На самом деле, вопросы о Магической башне не давали мне покоя даже после того, как отчет был получен.
«Как так вышло, что о Магической башне, доступ к которой должен иметь только император, знает целое королевство?»
Слова настолько не вязались друг с другом, что это переходило все границы здравого смысла.
Я услышал о том, что Магическая башня находится в империи, в ходе обсуждения имперских дел за спиной. Но человек, ставший объектом этих сплетен, вообще не знал о существовании башни? Я спросил, потому что это показалось странным, и выяснилось, что ее якобы курирует император?
Даже если бы император на самом деле ею управлял... за все то время, что проводились заседания Государственного совета, ни разу не прозвучало даже звука о магической стороне дел, и ни одного вопроса, связанного с магами, на повестку дня не выносилось.
Это было нечто явно и пугающе странное. Поэтому я снова вызвал канцлера и спросил его напрямую.
— ...Я и сам не задумывался об этом до тех пор, пока вы, Ваше Высочество, не подняли этот вопрос.
Я получил шокирующий ответ. И подобное признание было не только от канцлера.
От Верховного главнокомандующего до всех дворян, участвующих в Государственном совете — все они с запозданием вспоминали о существовании Магической башни, реагируя в духе: «А, точно, было же такое место, верно?»
Подозрев, что это один из их трюков, я немедленно вызвал Арбеду. Нет, если быть точным, формулировка «вызвал» здесь не совсем подходит, правильнее было бы сказать, что я просто сразу к ней направился.
Потому что Арбеда в последнее время...
— Ты была в моей комнате, Арбеда.— Госпожа! С позволения Вашего Высочества! Я валялась на кровати Его Высочества!
...потому что она постоянно была в моих покоях. Не знаю почему, но когда Арбеда изъявила такое желание, я позволил.
В конце концов, если дракон находится рядом, многое становится намного проще, так что я даже счел это удачным стечением обстоятельств.
В глубине души мне хотелось, чтобы и Луминикс проживал в соседней комнате, но я заметил, что он этого не желает, и оставил попытки.
— ...Да, что ж, неважно. В любом случае, у меня есть к тебе просьба.— Ухи-хи, госпожа... Я могу решить ее прямо сейчас.
Я сказал Арбеде, что меня беспокоит подозрительно редкое упоминание о Магической башне до этого момента, и, как только она услышала эти слова...
— Шмыг.
Она внезапно поморщила нос, принюхиваясь к воздуху.
Хлоп.
Она тихо хлопнула в ладоши в пустоту.
— Я только что развеяла магию искажения восприятия, в целом наложенную на внутреннюю часть императорского дворца.— Магию искажения восприятия?— Да. Не знаю, кто это сделал, но, похоже, он потратил на это довольно много времени и сил. На мой взгляд, для человека уровень весьма высок.
И ответ, который последовал за этим от Арбеды...
— Ха.
...заставил меня невольно издать горький смешок.
— Значит, это влияние магии, возникшее прямо сейчас?— Именно так. Если объяснять просто: они намеренно сделали так, чтобы никто даже не мог подумать о самой Магической башне. Если заметить, то разрушить ее несложно, но если не заметить...— То так бы и продолжали пребывать в неведении, верно?— Да, Ваше Высочество.— Ха-ха-ха-ха!
То есть они не просто опустили трубочку в нашу казну, скрываясь из виду, а еще и пакостили прямо внутри дворца? Настолько профессионально, что никто не догадывался о «трубочке»?
«А другие страны, похоже, знали о существовании Магической башни только потому, что на них не была наложена эта магия искажения восприятия».
Если бы не те сплетни, я бы так и не узнал, почему государственная казна всегда находится в плачевном состоянии, да?
— А-а.
Это чувство, когда кровь ударяет в голову... так вот оно какое? От злости мне стало даже на удивление спокойно.
Смех резко оборвался, и все эмоции на лице исчезли, будто их и не было.
«Империя, которая должна погибнуть... это вот оно?»
