# Глава 17. Логика Такуи Цукидзимы
Лишившись одной руки и истекая кровью буквально литрами, Цукидзима лежал на земле. Его местами обгоревшая форма была забрызгана кровью. К нему подбежала и буквально бросилась на него девушка с длинными серебристыми волосами — Кикё Сэра. Не обращая внимания на кровь и грязь, пачкавшие её форму, она крепко обняла его.
— Мой дорогой герой, не бойся! Мои глаза спасут тебя! Святое исцеление!
Сэра отослала Жреца, настояв, что сама вылечит Цукидзиму. Она без малейших колебаний применила при посторонних Святое исцеление — скрытый навык, о котором знали лишь Святая женщина и близкие ей люди. В DEC игрок мог освоить этот чрезвычайно мощный исцеляющий навык, если достаточно сближался с Сэрой.
Эффект проявился мгновенно: стоило активировать навык, как тело Цукидзимы начало восстанавливаться прямо у нас на глазах. Из места, где рука была отсечена у самого плеча, выросла чисто-белая кость. За несколько секунд её покрыли ярко-красные мышцы и кровеносные сосуды, а затем всё быстро затянулось кожей. Весь процесс едва ли занял больше десяти секунд. Ещё мгновение назад лицо Цукидзимы было искажено болью, а теперь расслабилось, и на щёки вернулся румянец, словно потерянная кровь тоже восполнилась.
В моём прежнем мире Цукидзиме невероятно повезло бы, если бы целая бригада хирургов с лучшим оборудованием сумела просто сохранить ему жизнь. Здесь же магия мгновенно восстановила тело без каких-либо побочных последствий. Нетрудно было представить, насколько огромным спросом пользовалось магическое лечение в этом мире и какую огромную власть и влияние оно здесь обрело.
Цукидзима тихо застонал.
— Ах, слава богу... — со слезами на глазах выдохнула Сэра.
С облегчённым видом она ещё раз применила навык к Цукидзиме, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке, а затем внезапно повернулась ко мне и испепелила взглядом.
— Я не позволю тебе и пальцем тронуть моего дорогого героя. Если ты намерен причинить ему ещё хоть какой-нибудь вред, сначала придётся иметь дело со мной.
Её голос слегка дрожал, но смелости заявить, что она будет со мной сражаться, всё равно хватило. После только что увиденной дуэли ей, похоже, было страшновато, хотя я и без того знал, что она достаточно сильна, чтобы позволить себе подобные слова.
В конце концов, это была Кикё Сэра. Будущая Святая женщина, способная на высоком уровне сражаться в ближнем бою, пользоваться магией и поддерживать союзников. По совокупным боевым возможностям среди учеников Старшей школы авантюристов ей не было равных. А постоянное снаряжение Сэры — национальное сокровище — окончательно закрепляло за ней статус сильнейшей в школе.
Хотя Сэра не попала под прямой удар, она находилась совсем рядом с местом падения Метеоритного удара Артура и даже не была поцарапана обломками. Она тут же спрятала «это» от моего любопытного взгляда, но я и так знал, что это такое и на что способно. Именно поэтому...
Если бы Сэра и Цукидзима выступили против меня вместе, всё могло обернуться очень плохо.
Перед дуэлью я предусмотрел все возможные меры предосторожности, но, вступи в бой ещё и Сэра, всё пошло бы совсем иначе. К тому же ещё со времён DEC Сэра всегда нравилась мне как героиня, и сама мысль о том, чтобы напасть на неё, была неприятна. Уже один её нынешний взгляд заставлял моё сердце болезненно сжиматься.
Впрочем, сейчас было не время переживать из-за неё. Снаружи уже поднимался шум из-за разрушенной Арены, а зелье, придавшее мне этот облик, должно было скоро перестать действовать. Я хотел остаться с Цукидзимой наедине и поговорить, но это дало бы обратный эффект и лишь заставило Сэру насторожиться ещё сильнее.
Я умоляюще посмотрел на Кирару, и она тут же поняла, чего я от неё хочу.
