Вспых!
— Ч-что, блять, вообще происходит?..
Армия Чирена,
— Империя Велос?..
как и войско Масерина, глядя на полыхавшее прямо перед ними слепящее солнце, совершенно не понимали, что делать. Эту силу нельзя было просто взять и повторить. Хотя попыток в истории хватало с лихвой.
Сол Велос.
Сумей они хоть раз как следует разобрать эту мощь и подчинить себе... Или хотя бы нащупать в ней слабое место... Империя попросту перестала бы быть империей.
Испокон веков все окрестные страны втайне пытались разгадать секрет Сол Велос, но ни одна так и не добилась хоть сколько-нибудь внятного результата. И вот теперь эта сила пылала прямо у них перед глазами.
— ...Что нам делать?
— Ничего. Стоять смирно и ни черта не делать.
Обе стороны пришли к одному и тому же решению, даже не сговариваясь. Мысль о том, чтобы выразить империи протест, никому даже в голову не пришла. Да, это была война между Королевством Масерин и Королевством Чирен.
И рубились они с предельно ясным поводом, но стоило вмешаться империи — и всё это мгновенно обратилось в сущую мышиную возню. Если уж империя снизошла до этой глуши, значит, у неё есть веская причина. А значит — никаких необдуманных шагов.
И действительно.
Тр-реск!
Прямо под солнцем вспыхнул и сжался сгусток маны, грозивший разорвать само пространство.
— Надо же, даже приказывать не пришлось: все разом бросили драку и стоят паиньками. Какая похвальная дисциплина.
— Хм-м, похоже, многие почитают за великую честь оказаться под сенью нашей великой империи.
— Ха-ха, Тео, дружище, с твоим языком мне не тягаться. А ведь я так старательно подбирал слова.
— Ну что вы, главнокомандующий, я ведь только языком чесать и умею. Вот вырасту и тоже надеюсь обзавестись вашей несокрушимой аурой.
— О, ну мощью я точно нигде не обделён.
Из рассеявшегося марева маны вышли двое мужчин: рослый зрелый воин в алых доспехах и невысокий юноша в лёгкой мантии. И если мальчишку в лицо никто не знал, то взрослого не узнать было попросту невозможно. Стоило войску разглядеть воина, как у всех поголовно вытянулись лица.
«Главнокомандующий?!»
«...Клинок империи».
Главнокомандующий Акам Велос.
С появлением того, кого величали Первым клинком континента, вся боевая ярость на поле брани вымерзла вчистую. Если секунду назад под солнцем ещё висело хоть какое-то напряжение, то теперь испарилось и оно. Кое-кто из солдат и вовсе выронил оружие из рук.
Уроки истории вбивали намертво: навлечёшь на себя их гнев — сдохнешь на месте.
— К-командир ордена Тени!..
А те ветераны, что помнили те времена на собственной шкуре, застыли в немом ужасе.
— О, неужели ещё кто-то помнит об ордене Тени? Польщён.
— А что это за орден Тени, позвольте узнать?
— Да так... зачищали кое-какой мелкий шум.
Когда-то давно, когда окрестные короли начали самонадеянно гадать, сколько ещё протянет империя, та лично отправила рыцарей, чтобы развеять их сомнения.
«Орден Тени» — так их прозвали за то, что они стояли ближе всех к имперскому солнцу.
Орден, сплошь состоявший из мастеров меча, во главе с грандмастером. Они вежливо наведались во все страны, посмевшие усомниться в величии империи, и делом дали столь исчерпывающий ответ, что ни у кого не осталось ни единого вопроса. С тех пор этот поучительный эпизод вошёл во все школьные учебники истории континента.
«Ни при каких обстоятельствах не задевать империю».
— ...Всем стоять. Ни единого лишнего движения!
— Казню на месте любого, кто посмеет дёрнуться хотя бы пальцем! Зарубите себе на носу!
И теперь эти чудовища стояли прямо посреди поля боя. Проще говоря, это был прозрачный намёк: сворачивайте свою войнушку нахрен.
— И вообще, денёк такой славный, а вы тут морды друг другу бьёте. Нехорошо.
— Гвалт подняли такой, что даже до слуха империи донеслось. Ха-ха, право слово, до чего неловко вышло.
Разговор двух пришельцев напрочь отбивал всякое желание драться. Солдаты по обе стороны линии фронта дружно воззрились на своих командиров, те переглянулись со старшими офицерами, и немая паника покатилась вверх по цепочке командования.
— ...Отступаем. Пока не ясны намерения империи, мы бессильны.
Королевство Чирен, развязавшее бойню под предлогом защиты попранной любви, начало спешно отводить полки. Непонятно было, явилась ли империя лишь приостановить стычку или захлопнуть этот балаган насовсем, но главная задача оставалась неизменной: не попасть под горячую руку империи. Ради собственного выживания о любви следовало забыть в первую очередь.
