День имперской святой, Ровены, протекал на удивление размеренно.
Стоило ей проснуться, как она приводила себя в порядок —
— Я буду молиться, — и немедленно отправлялась в храм возносить молитвы.
Правда, сам подход к молитвам сильно отличался от обычаев Святого Королевства —
«Убрать к чертям всю показуху и пустую мишуру, оставить только то, что действительно нужно. То, без чего молитва не обходится».
«Слушаюсь и повинуюсь».
«Если что-то понадобится — сразу говори. Ты же всё-таки имперская святая. Быть до абсурдного скромной тоже не дело».
«Я приложу все усилия, чтобы не уронить честь империи».
«Не будь такой зажатой, расслабься. Если подумать, статус имперской святой — сразу после членов императорской семьи, верно?»
— так что всякие мелкие формальности и наносную шелуху вымели подчистую.
Никаких постановочных номеров на публику: собрались молиться — значит, только молитва. При этом храм, где молилась святая, не должен был выглядеть убого, поэтому всё вокруг обустроили по высшему разряду. Видимо, поэтому, даже без лишних трюков, число верующих росло с каждым днём, и теперь люди молились даже за стенами самого храма.
«Во время молитвы все равны, и кто пришёл раньше — тот и занимает места в первом ряду».
К тому же, по приказу наследного принца, который на корню зарубил рассадку по сословиям,
— Вы что же, всерьёз считаете нормальным, что рядом со мной сидит простой простолюдин?!
— Если вас это не устраивает, быть может, изволите пересесть на другое место?
— К-какой-то рыцарь... с какой стати ты здесь...
— Здесь я — святой рыцарь.
— ...
классовые различия внутри храма испарились. Сам храм превратился в чистое место, предназначенное исключительно для молитвы.
«Вот бы и Его Высочество заглянул как-нибудь».
Посреди молитвы
Ровена обратила внимание на единственное пустующее место в храме. Сразу за её спиной. Место выше, чем у имперской святой.
Втайне надеясь, что пустующее кресло наследного принца однажды кто-то займёт, Ровена молча продолжила утреннюю молитву.
А когда та подошла к концу —
— Святая Ровена, вас вызывает Его Высочество наследный принц.
— ...!
Словно кто-то услышал её сокровенные желания. Узнав, что её позвали, Ровена просияла.
«Интересно, зачем я понадобилась?»
Человек он занятой, так что, должно быть, не может молиться на людях, и позвал её, чтобы провести молитву уединённо, в каком-нибудь рабочем кабинете. Или, может, хочет за чашкой чая перекинуться парами слов о том о сём?
Лелея подобные надежды, Ровена явилась на аудиенцию к наследному принцу —
— Ровена, что тебе известно о магах?
И стоило ей услышать первые слова принца,
— Маги — это абсолютное зло, которое Святое Королевство презирает больше всего.
как она нутром чуяла: о безмятежном счастье сейчас и речи быть не может.
++++++
— Земли империи огромны, просто невероятно огромны.
Если эти бескрайние имперские земли полностью обратятся в демоническую территорию, первым делом предстояло за пять лет превратить всю империю в сплошную священную землю.
Честно говоря, стоило мне об этом подумать, как накатила глухая безнадёга: «И как, чёрт возьми, это сделать?» — но тут —
[ Имперское окно состояния было улучшено! ]
[ Больше нет необходимости сверяться с ним отдельно от удобного имперского окна состояния! ]
[ Теперь имперское окно состояния выводит базовую информацию в виде краткой сводки, а подробные данные можно посмотреть по желанию! ]
[ Кроме того, теперь вы можете опробовать ветки развития из удобного имперского окна состояния. ]
[ При предварительном выборе имперское окно состояния покажет ожидаемый результат для этой ветки. ]
[ Развивайте ветки развития с еще большим удобством! ]
[ Во славу великой империи! ]
Стоило мне услышать сообщение о завершении апгрейда статус-окна, как напряжение отпустило.
И всё потому, что —
«А ведь точно, есть же».
В древе развития нашлась одна вещь, про которую я раньше думал: «Какого чёрта она тут забыла?» — «Святилище империи». Да и эффект оказался мощнейшим.
[ Святилище империи: наделяет земли империи слабым отпечатком святости. Преимущества, получаемые с земель, увеличиваются на 1%. ]
То, что шло следом, было лишь приятным бонусом, а вот настоящая суть крылась в самом начале. Сама земля пропитывалась святостью. К тому же туда можно было влить целых пять очков.
Если в будущем все добытые очки спустить на святилища, имперская земля насквозь пропитается божественной благодатью.
Но сидеть сложа руки, надеясь лишь на это одно, было бы полным бредом, поэтому я перешел к делу —
— Если ты хорошо разбираешься в магах, дело пойдет быстрее. Ровена, через пять лет империя может превратиться в логово магов.
— Придётся готовиться.
— Начнем со святой воды, да и оружие в целом нужно благословить. Разумеется, я не собираюсь вешать всё это на тебя одну. Империя окажет всю необходимую поддержку.
Под чутким руководством Ровены предстояло подготовить к священному ритуалу всю империю. В конце концов, даже чтобы прикончить каких-то сраных чернокнижников, клинки приходилось сперва окроплять святой водой. А уж с магами всё будет куда жестче, на поблажки рассчитывать не приходилось.
