В мане рода Марин существует океан.
Это совершенно естественно. Ведь в душе тех, кто всю жизнь живет рядом с морем, всегда плещется океан.
На человека — одно море.
— Ха-а... Ха-а... Ха-а.
Чем сильнее человек, тем шире и бескрайнее его океан. Океан, способный вместить в себя всё, способный поглотить и прижать к себе что угодно.
— Ха-а... Ха-а... Ха-а!
И сейчас один из этих океанов исчез.
Это не временное исчезновение, а вечный конец. Пораженный этим странным явлением, бывший Восточный герцог Забайрен Марин, не обращая внимания на всё вокруг, бросился вперед напрямик.
Никто из слуг не заметил этого, не осознали перемен и рыцари.
В сложившейся ситуации только отец, Забайрен, почувствовал беду, нависшую над его сыном, и помчался вперед.
«Пусть ничего не случится, умоляю, пусть ничего не случится».
Очевидно, что не ощущалось никакой угрозы, но, придя в себя, он понял: океан его сына исчез.
Как такое вообще возможно? С этой мыслью Забайрен бежал туда, где находился его сын, Кайлен.
— А, ты пришел.
Там он встретил того, кого меньше всего ожидал увидеть.
— В-Ваше Высочество наследный принц?— Я как раз исправлял проблемы, связанные с престолонаследием Восточного герцогства, так что ты пришел как нельзя вовремя.
Проблемы с престолонаследием? Что это значит?
Запутавшийся Забайрен переводил взгляд с одного на другого, и в конце концов его взор остановился на собственном сыне.
Дерг-дерг.
Кайлен непроизвольно содрогался. Забайрен чувствовал, как мана медленно покидает тело его сына.
Это не временная трата, а окончательная гибель. Забайрен, который тоже был воином, осознал, что именно произошло с телом сына.
«Даньтянь разрушен».
Кем?
При этой мысли его голова невольно повернулась.
Кайлен, лишившийся даньтяня и способности использовать ману, останется на посту Восточного герцога? Это абсурд. Должно быть, именно это наследный принц имел в виду, говоря о проблемах с престолонаследием. Но как даньтянь его сына был уничтожен?
За столь короткий промежуток времени, когда никто ничего не заметил.
«Нет, нет... Но неужели?»
Пока в голове против воли рождались пугающие догадки, Забайрен встретился взглядом с девушкой, стоящей рядом с наследным принцем.
Опаловые глаза, контрастирующие с темной кожей, и вертикальные зрачки. От нее не исходило ни капли энергии, и именно поэтому она казалась еще более чужеродным существом.
«Неужели это та самая Палач, о которой ходят лишь слухи...!»
Наследный принц вошел в покои Восточного герцога вместе с Палачом, и к моменту, когда он прибыл, даньтянь его сына уже был разрушен.
На отношение и атмосферу, в которой никто не беспокоился о сыне, указывали лишь на одно.
— В-Ваше Высочество наследный принц, это ваших рук дело?!
Ситуация недвусмысленно указывала на то, что преступник — наследный принц.
— Верно.— К-как... Как вы могли?! За что! За что!
Забайрен, забыв о приличиях, кричал и требовал объяснений.
— Ты ведь знаешь.— ...!
Услышав ответ, он расширил глаза.
Очевидная государственная измена.
Никто не говорил этого вслух, но Забайрен знал. То, что творил его сын, — не то, что можно легко спустить с рук. И всё же причиной, по которой он закрывал на это глаза, было то, что это был его сын.
Потому что это сын, потому что он сам доверял ему и передал титул. Он твердо верил, что сын удивит всех невероятным положительным результатом, о котором никто даже не догадывался.
«И вот тот результат, к которому это привело...»
Забайрен не мог даже унять дрожь в руках, опуская взгляд вниз. Он видел сына, который всё еще корчился в муках. Раз даньтянь полностью разбит, жить, как раньше, стало совершенно невозможно.
О морских руинах можно даже не мечтать, да и свой океан расширять больше не получится.
— А, а-а...
Это было преступление настолько тяжкое, что наследный принц наказал его лично. Поэтому самым рациональным поступком сейчас было бы всё признать и принять.
