Из-за необычного климата и постоянных волн маны остров Ос давно привлекал магов.
Если не считать студенческих практик, чаще всего сюда приезжали маги из разных магических башен. Они изучали местные аномалии и пытались понять их природу.
Гилберт решил, что слова босса связаны именно с этим.
— На острове Ос всегда сильные колебания маны. Я слышал, это обычное явление.
— Возможно. Но в центральной части волна слишком мощная.
— И как вы её чувству... Неважно.
Гилберт вовремя замолчал, не желая снова попасть в знакомую ловушку.
«В центре?»
Остров был огромен.
Пока корабль находился на озере, центральную часть нельзя было даже разглядеть.
А босс уже ощущал исходящую оттуда ману.
— Может, эксперимент проводили именно там?
Скорее всего, так и было.
По крайней мере Гилберту это объяснение казалось логичным.
Кельвин тоже подал голос:
— М-магические опыты... с-страшные.
Что же они там делали, если после одного эксперимента на острове возникло столько разных климатических зон?
Но Джиэль не ответил. Он продолжал смотреть в сторону центра.
«Характер волны другой».
Перед поездкой Джиэль собрал сведения об острове Ос. Это было естественно: сюда везли его студентов.
И то, что он чувствовал сейчас, не совпадало с известными данными.
«Авария на острове Ос произошла во время эксперимента у западной окраины. Последствия распространились по всей территории. К западной части лучше даже не приближаться».
Эксперимент проводили не в центре, а на западе.
Следовательно, самые сильные колебания должны были исходить оттуда.
Но источник находился в центральной части.
Похоже, кроме Джиэля, никто на корабле этого не замечал.
— Вы говорили, остров проверяли заранее, — обратился он к Хорну. — Что показало обследование центральной зоны?
— Центральной? Императорская разведка её осматривала. Но в отчёте, который передали нам, ничего особенного не было.
Хорн достал документы и ещё раз пролистал их.
Действительно, никаких предупреждений.
— Документы служебные, но вы отвечаете за студентов. Хотите посмотреть?
— Да.
Джиэль взял отчёт.
Он почти мгновенно пролистал все двадцать пять страниц.
— Вы... точно читаете?
— Да.
На последнем листе, в разделе «Прочее», его взгляд остановился.
«У гигантского дерева в центральной зоне отмечено необычное явление. Показаний приборов и иных доказательств нет; наблюдение визуальное. Последующее наблюдение в течение примерно трёх часов повторения не выявило. Предположительно, эффект вызван высокой плотностью маны и нестабильностью местной среды».
Джиэль ещё раз перечитал абзац.
— Что это означает?
— А, эта запись... Просто дополнительное замечание. Такие пункты встречаются почти в каждом отчёте. После того эксперимента здесь чего только не бывает.
— Понятно.
— Вас что-то беспокоит?
— Из центральной части идёт сильная волна маны.
— Что?
В отличие от Гилберта, Хорн ещё не успел как следует привыкнуть к невозможным способностям Джиэля.
Он растерялся и лихорадочно подбирал ответ.
«Он ещё и маг?»
Обычно потоки, колебания и всплески маны маги ощущали намного лучше рыцарей.
Однако ни один из находившихся на корабле магов ничего подобного не говорил.
А уж о собственной безопасности маги заботились лучше всех — если только любопытство не брало верх.
— Тогда... я уточню у Императорской разведки, — сказал Хорн. — После высадки поговорю с ними.
— Я могу сходить сам.
— Что вы, преподаватель. Это наша работа.
Джиэль кивнул и снова посмотрел вглубь острова.
Если бы волна отличалась только силой, Джиэль не стал бы ничего подозревать.
Но волна из центра была слишком ровной.
Напротив, мана с западной стороны, где произошла авария, ощущалась рваной и хаотичной.
«Кто-то поддерживает этот источник искусственно?»
Чистая, упорядоченная волна.
