# Глава 12. Золотой свет
Председатель ученического совета Сагара спрыгнул на площадку Арены и сурово посмотрел на членов Первого клуба фехтования и Цукидзиму.
— Ой-ой. И что собирается делать такая мелкая сошка, как ты? У тебя кто-то прячется в засаде или как? — спросил Цукидзима, беспокойно оглядываясь по сторонам.
Среди игроков DEC Сагара имел дурную репутацию: его считали либо бездарным председателем, который прикрывается политическим влиянием, либо персонажем, введённым лишь затем, чтобы на его фоне будущая председательница Кикё Сэра выглядела лучше. Поэтому неудивительно, что Цукидзима решил: раз уж такой человек сам вышел вперёд, где-то наверняка притаился подчинённый, готовый напасть.
На первый взгляд Сагара походил на стереотипного надменного аристократа, презирающего простолюдинов. Однако Кирара отзывалась о нём исключительно высоко. По словам Сацуки и Татиги, его считали гением, который рождается раз в поколение, и сильнейшим учеником Старшей школы авантюристов, а также приписывали ему множество других заслуг. В общении со мной он показал себя честным и справедливым молодым человеком. Очередной случай, когда сведения из игры оказались ненадёжны.
Восемь драконов по-разному отреагировали на неожиданный поворот.
— Значит, председатель решил взяться за него лично? Этот первогодка оказался крепче, чем я думал. Будет интересно, — пробормотал Хорай, облизнув губы.
— Он мастерски владеет и магией, и ближним боем, а ещё способен неизвестным заклинанием призывать магического зверя... Не уверена, что кто-либо из глав Восьми драконов сможет с ним справиться, — бесстрастно произнесла Иссики, не сводя глаз с Цукидзимы и оценивая его возможности. Она совсем не походила на мягко улыбавшуюся добрую девушку, какой была до начала дуэли.
Я ожидал, что Татибана придёт в ярость, увидев сокрушительное поражение обученного им Асикаги. Но вместо этого он, похоже, наслаждался зрелищем.
— Не думал, что Асикага совсем ничего не сможет противопоставить первогодке. Но теперь перед ним Сагара. Я уже сходился с ним лицом к лицу и могу сказать одно: он совсем другого уровня. Тут даже борьбы не будет.
— Позволю себе не согласиться. Если он и есть мой дорогой герой из пророчества прабабушки, то победит любого противника, включая председателя Сагару, — заявила Сэра, сложив руки у губ, словно в молитве.
— Хм? Пророчество Святой женщины?
В подтверждение своих слов Сэра сослалась на пророчество Святой женщины. В Японии её пророчества почитали как абсолютное видение будущего, превосходившее даже Ясновидение Сэры. Татибана не мог просто отмахнуться от такого довода.
И всё же Сэра, скорее всего, ошибалась, считая Цукидзиму своим «дорогим героем». Будь он настоящим героем, она увидела бы те же героические битвы и подвиги, которые, согласно её видению, должен был совершить Акаги в игре.
Даже если допустить, что Цукидзима действительно герой, он всё равно мог проиграть. Но сейчас было бы неразумно портить отношения с Сэрой, указывая ей на это.
Больше меня интересовала другая группа. Суо, Риса и Каору сидели напротив нас и явно что-то обсуждали. Я ужасно хотел узнать, о чём именно.
Я предполагал, что Цукидзима показал этой троице нечто ещё до того, как они сегодня сюда пришли. Но что? Кроме того, Суо оживлённо разговаривал с сидевшей рядом Каору и держался с ней чересчур фамильярно. Эта мысль уже давно не давала мозгу Пигги покоя. Однако сейчас было не время отвлекаться: на площадке Арены Цукидзима и Сагара могли сцепиться в любую секунду.
— Если вы дадите мне достаточно оснований, я вправе добиться исключения каждого из вас. Вы ведь это понимаете? — предупредил Сагара.