— От имени председателя ученического совета я, Кирара Кусуноки, запрещаю продолжать бой. Человек в маске также подчинится этому распоряжению. Полагаю, он желает поговорить с господином Цукидзимой, поэтому прошу всех, кого это не касается, удалиться...
— Но это мой дорогой герой! Значит, меня это самым непосредственным образом касается! — возразила Сэра.
— А что ты вообще имеешь в виду под «дорогим героем»?
Сам вопрос о том, что значит её «дорогой герой», настолько взволновал Сэру, что она принялась с бешеной скоростью объяснять всё подряд. Кирара ловко воспользовалась случаем и попыталась увести её в сторону, рассудив, что история, похоже, длинная и лучше поговорить отдельно. Но Сэру оказалось не так легко обмануть: она ещё крепче вцепилась в Цукидзиму и продолжила сверлить меня взглядом.
Кираре пришлось поклясться честью своей семьи, что она не позволит мне причинить Цукидзиме вред, и лишь после этого Сэру наконец удалось уговорить уйти. Для знати честь семьи и правда значила невероятно много. Очень удобная штука.
Тем временем председатель ученического совета добивался от учеников, видевших дуэль, обещания молчать и давал объяснения прибежавшим охранникам и сотрудникам школы. Мне оставалось только свалить все эти обязанности на него, но, задержись я здесь, вопросов всё равно было бы не избежать. Цукидзима, похоже, уже пришёл в себя, так что лучше было как можно скорее перебраться куда-нибудь ещё.
Цукидзима некоторое время смотрел в небо, затем медленно сел. Увидев свою пропитанную кровью и изорванную форму, он поник и тяжело вздохнул.
— А-а... значит, я проиграл?
— Ещё как. Тебя просто размазали, — сообщила ему Риса. — Нам надо поговорить, так что давай быстро отсюда свалим. Там народ уже начинает беспокоиться.
— Расскажешь нам всё до последней мелочи, — добавил я.
Цукидзима снова вздохнул.
— Похоже, выбора у меня нет. Ведите куда хотите.
Риса достала плащ, подавлявший её присутствие, накинула его и велела Цукидзиме идти с нами, но такого плаща у него, похоже, не было. Придётся одолжить ему мой запасной.
***
— Где-нибудь здесь подойдёт. Но серьёзно... Ну и разгром ты устроил, — обернувшись, поддела его Риса.
Скрытая под плащом, она незаметно увела нашу группу от Арены в безлюдное место.
Мы немного поднялись по склону, поэтому отсюда хорошо было видно наполовину разрушенное первое помещение Арены. Крышу и часть стены снесло, так что теперь оно проветривалось не хуже римского Колизея. Оставалось признать: призвав Скульд, Цукидзима сам решил судьбу этого места.
Если бы это была валькирия другого типа, мне не пришлось бы прибегать к силе Артура...
Сегодня я пришёл подготовленным к самым разным стилям боя: прежде всего к призыву, но также к магии, рукопашной схватке и фехтованию. Худшим сценарием было то, что Цукидзима пустит в ход Безжалостную защиту Скульд — приём, с которым мне одному было бы труднее всего справиться.
Именно на такой случай я заранее заручился помощью Артура, а значит, теперь оказался по-крупному у него в долгу. От одной мысли о том, что он может потребовать взамен, я поморщился.
Цукидзима покорно и без лишнего шума пошёл с нами. У меня был миллион вопросов о его поступках, но поведение Рисы тоже вызывало тревогу.
Ещё до дуэли она настойчиво требовала оставить Цукидзиму в живых. А когда я попытался его прикончить, она даже высвободила часть своей «силы», лишь бы меня остановить.
Как и сказала Риса, в том, чтобы узнать сведения, которыми мог располагать только Цукидзима, и использовать их для дальнейших решений, действительно был определённый смысл. Но если учитывать его характер и всё, что он успел сделать, оставлять его в живых было очень рискованно. Моя холодная, расчётливая сторона буквально била тревогу.
