Джиэль снял с Малакаса паралич, но пользоваться маной пока не позволил.
— Как вам это удалось? Вы без всякого труда перекрыли ману мага моего уровня! Вы случайно не служите Императорскому двору?
Говорить Малакас меньше не стал. Наоборот, обрадовался возможности двигаться и засыпал их новыми вопросами.
Лицо Джиэля становилось всё мрачнее.
«Он напоминает мне того человека».
В памяти ожил давний ужас.
Сходство ощущалось слишком отчётливо, поэтому Джиэль почти инстинктивно переложил разговор на Гилберта.
— Ну... если объяснить вместо босса, мы прибыли от Академии. Босс почувствовал колебания маны и привёл нас сюда.
— Быть не может! Он ощутил волну, исходящую от некристаллического высокоплотного манового конденсата с фазовым наложением? Система полностью экранирована. Снаружи не должно чувствоваться вообще ничего!
— Вот именно... Я тоже не понимаю, как он это делает.
— Ваш босс невероятный человек.
— Это правда.
Гилберт невольно загордился вместе с ним, но тут вспомнил о другом.
— Вы и дальше собираетесь жить здесь?
— Конечно. Пока я не уничтожу этот...
— Шар. Просто шар.
— Нет, это некристаллический высокоплотный мановый конденсат с фазовым наложением.
— А-а.
— Я не покину остров, пока полностью его не ликвидирую.
— Просто взорвать нельзя, верно?
— Разумеется! Заключённая внутри мощность превосходит воображение. Это почти астрономическая величина. Любая сила должна куда-то выходить. Если не оставить ей безопасного пути, последствия будут страшными.
Иными словами, попытка разрушить сферу на месте наверняка закончилась бы новой катастрофой.
— Может, у вашего босса уже есть решение? Он полностью контролирует мою ману, значит, наверняка способен придумать что-нибудь ещё!
Гилберт осторожно повернулся к Джиэлю.
— Босс, вы не знаете, как избавиться от этой силы?
— Не знаю.
— А-а.
— Я этого не знаю.
Почему он ответил настолько жёстко?
Обычно Джиэль хотя бы объяснял, почему решение невозможно.
Неужели...
— Босс, это из-за меча?
— Нет. Ни в коем случае.
Похоже, именно из-за него.
Гилберт наклонился к Малакасу.
— Сэр Малакас, вам, наверное, стоит похвалить меч босса.
— Что?
— Он уже несколько раз о нём заговорил, а вы каждый раз переводили разговор. Кажется, босс обиделся.
— Какой меч? А, этот?
— Да. Он очень нравится боссу. Скажите о нём что-нибудь хорошее.
— Легко!
Если Малакас брался за дело, то делал всё с размахом.
— О-о! Только теперь я рассмотрел его как следует. Это не просто кусок эфирной стали, которому придали форму. Посмотрите на холодный блеск клинка и безупречно гладкую поверхность! Такое чувство, будто перед нами физическая точка разрыва, созданная специально, чтобы рассекать сам поток маны!
Глаза Малакаса загорелись. Он шагнул ближе, словно археолог, который только что обнаружил священную реликвию.
— А этот изгиб! Он выверен не только с точки зрения обычной аэродинамики, но и для идеальной траектории в мановом поле. Посмотрите на рукоять: подлинное произведение искусства! Воля владельца должна передаваться клинку почти на молекулярном уровне. Да, Древо Истока пало благодаря вашей силе, но без этого легендарного меча отдача маны могла вызвать резонанс и разнести весь остров!
Гилберт не понимал половины слов, зато сомнений не оставалось: меч хвалили изо всех сил.
Он с облегчением посмотрел на Джиэля.
Тот одобрительно кивал.
— Теперь я вижу: раньше зрение мне затуманивал некристаллический высокоплотный мановый конденсат с фазовым наложением! Взгляните на эту острую кромку — словно сама истина обрела форму! Это не оружие, а космические ножницы, способные перерезать любую причинно-следственную связь!
— Достаточно.
Джиэль немного подумал и добавил:
— Ты говоришь слишком долго. Для оценки этого меча хватит одного слова.
— Какого?
— Крутой.
— А! Конечно! Очень крутой! Больше и говорить нечего!
— Да.
Только теперь Джиэль удовлетворённо кивнул.
Со стороны казалось, что комплимент из Малакаса вытащили силой. Но Джиэль услышал именно то, чего хотел.
Ещё бы.
Такой меч был единственным в мире. К тому же Джиэль честно получил его за победу в открытом дивизионе.
Правда, об этом никто не узнает. Никогда.
Зато настроение у него заметно улучшилось.
— Босс, что будем делать с этим некристаллическим... в общем, с шаром?
— Сейчас уничтожать его нельзя.
— Правда?
Гилберт решил, что требовалась какая-то предварительная подготовка.
— Студенты проходят практику. Резко менять окружающую среду нельзя.
Для Джиэля важнее всего оставались ученики.
Если уничтожить сферу сейчас, весь остров Ос быстро изменится. Тогда практика сорвётся, межшкольный турнир окажется под вопросом, а вся подготовка пропадёт.
— Непосредственная угроза устранена. Практика вернётся к обычному ходу. Остальное сделаем после завершения турнира.
— Понятно. Значит, способ всё-таки есть?
— Да. Я не маг, но из услышанного ясно, как нужно действовать.
Малакас тут же подался вперёд.
— Как именно, босс?
— Босс?
— Он так вас называет. Решил тоже попробовать.
У Малакаса не было ни капли сословной или профессиональной спеси.
