Когда я впервые увидел наследного принца в банкетном зале, сплошь покрытого кровью, я решил, что это просто постановка.
Даже если он действительно пришел, обмазавшись настоящей кровью, я честно считал, что сам смог бы сделать то же самое. Прийти на банкет намеренно позже всех, будучи в крови, чтобы запугать окружающих? С политической точки зрения я понимал, что это вполне допустимый уровень.
Даже когда потом мы столкнулись в саду, я подумал, что лишь склонил голову из вежливости, а в силе между нами нет такой уж большой разницы.
Но в тот миг, когда я увидел красный сверток, мои мысли изменились.
«Раз отец повел себя так... значит, это определенно дело рук наследного принца».
Если бы это было не так, он отреагировал бы совершенно иначе. То, как он безвольно, почти не реагируя, держал этот сверток и уходил... Это было невозможно объяснить, если бы не наследный принц.
«...Он смог так легко перебить рыцарей».
Рыцарский орден, посланный чтобы отсечь руки и ноги Ровене, кандидатке в святые. Пусть это не были наши элитные силы, я даже предположить не мог, что они провалят задание. Но то, что от них остались лишь головы, красноречиво говорило о том, насколько он силен.
В конце концов, с момента отправки отряда прошло не так уж много времени. В худшем случае они даже не успели бы отклониться от пути паломничества.
«Но он проделал всё это, добравшись от юга империи до самого пути паломничества?..»
Смог бы я провернуть такое?
Валериан на мгновение задумался, а затем покачал головой. Вывод напрашивался сам собой: это невозможно.
Само перемещение в ту точку уже было проблемой.
«Использовал магию?»
Но из-за того, что там было полно божественной силы, нормально настроить координаты не вышло бы.
Значит, он двигался на своих двоих?
Разве человек может быть настолько быстрым?
В смятении чувств Валериан связался с Мирнеей, чтобы хоть как-то успокоить свою встревоженную душу.
— ...Мирнея, сегодня с самого утра происходят тяжелые вещи.— Что же случилось?
Общение с Мирнеей избавляло от любых тревог. Как же сладка и прекрасна первая любовь.
— Не могу сказать в подробностях... Но от того, что ты вот так спрашиваешь, на душе стало легче. Спасибо тебе.— Можете всегда говорить со мной, я всегда готова вас выслушать.— Мне уже немного полегчало, теперь хочу послушать тебя. У тебя в последнее время не было никаких происшествий?— У меня... всё как всегда. Но ходят слухи, что в последнее время часто появляются чернокнижники.— В Королевстве Масерин?— Нет, повсюду... На всякий случай, будьте осторожны, святой.
Она была добра даже душой. Валериан, широко улыбнувшись, продолжил:
— Если... если однажды мне придется столкнуться с наследным принцем, как ты думаешь, смогу ли я победить?— Вы двое? Мне бы очень хотелось, чтобы вы не враждовали.— ...А если дойдет до настоящего сражения?— Тогда я буду болеть за вас, святой.
Стоило услышать это, как засевший в сердце страх тут же испарился. Если любимая женщина на моей стороне, чего мне бояться?
Конечно.
«Я не говорю, что буду драться прямо сейчас, просто... если вдруг случайно столкнемся, я буду серьезен... Ну да, именно это я и имел в виду».
Несмотря на это, он ни в коем случае не собирался раздувать из нынешнего случая нечто большее. Это был тот самый миг, когда в подсознание Валериана засел непреодолимый ужас.***— Вы просите меня отринуть мою веру?
Ровена, услышав мои слова, уставилась прямо на меня. На её лице читалось изумление, словно она услышала что-то совершенно невообразимое.
— Отринуть веру... Прости, если это прозвучало так, вовсе нет.— Тогда что значит «стать святой империи»...— Раз орден Ромпер отверг тебя, разве ты теперь не свободна?— ...— Ты ведь сама сказала, что была кандидаткой в святые, так почему бы не стать святой здесь, в империи?
Сразу после того как Ровена прибыла на юг империи, я вызвал её в центр и тут же предложил место святой империи.
— Я не стану спрашивать, за что тебя изгнали, но, кажется, дело в борьбе группировок, верно?— ...Да.— Раз так, не пора ли тебе начать следовать собственной воле?— Но я знаю, что империя не назначает официальную религию.
Похоже, она даже не задумывалась о моем предложении. Ровена продолжала смотреть на меня с расширенными зрачками. А затем, заметив, насколько пристальным был мой взгляд, поспешно опустила голову.
[ Злодейка, прямо перед тобой ]
В этот момент выскочило сообщение от Кольца злодейки. Увидев его, я мысленно усмехнулся.
«Эта женщина — злодейка?»
Неужели титул «злодейка» достается той, кто находится по другую сторону от Мирнеи? Если рассудить, со стороны сюжета её вполне можно было счесть злодейкой.
Мирнея должна стать святой, но ведь любому понятно, что титул святой больше подходит именно Ровене.
— Я не говорю, что мы назначим её государственной религией. Я просто говорю, что признаю тебя святой.— Если наследный принц самолично назначит меня святой, разве это не вызовет проблем?— Я не буду делать громких заявлений, просто... ты будешь занимать это место.— Но всё же...— Я так решил, кто посмеет пойти против?
