# Глава 6. Встреча, полная улыбок
Внизу теснились огромные машины, а между ними сновали десятки мастеров; куда бы они ни шли, за ними следовали металлический визг и снопы искр.
— Ну как тебе? Добро пожаловать в самое сердце DUX — гордости Tenma Enterprises! — похвасталась Куросаки, повернувшись ко мне и выпятив довольно пышную грудь.
Сегодня на ней снова было чёрное платье с белым кружевным фартуком, завершавшим образ горничной. Хотя по её виду этого было не скажешь, она командовала боевыми чёрными дворецкими семьи Тэнма и была первоклассной авантюристкой.
— Наша компания разрабатывает для авантюристов самые разные новые товары, — объяснила Тэнма. — Главным образом мы продвигаем снаряжение марки DUX, которое производят прямо здесь. Нашими изделиями пользуются многие лучшие кланы и авантюристы. — Забрало её шлема было поднято, и она изящно поднесла к губам чашку с красивым узором. Её полный латный доспех и сегодня был безукоризненно чист и отражал свет во все стороны.
Я приехал в Tenma Enterprises — компанию семьи Тэнмы. После получаса в машине я оказался на участке, заполненном несколькими заводами и офисными зданиями фирмы. В компании работали десятки тысяч человек; она была крупнейшим производителем товаров для авантюристов в стране и одним из крупнейших в мире.
Семейный магазин «Универсальные товары Наруми» когда-то подумывал начать продавать марку DUX от Tenma Enterprises, чтобы привлечь покупателей, но с тяжёлым сердцем отказался: риск, что товар не разойдётся, был слишком велик, ведь даже самые дешёвые изделия стоили больше миллиона иен. Позволить себе заполнить полки товарами DUX могли лишь элитные магазины в здании Гильдии авантюристов и отдельные крупные торговые точки, снабжавшие штурмовые кланы. Для нас это была марка мечты, которую мы надеялись когда-нибудь продавать, если достаточно разрастёмся.
— Похоже, в производстве вы используете мифрил. Но разве с ним можно работать за пределами магического поля? — пробормотала Куга из-под капюшона с кошачьими ушами, откусывая маленькое пирожное.
— Разумеется, — ответила Куросаки. — Правительство выдало Tenma Enterprises особое разрешение на использование искусственного магического поля. По надёжности, достижениям и статусу мы стоим на совершенно ином уровне по сравнению с любым рядовым производителем оружия!
Накануне Тэнма прислала нам письмо с приглашением на чай. Мне и самому хотелось с ней посоветоваться, поэтому я ответил согласием без промедления. Когда я вовремя прибыл к месту встречи, то с удивлением увидел, что приглашение получила и Куга. Во время Битвы классов они с Тэнмой ладили как кошка с собакой, но, возможно, всё же были в дружеских отношениях.
Вопрос Куги объяснялся уникальными свойствами мифрила. Внутри магического поля он был настолько лёгким, что плавал в воде; за его пределами приобретал в точности те же свойства, что и серебро. Всё — вес, твёрдость, ковкость — полностью менялось в зависимости от местоположения. Обрабатывать мифрил в нескольких километрах от подземелья, где в воздухе сохранялось хоть немного магии, было ещё не так страшно. Но там, где её не было совсем, изготовленное с его применением снаряжение могло неожиданно деформироваться — отсюда и вопрос Куги.
Однако Куросаки сообщила, что беспокоиться не о чем: расположенные внизу машины находились внутри искусственного магического поля, разрешённого правительством. Такие поля строго контролировались ради национальной безопасности и стабильности, но Tenma Enterprises получила лицензию благодаря выдающимся достижениям в исследованиях и производстве. Чёрт, семье даже пожаловали баронский титул. Это было единственное место в Японии, где сырьё из подземелья обрабатывали в таких масштабах.
Доспех самой Тэнмы тоже изготовили здесь. Нам рассказали, что его сделали специально для неё из чистого сверхлёгкого мифрила, вложив в работу весь накопленный семьёй Тэнма технический опыт. Теперь я понимал, почему он так чертовски блестел.
— Начинаешь понимать, насколько великолепна семья Тэнма? И насколько особенна моя госпожа — наследница семейного дела, под началом которой однажды будут преданно трудиться десятки тысяч людей? — Горничная ткнула в меня пальцем и так далеко выпятила грудь, что, казалось, исполняла лимбо.
