Третья группа под руководством Дженис первым делом занялась базовым лагерем.
— Ух, как же холодно!
— С ума сойти... На причале ведь было тепло!
— Говорили, там один из самых тёплых участков острова...
— Как вообще рядом могут существовать такие места?
Остров Ос не казался особенно странным, пока они только высаживались.
Трудно было всерьёз представить, что на одном тёплом острове одновременно есть джунгли, пустыня и почти полярные земли.
Но стоило пересечь границу зоны, и сомнения исчезли.
Есть вещи, которых не поймёшь по короткому рассказу или чужим словам.
— Бр-р-р... Д-держите материалы!
— Принято. Сначала поставим флаг.
Первым делом нужно было сделать так, чтобы лагерь можно было найти издалека.
В метель, когда вокруг почти ничего не видно, флаг нужно было поднять повыше и сделать как можно заметнее.
— Флаг готов! Теперь строим стену из снега!
Студенты сгребали снег, пробивали лунку, добывали воду, поливали ею снежные комья и ждали, пока те смерзнутся в прочные блоки.
Из этих кирпичей они собирались построить снежное укрытие.
Не все работали одновременно. Несколько человек по очереди несли дозор.
Они вслушивались в окружающие звуки, как учил Джиэль, и не отводили глаз от белой пелены.
«Надо смотреть во все стороны. Он говорил, что местные магические звери прячутся в ветре и подходят незаметно».
На занятиях Джиэль уже устраивал им внезапные нападения.
Конечно, реальная встреча со зверем была совсем другим делом.
Но в прошлогодней практике тренировки против Пекворма и других тварей уже доказали пользу. Поэтому студенты верили в себя.
— Добавим ещё одного наблюдателя. Энн, постоишь?
— Конечно. Работайте спокойно, я прослежу.
Возможно, уверенность пришла после тренировок.
Дженис отдавала распоряжения без лишних колебаний.
Её цель была проста: получить высокий балл за выживание.
Первым шагом следовало добиться, чтобы группа работала сообща.
«Хорошо, что Энн не спорит».
Энн была одной из сильнейших студенток и дружила с лучшими на курсе.
Дженис опасалась, что та не захочет подчиняться. Но Энн сразу согласилась, и тревога исчезла.
— Шэрон, помоги перенести.
— Давай сюда, я уложу. Командир, тебе не кажется, что ты с самого начала взвалила на себя слишком много?
— Пока я сама не начну работать, остальные тоже не зашевелятся.
Среди завывающей метели за группой наблюдал Джиэль.
Он скрывался так искусно, что никто не замечал его присутствия.
«Правильный подход».
Джиэль отметил первые баллы.
Начало у третьей группы вышло удачным.
Снежные блоки постепенно складывались в стену. Наблюдение за окрестностями тоже было организовано грамотно.
Поблизости не ощущалось ни зверей, ни хищников, но терять осторожность всё равно не следовало.
— Сделаем перерыв!
Дженис не забывала и об отдыхе.
«Не ожидал от Дженис Диллан такой командирской хватки».
Похоже, для середняков и отстающих эта практика могла стать шансом поверить в себя, многому научиться и заслужить уважение товарищей.
Шурх...
Джиэль вышел из метели.
Он бесшумно скользнул сквозь метель и мгновенно оказался у шестой группы Квантуса.
— Хы-ы-ы!
Хрясь!
Там всё шло совсем иначе.
Джунгли.
Квантус с размаху валил деревья и заготавливал материалы для лагеря.
— Как он вообще это ломает?..
— Мышцами. Чем же ещё?
— Видимо, силу получил вместо мозгов.
— Тихо. Он командир. Лучше хвали. Квантус, отлично получается!
Квантус резко обернулся.
— Что ты сейчас сказал?
— Ч-что отлично получается! Я тебя поддержал!
— Нет, перед этим!
Неужели услышал?