Если Цукидзима знал сюжет игры, то должен был понимать и то, что его разрушение приведёт к страданиям и гибели бесчисленного множества людей. В видеоигре даже смерть миллиона человек ощущалась бы всего лишь острой приправой, повышающей ставки. Но случись такое в реальности, этот город — вся эта страна — превратился бы в бесконечный ад из криков и страданий, который нам пришлось бы видеть собственными глазами. Если, конечно, мы сами проживём достаточно долго.
Цукидзима по-прежнему смотрел на жителей этого мира как на NPC. Если ему было безразлично, умрут они или нет, и из-за такого отношения пострадают дорогие мне люди... Что ж, тогда мне не придётся долго раздумывать.
Я покосился на девушку в очках, которая с невозмутимой улыбкой прекрасно понимала, что дело может закончиться столкновением. По её лицу невозможно было догадаться, о чём она думает. Значит, и это придётся выяснять вопросами.
— Цукидзима, — первым заговорил я. — Как я уже спрашивал во время дуэли: почему ты выбрал своей целью игрока?
Он нахмурился и недовольно надул губы, услышав столь прямой вопрос. Почувствовав, что я совершенно не скрываю готовности его убить, Цукидзима неохотно вздохнул и начал объяснять.
— С чего бы начать... Ну... Я подумал: раз ты игрок, у тебя тоже должен быть уникальный навык игрока.
Уникальный навык игрока? А, вроде Обжоры, которую я не мог удалить из слотов навыков, как бы ни хотел. У Рисы был собственный безумный навык, у Артура — тоже. Значит, можно было предположить, что такой есть у каждого игрока.
Но зачем нам вообще дали эти навыки? Я почти не задумывался об этом, однако Цукидзима утверждал, что именно из-за них и охотился на игрока. Я по-прежнему не понимал, почему из всех возможных решений он выбрал вызвать меня на бой, но решил дослушать.
— По твоей реакции вижу, что угадал, — усмехнулся Цукидзима. — У меня, само собой, тоже такой есть. Здоровенный дебафф.
Говоря это, он смотрел пустыми глазами и постучал указательным пальцем по виску. По его словам, после появления в этом мире он погрузился в апатию, а его мыслительные способности ослабли, словно всё вокруг стало серым.
Всё было из-за этого странного уникального навыка. Даже повышение уровня не позволяло от него избавиться. Цукидзима утверждал, что сопротивляться воздействию навыка он мог лишь одним способом: давать себе волю, думать о желаемом и тем самым разжигать собственные желания.
— И одним из таких желаний было захватить Старшую школу авантюристов? — спросил я.
— Нет, это уже другая история. Но если вернуться к теме: даже когда я изо всех сил напрягаю волю, сопротивляться навыку всё равно тяжело. Поэтому я воспользовался способностью Скульд анализировать его, надеясь найти способ избавиться. И знаешь, выяснилось дофига всего.
У Скульд была способность, похожая на Оценку, а ещё она прекрасно знала подземелье. Этот навык сильно урезал её боевые возможности, зато, как оказалось, Скульд была превосходным советником. И Цукидзима рассказал мне, что уникальные навыки игроков нельзя удалить — зато их можно улучшать.
Впрочем, это я уже знал. Раньше я проверял Обжору жезлом Оценки, но намеренно усиливать дебафф, который разъедал мой разум, казалось безумием, поэтому я, естественно, отказался.
Недавно Риса также научила меня Гибкой Ауре — навыку, подавлявшему воздействие негативных состояний и избавившему меня от серьёзной повседневной проблемы. Некоторое чувство голода всё ещё оставалось, но теперь моей следующей целью было поднять уровень ещё выше и выучить более мощное заклинание, которое лучше ему противостояло бы.
— Гибкая Аура, значит? Мне она тоже жизнь спасает с тех пор, как Риса научила меня этому навыку. Благодаря ей у меня теперь хотя бы хватает сил что-то делать. Но ты понимаешь, что на самом деле означает улучшить свой навык? — спросил Цукидзима.
