжалась в комок, когда кто-то потянул меня за руку. Я почти ничего не соображала, но место, куда меня привели, было хоть немного защищено от грохота и взрывов, поэтому наконец удалось открыть глаза и осмотреться.
— Что... происходит? Это... Ах!
Передо мной стояла капитан Первого магического клуба. Её волосы яростно трепало ветром, а обеими руками она упиралась в барьер шириной в несколько метров, словно поддерживала его. Именно барьер сохранял это место в безопасности. Я увидела Нитту, крепко державшую меня за правую руку, и поняла, что сюда меня привела она.
Следом за ней под защиту перебрались Суо, остальные Восемь драконов и члены Первого клуба фехтования.
— Я воспользовалась принесённым с собой магическим предметом, чтобы измерить показатель энергии, и он выдал тридцать восьмой уровень. Кто-нибудь объяснит мне, что здесь творится?!
— Что ты сказала, Хорай?! Это же безумие!
— Держитесь, госпожа Иссики! Только вы можете создать барьер!
— У-ух... — простонала капитан Первого магического клуба. — Да, Кусуноки... Но долго такую силу он не выдержит!
Никто из Восьми драконов толком не понимал происходящего, и это было совершенно естественно. Из-за ослепительного света, заполнившего Арену, ничего нельзя было разглядеть, а вокруг ещё и гремели взрывы и расходились ударные волны. То, что прежде было плитами и другими частями здания, теперь на полной скорости летело в барьер и не давало нам сдвинуться с места. Мне оставалось лишь сжаться как можно сильнее и ждать, когда всё закончится.
Сколько времени прошло?
После прежнего грохота вокруг воцарилась полная тишина. Из-за суматохи и паники казалось, что прошло очень много времени, хотя на деле могла не пройти и минута.
Я выглянула из-за горы обломков перед барьером, пытаясь осмотреться, но из-за клубов пыли ничего не было видно. Однако, должно быть, подул ветер, потому что видимость начала улучшаться.
Первое, что предстало перед моими глазами, — остатки Арены.
Почти все стены и зрительские места были уничтожены — уцелела лишь та сторона, где укрывались мы. Даже крышу снесло, открыв над головой голубое небо. Здание не проектировали с расчётом на столь нелепо мощную атаку, поэтому, при всей его прочности, я ещё могла понять, как Арену умудрились наполовину разрушить. Но куда важнее было другое...
Цукидзима... всё ещё жив?
Место, где он предположительно находился, всё ещё скрывала слишком плотная пыль. Несмотря на разрушенный фундамент и разнесённый пол из мифрилового сплава, кое-где я различала огромные воронки. Тогда...
Затаив дыхание, Восемь драконов и Суо осматривали картину полного разгрома, пока не рассеялось последнее облако пыли. Скульд, теперь превратившаяся в крохотную световую крупицу, постепенно исчезла совсем.
А Цукидзима... был там! Сгорбившись, он лежал на полу в обгоревшей одежде и судорожно кашлял, выплёвывая много крови. Левая рука была оторвана у самого плеча, и он находился буквально при смерти.
Уже одно то, что после такой атаки от его тела вообще что-то осталось, казалось невероятным, но он ещё и выжил... Сила Скульд и правда была поразительной. Возможно, удар ослабили ровно настолько, чтобы он не оказался смертельным, но поверить в это было трудно.
Однако без лечения Цукидзима наверняка умрёт. Я уже собиралась броситься искать учителя-Жреца, когда увидела: человек в маске теперь стоял позади Цукидзимы, занеся меч над головой.
— Всё-таки тебе придётся умереть, Цукидзима.
Цукидзима в ответ мог лишь тяжело дышать. В магии человека в маске я чувствовала убийственное намерение. Увидев, как тот опускает меч к шее беззащитного Цукидзимы, я уже хотела крикнуть, чтобы он остановился, но в этот момент ученица с огромным мечом перехватила удар своим клинком. Столкновение, должно быть, было невероятно сильным: вместе с громким звоном металла о металл во все стороны взметнулась пыль.
Нитта. А ведь всего мгновение назад она была рядом со мной.
Она сказала:
— Всё уже кончено. Я хочу услышать от самого Цукидзимы, зачем он всё это устроил.

Комментарии

Загрузка...