Изгнали из ордена Ромпер? Тогда просто создадим в империи еще один орден Ромпер. Тем более что взгляды у них и так разные, так что ничего странного в этом нет.
— В империи множество религий. Если не вести себя слишком вызывающе, империя принимает всё.— Но прошлый раз...— Это потому, что они перешли черту. Нельзя же строить храм роскошнее, чем герцогская резиденция.— Я поняла.— Нельзя превосходить авторитет империи, оставаясь в её тени.
Один бог, два ордена. Ничего необычного.
«Надеюсь, они используют это как повод, чтобы самим спровоцировать меня».
Тогда у меня появится отличный шанс стереть орден Ромпер с лица земли. Хотя, зная, как сильно они перепугались из-за красного свертка, который прислал Пиранде, вряд ли стоит ждать от них таких смелых шагов.
«Впрочем, пока они боятся, я успею развить империю, так что мне всё равно».
Если дать мне время, я сделаю империю еще могущественнее.
Железные дороги прокладывались с самого Севера даже в эту минуту, таланты из академии уже работали, а маги разбрелись кто куда.
Казна тоже постепенно восстанавливалась после полного поглощения Магической башни. Оставалось только разве что прогуляться по западу империи.
«А еще Палачи».
При упоминании Палачей...
— Кстати, Ровена.— Да, Ваше Высочество.— Ты многое знаешь о проклятиях?— ...Кое-что знаю.— Умеешь ли ты их очищать?
Я озвучил саму причину, по которой изначально хотел связаться с Ровеной.
— Уметь-то умею, но... не так искусно, как хотелось бы.— Понятно.
Я надеялся, что раз она кандидатка в святые, то сможет, но... неужели Палачи могут быть исцелены только в том случае, если это связано с Мирнеей?
Пока я размышлял об этом...
— ...Но я верю, что если стану святой, то стану искуснее.— Почему?
Ровена сказала то, чего я совсем не ожидал.
— Таким и должно быть место святой. Не могу объяснить в подробностях, но просто чувствую, что так оно и есть.— ...
Если стану святой, то автоматически стану искусна в очищении? Просто потому, что заняла эту должность?
Даже не потому, что бог выбрал её? Неужели такая сила рождается в ситуации, когда человек делает человека святым?
— Ровена, решено. Я немедленно сделаю тебя святой империи.— ...Но.— И не думай отказываться. Те, кто пришел вместе с тобой... разве они не ради этого приехали — чтобы ты стала святой?
Они верят не в тот орден Ромпер, что возглавляет нынешний Папа. Они верят в тот орден Ромпер, в который верит кандидатка Ровена.
Если сказать, что их изгнали из-за расхождений во взглядах, то оставалось лишь активно поддержать эти взгляды в рамках империи.
«Надо сделать её святой прямо сейчас».
Если Мирнея станет святой, это будет означать, что её навыки очищения внезапно вырастут. Тогда в будущем может открыться будущее, где Мирнея снимет проклятие с Луминикса.
«Или... может в оригинале проклятие изначально снимала Мирнея?»
Тогда получается, что после уничтожения империи Палачи отправятся в Масерин? В конце концов, там — единственное место, где они смогут исполнить свою священную клятву.
— Ха.
Но Мирнея, святой можешь стать не только ты. Мы у себя тоже создадим свою святую, и дело с концом.***— Что это вообще значит?!— Как вы и слышали, в империи вскоре появится новая святая ордена Ромпер, поэтому мы просили вас почтить церемонию своим присутствием.— Как в империи может появиться святая?! Как?!— Так как кандидатка в святые прибыла в империю, если у неё есть желание, она также может стать святой — такова воля наследного принца.
Услышав весть, которую принес имперский посланник, Валериан не сдержался и вскочил с места. Мало того, что обнаглевший посланник заявился в Великий Святой храм при мече, так еще и...
Что? В империи объявят свою святую? И тоже от ордена Ромпер?
Когда Святое государство всё еще существует, как они вообще посмели такое заявить?
— Каким вообще правом они обладают?!— Разве Святое государство уже не отправляло на юг империи множество даров? Проверив, мы поняли, что это означало намерение основать новый орден Ромпер в империи... Вы даже пожертвовали средства на храм.— ...!
Однако посланник невозмутимо настаивал, что прав у них более чем достаточно.
Посол в доспехах и с мечом, излучающий холодную уверенность. Он вел себя крайне нагло, но поделать с этим Валериан ничего не мог.
— Наследный принц передал: поздравляете ли вы или недовольны — явитесь и скажите это лично.
На этом посланник развернулся и покинул Великий Святой храм, не дожидаясь ответа.
«...Приехать в империю?»
Отчего же эта фраза заставляет сердце так отчаянно дрожать?
Независимо от чувств Валериана, империя сразу на следующей неделе...
— ...Отец, что нам делать?— Отказать на приглашение империи мы не можем.
Вместе с новым орденом Ромпер... они собирались сделать Ровену святой, прямо у всех на виду.

Комментарии

Загрузка...