Стоит ли мне радоваться тому, что «простаком» тут был не только наследный принц? Оказалось, что сама империя была сплошным «простаком».
Как мы могли просто терпеть подобное? С каких пор Магическая башня начала творить свои грязные дела в империи?
По словам Арбеды, это длилось довольно долго, так что, как минимум, началось еще до рождения наследного принца.
— Ваше Высочество?
Арбеда, словно проверяя мое состояние, подошла мелкими шажками и осторожно заглянула мне в глаза.
— Арбеда, немедленно определи местоположение Магической башни.
Я погладил Арбеду по волосам и отдал приказ.
— Слушаюсь, госпожа.— Мне нужно ненадолго отлучиться, так что определи координаты и жди здесь.— Да, Ваше Высочество.
Арбеда тут же создала в воздухе магический круг, на котором были начертаны незнакомые узоры, а я, читая воспоминания наследного принца, двинулся туда, где хранился меч.
Почему наследный принц так отчаянно тренировался с мечом, но ни при каких обстоятельствах его не использовал?
«О чем ты вообще думал, наблюдая за империей?»
Воспоминания наследного принца у меня были, но очень отрывочные, и эти фрагменты напоминали отчеты, в которых записано только самое необходимое, поэтому я не мог понять, что именно он чувствовал в те моменты.
«Почему ты каждый день изматывал себя тренировками, если не собирался использовать меч?»
Шаги вели вглубь дворца. В какой-то момент наследный принц, словно по волшебству, просто отложил меч в сторону.
Это не было вызвано травмой или психическим расстройством, и назвать это простой прихотью тоже было трудно.
Он просто внезапно бросил меч на пол и, подобно голубю, ищущему мира, перестал им пользоваться. И это при том, что казался человеком, готовым посвятить мечу всю свою жизнь.
Топ-топ.
Я невольно начал идти более твердой поступью. Чувство, которое я испытывал сейчас, было ближе к замешательству, чем к ярости.
— Чем дальше, тем меньше я понимаю.
Сначала я думал, что наследный принц — просто обычный простак. Но из-за воспоминаний о том, как он отложил меч, у меня закралось подозрение, что я что-то упускаю.
Проблема в том, что я даже не догадываюсь, в чем именно заблуждаюсь. Это та часть, которая не проясняется, даже если «поплавать» по его воспоминаниям.
Пробормотав это про себя, я добрался до места, где наследный принц хранил свое оружие.
Подземелье императорского дворца. В самой глубине я увидел его двуручный меч.
Цвайхендер, выглядящий весьма грубо.
Судя по воспоминаниям, прошло уже немало времени с тех пор, как он перестал брать меч в руки. Но из чего бы он ни был сделан, лезвие до сих пор оставалось острым.
— ...
Я чувствовал, как мое нынешнее тело волнуется при виде этого меча. Что вызывает это волнение? Непонятно.
Однако одно стало ясным.
Один меч и Арбеда.
Если у меня есть эти двое, Магическая башня больше никогда не будет прежней.******
— Э-э-эээто что за!!!
Арчибальд пришел в ужас от нападения, подобного которому в истории Магической башни не случалось ни разу.
«Нет, как они вообще могли нацелиться на Магическую башню?»
И это не просто на Магическую башню, а на ее сердце, где находится сам глава! Здесь, по сравнению с любым другим местом, должны были быть десятки тысяч уровней защиты, начиная с магических барьеров и заканчивая тем же искажением восприятия. Но все это было пройдено настолько легко, что даже слов «бессмысленность защиты» было недостаточно.
Единственное, что радовало, так это то, что...
— Видимо, из-за того, что не рассчитал силу, барьер до конца не разрушил.
...финальный барьер, окружавший Магическую башню, все еще держался.
— Ваше Высочество, в таких делах есть я, так что не беспокойтесь.
И даже это разрушилось, словно тающий снег, стоило маленькой девочке сделать несколько движений руками.
— К-кто вы такие?!
