На самом деле, я не просто так вложил очки, едва увидев слово «магический летающий корабль». Огромный корабль, с которого десантируются мастера меча, поливая всё вокруг магией. Я, конечно, представлял себе эту крутую картину, но настоящая причина была в другом.
«Связь с Великой империей».
В дереве технологий «Магический летающий корабль» была одна линия. И в конце этой линии значилась «Великая империя».
«Значит, Великая империя — это... не просто отсылка к прошлому».
Увидев это, я убедился. Великая империя — это не просто поиск облика империи до того, как она пришла в упадок.
«Великая империя — это, возможно, самый блистательный период в регрессии наследного принца... или нет, это образ империи, существовавшей до того, как в неё вселилась Мирне?»
Самая мощная империя, которая с момента основания и до сих пор росла без каких-либо тормозов. Я почувствовал, что именно это и значит «Великая империя». Иначе у летающего корабля, который на данном этапе развития вообще невозможно увидеть, не было бы причин связываться с Великой империей.
«Раз это первая зацепка к Великой империи, я обязан был это изучить».
Поэтому я сразу вложил очки.
[ Забытое знание «Магический летающий корабль» появляется в империи. ]
[ Уровень владения знаниями в области маготехники внутри империи недостаточно высок. ]
[ Потребуется очень много времени, прежде чем появится магический летающий корабль. ]
[ Вам необходимо активировать дерево технологий, связанное с маготехникой, чтобы ускорить процесс. ]
Я понял, что впереди ещё долгий путь.
«Маготехника, значит».
Конечно, я уже немного вложился в эту ветку. Это была база для создания магических поездов, да и для открытия продвинутых курсов в Академии это было необходимо. Но сейчас системное сообщение говорило, что этого «немного» катастрофически не хватает.
Если не считать исправления самых базовых вещей вроде языка, образования и единиц измерения, я вбухал туда всё, что было, но этого всё равно мало.
«Теперь понятно, насколько это высокая технология».
Я-то думал, если вложу немного очков, мне дадут хотя бы один корабль на пробу, но система, похоже, не собиралась потакать моему желанию получить всё на халяву.
«Ладно, с этим разберемся позже».
Мне хотелось разузнать побольше, но тут —
— Пабан, ты в сознании?
— ....
— Побочный эффект от возвращения памяти? Похоже, она погрузилась в глубокий сон.
Пабан была без сознания, и я не мог позволить себе отвлекаться на что-то другое, оставив её одну. К тому же, новый мужской персонаж тоже вызывал массу вопросов.
— Арведа, Люминикс, вы двое — уносите Пабан из подземелья, мне нужно проверить кое-что ещё.
— ...Слушаюсь, но можно ли мне будет вернуться к Вашему Высочеству, как только я обеспечу безопасность Пабан?
— В-Ваше Высочество, я тоже...!
— Думаю, много помощников не понадобится, так что пусть вернется только Арведа, как и просила.
— Унги!!!
Убедившись, что счастливая Арведа и приунывшая Люминикс уводят Пабан, я осмотрел спящих великанов, которые всё ещё тянули руки к потолку.
— Странно. Если Обет был принесен, разве они не должны были ожить? Как легион драконов? Почему они до сих пор застыли, как статуи?
Обычно, когда Обет исполняется, подобные проклятия должны исчезать сами собой. Не знаю почему, но великаны всё ещё оставались твердыми, как камень. Хотя я отчетливо видел, что в них вселился свет.
— ...Может, есть какой-то триггер, о котором я не знаю?
Обет решен, но не до конца? Но так думать нельзя, ведь статус-окно уже сообщило о решении.
«Вероятность ошибки крайне мала. Значит, остается только один вариант».
Я сразу направился туда, где находился Румта. Скрытый мужской персонаж, которого охраняла «жирафья морда» — Румта. В прошлый раз я лишь мельком взглянул на него, но теперь, присмотревшись, понял: его внешность идеально подходит под описание «тупо, но мощно дерется».
— Если это скрытый персонаж, значит, он действительно крут? Выглядит так, будто может играючи свернуть шею тому северному воину, что выскочил как черт из табакерки.
Рост около пяти метров. Телосложение такое, будто человека слепили из толстых стальных балок. И кожа — действительно черная.
Хотя в ней и проглядывал легкий синий отблеск, в основе своей она была черной как смоль, так что можно было поверить, будто это статуя великана, высеченная из куска черного железа.
— Похоже, с этим парнем связана какая-то важная тайна.
Если он скрытый мужской персонаж, то должен быть тесно связан с нынешней ситуацией. Проблема была лишь в том, что он, как восковая фигура в музее, стоял со скрещенными руками и закрытыми глазами. Нужно было спровоцировать хоть какое-то действие, чтобы и мне начать двигаться в ответ.