С учётом передовых машин и высококвалифицированных специалистов рыночная стоимость фирмы, по слухам, исчислялась десятками триллионов. Я понимал, что унаследовать всё это — большое дело, но не знал, почему Куросаки сочла необходимым подчеркнуть это именно передо мной.
— Что касается причины, по которой я сегодня пригласила вас двоих на чаепитие, Наруми и Котонэ... Видите ли... — Тэнма замялась.
— Вы справитесь, госпожа! — подбодрила Куросаки, сжав кулаки.
Тэнма беспокойно поправляла доспех. До сих пор она всегда двигалась весело и непринуждённо, поэтому такой я её ещё не видел. Я гадал, не собирается ли она поднять трудную тему, но сильнее меня занимало то, что с Кугой она была на «ты» и называла её по имени.
— Эм, в общем... — продолжила она. — Не хотите... создать со мной группу?
— Группу? — переспросил я. Куга промолчала.
Я решил, что Тэнма предлагает вместе ходить на охоту. Но не понимал зачем: она в любой момент могла взять с собой смертоносных чёрных дворецких и эффективно охотиться с ними.
— Просто когда я хожу повышать уровень, всё всегда слишком безопасно. Мне остаётся лишь раскидывать чудовищ. Но я никак не забуду азарт и удовлетворение, которые испытала, когда мы втроём сражались и отступать было некуда. А в осенних экзаменах будет Командная битва, где распределение ролей очень важно, правда? Поэтому нам скоро надо начинать тренироваться... как думаете? — быстро объяснила Тэнма.
Я и забыл об осенней Командной битве. Как и Битва классов, она не была одним-единственным событием. На экзамене группы учеников выполняли различные задания, похожие на квесты: собирали магические камни или побеждали чудовищ.
В Командной битве оценку выставляли не всему классу, а отдельной команде, поэтому можно было создать группу с учениками из других классов. И всё же из-за фракционности и различий в уровнях классы относились друг к другу с презрением, так что обычно ученики объединялись с одноклассниками. Командная битва заставляла решать, какую группу создать: компенсирующую собственные слабости, состоящую из специалистов одного направления или просто собранную из любых сильных людей. Подбор состава открывал множество вариантов.
Говорили, что многие ученики высших классов уже сформировали группы и ходили с ними в подземелье, готовясь к Командной битве. Даже в нашем классе такие ребята, как Мадзима и Акаги, наверняка помнили об экзамене, отправляясь в подземелье с одним и тем же составом опытных товарищей и одновременно оттачивая боевую технику и командную слаженность.
Я посмотрел на Кугу, оценивая её реакцию, и увидел, как она без колебаний кивнула, принимая предложение Тэнмы.
— Я согласна. В одиночку повышать уровень становится тяжело, и к тому же... похоже, дело не обойдётся без вкусностей.
— Сегодня на ужин свежие средиземноморские морепродукты, — сообщила Куросаки. — Из напитков, как обычно, подать сок красного апельсина?
— Вполне... подойдёт, — ответила Куга.
Похоже, её уже много раз приглашали сюда на роскошные пиры. На первый взгляд выражение Куги оставалось безучастным, но лицо просияло, когда она поняла, что снова получит изысканный ужин. К этому моменту она практически стала избалованной питомицей Куросаки.
В то же время по тому, как Тэнма уговаривала Кугу не стесняться и есть, было ясно, что она высоко её ценит. Во время столкновения с низшим демоном Куга прикрывала спину Тэнмы и увидела, что благородная девушка не только сильна, но и надёжна. Возможно, между ними возникла какая-то связь.
Что ж, Куга — одна из сильнейших героинь.
Поначалу Куга могла показаться слабой одиночкой, но со временем стала бы сильнейшей ученицей школы после персонажа игрока. В зависимости от пройденных событий она могла стать ещё страшнее. Каким бы странным ни был её характер, я хотел видеть её на своей стороне. К слову, существовало и другое незавершённое событие, после которого Тэнма должна была преобразиться, но...
Это приглашение меня спасло.
Артур почти каждый день писал мне, пытаясь заставить меня привести к нему Тэнму, а Куга с каждым днём всё сильнее давила, требуя отправиться с ней в подземелье. Мы с Рисой также договорились по возможности помогать друг другу. Я уже решил позвать Кугу и Тэнму на охоту, но как мне было это сделать?
Весело хихикавшая передо мной девушка в полном латном доспехе была единственной дочерью барона, владевшего мегакорпорацией. Из-за телохранителей-дворецких к ней невозможно было подойти в школе, а те же дворецкие, похоже, проверяли все мои звонки и сообщения, поэтому я оказался полностью от неё отрезан.