«Не у всех же есть такая же защита, как у меня».
Если появление магов в империи неизбежно, первыми, ясное дело, передохнут самые слабые. Чтобы этого не допустить, каждый житель империи должен быть готов к встрече с ними.
Затея, конечно, масштабная до безумия, и вряд ли удастся управиться ровно за пять лет, но —
«И тем не менее, сидеть сложа руки и смотреть, как гибнут люди, я не собираюсь».
Пока есть возможность, выкладываться по полной — единственный верный путь.
— Прости, что сваливаю на тебя такую тяжелую ношу.
— Нисколько. Это мой долг как имперской святой.
С этими словами Ровена медленно подняла голову и встретилась со мной взглядом. На меня тут же уставилось откровенно зажатое лицо. И её можно было понять.
Внезапно тебя вызывают, заявляют, что империю вот-вот захватят маги, требуют всё это подготовить и с бухты-барахты назначают главной. На её месте я бы сам уже сидел и накручивал себя всякой паранойей.
«Хочется как-то разрядить обстановку, всё-таки готовиться придется целых пять лет, так что переживать раньше времени точно ни к чему».
И тогда я —
— Чего я не понимаю, так это одного.
— Простите?
— По мне так ты куда красивее.
решил вывалить вслух то, о чем думал уже давно. Разве Ровена не лучше Мирне? Конечно, если оценивать объективно, Мирне тоже была красоткой.
Как-никак, главная героиня любовного романа, тут уж ничего не попишешь. Но и Ровена ничуть ей не уступала. Если уж выбирать по вкусу, то я целиком и полностью за Ровену.
Я просто сболтнул первое попавшееся, надеясь сбить эту излишне официальную атмосферу.
— А-а-а... С-спасибо...?!
Вспых!
Лицо Ровены в мгновение ока залилось краской —
— ...Ваша Высочество! Постойте, а как же я?! Я тоже! Скажите, что я тоже красивая!
а сидевшая рядом со мной Арведа принялась яростно фыркать носом. Твою мать, неужели моя фраза произвела такой эффект?
«Кто бы мог подумать, что обычное выражение личных предпочтений так всё раскалит».
Но если подумать, атмосфера и правда оттаяла окончательно, так что моя цель, похоже, была выполнена.
— Разумеется, Арведа тоже красива.
— ...Грх! Не то... Всё совсем не так... Я добьюсь того, чтобы Ваша Высочество сам, без всяких подсказок назвал меня красивой!
Арведаскинула руки к небу и бросила на Ровену вызывающий взгляд, а Ровена, кажется, вообще забыв про существование Арведы, вперила в меня куда более жгучий и сосредоточенный взгляд, чем раньше.
— Пожалуй, мне стоит кое-чему научиться, чтобы и дальше радовать глаз Вашего Высочества.
— Опять ты за своё, не нужно из кожи вон лезть.
— Ни в коем случае. Разве пристало имперской святой выглядеть как попало? Я приложу все силы, чтобы привести себя в порядок.
— ...Поддерживаю.
— Благодарю!
Ровена отвесила поклон с невероятно воодушевленным видом, и я отпустил её неопределенным напутствием заглянуть как-нибудь на досуге пообетать вместе.
— ...Ваша Высочество! Я, Тео, просто поражен! Я тоже хочу вырасти таким же крутым, чтобы говорить подобные вещи совершенно без смущения, да еще и выглядеть при этом стильно... Быть таким мужчиной — моя мечта!
— Ты это к чему?
И стоило Ровенек покинуть кабинет, как Тео затараторил так, словно только этого и ждал.
— Я и сам раньше об этом думал, но теперь... теперь я понял, что порой свои истинные мысли нужно выражать вот так смело и открыто! И снова вы преподаете мне такой урок... Я просто до глубины души тронут, Ваша Высочество!
Никаких уроков я ему, кажется, не преподавал.
«В смысле, «снова»?»
Выходит, раньше я его чему-то учил? И когда это было? Судя по всему пережитому опыту, я решил, что глубокие заблуждения, заблуждения и фанатичное обожание Тео лучше вообще не трогать.
Так что я не стал развивать эту тему и сразу перешел к следующей задаче.
— Пабан, ты говорил, что смутно помнишь, где находится Мировое древо?
— Да, всё верно.
Посадить Мировое древо в империи. Чтобы провернуть этот план, я обратился за советом к жившим в империи нелюдям, и Пабан ответил, что кое-что знает об эльфах.
— Правда, эльфы народ закрытый... Так что внутрь удасться проскользнуть разве что мне с Вашим Высочеством, да и то на волоске от провала.
— Внутрь? Это куда?
— В Лес эльфов. Если заявляться через парадный вход, нас тут же завернут.
Локация с лимитом на количество участников, значит.
«Специально подстроили такую сцену?»
У меня прямо в голове зазвенело от мысли, что кто-то намеренно выстроил идеальные подмостки для главного героя.
И тут, впервые за долгое время —
[ Злодейка в лесу. ]
— Тц.
Кольцо злодейки подало знак. Судя по всему, с эльфами тоже связана куча всякой херни.
«Нужно будет разобраться с этим по-быстрому».
Сейчас, когда Мирне огребает от моего признания-атаки, был самый подходящий момент относиться к Мировому древу как к простому большому дереву.

Комментарии

Загрузка...