Строго говоря, его право сводилось лишь к возможности напрямую обратиться к руководству школы с требованием исключить конкретного ученика. Но даже само рассмотрение такого вопроса могло серьёзно повлиять на будущее учащегося. Во многом именно благодаря этому полномочию председатель ученического совета считался самым влиятельным из Восьми драконов.
Услышав слово «исключение», члены Первого клуба фехтования, которые до этого осыпали Цукидзиму руганью и испускали Ауры, замолчали. Я и так знал, что угроза исключения подействует на аристократов, для которых честь и репутация значили всё. Но Цукидзима лишь улыбнулся ещё шире, словно ему было совершенно наплевать. Значит, его этим не убедить.
— Ну и неудачник. Приходится полагаться на политическое влияние вместо настоящей силы. Но выпускать отсюда я всё равно никого не собираюсь. Хочешь воспользоваться своим правом — сначала победи меня. Игнис!
— Гр-р-р...
Услышав голос хозяина, Игнис разинул щелевидную пасть, внутри которой металось пламя, и шагнул вперёд с почти издевательским рыком. Когда он с силой ударил массивным хвостом по полу, несколько членов Первого клуба фехтования невольно отступили на шаг и поспешно потянулись к мечам.
Острые клыки, перекатывающиеся мышцы, злобные рептильи глаза и навык, только что сваливший Асикагу, делали Игниса не менее грозным, чем любой босс этажа. Даже я сомневался, что весь Первый клуб фехтования, действуя сообща, намного сильнее него. К тому же Цукидзима умело координировал действия с Игнисом и раскрывал лучшие качества призванного зверя. Увидев, как слаженно они сражаются, я окончательно убедился: в DEC Цукидзима специализировался на боях вместе с призванными существами.
Поняв, что Цукидзима не намерен отступать, Сагара выдохнул и решительно повернулся к нему.
— Не уйдёшь? Тогда я сам избавлю школу от тебя. Первый клуб фехтования, не вмешивайтесь.
— Уверен, что хочешь справиться в одиночку? — насмешливо спросил Цукидзима.
— Гр-р-р... о-о-оргх!
Цукидзима, должно быть, решил, что призванного существа хватит для такого якобы бездарного труса. Не вынимая левой руки из кармана, правой рукой он подал Игнису сигнал к атаке. По команде зверь рванул вперёд, словно пуля, занеся огромный кулак для удара. Но затем...
— Гра-а-аргх?
Бам!
Сагара тоже сорвался с места — с ещё более поразительным ускорением. Расстояние между ними исчезло в одно мгновение. Игнис не успел отреагировать, прежде чем Сагара врезал ладонью зверю в бок с грохотом, от которого задрожал воздух.
Игниса отбросило назад по той же траектории, но Сагара снова ускорился, догнал зверя, схватил за голову и впечатал её в пол из мифрилового сплава. Удар оказался чудовищным: дрожь ощущалась даже на трибунах в двадцати метрах от них.
Судя по всему, удар был смертельным. Игнис несколько мгновений лежал неподвижно, пока его магия рассеивалась, а затем растворился в воздухе.
Цукидзима, естественно ошеломлённый таким исходом, широко раскрыл глаза. А я чуть не описался от восторга — это было невероятно. В мгновение ока Сагара расправился с Игнисом, чья выносливость превосходила даже показатели авантюристов того же уровня. Обычным приёмом такое не сделать.
— Ах ты... Что это было?
— Ровно то, что ты видел. В отличие от Асикаги, я не дам тебе времени призвать новых друзей, — ответил Сагара, спокойно стряхивая пыль с рукавов.
Затем он широко шагнул вперёд левой ногой и впервые принял настоящую боевую стойку. Из-за мантии и жезла я ожидал магической перестрелки, однако эта стойка указывала на рукопашный стиль. Но что же это был за приём?