Если попытаться силой прорваться через эту железную оборону, могла начаться полномасштабная битва не только с дворецкими, но и с самой Куросаки. За её чопорной и безупречной внешностью скрывались безумные боевые способности, поэтому наживать себе такого врага я не собирался. Именно поэтому приглашение Тэнмы стало спасением.
— Если вы не против, я с удовольствием, — ответил я.
— П-правда?! — ахнула Тэнма. — Спасибо, Наруми! Уверена, втроём мы сможем пойти куда угодно.
— Нас будет четверо, включая меня, госпожа! — добавила Куросаки.
— Но если ты будешь с нами, мы не сможем тренироваться как команда, Куросаки! — возразила Тэнма.
Куросаки явно хотела поддержать группу, превратив её в квартет. Но Тэнма нацелилась на экзамены и настаивала, что в группе с ней должны быть только другие ученики. Завязалась ссора. Хотелось бы, чтобы они решили это между собой до нашего прихода.
Спор продолжался недолго и в конце концов Тэнма воспользовалась своим положением госпожи и добилась своего. Куросаки бросила на меня презрительный взгляд и пробормотала:
— Тронешь госпожу в моё отсутствие — умрёшь.
Я услышал и другие вещи, но предпочёл их проигнорировать. Теперь, когда мы договорились создать группу, мне требовалось обсудить несколько вопросов.
— Тэнма, Куга, — начал я. — У меня кое-что для вас есть. Не возражаете, если я покажу это здесь?
— Что? Конечно. Говоришь, что-то принёс? Это магическая сумка? Ого, сколько там всего!
— Это... какое-то снаряжение? — задумчиво спросила Куга.
Я поднял лежавший у ног мешок с затягивающимся шнурком. Это была улучшенная магическая сумка: она не только вмещала огромное количество вещей, но и значительно уменьшала вес содержимого. Её эффект сохранялся даже за пределами магического поля, однако требовалась осторожность: если слишком долго держать её там, сумка взорвётся и разбросает всё внутри.
Я перевернул мешок, и на пол высыпалась огромная груда полусгнившего, искорёженного оружия и доспехов. Весила она наверняка не меньше тонны. Куросаки нахмурилась, шагнула вперёд и подняла один предмет.
— Это не обычный лом, — заметила она. — Я ощущаю слабую магию, поэтому предполагаю, что перед нами мифриловый сплав. Я проверю этот образец.
Куросаки сняла с полки за спиной стержнеобразное устройство с надписью «Tenma Enterprises» и направила его на снаряжение. Похоже, этот магический прибор вычислял содержание мифрила в материале, оценивая уровень магии, относительную плотность и отражательную способность. Разумеется, у них такие вещи просто лежали под рукой. Это же Tenma Enterprises.
— В качестве снаряжения всё это уже отслужило своё, однако доля мифрила превышает ноль целых одну десятую процента, так что сплав можно назвать высококачественным, — прокомментировала Куросаки. — Из такого количества мы, пожалуй, сумеем изготовить два или три меча. Где ты всё это взял?
Пытаясь избавиться от проклятия фиенда, Артур в облике паука неустанно разыскивал всё больше «того самого». Во время странствий он случайно добыл множество предметов из мифрилового сплава, но его одежда и доспехи были сделаны из материала более высокого класса, поэтому они ему не требовались. В качестве извинения за выходки во время Битвы классов — а точнее, чтобы сблизиться с Тэнмой, — он попросил меня передать всё это ей и Куге от его имени.
— Мой друг хотел отдать это вам, чтобы извиниться за причинённые хлопоты. Помните фиенда с закрученными рогами? Его зовут Артур, — сказал я.
— А, тот коротышка? Помню. Весьма интересный, — сказала Куга.
— Какой же он был сильный. Я даже немного... Ой, нет, ничего.
Я обрадовался, что они хорошо помнили события двадцатого этажа. Поскольку там я тоже изрядно разбушевался, часть ответственности, пожалуй, лежала и на мне.
— И ещё кое-что. Он хотел передать вам и это, — сообщил я.
Обе озадаченно склонили головы, когда я достал из нагрудного кармана белый конверт и протянул им.
— Что это? Письмо? Приглашение? — спросила Куга.
Увидев содержимое, они склонили головы ещё сильнее.
— Хм? — растерянно отозвалась Тэнма. — Тут написано: «Захватывающе! Первый конкурс по сбору “того самого”». Что такое «то самое»?