Но разве это так легко сделать, как кажется? Чем больше проходило времени, тем сильнее закипал гнев.
Хоть он и понимал, что должен быть благодарен за то, что сын остался жив, несмотря на измену. Хоть он и осознавал, что должен снова принять титул Восточного герцога и принести клятву верности принцу.
— За что! За что!
Ярость от того, что он едва не потерял ребенка, переполняла тело. Перед ним уже не наследный принц.
Враг, который покалечил его дитя, зло, разрушившее даньтянь сына.
— Ты, негодник!
Нить разума, которую он с трудом удерживал, лопнула. Он совершил то, чего ни в коем случае нельзя было делать — выступил против наследного принца.
Мана в теле забурлила, словно волны, полностью захватив пространство вокруг. Раздался звук шторма, и вокруг Забайрена закружилась лазурная мана.
Мана, подобная цунами. Вокруг него естественно сформировались морские течения, готовые сокрушить всё, к чему прикоснутся.
— Ваше Высочество наследный принц.
Увидев это, Арбеда широко открыла глаза и собралась немедленно принять меры, но...
— Не надо, Арбеда.
Наследный принц протянул руку, останавливая её.
— Герцог Забайрен, я решу, что ты потерял рассудок, потому что пострадал твой сын... За этот поступок я тебя сейчас не накажу.
Наследный принц, свободно вышедший вперед, посмотрел на Забайрена с легкой улыбкой:
— Смотреть на людей сверху вниз ты можешь только сейчас! Я не прощу тебя!
Бум!
Забайрен, даже не пытаясь подавить гнев, бросился прямо на наследного принца.
Словно непредсказуемые перекаты волн, которыми славится океан, тело Забайрена затуманило обзор и ударило в слепую зону принца.
«Он не успеет среагировать».
Забайрен ни разу не видел, как дерется наследный принц. Тот лишь улыбался и милосердно заботился обо всём. Никакой боевой мощи он не использовал, его даже не видели тренирующимся.
Даже энергии от него не исходило.
«Кайлена, наверное, тоже убрал Палач».
И всё же, несмотря на это, он отстранил Палача и решил сразиться сам. Даже когда гнев разъедал разум, мозг продолжал анализировать ситуацию.
«Для начала сломаю оба плеча, а потом предъявлю обвинение».
Пусть он не может убить его, но воздаст ему за те страдания, что испытал сын. С такими мыслями руки Забайрена, окутанные мощными течениями, были готовы обрушиться на плечи принца, как вдруг...
— Печально, до чего же ты стал дряхлым.
Наследный принц произнес это невозмутимо.
— Впрочем, хвалю за то, что не метишь в голову. Ты всё еще достаточно умен, чтобы снова занять место герцога.
Вместе с этими небрежными словами...
Бах!
В одно мгновение тело Забайрена было впечатано в пол.
— Кх!
Хрусть!
Пол полностью разрушился от удара, но Забайрен не упал только потому, что наследный принц держал его за волосы.
«Что вообще происходит?»
Забайрен был в шоке. Он даже не успел отреагировать.
Хотя он атаковал первым, находясь в слепой зоне, — он опомнился уже прижатым к полу, за волосы.
Более того, еще большим шоком было то, насколько невыносимо это было больно. Если бы это был обычный физический удар, он не должен был причинить боли, так как тело было защищено маной. Но в одно мгновение его пронзила такая острая боль, что стало трудно дышать.
— Ква-а-а-а-а!
Тем не менее Забайрен не собирался останавливаться. Он попытался подняться, чтобы наказать врага, стоящего перед ним.
Но...
— Герцог Забайрен, подумай спокойно. Что будет, если ты продолжишь буянить?
После слов наследного принца разум Забайрена вернулся.
— Ты хочешь, чтобы я показал отцу, как в реальном времени разрываю конечности изменника, пришиваю их обратно и расчленяю, пока тот смотрит на это своими глазами, не теряя сознания?
— ...
Это один из самых известных методов пыток в Империи Велос.
Вырывать конечности, пришивать их, и повторять это снова и снова. А когда кажется, что жертва готова умереть от шока, дать ей передышку — и снова отрывать и пришивать.
Ужаснейшее наказание, при котором даже самоубийство запрещено. И это будет сделано с его сыном?