Вот только даже отступить им не позволили.
— А вот расходиться не надо. Стойте смирно, где стояли. Ничего не делайте и не дергайтесь.
Главнокомандующий пресёк манёвр одним словом. Судя по всему, уводить внимание армий в другую сторону он не собирался ни на йоту.
— Не позорьте меня перед юношей.
Акам Велос опустился на кресло, которое ловко сотворил Тео, окинул взглядом замершие полки и тонко усмехнулся.
«Ваше высочество, войска и всё их внимание связаны».
Затем он неспешно поднял взгляд к небу.
Всё ради империи.
И стоило этой мысли промелькнуть у него в голове...
— Всё делается во благо империи, так что извольте слушаться старших.
Первый посох кронпринца, Тео, без зазрения совести озвучил мысль главнокомандующего вслух.
— Ха-ха.
Истинная восходящая звезда среди имперских верноподданных, ничего не скажешь.
***
Бум!
— Можешь не оглядываться: на помощь к тебе никто не придёт.
— А-а-а-а!..
Раны на теле не затягивались. Дух воды Ундина облепила её плотным коконом, изо всех сил ускоряя регенерацию, но этого всё равно не хватало, чтобы залатать столь глубокие рассечения. Дух земли Номон тоже выбивался из сил, не в силах сдержать шквал атак кронпринца.
Что же до Пайро, духа огня с самой сокрушительной разрушительной силой...
— Вздумала переть на меня с огнём? Да ещё с духом, с которым даже контракт не удосужилась заключить?
— У-у-у... гх-х-х!..
Тот лишь бессильно трепыхался в железной хватке наследного принца. Впрочем, и это продлилось недолго.
— Выбирай: развеешься в небытие прямо сейчас или заключишь со мной контракт.
— Кья-а-а-а!..
Не выдержав леденящего ужаса перед полным уничтожением, Пайро тут же признал кронпринца своим хозяином. Сначала Сильпинер, теперь Пайро. Она снова всухую потеряла духа, рождённого стать будущим владыкой своей стихии.
— И чего ты так кривишься, Мирне? Когда ты загребала имперское добро, совесть тебя не мучила... А стоило отнять твоё — сразу такое лицо? Неужели не знала: кто отбирает у других, должен быть готов лишиться своего.
— Э-это... Да разве это можно сравнивать?!
— Разницы никакой не вижу.
— Ваше высочество... Да вы вообще ничего не понимаете!
— Вот и славно. И дальше понимать не собираюсь.
Вжик!
Меч кронпринца смазанной полосой рассёк воздух, и стоило ей моргнуть, как плоть распорола очередная кровавая борозда.
Дрожь.
Грохот.
Духи воды и земли отчаянно пытались хоть как-то смягчить удары. Единственным утешением оставалось то, что с этими двумя контракты были заключены намертво — их он увести не мог.
«...Да как он вообще сюда пробился?! И главное, откуда он знает про обет палачей?»
О том, чтобы контратаковать наследного принца, Мирне даже не заикалась — она лишь судорожно уходила в глухую оборону.
«И как он вообще может меня ранить?! По канону это невозможно!»
Ей, носительнице статуса «Любимицы мира», наносили прямой физический урон. В этой чертовщине не было никакой логики. Ладно, сюжет пошёл по пизде, тут спорить не с чем.
Большинство будущих событий уже явно не сбудутся так, как было написано. Но базовые характеристики персонажа обязаны были оставаться нерушимыми! Как её вообще могли покалечить?!
Она — центр вселенной, главная героиня этой гребаной истории! И её кромсает статист, которого в оригинальном романе толком даже не упоминалось?! В голове не укладывалось.
【 Никакой нелепой смерти!: Главная героиня не получает ранений на пустом месте. Игнорирует любые проявления несправедливости. 】
«Навык же активен! Какого хера я истекаю кровью?!»
Если способность, отвергающая любую сюжетную несправедливость, дала сбой... значит, происходящее сейчас абсолютно справедливо и обоснованно?
«Но почему?!»
Неужели из-за того, что она попыталась подчинить палача в обход действующего имперского обета? Если не это, то происходящий кошмар объяснить было попросту нечем. Вместо Арведы явился кронпринц, и теперь он методично превращал её в фарш.
И если искать виноватого, то винить оставалось только саму себя.
— ...Ваше высочество! Я ошиблась! Я наткнулась на имя дракона в древних свитках и по глупости не поняла, что оно связано с палачами! Я поступила опрометчиво, умоляю, простите!
Осознав, где просчиталась, она тут же плюхнулась на колени, пытаясь замять конфликт.
Но тщетно.
— Я ведь словом не обмолвился о палачах, — холодно процедил Белон. — Так откуда наследная принцесса захудалого Масерина вообще знает о них? О палачах, про которых даже Северный великий герцог слыхом не слыхивал.