Что это означает? Я был готов улучшить свой уникальный навык, если смогу удерживать нагрузку на разум под контролем с помощью Гибкой Ауры и собственной силы воли. Но стоило перейти черту всего на один шаг — и можно было ожидать, что все мои мысли будут только о еде. Неужели существовала причина, ради которой стоило пойти на такой риск?
И тут Риса, до сих пор молча слушавшая разговор, ухмыльнулась и выдала нечто совершенно невероятное.
— Знаешь, что происходит, если улучшить наши навыки? Веришь или нет, мы сможем загадать любое желание — и оно исполнится.
— Что?
С чего вдруг после улучшения навыков наши желания должны исполняться? И насколько далеко распространялась эта возможность? Хотя нет, сначала стоило спросить другое: откуда она вообще это узнала? У Скульд была аналитическая способность, но я не думал, что она настолько уж отличается от Оценки. Я спросил Цукидзиму, и тот объяснил: они выяснили это, улучшив анализ Скульд с помощью усилителя навыка.
В DEC существовали продвинутый навык Оценки и соответствующие предметы, поэтому тратить драгоценный усилитель навыка на промежуточный или базовый навык казалось немыслимым. Однако если им настолько хотелось узнать больше об уникальных навыках, я вполне понимал, зачем они на это пошли.
— Если я продолжу повышать уровень, рано или поздно раздобуду продвинутый предмет Оценки и раскрою все секреты уникальных навыков. Но прежде я хотел взять под контроль всех игроков, — сказал Цукидзима.
После паузы я ответил:
— Я что-то не вижу, как одно у тебя связано с другим.
— Всё просто, — вместо него ответила Риса. — Цукидзима не хотел, чтобы игроки начали убивать друг друга ради улучшения своих навыков.
Чтобы улучшить уникальный навык игрока, требовалось убить другого игрока. Когда они проанализировали навык, это, по их словам, было указано совершенно недвусмысленно. А когда я проверял Обжору, там говорилось, что улучшение уже доступно. Значит, я уже убил игрока.
На ум приходил только тот костлявый ублюдок Вольгемурт. Подтверждение того, что он действительно был игроком, немного выбило меня из колеи, но, не убей я его, Кано погибла бы. Стоило взглянуть на случившееся так, и от любых остатков сожаления не осталось и следа. Правда, мне всё же хотелось когда-нибудь помолиться за упокой его души.
— А было сказано, насколько масштабными могут быть эти желания? — уточнил я. — Пока это не похоже на причину, из-за которой игроки стали бы убивать друг друга.
Цукидзима ответил:
— Там лишь сказано, что желания исполнятся. Но мы ведь говорим о психе, который создал этот мир. Думаю, можно считать, что ограничений вообще нет.
Никаких ограничений, значит? А если пожелать стать богами этого мира? С нашей силой мы и сами без особых проблем могли этого добиться. Во времена DEC мы практически и были богами. Даже без таких крайностей достаточно было достичь примерно пятидесятого уровня — и ни армии, ни авантюристы этого мира уже не представляли бы для нас угрозы. Мы могли бы усиливать и изменять собственные мыслительные способности и объём сознания или даже управлять течением времени.
Рисковать жизнью в боях с опасными игроками ради желания стать богом казалось бессмысленным. А что, если пожелать вернуться в прежний мир? Нас сюда перенесли, значит, вероятно, можно и отправить обратно. Такое желание могло бы подтолкнуть кого-нибудь к убийству, но для людей вроде меня и Артура, не собиравшихся возвращаться, оно не имело никакой ценности.
Тогда что насчёт более сложного желания, связанного со старым миром: например, воскресить там умерших или переписать его историю? Но без гарантии, что подобное вообще возможно, даже это было слабым стимулом к убийству. Вернее, игроки всё-таки не настолько глупы, чтобы бездумно резать друг друга лишь потому, что им пообещали исполнить любое желание.
Цукидзима мог сколько угодно утверждать, будто хотел взять игроков под контроль, чтобы они не убивали друг друга. Но как один из тех, кого он пытался подчинить, я видел лишь человека, который сам намеревался убивать игроков ради улучшения собственного навыка.