«Вполне возможно... Нет, это было бы мало даже сейчас».
Будучи герцогом, нельзя делать всё, что заблагорассудится. Но тот факт, что как Восточный герцог он проигнорировал все обязанности и развлекался с соседней страной... Грубо говоря, было бы неудивительно, если бы Кайлена убили прямо сейчас.
Однако его сын был жив.
«Потому что я нужен».
Восток, которым он правил, не был таким. Тот постоянно расширял свое влияние, удерживал прибрежные территории и, не раздумывая, брался за любую грязную работу во благо Империи.
То, что его сын сейчас жив, — потому что та работа признана, и наследный принц ожидает, что он продолжит в том же духе.
Если он продолжит оправдывать эти ожидания, его сын сможет продолжать жить. Вот почему, несмотря на такое святотатство, Его Высочество наследный принц проявил снисходительность.
«Потому что я всё еще пригоден».
Стоило это осознать, как тело Забайрена съежилось до жалкого состояния.
— О, о-о... Ваше Высочество наследный принц...
Сгорбившись и припав к земле, так, что трудно было поверить, что это герцог, правящий Востоком Империи, Забайрен жалобно лизал обувь наследного принца.
— Благодарю за милость Вашего Высочества наследного принца, подобную безбрежному океану.
Разум вытеснил гнев, и наследный принц, глядя на это, довольно усмехнулся.
— Ха-ха, наконец-то ты пришел в себя.
Наследный принц, всё еще удерживая Забайрена за волосы, швырнул его в сторону Кайлена, как ненужную вещь.
— Твоего покалеченного сына я собираюсь отправить в Королевство Масерин, которое он так любит.— Б-благодарю... Благодарю вас...
Забайрен умолял и молил.
Лишь бы он был жив.
Пока он сам продолжает управлять Востоком — всё в порядке. Тогда сын сможет наслаждаться жизнью в Королевстве Масерин, о котором так давно мечтал.
Пусть он больше не сможет командовать людьми, как прежде, но Забайрен был благодарен лишь за то, что сын жив. Он считал, что это тоже милость Его Высочества наследного принца.
— Хотелось бы, чтобы наследник был таким же, как ты. История Марин не должна закончиться на тебе, не так ли?— Именно так! Именно так!— Похоже, самое время зачать брата Кайлену.— Я... я немедленно всё подготовлю!
Там, где исчез гнев, его место заняли разум и слепая преданность.
Забайрен понимал: даже если сын будет в Королевстве Масерин, он не сможет ускользнуть из лап наследного принца. Если принц пожелает, сын умрет в любое мгновение.
Один обычный человек с разбитым даньтянем. Абсурдно думать, что Империя не сможет убить его.
«Если пожелать, Империя обязательно убьет моего сына, где бы тот ни был».
Охранять всю жизнь обычного человека с разбитым даньтянем? Это невозможно. Напротив, находиться под присмотром страны было намного безопаснее.
Побег? И это невозможно. Кто осмелится бежать, выступив против Империи?
Др-р-р-р.
Страх потерять сына заставлял тело Забайрена дрожать, и эта дрожащая рука коснулась сына.
Глупый сын. И он, отец, что оставил этого глупого сына без присмотра, — тоже глупый отец.
С-слух, с-слух.
Поглаживая волосы сына, Забайрен устремил взор в пол.
«С этого момента еще можно всё исправить, ведь Его Высочество наследный принц... проявил милость».
Можно попытаться снова. Нет, нужно сделать это лучше, чем раньше.
Он был уверен, что справится.
— Слышу, как усердно крутятся шестеренки в твоей голове.— Я проявил неуважение, размышляя о делах во благо Империи. Прошу, простите меня.— Ха-ха, я никогда не сомневался, что твоя мудрость — во благо Империи.— Для меня честь, что вы это признали.
Топ-топ.
Понимая, что наследный принц приближается, Забайрен подсознательно убрал руку, лежавшую на сыне.
— Ты очень проницателен.
Тук.
Нога наследного принца опустилась на спину сына. Но Забайрен проигнорировал это.
— Когда я снова прибуду на Восток...
Слушая слова наследного принца, Забайрен подумал:
«Этого достаточно».
