В холодной части студенты неожиданно добились нового результата.
А в жаркой быстро стало видно, насколько у всех разная выносливость.
— Ха... ха... Я сейчас умру. Получается, в настоящих условиях будет ещё жарче?
— Тут и без движения невыносимо. А если ещё что-то делать...
Джиэль невозмутимо наблюдал за ними.
Сейчас главное было привыкнуть к среде.
Сражения с магическими зверями, поиск припасов и разведение огня начнутся позже.
— Терпите. Четыре часа продержитесь здесь всеми доступными способами.
Способ пережить сильную жару существовал.
У студентов было всё необходимое.
Вода.
Инструменты.
Даже ткань, которой можно было укрыться от света.
Просто они впервые оказались в подобных условиях.
С точки зрения Джиэля, возможностей защититься от жары хватало.
Прошло около двух часов.
Среди студентов, которые уже едва держались на ногах, Джиэль заметил одного необычно бодрого.
Мариса.
«Похоже, он до чего-то додумался».
Марис выглядел намного спокойнее остальных.
Он меньше потел, а главное — расходовал чуть больше маны.
Значит, поддерживал себя с её помощью.
— Марис Софен, выйди вперёд.
— Да, профессор.
— Что ты делал с маной?
Марис вздрогнул.
«Я что-то нарушил?»
— Я... всё время прогонял её по всему телу.
— Зачем?
— Так становилось немного прохладнее...
Джиэль кивнул.
— Верно. Ты нашёл решение.
И достал знакомую карточку.
— Карточка похвалы.
— О!
— Хорошая работа, Марис Софен. Ты единственный догадался, что делать.
Официальное доказательство того, что он заслужил похвалу.
Едва получив карточку, Марис сразу подумал о <Безлимитном столе>.
«Завтра же пойду!»
— Везёт Марису...
— Прогонять ману по всему телу? И это помогает контролировать температуру?
Пока остальные недоумённо переглядывались, Джиэль объяснил:
— Делайте так же. Направьте ману во все части тела.
Студенты последовали его указанию и почти сразу почувствовали разницу.
— Кажется, стало не так жарко...
— Точно. Будто немного прохладнее.
На лицах появилось удивление.
— Когда мана активно движется по всему телу, организму проще регулировать температуру. Она усиливает работу тех участков, через которые проходит, а вместе с ними активизируется и весь организм. Поэтому естественное охлаждение становится эффективнее.
— А-а.
— Марис распределял ману равномерно. Но лучше направлять её по всему телу и при этом уделять больше внимания тем местам, на которые прямо падает свет.
Наконец студенты немного расслабились.
Оказывается, существовал нормальный способ вытерпеть эту жару.
До этого они собирались держаться на одном упрямстве и уже мысленно прощались с жизнью.
— Профессор, а вы сами тоже так делаете?
Все посмотрели на Джиэля.
И тут заметили странность.
Он не прикрывал лицо и не носил лёгкой одежды.
При этом выглядел совершенно спокойно.
На лбу не было ни капли пота, и даже жажды он, похоже, не испытывал.
— Разумеется. Профессор наверняка с самого начала...
— Нет. Я ничего не делаю.
— Что? Тогда как?
— Просто стою здесь.
— Но как это вообще возможно?..
— Просто возможно.
— А-а.
Один и тот же разговор повторялся снова и снова, но каждый раз поражал их заново.
И каждый раз оставался совершенно непонятным.
«Как он выдерживает такую жару без маны?»
«И воды при нас ни разу не пил...»
Впрочем, некоторые вещи не удавалось понять, сколько ни пытайся.
Потому что это был профессор Джиэль.
Другого объяснения им не требовалось.
— Если вашей группе достанется пустыня, днём передвигайтесь как можно меньше. Лучше идти после захода солнца. И остерегайтесь миражей. Если увидите вдалеке что-то привлекательное, в девяти случаях из десяти там ничего нет.
Из всей группы прежде в пустыне бывали лишь несколько студентов с запада.
Да и они лишь ненадолго пересекали её окраины.
Никто из них прежде не пытался там выживать.
Поэтому советы Джиэля могли однажды спасти им жизнь.
«Надо запомнить всё. На практике одна ошибка может нас убить».
«Чтобы попасть на межшкольный турнир, я обязан показать лучший результат!»
С мотивацией проблем не было.
Именно по итогам практики выберут участников турнира.
В холодной части неожиданно отличилась Дженис.
Значит, шанс мог появиться у любого.
На этой практике владение мечом не было главным.
Да, им могли встретиться магические звери, и тогда сила пригодится. Но в самом выживании она решала далеко не всё.
«Интересно, кто войдёт в команду на этот раз».
Привычные лидеры — Делев, Селия, Юрио и остальные — вполне могли не пройти отбор.
Джиэля это не тревожило.
На новом турнире их ждали противники, которых нельзя победить одним фехтованием.
Первый день подготовки закончился.
— Тепло!
— Прохладно!
Студенты вышли из разных половин зала и одновременно закричали от облегчения.
— Почему они все в песке?..
— Вы видели нос Квантуса? Там будто сосулька висела.
— Может, это замёрзшие сопли?
Они разглядывали друг друга и всё сильнее мрачнели.
— В следующий раз нам придётся пройти через то же самое...
— Вот дерьмо...
Но на сегодня всё закончилось.
Теперь каждому хотелось только поскорее вымыться.