— Румта, что ты знаешь, раз остался здесь в одиночестве? И почему система тебя охраняла?
Я знал, что ответа не будет, но в тот самый миг, когда я задал вопрос в надежде на чудо,
[ Румта пробуждается. ]
Вместе с сообщением о пробуждении веки Румты начали медленно открываться. Само выражение «открываются веки» звучало забавно, но ощущение было именно таким. Будто огромная передвижная крепость, сжатая до пяти метров, начала приходить в движение.
Это было чувство, будто сталкиваешься не с живым существом, а с каким-то боевым орудием.
[ Поскольку натура Румты — свобода, а не подчинение, он не подчинится вам сразу. ]
А следующее сообщение гласило:
[ Румта в ярости. ]
Оно прямо говорило: решай ситуацию, которая сейчас происходит, грубой силой.
[ Воля великана взирает на вас. ]
Бум!
Румта медленно разжал скрещенные руки,
— ...Если Обет исполнен, значит, моя сестра мертва? — произнес он, казалось бы, в отчаянии,
— Спаситель рода и враг моей сестры, я благодарен тебе, но... я призову тебя к ответу за грехи.
И внезапно бросился на меня. Битва началась без лишних слов. Но я даже подумал, что так будет проще.
«До этого приходилось действовать сложно, оглядываясь на систему и всё такое».
Даже система, не в силах остановить силу наследного принца, прибегает к «сохранению и загрузке». И этот парень, пусть и скрытый мужской персонаж, решил пойти против меня?
— Наглец.
Видимо, он долго спал и теперь не чувствует разницы в силе. Поэтому я решил показать ему всё как есть.
Бах!
Я схватил рванувшегося ко мне Румту за волосы и с силой впечатал в пол. А прежде чем он успел подняться, я наступил ему на затылок.
Бум!
Видимо, он был действительно крепким, раз шейные позвонки не хрустнули. Хотя я специально сдерживал силу, опасаясь, что это может произойти.
— Судя по твоим словам, Пабан — твоя сестра. Почему ты решил, что она мертва, если она жива-здорова?
— Кх-х-х...!
Сначала Румта, не поняв, как его уделали, попытался подняться, но осознав, что это не так просто, он, видимо, обдумал мои слова.
— ...Пабан жива?
Даже пытаясь встать, он ответил спокойно. Пятиметровая туша дрожит под моей ногой, а он сохраняет хладнокровие? Это было довольно забавно, но я не подал виду.
— Жива и здорова. Но если ты продолжишь в том же духе... Пабан не знаю, а ты точно сдохнешь.
Я один раз простил ему нападение, как скрытому мужскому персонажу, но на этом моё терпение закончилось. Я уже убил пару таких «мужских персонажей», так что если он продолжит упрямиться, самое время проверить: «может ли появиться замена, если убить скрытого мужского персонажа без всякого сюжета». Мне было плевать — покорится он или продолжит бунт.
Если бы я хотел бегать от пары запоздалых персонажей, я бы вообще не стал так действовать.
В тот самый момент, когда я пробормотал это и потянулся к мечу,
— ...Прошу прощения. Ситуация слишком отличается от пророчества, я растерялся.
Румта в мгновение ока стал послушным ягненком. Конечно, я не собирался убирать ногу с его затылка. Если он вдруг снова решит на меня броситься, придется снести ему голову.
— Отличается от пророчества? Пророчества об Обете? О том, что он не исполнится?
— Верно. Говорилось, что Обет не исполнится... и что появится праведная женщина, которая... спасет всех.
— Кто это сказал?
— ...Этого я не помню. Прошу прощения.
Лицо прижато к полу, говорить должно быть тяжело, но Румта старательно отвечал на мои вопросы. Мы скрестили мечи всего один раз, а субординация уже установлена — даже как-то неловко. Можно сравнить его с Тео.
Но Тео хотя бы видел своими глазами, как я уничтожил всю Магическую башню. А Румта — удивительно, как он стал таким послушным только из-за того, что я наступил ему на шею.
«...Ну да ладно, сейчас это не важно».
Судя по словам Румты, «праведная женщина» — это Мирне. Но каким образом Мирне вообще могла попасть в имперское подземелье? Говорит о будущем через пять лет? Раз Обет не мог исполниться?
Перебирая варианты, я продолжил допрос.
— Что значит «Пабан умрет»?
— Даже если великаны мудры, для одного индивида слишком тяжело нести память всего народа. Поэтому мы всегда страдали от проклятия забвения. Нужно забывать информацию сразу после того, как вспомнишь, иначе разум не выдержит.