Уже то, что сын жив, — чудо, за которое стоит благодарить небеса.
Что еще он может здесь сделать? Игнорировать историю Марин, зная, что сын пострадал, и продолжать бунтовать? Это глупость.
Зачем, в конце концов, наследный принц утруждался приходить сюда лично?
«В зависимости от отношения — истребление рода... Он тот, кто вполне способен это сделать».
Забайрен стер из памяти все прежние мысли о наследном принце.
Нужно забыть прошлое и сосредоточиться на настоящем. Иначе погибнет и сын, и он сам.
А ведь способ выжить был очень прост.
— ...Мне хочется видеть тот могущественный Восток, который я видел раньше.— Еще более! Мы построим Восток, который будет править более могущественным и бескрайним океаном! Обязательно! Я обязательно сделаю это!
Забайрен, едва наследный принц закончил говорить, тут же вскочил и отвесил глубокий поклон.
— Ха-ха, я искренне рад слышать это от Восточного герцога.
После этих слов Арбеда, до того стоявшая неподвижно, осторожно взяла принца за кончик руки.
Ш-шух.
Они исчезли в одно мгновение.
Телепортация.
Пространственное перемещение, совершаемое без единого подготовительного движения. Невероятное чудо, перед которым склонились бы даже архимаги.
Так Забайрен смотрел на место, где только что стояли быстро ушедшие наследный принц, Палач и его сын.
— Фу-у...
Он выдохнул.
«Работы непочатый край».
Снова принять титул герцога, исправить коррупцию на Востоке, спланировать второго ребенка...
— ...Всё же я спас род.
Вытирая слезы облегчения, потекшие с опозданием, Забайрен с трудом поднялся, и только тогда понял.
— ...А.
Воздух вокруг изменился, как только наследный принц исчез.
— Ха.
Почему наследный принц так быстро и разрушительно среагировал на его атаку?
Этот вопрос отпал сам собой.
С самого начала это пространство уже было полностью в руках принца.
«...Это мой последний шанс».
Гнев и разум, занятый тем, что он едва не потерял сына, исчезли. И всё, что осталось, — это...
«Я должен всеми силами сделать Его Высочество наследного принца довольным».
Это был первобытный страх.***— Лечите, а когда состояние улучшится, сразу доложите мне.— Слушаюсь.
Первым делом после прибытия во дворец я занялся лечением Кайлена. Нужно было, чтобы тот хотя бы на человека стал похож, прежде чем отправлять его в Королевство Масерин.
Слуги подняли Кайлена и быстро исчезли.
— Арбеда, ты тоже потрудилась на славу.— Мне, этой, не составило труда.— Даже если это твой долг, благодаря тебе всё прошло гладко. Спасибо.— Нет, что вы. Тогда я, эта, откланяюсь.— Да.— ...
Произнося это, Арбеда не ушла сразу, а как-то неловко замешкалась. Не хочет уходить? Впрочем, Палачам редко когда приходится выступать, так что ей, должно быть, было очень скучно.
«И интересно, почему дракон стала Палачом Империи».
Знала бы, что всё так обернется — почитала бы роман внимательнее. Пробормотав это про себя:
— Можешь приходить, когда захочешь. И тот... можешь не уходить прямо сейчас, если хочешь.
Ответил я, не особо задумываясь.
— О! Хе-хе, тогда я побуду здесь еще немного.
Я был немного удивлен: Арбеда обрадовалась сильнее, чем я ожидал.
«Специфический дракон».
В любом случае, это была довольно насыщенная прогулка на Восток. И в тот момент, когда я собирался подвести приятный итог этого дня:
[ Смелый выбор! ][ Судьба меняется. ][ Мировая линия меняется. ][ Сюжетная линия Кайлена Марина изменилась. ][ Подтверждаете? Y/N ]
Системное сообщение появилось перед глазами. И тут даже думать нечего.
«Конечно, да».
Я принял. И как только нажал «да»:
Вспышка!
Мое поле зрения изменилось, и первое, что я увидел перед собой:
— Хнык... О-о... Хны-ы-ык...
Кайлен, глупо рыдающий перед моими глазами.

Комментарии

Загрузка...