Принц пришёл сюда вовсе не ради её жалких извинений.
Вжик.
Багровый клинок рассёк воздух и глубоко вошёл Мирне прямо в живот.
— Кх-х!.. Гха-а!..
— Ты прекрасно знала, кто она такая, когда звала её. Да и тему драконов первой подняла именно ты.
Хруст.
Медленно провернув лезвие в ране, кронпринц заставил её обмякшее тело выпрямиться.
— Впрочем, плевать. Я сюда не на допрос явился. Ну так что там было?
— Ч-что?..
— Истинное имя. Назови мне истинное имя Арведы.
Кронпринц Белон намеревался вытрясти из неё всё до последней капли. Только тогда эта вылазка стоила потраченных сил.
— Арведа... Лирабери... Даниум...
Едва заветное имя сорвалось с окровавленных губ Мирне, Белон с абсолютно непроницаемым лицом выдернул меч из её живота.
— Девчонка годами мечтала вернуть своё имя, а ты вздумала сделать её своей марионеткой только потому, что разнюхала его? Да ещё и позарилась на мою собственность.
— ...Т-теперь всё?..
— Неужели ты всерьёз думала, что за оскорбление империи отделаешься так легко?
Он плавно перехватил рукоять обеими руками.
— Казнь на месте.
И без тени сомнения рубанул по горлу.
В то же мгновение —
【 Главная героиня не может умереть. 】
— М?
Взгляд Белона выцепил всплывшее над телом Мирне системное оповещение.
***
Клинок замер в сантиметре от её шеи. Тело налилось свинцом. Точнее сказать — замер весь мир. Словно время окончательно встало.
Остриё застыло прямо у кожи Мирне, не в силах рассечь плоть.
И прямо перед глазами возникло:
【 Главная героиня не может умереть. 】
Окно системы.
Шрифт, форма рамки, цвет — всё разительно отличалось от привычного мне имперского интерфейса. Без сомнений, это была личная система Мирне. Похоже, именно это имел в виду кронпринц в своих воспоминаниях, когда твердил о «бессмертии, из-за которого её невозможно прикончить».
Раз за разом натыкаться на такое блядство, не сломаться и упорно возвращаться через регрессию... Стойкость рассудка прежнего Белона поражала воображение.
【 Устранение первопричины критического состояния главной героини. 】
Затем:
【 Стирание прошлых действий Мирне, приведших к нарушению Обета. 】
【 Корректировка прошлого. 】
Система попаданки методично выплёвывала строку за строкой, пытаясь откатить происходящее назад и аннулировать текущую реальность.
【 Отмена текущего состоян... 】
Скрии-и-ип.
— ...?!
Мой клинок сдвинулся с места.
«— Мы должны... выковать клинок для следующего раза».
«— Для какого ещё следующего раза?»
«— Ради того дня, когда возродится великая империя... Ради него мы должны сделать следующий шаг».
В голове вновь всплыли погребённые пласты памяти прежнего кронпринца.
И стоило этому воспоминанию рассеяться,
Вжик!
мой меч по идеальной прямой рассёк воздух —
— Ваше высочество! А я тут готовке научилась! Хе-хе! В следующий раз я вам сама что-нибудь приготовлю, да-да!
— ...?
Когда пелена спала, передо мной сидела не Мирне, а улыбающаяся Арведа.
«Всё-таки откат времени?»
Впрочем, размышлял я недолго.
Первым делом нужно было проверить материальные следы, и я мысленно воззвал к духу пламени:
— Пайро.
Вспых!
Стоило мне позвать, как на кончиках пальцев заплясали знакомые алые искры духа огня.
— Ха.
Вывод напрашивался сам собой.
«Откатилось не всё».
Система спасла её задницу подобием загрузки сохранения, но это вовсе не означало, что всё случившееся растворилось без следа.
«Весь нанесённый мной урон за ней сохранился».
И главное — в моей голове чётко отпечаталось её признание с истинным именем Арведы. Если сложить всё вместе...
— ...Разве я не забрал вообще весь куш?
Навар получился более чем солидный. Официально в войну я так и не влез, а значит, весь тот цирк с моим «признанием в любви» продолжает вариться своим чередом.
— Ха-ха.
Накормил её говном по самые гланды, иначе и не скажешь. Я довольно осклабился и потрепал по макушке Арведу, которая увлечённо изображала руками нарезку овощей.
— Хе-хе-хе! Ваше высочество, вы такой довольный, да-да!
— Ещё бы мне не радоваться.
И на зрелище войны полюбовался, и проблему с обетом Арведы закрыл одним махом.
«Ну наконец-то, Мирне. Вот теперь ты действительно начала щедро отсыпать добра моей империи».
Премного благодарен за подгон.

Комментарии

Загрузка...