Слушая Румту, я вспомнил, как Пабан записывала знания на своей броне.
«Значит, это было нужно, чтобы всё не исчезло».
Пока я приводил в порядок имеющуюся информацию, Румта продолжал:
— Но если в такой ситуации... Обет исполнится, то записанные знания не исчезнут... а великан, принявший Обет, станет самим артефактом, передающим знания всему народу.
— Поэтому ты решил, что Пабан мертва? Ведь если Обет исполнился, Пабан должна была умереть?
— Именно так. Но раз она жива...
Та черная энергия, что пыталась вселиться в тело Пабан — это она и хотела сделать её артефактом? Я продолжил расспрашивать Румту, который всё ещё бормотал, не в силах поверить.
— Если Пабан не умрет, великаны не проснутся? Знания ведь не передадутся?
— Нет, это не так. Просто времени потребуется больше, чем планировалось.
— Значит, как только усвоение знаний завершится, все спящие великаны проснутся в здравом уме.
— Верно.
Если слушать только эту информацию, кажется, что история развивается кусками, но стоило вставить сюда Мирне, как всё встало на свои места.
«Если бы Обет не был исполнен, великаны в ярости уничтожили бы империю и отправились в Масерин».
Это была открытая информация. Но здесь были и скрытые детали. Например, когда наследный принц вел завоевательную войну против великанов, Румта не появлялся.
Я сражаюсь с целым народом великанов, а Румты, который по силе явно тянет на вождя, нигде нет?
Это подозрительно.
— Вот почему он «скрытый».
Точно подтвердить нельзя, это лишь догадки, но если Мирне решит Обет великанов до того, как он будет нарушен...
«Тогда и открывается скрытый персонаж?»
Подумалось, что Румта появляется как награда за это. Тогда становится понятно, почему его натура — подчинение. Если бы не подчинение, он бы бросился на меня, как только Пабан «умерла».
Только подчинение позволило бы вести диалог и понять его чувства. Женский персонаж утешает мужского персонажа, который скорбит о смерти сестры.
Типичнейший клише-сценарий.
«Ничего не поделаешь, я понимаю, но простить тебя не могу».
В таком духе Румта говорит, Мирне его утешает, и они становятся союзниками. Раз натура — подчинение, Румта в любом случае будет ладить с Мирне.
«Надеюсь, это не так, но такие вещи обычно сбываются».
Но теперь Румта свободен, значит, если оставить его в покое, он может сразу отправиться к Мирне?
Пока я думал об этом,
— ...Если я действительно убежусь, что сестра жива, я, Румта... клянусь в верности вам до конца своих дней.
— Приятно слышать.
Он сказал именно то, что я хотел услышать. Раз уж этот громила такой сговорчивый, пожалуй, стоило убрать ногу. Не успел я её отнять, как Румта резко вскочил на ноги.
И в тот самый миг —
— Ва-а-аше высочество! Я немедленно приду на помощь!
Раздался до срыва знакомый панический вопль — это Арведа внезапно вынырнула рядом со мной.
Сделав глубокий-глубокий вдох...
Выдохнула мощнейший поток пламени:
— Фу-у-у-у-у-у! — прямо в Румту, попав точно в цель.
Драконье дыхание в упор — честно говоря, я запросто мог его отразить, но нарочно не стал. Уж больно хотелось проверить, насколько крепка шкура у этого скрытого мужского персонажа.
— ...Должно быть, примерно то же самое вы чувствовали, когда я напал на вас с бухты-барахты. Прошу прощения.
И пусть Арведа пальнула сгоряча, от обычного драконьего дыхания в упор от врага не осталось бы даже пепла. А Румта отделался лишь легким загаром — и теперь целехонький склонил передо мной голову в извинении.
— Ого.
— ...Ва-а... ва... то есть, ваше величество... вы в порядке?
Растерянная физиономия Арведы прилагалась бонусом.
+++++
Клятву гиганта мы тоже благополучно уладили. А проблемы за пределами империи начали потихоньку рассасываться одна за другой.
— И всё же последнее время королевства развязали уж больно дикие войны. И ведь наглецы даже не смотрят в сторону империи.
— Истину глаголите!
Текущая обстановка на континенте мне откровенно не нравилась. Воюют меж собой, устраивают хрен пойми что — как они вообще смеют творить подобное, пока империя смотрит на них во все глаза?
Поэтому —
— Империя не желает вечных междоусобиц, а потому нам придется... построить имперские военные базы во всех королевствах. Как думаете, с чего лучше начать?
Мне захотелось еще разок напомнить каждому королевству, почему империя зовется империей.

Комментарии

Загрузка...