— Когда я оттолкнулся от земли и выбросил ладонь вперёд, то выпустил магию из определённых участков тела и многократно усилил удар. Это тайная техника, которую в роду Сагара передают только первенцу, поэтому она уникальна.
— Любому другому слишком опасно даже пытаться, — объяснила мне Кирара. — Можно понять общий принцип, но без полного владения техникой лишь покалечишься. Говорят, в Китае есть несколько людей с похожими приёмами, но в Японии ими владеет только род Сагара.
Я предположил, что Сагара просто изменил уже существующий боевой навык, однако, по словам Кирары, это была особая техника управления магией, создававшая огромную отдачу за счёт сосредоточенного выброса энергии. Хорай добавил, что опасный приём создавал колоссальную нагрузку на тело, а ошибка в управлении потоком магии могла вывести конечности из строя. Выходило, что с раннего детства Сагара проходил бесчеловечные тренировки, постоянно рискуя жизнью.
В DEC существовало множество навыков, покрывавших тело или оружие магией и усиливавших атаки. Но точное управление магией Сагары усиливало не только его атаки, но и защиту, и скорость передвижения. Если Цукидзима срочно не применит какой-нибудь навык игрока, он вполне мог проиграть.
— Значит, и игровые знания иногда подводят. Асикага даже на разминку не годился, а вот ты, похоже, сможешь меня развлечь, — высокомерно улыбнулся Цукидзима.
Он вернул жезл на пояс и опустился в защитную стойку. В тот же миг всё его тело окутала бледно-голубая магия.
Это была «Чакра» — усиливающий навык, доступный Монахам. Он окружал тело пользователя магическим барьером, повышая атаку и защиту. Похоже, кроме навыков призыва Цукидзима заполнил слоты и умениями для ближнего боя.
Зрители зашумели, увидев, что Цукидзима бросает Сагаре вызов в рукопашном бою, несмотря на только что продемонстрированную председателем впечатляющую технику. Члены Первого клуба фехтования говорили с насмешкой, зато остальные Восемь драконов были явно впечатлены.
Они застыли в боевых стойках, сверля друг друга взглядами. В тишине казалось, будто время остановилось. В воздухе повисло тяжёлое напряжение, и вдруг...
Сагара первым перешёл в атаку. С тем же взрывным ускорением, которым свалил Игниса, он выбросил прямой удар в стиле карате. Цукидзима шагнул в сторону и ответил градом ударов тыльной стороной кулака. Противники обменялись несколькими ударами руками и ногами, и каждый удар сопровождался глухим грохотом сталкивающейся магии.
Однако одной рукопашной бой не ограничился. Стоило противникам ненадолго разорвать дистанцию, как в обе стороны полетели магические снаряды. Цукидзима и Сагара уклонились от них и без паузы вновь сошлись в ближнем бою.
— Да вы издеваетесь. Этот парень и правда может держаться наравне с Сагарой в магическом ближнем бою? Теперь понятно, почему Асикага ничего не смог с ним сделать, — восхищённо сказал Татибана, подавшись вперёд, чтобы лучше видеть происходящее внизу.
— Да, потоки их магии похожи. Неужели первогодка разработал собственное магическое боевое искусство? — Иссики прищурилась, заметив сходство между техникой Цукидзимы и Сагары.
— Может, это какой-то новый навык, которого мы раньше не видели. Но по мощи Сагара превосходит его.
Хорай был прав. Это было не управление магией, а навык Монаха. Однако Монах являлся скрытой профессией, о которой широкая публика не знала. Без этой информации сходство потоков магии не позволяло отличить навык Цукидзимы от техники Сагары.
И всё же трое аристократов сошлись во мнении, что сама способность Цукидзимы держаться наравне с Сагарой заслуживает восхищения. Они хвалили его за то, что он соперничал в силе с гением, который долгое время считался сильнейшим учеником Старшей школы авантюристов и олицетворял мощь Восьми драконов. Но с моей точки зрения удивительным было не то, что Цукидзима выдерживал обмен ударами с Сагарой.