Джиэль не знал, что её создаёт, но причин насторожиться хватало.
А на острове находились его студенты.
— Не беспокойтесь. Мы всё проверим, — заверил Хорн.
— Хорошо.
Когда Джиэль отошёл, Хорн нашёл Итона и пересказал разговор.
— Волна маны из центра?
— Он так утверждает.
— И как преподаватель Джиэль это почувствовал?
— Откуда мне знать? Сам сказал.
— Императорские маги ведь молчат.
— Вот именно. Подожди. Господин Элтон, можно вас на минуту?
Хорн остановил одного из императорских магов и задал вопрос.
Тот посмотрел на него так, будто услышал нелепость.
— Волна маны из центра острова? Ничего подобного не ощущаю.
— Совсем?
— С чего вы вообще это взяли? В совместном отчёте разведки тоже ничего нет.
— В разделе «Прочее» есть одно замечание...
— Давайте сюда.
Элтон нахмурился, прочитав несколько строк.
— И из-за этого вы подняли тревогу?
— Ну... если подумать, доказательств действительно мало.
— Если бы колебания были настолько сильными, что их можно почувствовать с корабля, мы бы давно заметили. Не забивайте голову ерундой.
— Понял.
Элтон раздражённо развернулся и ушёл.
Хорн проводил его взглядом.
«Может, Джиэль всё-таки ошибся?»
Маги ничего не ощущали.
Но речь шла не о ком-нибудь, а о преподавателе Джиэле.
«Он не похож на человека, который говорит чушь».
К тому же способности Джиэля и его прежние результаты давно говорили сами за себя.
Он не страдал ни тщеславием, ни жаждой власти и не стал бы выдумывать угрозу ради внимания.
Хорн вернулся к Итону и принял решение.
— Всё равно попрошу разведку ещё раз осмотреть центр.
— Элтон же сказал, что беспокоиться не о чем.
— А вдруг?
Хорн покосился на Джиэля и понизил голос.
— Это ведь преподаватель Джиэль.
— А.
— Даже если он ошибся, мы покажем, что отнеслись к его словам серьёзно. Может, потом это пригодится.
— Хм.
Хорн и Итон поддерживали второго принца Дитриха.
Они служили в Императорском рыцарском ордене, но при любом удобном случае старались действовать в интересах Его Высочества.
Если слова Джиэля окажутся правдой, они заранее обнаружат серьёзную угрозу.
Если нет — всё равно выполнят его просьбу и оставят о себе хорошее впечатление.
— В любом случае принц остаётся в выигрыше?
— Именно. Я поговорю с разведкой. Если они не захотят идти, проверю сам.
— Это не опасно?
— Тебя я всё равно с собой не возьму.
Хорн хлопнул Итона по плечу.
Тот болезненно поморщился.
— Ай.
— Ты ещё не восстановился. Останься со студентами и отдыхай.
— Ладно.
Тем временем корабль пришвартовался к острову Ос.
Причал был завален припасами, которые доставили раньше.
Корабли сделали несколько рейсов, пока не перевезли всех студентов и сотрудников Академии.
— Значит, мы проведём здесь десять дней...
— Сбежать не получится, да?
— Говорят, в озере живёт чудовище. В туманные дни оно выходит из воды и хватает людей... Хвать!
А-а-а!
Большинство студентов ещё не до конца осознало, что приехало на практику.
Кроме второго курса.
— Слушайте внимательно, — сказал Джиэль. — Вас разделят на десять групп по десять человек. Каждая отправится в отдельную зону и начнёт практику по выживанию.
Едва ступив на берег, он не позволил второкурсникам расслабиться.
— Практика начинается сегодня после обеда. Сразу после еды группы разойдутся по своим участкам.
— Как нас распределят, преподаватель?
— Зоны выберут случайным образом. Состав групп уже определён.
Вот оно.
Студенты затаили дыхание.