В этой экстраординарной ситуации, которую невозможно было объяснить, все, что мог сделать Арчибальд, — это лишь выкрикивать угрозы.
— Настолько невежественны, что не узнаете даже меня... Насколько же высокомерной стала Магическая башня?
Наследный принц, услышав этот вопрос, без колебаний взмахнул мечом.
На теле главы Магической башни Арчибальда было наложено невероятное количество защитных заклятий. Даже больше, чем на защиту самой башни. Можно было сказать, что в них была вложена квинтэссенция защитной и оберегающей магии, которую он накапливал годами.
Но.
— Ук, а-а-а-а-а!
Все это исчезло после одного единственного удара. Точнее, будет правильнее сказать — расплавилось.
В тот самый момент, когда меч коснулся защитных заклятий, все они растаяли, будто их и не было.
Рука великого архимага, о котором поговаривали, что его магия способна перевернуть небо и землю, мгновенно упала на пол.
— Ваше Высочество, мне подготовить «черепаху» прямо сейчас?— Нет, не нужно. Я разберусь с каждым из них лично.— Слушаюсь!
Арчибальд, даже несмотря на то, что лишился руки, смотрел на стоящих перед ним мужчину и девушку. Она была маленьким ребенком, но ее глаза напоминали глаза дракона; он же обладал золотыми волосами и красными глазами.
«Погоди, золотые волосы и красные глаза?»
Значит, то, что он назвался наследным принцем, было правдой? Нет, иного быть не могло. Иначе эта мощь просто необъяснима.
Соль Велос. Эта чудовищная сила только что снизошла на Магическую башню.
— П-почему... Империя и Магическая башня должны были быть в очень тесных отношениях...
Произнося это, Арчибальд попытался прирастить отрубленную руку обратно. Вернее, он попытался это сделать.
— ...Э?— Человек, ты смеешь использовать магию без моего на то позволения?
Если бы только слова, заставляющие дрожать самое ядро, не впивались в уши...
Вертикальные зрачки и опаловые глаза. Арчибальд мгновенно осознал, что означают эти глаза.
— Д-дракон...
Вершина магии. Дракон стоит прямо перед ним.
— Хи-хи... Значит, они действительно существуют... драконы?!
Арчибальд, несмотря на панику, увидев существование дракона, расплылся в плотоядной усмешке.
— Ха.
Вжух!
Увидев это, наследный принц быстро превратил Арчибальда в «черепаху». Арчибальд даже не заметил, как двинулся меч. Когда он моргнул, он увидел лишь себя, барахтающегося на полу, словно черепаха.
— Как... этого не может быть.
В этой неразберихе...
— Глава! Глава Магической башни!— Что здесь происходит?!
Маги, осознав, что на башню напали, начали стекаться со всех сторон. Глядя на это, наследный принц довольно ухмыльнулся.
Маги, которых днем с огнем было не сыскать внутри дворца. Я думал, куда они все подевались, а они, оказывается, сидели выше самого дворца и «ха-ха, хо-хо» развлекались.
Более того.
— У всех вас такие вычурные украшения... Настоящие мастера в том, чтобы сорить деньгами.
Даже маги, выглядевшие низшими по рангу, носили явно дорогие аксессуары. Но шокировало другое.
— Глава! Кто этот человек?— Это нападение? На нас напали?!— Немедленно в боевую готовность! Всем держать позиции! Приготовить магию!
То, что они не знают, кто стоит перед ними, даже несмотря на то, что наследный принц стоит прямо у них перед носом. Это четко показывало, что Магическая башня все это время пользовалась только правами, но не выполняла никаких обязательств.
— Я превращу всех вас в рабов. До самой смерти... вы до конца своих дней будете служить не людьми, а обычными жезлами.
Закончив свою фразу, наследный принц легко махнул мечом.
Вжух!
Этим ударом у всех столпившихся магов были отсечены ноги. Пришло время обрушить Магическую башню.

Комментарии

Загрузка...