— Называй меня командиром! Можно ещё лидером. Следи за обращением!
Остальные переглянулись.
Квантус болезненно относился к обращениям. Впрочем, все уже поняли: достаточно называть его командиром, и он охотно сделает большую часть работы.
— Ха-ха! Прямо как во время исследования руин!
Почему он называл это исследованием, а не сносом, было загадкой.
С такой силой Квантус наверняка разрушал древние сооружения быстрее, чем успевал их осматривать.
Однако Джиэль остался доволен.
«В джунглях надёжный лагерь особенно важен. Он действует верно».
Квантус выполнял всё, чему его учили.
Воздух был влажным и душным, но без работы не обойтись. Нужны были крыша от дождя и сухое место для сна.
Его скорость и напор сейчас подходили как нельзя лучше.
Но у джунглей был один серьёзный недостаток.
Гр-р-р-р...
Ква-а-а-арг!
Магические звери и хищники нападали здесь чаще, чем в других зонах.
— Всем приготовиться! — крикнул кто-то.
Но Квантус оставался Квантусом.
— За мной! Ха-ха-ха!
Он вышел вперёд, напряг мышцы и кулаком врезал первому зверю по морде.
Бух!
Кяу!
Тварь отлетела в сторону.
Это был келоден — быстрый четвероногий магический зверь, известный тем, что, вцепившись в добычу, уже не отпускал её.
— Сидеть! Я кому сказал!
Ке-е-ен!
Квантус избивал его голыми руками.
Келодены были свирепы: увидев противника, они бросались в атаку, не считаясь с численным превосходством врага.
Для такой безрассудной ярости у них хватало силы.
Обычный человек не мог справиться с келоденом без оружия.
«Он хорошо усвоил уроки».
Квантус соединил природную силу, безрассудную отвагу и умение предугадывать чужие атаки, которому его научил Джиэль.
Магический зверь получал один удар за другим.
— Не повезло бедняге.
— В чём зверь провинился?
— Квантус, похоже, сам всех разберёт.
Кроме избиваемого келодена, рядом кружили ещё трое.
При обычных обстоятельствах десять человек проиграли бы такой стае, если среди них не было бойцов уровня Эксперта или магов.
Но сейчас один студент в одиночку теснил всю стаю.
— А ну стой! Получай!
Квантус обхватил шею очередного келодена и сжал руки.
Товарищи по группе смотрели на это с неожиданным сочувствием.
— Почему мне жалко магического зверя?..
— Он их просто задавил силой...
И всё же рядом с Квантусом остальные чувствовали себя в безопасности.
Вот он, их командир.
— Хорошо.
Джиэль поставил шестой группе высокую предварительную оценку.
Квантус справлялся с ролью лучше, чем ожидалось.
Конечно, судить по первым минутам было рано. Но начало вышло удачным.
Следующей стала первая группа Делева и Селии. Ей досталась пустыня.
— Я же говорю, лагерь надо ставить здесь!
— А я говорю, вон те скалы лучше!
— Оттуда не видно окрестности! Тогда кому-то придётся постоянно сидеть наверху!
Всё оказалось именно так, как предполагал Джиэль.
Делев и Селия игнорировали командира и увлечённо спорили.
Джиэль молча наблюдал.
Оба отлично владели мечом.
Когда они действовали вместе, каждый из них становился ещё сильнее. Это уже не раз проявлялось.
Но проблем от такого союза возникало ещё больше.
— Они долго будут ругаться?
— Командир вообще-то здесь...
Кус, назначенный главой первой группы, явно не понимал, как вмешаться.
С одной стороны — его друг.
С другой — соперница этого друга.
Поддержи кого-нибудь, и скандал станет только громче.
«Любопытно».
Джиэль продолжал смотреть.
По правилам преподаватели не имели права вмешиваться, пока студентам не угрожала серьёзная опасность.
Всё необходимое им уже объяснили.
Дальше они должны были действовать сами.