Куда именно их отправят, волновало далеко не всех.
Гораздо важнее было, с кем придётся провести ближайшие десять дней.
— Только бы попасть с Дженис!
— Я хочу в группу с Делевом!
— Селия, давай вместе!
— Нет, лучше всего с Юрио!
Лучших фехтовальщиков выбирали чаще всего.
Высоко ценились и те, кто проявил особые способности на тренировках, как Дженис.
Неожиданно популярным оказался даже Квантус.
— Я точно хочу с Квантусом.
— О, Энн! Моя подруга детства!
Расчёт был прост.
«Немного похвалишь — и он сам всё сделает».
В какой бы зоне ни оказалась группа, ей пришлось бы строить укрытие и выполнять тяжёлую работу.
Никто не собирался бездельничать. Но рядом с Квантусом жить обещало быть заметно легче.
Когда списки наконец объявили, по толпе прокатилась волна голосов.
— А...
— Ура!
— Всё, нам конец.
— Мы вместе!
Одни ликовали, другие смотрели на товарищей с отчаянием.
Состав каждой группы Джиэль определил сам.
Он распределил по десяти группам студентов, которые лучше всего показали себя на тренировках, и постарался сохранить общий баланс.
— Делев и Селия в одной группе?
— Серьёзно?
— Два лучших студента сразу...
В других группах, наоборот, не оказалось ни одного признанного лидера.
— У нас вообще нет никого из верхушки?
— Тогда лидером будет Дженис?
— Преподаватель! Здесь явно ошибка! — возмутилась Элли.
— Ошибки нет, Элли Дмикус.
— Но в нашей группе ни одного сильного студента!
— Место в фехтовальном рейтинге здесь почти ничего не значит. Ваша задача — выжить, действуя с умом.
Критериев оценки было много.
При нападении магических зверей умение сражаться пригодится.
Но куда важнее — приспособиться к среде и правильно распределить силы.
— Сначала решите, как будете работать в том составе, который получили. Обсуждение окончено.
Списки утвердили.
Кто-то радовался, кто-то не соглашался, но изменить уже ничего было нельзя.
— Первая группа, собираемся!
— Где седьмая?
Студенты разбились на десять групп и познакомились с товарищами.
Затем началось распределение зон.
Для второго курса подготовили ровно десять участков.
— Второй курс будет работать вместе с первым в восточной и южной частях острова. Запомните: приближаться к западу и центральной зоне запрещено. При угрозе вмешаются ассистенты и преподаватели. При необходимости подключатся Императорский рыцарский орден и разведка.
— Тогда всё безопасно!
Джиэль посмотрел на успокоившихся студентов.
— В итоге — да.
Они замолчали.
— К моменту окончания практики никто не умрёт и не получит тяжёлых травм. Я этого не допущу.
Юрио задумался над формулировкой и тихо произнёс:
— Значит... пока дело не дойдёт до смертельной опасности, вмешиваться никто не будет?
Джиэль услышал его.
— Именно, Юрио Харматан. Иначе слово «выживание» потеряет смысл.
Иными словами, пока кто-нибудь не окажется на грани смерти или тяжёлого увечья, помощи ждать не следовало.
Страховка была, но сработает она лишь в последнюю минуту.
Расслабляться всё равно было нельзя.
— За каждого пострадавшего группа потеряет баллы, — продолжил Джиэль. — Обстоятельства будут учитываться. Если травмы было невозможно избежать, оценку не снизят. Во всех остальных случаях снизят.
Правил было достаточно.
— Готовьтесь. Скоро объявят ваши зоны.
— Да!
— Но сначала.
Джиэль говорил так серьёзно, что студенты снова напряглись.
Перед началом практики оставалось ещё одно важное дело.
«Что ещё?»
«Новая проверка?»
— Пора поесть.
Для Джиэля это действительно было важнее всего.

Комментарии

Загрузка...