— А в конце: «Победитель получит особый-преособый приз. Есть и подарки за участие!» — прочитала вслух Куга. — Весьма любопытно...
Я передал им приглашение Артура на конкурс по сбору «того самого». В качестве призов он, по слухам, приготовил предметы, выпадавшие там, где он жил на тридцать восьмом этаже. В этом мире даже на аукционах не продавалось ничего из-за пределов тридцатого этажа, поэтому такие вещи были бесценны. Я не знал, какие именно призы он собрал, но они наверняка окажутся чрезвычайно ценными.
Но прежде всего: как, чёрт возьми, вы двое сумели разобрать эту дьявольскую пародию на почерк? — подумал я.
— Если ты думаешь, что я позволю такому ненадёжному грубияну утащить мою госпожу туда, то ты...
Тэнма перебила Куросаки и радостно вскочила.
— Звучит весело! Я обязательно участвую! Ты тоже придёшь, Наруми?
— Конечно. Там будет ещё несколько моих друзей, — ответил я.
— Г-госпожа! — низким голосом возразила Куросаки и свирепо посмотрела на меня. — Это может быть ужасной ловушкой! — От заявления Тэнмы она в панике отшатнулась.
Сначала Артуру помогали искать его «то самое» только Сацуки, Риса и я. Но потом он устал ждать, пока я приглашу Тэнму, и потребовал позвать ещё и Тэнму с Кугой. Тогда же он превратил поиски в полноценное мероприятие с призами и всем прочим.
Формат мероприятия должен был сильнее заинтересовать Тэнму, а значит, пригласить её было бы проще. Кроме того, мы могли устраивать такие события и в будущем, ускоряя сбор «того самого». Так мы убивали бы двух зайцев одним выстрелом.
— Но здесь написано, что всё пройдёт на пятнадцатом этаже подземелья, — заметила Куга. — Если конкурс завтра, мы не доберёмся туда вовремя, даже если выйдем прямо сейчас.
— Чёрт, точно! А если побежать? — предложила Тэнма.
— Госпожа, так вы соберёте за собой трейн! — предупредила Куросаки.
Добраться до пятнадцатого этажа за день было возможно, если использовать физическое усиление и бежать по главным улицам. Однако за нами потянулись бы несколько огромных трейнов чудовищ, а на следующий день мы оказались бы на первых полосах газет. К счастью, у меня был другой способ без труда доставить всех на место.
— Об этом не беспокойтесь. Я могу доставить нас туда вовремя. Вам удобно встретиться на площади перед Гильдией авантюристов?
— Значит, у тебя есть какой-то особый способ туда добраться? Теперь мне любопытно, — сказала Куга.
— Куросаки, собери мои вещи на завтра. Одних доспехов хватит. О, возьми тот миленький.
— Г-госпожа! Пожалуйста, подумайте ещё раз!
Так был сделан первый шаг к запуску романтических событий обеих девушек. Если я буду держаться рядом с Тэнмой, смогу поддержать её во время события снятия проклятия. А если лучше познакомлюсь с Кугой, возможно, сумею увести её от разрушительных событий.
Сейчас у обеих хватало трудностей, мешавших полностью раскрыть свой потенциал. Но если освободить их от этих ограничений, они вполне могли вырасти в героинь, способных составить конкуренцию игроку. Проблема заключалась в том, что для их романтических событий ещё не было заложено никакой основы.
В обычных обстоятельствах я предпочёл бы заняться этим позднее, пройдя достаточно событий и достигнув нужного уровня. Потребовалось бы выступить против могучих чудовищ и силовых структур государства. Стоило допустить ошибку — и под перекрёстный огонь попало бы множество невинных людей. К тому же, в отличие от игры, попытка будет только одна. Провал немедленно приведёт к плохой концовке, а допустить этого нельзя. Мне очень хотелось сначала повысить уровень, пройдя ещё несколько событий, и сделать весь план безопаснее.
И всё же мне надо действовать, пока сюжет не развалился, — решил я.
Рядом Куга запихивала в рот новые маленькие пирожные, и её щёки раздувались, как у бурундука. По другую сторону стола Тэнма весело смеялась, выбирая, какой доспех взять с собой. Глядя на них, я ещё сильнее хотел удержать обеих на пути к счастливой концовке.
Подавив жгучую тревогу в груди, я улыбнулся и начал обсуждать планы на завтра.

Комментарии

Загрузка...