— Я прекрасно понимаю, что у тебя нет причин мне верить, — сказал он. — Но мне плевать на эти чёртовы желания. Раз уж я оказался в этом мире, всё, чего захочу, добуду своими руками. Поэтому меня бесит, что перед нами подвесили эту морковку и пытаются заставить нас убивать друг друга. Наверняка этот тип где-то там, высоко наверху, наслаждается представлением. Меня от этого тошнит.
Цукидзима с отвращением сплюнул. В одном он был прав: тот, кто создал систему, где игрокам выдавали подобные навыки и обещали в награду исполнение любого желания, явно хотел, чтобы мы перегрызлись между собой. Но вопрос о том, доверяю ли я самому Цукидзиме, от этого никуда не исчезал.
Заметив, что моё отношение не смягчилось, Риса коротко усмехнулась и вступилась за него:
— Мы с Цукидзимой собирались заключить пакт о ненападении: не вмешиваться в дела и цели друг друга, пока они прямо не противоречат нашим интересам. Так что пока, думаю, ему можно доверять.
— А я выхожу из гонки за уровнями, — добавил Цукидзима. — Победить тебя мне, похоже, не светит, так что дальше буду сидеть тихо и не высовываться.
Цукидзима отправлял неутомимую и неубиваемую Скульд в подземелье, чтобы она без особого труда набирала для него опыт. Благодаря этому он раньше всех остальных игроков получил продвинутую профессию. Он рассчитывал, что сможет подчинить своей воле любого встреченного игрока.
Захватив власть над Старшей школой авантюристов, он отклонился бы от сюжета игры. Если бы Цукидзима мобилизовал всю знать и всех игроков, уже оказавшихся под его контролем, то легко справился бы с любой угрозой даже без Акаги и Пинки. Именно к такому выводу он пришёл перед тем, как действовать, и этот расчёт невероятным образом привёл его к поражению.
Теперь отправлять Скульд охотиться в подземелье вместо него становилось всё менее эффективно, так что Цукидзиме ничего не оставалось, кроме как выйти из гонки за уровнями. А значит, исчезали и любые надежды когда-нибудь победить меня. Опустив плечи, он заявил, что отныне не станет делать ничего, что могло бы привлечь к нему внимание.
— Ну, вот и всё, что я хотел рассказать. Если есть ещё вопросы — задавай. Но...
— Нет, пока достаточно, — отказался я. — Но предупреждаю: если ты ещё раз сделаешь что-нибудь, что разрушит сюжет игры... пощады не жди.
— Ага, и я присмотрю за ним, чтобы он не решил снова что-нибудь выкинуть, — подхватила Риса. — Если что-то случится, я буду посредником.
Теперь я знал, почему Цукидзима устроил эту дуэль, а также узнал о его уникальном навыке и связанных с ним тайнах. Многие его поступки, например попытку захватить школу, я по-прежнему не понимал, но хотя бы уловил лежавшую в их основе логику. Меня беспокоило, сколько ещё продержится зелье превращения, поэтому я решил, что на сегодня услышал достаточно.
Однако недавний хаос окончательно уничтожил надежду вернуть сюжет в первоначальное русло. Я надеялся заручиться помощью председателя Сагары и хотя бы немного скорректировать его ход. Но до конца срока председателя оставалось совсем немного времени, и трудно было не чувствовать, что я попал в серьёзную передрягу.
Я исходил из того, что большая часть моих знаний об игре уже бесполезна и некоторые события теперь вообще не произойдут. Придётся снова пересмотреть игровые события и решить, каким из них нужно отдать приоритет. От каждой новой мысли тревога лишь усиливалась.
— Если я больше не нужен, пойду домой. Четырёх игроков, которых здесь нет, оставляю на вас. Бывайте.
Засунув руки в карманы и слегка ссутулившись, Цукидзима ушёл с печальным видом.
Погоди-ка. Что он имеет в виду под четырьмя игроками, которых здесь нет?

Комментарии

Загрузка...