— Тренировка окончена. Идите, как следует помойтесь и отдохните.
Когда студенты разошлись, Джиэль, Гилберт и Кельвин собрались обсудить результаты.
— В холодной среде обучение пошло совсем не так, как мы планировали.
— Так и есть, босс.
— Д-дети у-умные.
— В жаркой части они научились поддерживать температуру тела, распределяя ману по всему организму. Используйте этот приём и завтра в холодной.
— А! Точно, так ведь тоже можно!
Джиэль выслушал их общий отчёт и кивнул.
— Но искать новые решения всегда полезно. Хорошая работа, Гилберт, Кельвин.
Оба заметно повеселели от похвалы босса.
После второго и третьего мест в открытом дивизионе их уверенность и без того выросла.
Конечно, во многом им повезло: Зигмунд и Элеонора сами попали под удар раньше них.
Но второе место оставалось вторым, а третье — третьим.
«Босс признаёт наши заслуги».
«Если продолжу тренироваться, однажды достигну уровня Мастера!..»
Цель у обоих была одна.
Заслужить признание организации и подняться как можно выше.
Правда, под словом «организация» Гилберт и Кельвин понимали немного разные вещи.
Но жизнью в академии оба были довольны.
По сравнению с прошлым у них теперь были и цель, и будущее, и настоящее счастье.
— На этом закончим. Завтра после тренировки снова обменяемся наблюдениями.
— Есть, босс. Кстати, вы уже слышали новость?
— Какую?
— Про того Тёмного Демона с турнира. Говорят, его ищут по всей Империи.
— ...
Джиэль на мгновение задумался и кивнул.
— Неудивительно. Он очень силён.
Кхм.
Джиэль изо всех сил скрывал гордость.
— Вот и я о том. Конечно, против вас он бы не выстоял, но дрался просто охрененно.
Во время турнира Джиэль обманул всех, сочетая иллюзорную стелу с новой маской из человеческой кожи.
Со стороны казалось, будто настоящий Джиэль всё время сидит среди зрителей.
— А сэр Зигмунд и Элеонора теперь особенно рвутся его найти.
— Зачем?
— Наверное, хотят ещё раз сразиться. Особенно Зигмунд. После такого поражения его наверняка до сих пор трясёт.
— Понятно.
Джиэль не собирался давать ему второй бой.
Разве что когда-нибудь снова понадобится образ Тёмного Демона.
— Но сильнее всех его ищет Элеонора.
— Элеонора... Понятно.
Она запомнилась Джиэлю.
Её секретная техника заставила его сердце забиться быстрее.
Не каждый решится ради удара уничтожить собственное оружие.
Метод был крайне расточительным, но в то же время неожиданным и по-своему эффективным.
«Если клинок взорвётся без предупреждения, противник получит смертельную рану».
Правда, и сам владелец оружия рисковал пострадать не меньше.
Но Джиэль уже придумал, как уменьшить опасность.
«Если вонзить кинжал целиком, а затем взорвать лезвие внутри тела, можно свести собственный ущерб к минимуму и нанести противнику гораздо больше».
Впрочем, в ближайшее время встречаться с Элеонорой он не собирался.
Всё, что его интересовало, Джиэль уже выяснил.
Пусть она ищет сколько угодно.
— Интересно всё-таки, кто он такой... этот Тёмный Демон. Хм.
Гилберт оборвал фразу и покосился на Кельвина.
Джиэль не возражал.
Ему было лишь немного неловко, что он обманул Гилберта.
Тот ведь знал: когда-то прозвище Тёмный Демон по ошибке дали самому Джиэлю.
— Наверняка очень сильный человек, — сказал Джиэль.
— Ну да.
— И, вероятно, весьма впечатляющий.
— Вроде того.
— А ещё красивый.
— ...Не сказал бы. Я видел его вблизи. Самое обычное лицо.
Джиэль неожиданно ощетинился.
— Нет. Лицо красивое.
— ...?
— По моим меркам.
— А, ну... тогда ладно.
Особенно подчеркнув красоту Тёмного Демона, Джиэль поспешил сменить тему.
— В полуфинале вы оба заметно выросли. Хорошая работа.
— М-мы?
— Н-нас же выбили с одного удара...
Джиэль покачал головой.
— Просто противник оказался слишком силён.
— А-а.
— Намного сильнее вас. Настолько, что вы ничего не могли сделать.
— ...
Может, босс хвалил Тёмного Демона потому, что когда-то носил то же прозвище?
Уж слишком восторженно он о нём отзывался.
— Если учесть разницу в силах, вы оба заметно прибавили и в скорости, и в мощи.
Кельвин с надеждой спросил:
— У-учитель... Значит, у-уровень Мастера?..
— Достижим.
— ...!
Кельвин мгновенно выпрямился, прижал руки к бокам и выкрикнул:
— П-предан вам!
Гилберт не захотел уступать и льстиво добавил:
— Буду служить вам верой и правдой, босс.
— Так и делайте.
Джиэль говорил искренне.
Они действительно могли достичь этого уровня.
Пусть не сразу.
«К тому времени организация станет невероятно могущественной».
Возможно, она уже будет править всей Империей.
Разве сейчас не видно, к чему всё идёт?
Преподаватели стараются не злить босса.
Дворяне наперебой предлагают ему поддержку.
Императорские принцы нервничают из-за каждого его шага.
«Да он и правда может подчинить себе всю Империю».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...