Невероятен здесь именно Сагара — ведь он способен держаться наравне с Цукидзимой.
В DEC Цукидзима убил целые орды смертоносных чудовищ и провёл неизвестно сколько тысяч PvP-сражений. Он входил в число лучших игроков. Иначе как бы ему удалось пережить то ужасное событие и попасть в этот мир?
Будь то Риса, Артур или любой другой из нас — каждый, несомненно, входил в число сильнейших бойцов DEC. Разумеется, себя я тоже включал в их число.
А что насчёт Цукидзимы? Судя по тому, что я видел, он обладал исключительными боевыми навыками, а обычная тактика на него не действовала. Он безошибочно выполнял каждый атакующий и защитный приём. Сразу было ясно: в DEC он специализировался на рукопашном бою и делал это очень хорошо. Так что похвалы заслуживал Сагара, сумевший противостоять такому игроку.
Одни зрители дрожали от страха, у других глаза сияли от восторга: эта битва намного превосходила любую дуэль обычных учеников. Но все мы смотрели на неё с изумлением и не могли отвести взгляд.
— А вот это попробуй! Кулак цигун!!!
— Н-н-нгх!
Магия взорвалась. Цукидзима активировал навык, резко провернув правую руку, а Сагара ответил ещё одним прямым ударом, вложив в него вес всего тела. Их кулаки столкнулись. Сошедшиеся потоки магии породили оглушительный грохот, а мгновение спустя по залу прокатилась спиральная ударная волна.
— Угх...
Судя по сбившейся стойке Цукидзимы, верх в этом столкновении взял Сагара. Не теряя ни секунды, он нанёс противнику круговой удар ногой. Цукидзима заблокировал его, но отступил далеко назад, разорвав дистанцию и не дав Сагаре продолжить ближний бой.
Сагара не стал преследовать противника. Он лишь впился в него ледяным взглядом и начал накапливать магию.
Во время первой разведки боем Сагара оценил количество магии, использованной Цукидзимой, мгновенно вычислил силу его атаки, а затем скорректировал собственный выброс так, чтобы наверняка превзойти противника. Меня пугала сама мысль о том, какую жизнь пришлось прожить Сагаре, чтобы научиться так быстро принимать решения и обрести такую проницательность.
Тяжело дыша, Цукидзима сказал:
— Думал, вы, Восемь драконов, окажетесь лёгкой добычей, но, похоже, всё не так просто.
— Мой дорогой герой! Покажи мне руку! — в тревоге воскликнула Сэра и спрыгнула с трибун.
Она бросилась лечить повреждённую руку Цукидзимы, однако тот остановил её поднятой ладонью.
— Назад. Это пустяк, — сказал Цукидзима, а затем обратился к Сагаре: — Я бы с удовольствием продолжил с тобой развлекаться, но у меня есть и другие дела. Пора переходить к главному представлению.
— Что ты сказал?
Цукидзима поднял распухшую окровавленную руку над головой. Прямо у нас на глазах она вернулась в прежнее состояние, а пространство вокруг него озарилось золотым светом. Исцеляющий навык? Нет, этот свет отличался от того, что исцелил его руку. Я перебирал воспоминания, пытаясь понять, что это за навык, когда Сагара внезапно опустился на одно колено, исказив лицо от боли.
Яд? Нет, никаких признаков действия ядовитого навыка не было. Причиной служил этот свет.
— Что за... Моё тело дрожит, — пробормотал побледневший Татибана, заметив, что его руки сами собой затряслись.
— Угх... Магию... из меня высасывают. Это атака по области, — сказала стоявшая рядом Кирара и прижала руки к груди. Даже дышать ей становилось всё труднее.