Будь он другим человеком, то никогда не поселился бы под островом в полном одиночестве.
Ему требовалось одно — возможность заниматься исследованиями.
— Поделитесь своей идеей, босс.
Джиэль спокойно изложил решение:
— Нужно уменьшать силу постепенно.
Малакас не ответил сразу. Как будто он сам этого не понимал.
Он потратил десять лет на попытки решить именно эту задачу. С магической точки зрения процесс был слишком сложным, а количество переменных — огромным.
— Это очевидно. Но уменьшать мощность без риска разрушить структуру невероятно трудно. Добавлять энергию несложно, а безопасно выводить её... Даже для меня это почти невозможно.
Проблема мучила Малакаса целое десятилетие.
Последняя попытка закончилась аварией: вместо уменьшения мощность внезапно начала расти.
Не появись Джиэль, остров Ос мог погибнуть.
— На словах всё просто, но такая сила слишком велика...
— Тогда что я сделал недавно?
— Что?
— Сила уменьшилась вдвое и ничего не разрушилось.
Малакас застыл.
Точно.
Эфирная сталь.
Вот чего ему не хватало.
«Нужно было перестать думать как маг».
Решение оказалось простой сменой подхода.
— Снова перекроем питание. Будем убирать по одному источнику.
Малакас не был глупцом.
Метод Джиэля выходил далеко за пределы обычных решений. До него практически невозможно было додуматься, потому что...
— Это даже не другой взгляд. Так можете сделать только вы, босс!
Именно так. Способ подходил только Джиэлю, поэтому только Джиэль мог счесть его очевидным.
Дело было не в одном мече из эфирной стали.
— Я тоже рассматривал этот металл. Но отказался от идеи.
— Сэр Малакас, можно немного проще? Я половину ваших объяснений не понимаю.
— Кхм. Хорошо. Оружие из эфирной стали я обдумывал, но пришёл к выводу, что оно не поможет. Для экранирования маны важен не клинок, а тот, кто им владеет. А я старик, у которого мышц меньше, чем маны у ученика первой ступени. Одной силы, конечно, тоже было бы недостаточно!
Гилберт пожалел о просьбе говорить проще. Объяснение стало будто бы ещё длиннее.
Впрочем, общий смысл он уловил.
— Если бы одного клинка из эфирной стали хватало для такого, мир давно перевернулся бы. Нужны предельно точный контроль маны и глубокое понимание её природы. В момент, когда лезвие входит в прибор и вмешивается в поток, необходимо управлять силой с совершенно невероятной точностью, чтобы...
— Короче, мой босс охуенно крут.
— Именно! Прекрасная и очень наглядная формулировка.
Как всегда, итог оставался прежним.
Джиэль был невероятен.
Сам Джиэль, кажется, не придавал этому значения. Для него всё сделанное было естественным.
Главное, решение нашлось.
— Значит, проблему острова Ос можно окончательно устранить!
— На это потребуется время. Сейчас нельзя.
— Вы говорили, что здесь проходит практика...
Гилберт вкратце объяснил ситуацию.
Малакас удивлённо поднял брови.
— Практика на этом острове? Жёстко вы готовите студентов. Хотя, пожалуй, будущим хорошим рыцарям и нужна такая закалка.
Выходило, что нынешняя практика действительно была опасной не только по меркам студентов.
— Хорошо. Подождём до конца мероприятия.
— Да.
— Для меня это пустяк. Я работал десять лет, потерплю ещё несколько дней.
Малакас выглядел совершенно счастливым.
За один день произошло сразу несколько вещей, которые он считал невозможными.
Разгон системы остановили.
Способ уничтожить накопленную силу нашли.
А главное — Древо Истока наконец было разрушено.
Оно росло на острове с незапамятных времён. По самым осторожным оценкам, дереву исполнилось около четырёх тысяч лет.
Огромный запас маны и расположение в самом центре острова сделали его ключевой точкой древнего эксперимента.
А потом Древо вышло из-под контроля.
«Оно слишком тесно связано с конденсатом. Я был уверен, что уничтожить его невозможно».
Но Джиэль всё-таки разрубил ствол.
Малакас не видел этого своими глазами, однако сомневаться не приходилось.
«Без Древа сила начнёт слабеть сама. Если понемногу выводить остаток, остров вернётся в прежнее состояние».
Он внимательно посмотрел на Джиэля.
Кто этот человек?
Малакас десять лет провёл под землёй и ничего о нём не слышал. Его любопытство было вполне естественным.
— Пока ваше мероприятие не закончится, я подготовлю систему отвода. По закону сохранения маны энергии понадобится выход. Я уже десять лет прокладываю шахту вниз, так что работа наконец пригодится.
— Шахту? Какую ещё шахту?
— Мы на острове. Под нами озеро. Если выводить силу небольшими порциями прямо в воду, никаких проблем не возникнет.
Гилберт замер.
«Этот старик тоже ебанутый».
Он десять лет бурил ход под островом?
— Любопытно. Какая сейчас глубина?
— Восемьсот метров от этой точки. Машина моей конструкции работает вон там.
— Упорства тебе не занимать. Готовь отвод через шахту.
— Да, босс!
Гилберт внезапно почувствовал угрозу.
Он сам называл Джиэля боссом. Но почему, когда то же самое делал Малакас, внутри поднималась такая же ревность, как когда-то из-за Кельвина?
— Погодите. Если проблема острова исчезнет, тогда я...
Малакас вдруг столкнулся с новым, куда более личным вопросом.
— Тогда у меня больше не останется причин здесь жить?

Комментарии

Загрузка...