И тут песок вокруг зашевелился.
— Магические звери!
Делев и Селия мгновенно забыли о споре и выхватили оружие.
Нападение отбили без особых трудностей.
Студенты применили способы борьбы с пустынными зверями, которым их обучал Джиэль.
Главную роль, разумеется, сыграли Делев и Селия.
— Только что готовы были друг друга убить...
— Вот бы они тратили эту силу на практику, а не на ссоры.
Зато группа получила мясо.
— О! Преподаватель говорил, что оно вкусное, если хорошо прожарить!
— Мясо магического зверя и правда можно есть?
— В любом случае лучше, чем одни кактусы.
Сражение завершилось быстро благодаря Делеву и Селии.
Подготовка тоже помогла, но оба были намного сильнее большинства однокурсников.
«Здесь сработали хорошо».
До настоящего сотрудничества им ещё было далеко. Однако в бою они отлично дополняли друг друга.
Но и без прогресса не обошлось.
— Командир, что делаем с тушей? — спросил Делев.
— Сначала положим тушу на камни, чтобы мясо не испачкалось в песке. Потом разделаем. Осторожно, там может быть яд.
— Фу, какая мерзость.
— Я сам начну.
Кус первым взялся за нож.
Даже если продовольствия не хватало и без мяса магического зверя было не обойтись, разделывать тушу всё равно казалось отвратительным.
«Давай. Ты справишься. Ты командир, ты командир...»
Кус повторял это про себя, стараясь не обращать внимания на тошноту.
Он должен был начать.
Потому что отвечал за остальных.
Делев посмотрел на друга и, кажется, что-то понял.
— Кус... Командир, давай вместе. Я помогу.
Селия немедленно присоединилась, не желая уступать.
— И я помогу, командир!
Джиэль задумался.
«Главное — создать условия, в которых их соперничество приносит пользу».
Дружбы между Делевом и Селией, вероятно, не будет никогда. Даже Джиэль это признавал.
Поэтому лучше всего было направить их гордость на общее дело.
Оставалось добавить ещё одно.
— Вы двое, хватит постоянно спорить, — твёрдо сказал Кус. — Это практика. Неважно, кто оказался прав. Ещё одна ссора — и оба будете нести дозор до конца дня.
— Ладно.
— Прости, командир.
Если командир умел проявить характер, дело шло ещё лучше.
«Продолжу наблюдать».
В остальных группах происходило примерно то же самое.
Студенты применяли всё, чему научились, приспосабливались к своим зонам и строили лагеря.
— О, босс. Вы вернулись?
— Что с четвёртой группой?
— Йон руководит уверенно. Юрио тоже работает хорошо.
— Понятно.
Четвёртая группа Йона, куда входили Юрио и Марис, тоже показала достойное начало.
Им досталось нагорье.
Студенты старались не расходовать силы попусту и сосредоточились на устройстве лагеря.
Они развели огонь, помня, что ночью температура резко упадёт, а затем начали разбиваться на отряды для охоты.
— Похоже, исход здесь будут решать тепло и еда, — заметил Гилберт.
Он был прав.
Главными испытаниями станут перепады температуры и нехватка продовольствия.
Особенно остро встанет вопрос с едой.
Запасы различались от зоны к зоне, но при трёхразовом питании их хватало лишь на пять дней.
Пять дней без еды их не убьют. Однако в суровом климате силы уходили слишком быстро.
Чтобы продержаться без серьёзных проблем, каждой группе требовалось добыть еды ещё хотя бы на три дня.
— Посмотрим.
Шёл первый день.
Практика только начиналась.
Но один момент уже вызывал тревогу.
Отправившись к пятой группе в зону лютого мороза, Джиэль заметил перемену.
У-у-у-у...
— Снегопад усилился.
— Что?
— По прежним сведениям здесь не должно быть такой метели.
Снежная стена становилась плотнее с каждой минутой.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...