Похоже, даже одного взгляда на золотой свет — без прямого воздействия — хватало, чтобы причинить вред психике. Однако Каору и остальные, сидевшие напротив, выглядели совершенно невредимыми. Либо Цукидзима мог направлять действие атаки на выбранные цели, либо заранее дал им троим какой-то предмет, защищающий от заклинания. Но я не знал, что это за навык, и потому не мог быть уверен.
Неужели это уникальный навык? — подумал я.
Если Кирара была права, потеря MP была одним из проявлений «Ужаса» — навыка, внушавшего жертвам страх. Но «Ужас» должен был выглядеть как тёмно-красная магия, расходящаяся во все стороны.
Я не был специалистом по каждому существующему навыку, поэтому не мог утверждать наверняка. Вполне возможно, свет являлся не доступным игрокам навыком, а уникальной способностью вроде Ясновидения Сэры. Тогда становилось понятно, почему я его не узнавал.
Как бы то ни было, защититься от ментальной атаки можно лишь с помощью нейтрализующего её предмета или при исключительно высоком уровне. Такие атаки особенно опасны: после срабатывания любая из них оставляет жертву в смертельно уязвимом состоянии. Даже «Ужас» мгновенно заставлял человека сжаться от страха и лишал воли к сопротивлению, словно на него давила Аура существа, намного превосходящего его силой. После этого поражение становилось неизбежным.
— А теперь я подчиню вас всех, — сказал Цукидзима. — Вырву из вас последние остатки неповиновения и сделаю послушными и покорными.
— Гах... А-а-аргх!
Сагара, побледневший и покрытый холодным потом, собрал всю силу воли и нанёс ещё один прямой удар, но тот уже не обладал прежними мощью и резкостью. Цукидзима легко уклонился, ответил ударом в корпус, а затем провёл серию атак и отправил Сагару в полёт. Сагара утратил контроль над магией.
Несмотря на разбитые очки и распухшее лицо, Сагара вновь поднялся исключительно благодаря силе воли. В действительности шансов на победу у него больше не оставалось. Ментальная атака, от которой невозможно защититься, была смертоноснее любого иного оружия. Сагара уже не мог переломить ход боя. И всё же благодаря его жертве мы узнали очень многое, а свою роль он выполнил более чем достойно. Теперь я особенно ясно понимал, насколько сильно Сагара хотел защитить любимую школу.
— Кусуноки, теперь моя очередь, — прошептал я.
— П-постой... На тебя этот свет не действует? — спросила Кирара.
— Ментальные атаки на меня не действуют. А физические повреждения со временем исцелятся, так что не волнуйся.
Ментальная атака была сравнительно слабой, и от неё можно было оправиться — хоть какое-то облегчение. Однако воздействие света с близкого расстояния, похоже, причиняло серьёзный вред. Сагаре, должно быть, казалось, будто он сражается с богом — или дьяволом.
— И всё же страшно представить, что всё это время он скрывал такую силу, — пробормотала Кирара.
— Он показал лишь малую часть, — ответил я. — Думаю, за этим светом скрывается нечто, лежащее в основе его силы.
— За светом?
Узнав, что мы увидели лишь проблеск возможностей Цукидзимы, Кирара напряглась. Я пришёл к выводу, что исцеление руки и золотой свет исходили из одного источника. Возможно, Каору и остальные уже видели, что именно скрывается за этим.
Так, пора. Надеюсь, план сработает... А?
Я ещё раз прокручивал в голове стратегию и уже собирался спрыгнуть на площадку Арены, когда заметил, как с противоположной стороны вниз прыгнул кто-то ещё.
— Достаточно, Цукидзима. Ты не должен использовать эту силу.
Перед Сагарой встала ученица. Он уже даже не пытался вытереть стекавшую по лицу кровь и выглядел готовым умереть. Самодовольная улыбка Цукидзимы сменилась хмурым выражением.
— Ты что делаешь? — спросил он.
Девушка была стройной, а её яркие волосы были собраны в боковой хвост. О нет. Что она задумала?

Комментарии

Загрузка...