Победа наконец была одержана.
В тот миг, когда Эдельвайн прервал многолетнее господство Тельвиера, Берхаль не сдержался и закричал прямо на трибуне.
Школа Меча поднялась на вершину, без которой невозможно было говорить о настоящих переменах.
«Одной победы юниоров уже достаточно!»
Конечно, хорошо бы забрать ещё и молодёжный дивизион.
Но даже первое место среди юниоров само по себе стало огромным достижением.
Эдельвайн вновь заявил о себе.
— Победитель, Юрио Харматан, поднимитесь на пьедестал!
При виде Юрио Берхалю хотелось взлететь от счастья.
После долгого обсуждения второе место решили впервые в истории разделить между двумя участниками.
Делев и Селия стояли рядом, каждый с одинаковым кубком, и оба выглядели так, будто их заставили проглотить лимон.
«Чёрт. Не надо было бросаться на Делева».
«Зато я выбил Селию. Ни о чём не жалею».
Если разобраться, Делев всё-таки выиграл их личное противостояние.
Он лишился гарантированного единоличного второго места, зато утянул Селию за собой и сделал её совладелицей серебра.
Селию от этого едва не разрывало.
Но устраивать сцену на награждении она не могла.
Впрочем, злость быстро уступила место зависти.
«Юрио... Как ты вообще...»
Ещё в начале прошлого семестра он был последним учеником, на которого никто не обращал внимания.
Селия, если честно, тоже смотрела на него сверху вниз.
Нет, даже хуже: почти не замечала.
А теперь этот самый парень поднялся выше всех и стал чемпионом.
«Так больше продолжаться не может».
И Селия, и Делев молча поклялись работать ещё усерднее.
Второе место нельзя назвать плохим результатом. Но оба с самого начала видели себя только победителями, и поражение стало для них лучшим поводом перестать почивать на лаврах.
— Этого достаточно. В следующий раз победите, — негромко сказал Эймерс.
Даррен тоже смотрел на дочь без осуждения.
Прошлого уже не изменить.
И никакого позора не произошло.
Настоящий позор — не выложиться до конца.
Делев и Селия сделали всё, что могли.
Просто Юрио в этот день дрался чуть ярче и распорядился своими силами умнее.
«На таком и учатся».
Эймерс вдруг посмотрел в сторону Джиэля.
Допустим, с Селией и Делевом всё понятно.
Мариса и Энн ещё тоже можно объяснить хорошими задатками.
Но что делать с остальными?
Весь второй курс достиг уровня Уокера.
Такой рост не укладывался ни в какие разумные рамки.
«Говорили, что его программу хвалили даже в лагере рыцарского ордена... Но как именно он обучал этих детей?»
Результат выглядел революционным.
Возможно, методы учителя Джиэля и правда задавали новый стандарт подготовки рыцарей.
Распространи такую систему по всей стране — и будущее империи станет куда надёжнее.
Но, подумав, Эймерс понял, что всё не так просто.
Одной программы мало. Не каждый преподаватель сумеет провести занятия так же.
«Как ни крути... этот человек действительно выдающийся».
Эймерс отказался от мысли переманить Джиэля, но интерес к нему никуда не делся.
Настоящим победителем юниорского турнира был даже не Юрио.
Им стал учитель, подготовивший всех двадцать участников основного этапа.
— Значит, вы и есть Юрио Харматан.
— П-приветствую ваше высочество!
На пьедестале Юрио получил кубок из рук Дитриха.
— За свой род можете не беспокоиться.
— Откуда вы...
— Я уже направил на север посольство. Ничего непредвиденного не случится, поэтому будьте спокойны.
— Я... не знаю, как отблагодарить ваше высочество...
— Не плачьте. Сегодня радостный день.
Дитрих сохранил подобающую принцу величавость и при этом сумел ненавязчиво подчеркнуть собственную заслугу.
«Прекрасно сказано, ваше высочество».
Реллио довольно улыбнулся.
Посольство второго принца действительно должно было в ближайшее время отправиться к владениям Харматанов.
После этого нападение на их земли сочли бы прямым вызовом императорскому двору.
«Отец...»
Юрио с облегчением посмотрел на трибуны.
Рэнгл уже ушёл.
Сначала появление отца напугало его. Теперь Юрио понял, почему тот всё-таки решился показаться.
После церемонии он наконец встретился с человеком, от которого сильнее всего хотел услышать поздравление.
— Молодец, Юрио Харматан.
— Учитель!
— Последнее решение было отличным.
— Это всё благодаря тому, чему вы меня научили!
Джиэль кивнул.
— Верно. Я хорошо тебя обучил.
— Очень хорошо!
— Хм. Вот как.
Столь горячее согласие немного выбило Джиэля из колеи.
Он сразу достал карточки похвалы, чтобы перевести разговор.
— Это подарок победителю.
— Ого! Целых пять!
— Заслужил. И возьми ещё это.
Джиэль вложил в руки Юрио меч дома Харматан, который когда-то оставил ему Рэнгл.
— Это же...
— Родовой меч. Глава дома Рэнгл Харматан решил, что теперь ты достоин его. Я с ним согласен.
Юрио впервые держал его по-настоящему.
Отец иногда показывал этот клинок, но никогда не позволял даже вынуть из ножен.
Теперь меч наконец принадлежал ему.
Он вырос.
Его признали.
Осознание обоих достижений заставило руки задрожать.
— Спасибо, учитель...
— Ты добился этого сам. Благодарить меня не за что.
— Но без ваших занятий ничего бы не получилось.
— А ведь это правда.
Джиэль без колебаний признал собственную заслугу.
И тут же добавил наставление:
— Остальные ученики теперь будут изо всех сил стараться победить тебя. Чтобы не проиграть им, тебе придётся стать ещё лучше.
— Я запомню.
— И продолжай внимательно слушать меня на занятиях.
— Конечно!
— Хорошо. Иди отдыхай. Послезавтра тебе выступать в молодёжном дивизионе.
— Есть!
Юрио посмотрел на карточки и широко улыбнулся, провожая учителя взглядом.
«Схожу в безлимитную столовую и наемся до отвала».
К тому же ему полагались призовые.
Пятьдесят тысяч сел.
Для юниорского турнира сумма была огромной.
«Часть отправлю домой, остальное оставлю на жизнь...»
Потом Юрио вспомнил о лучшей подруге.
«Может, купить Карен комплекс А в студенческой столовой?»
Так завершился юниорский дивизион, который перевернул все ожидания.
Теперь наступала очередь молодёжи.
Молодёжный отбор пошёл совсем не так, как предполагали зрители.
Участников здесь было больше, чем среди юниоров, а мест в основном турнире оставалось столько же.
Борьба стала значительно жёстче.
— Да это не отбор, а натуральная мясорубка. Охренеть.
— Я сейчас сдохну. Как я вообще умудрился пройти?
Второкурсники Школы Меча впервые столкнулись с настолько явной разницей в уровне и, разумеется, намучились.
И всё же трое из пятерых пробились в основной турнир.
Юрио.
Делев.
Селия.
Именно они совершили очередную сенсацию.
— Второкурсники Школы Меча вышли в основной этап молодёжного дивизиона?
— Такое вообще возможно?
— Быстро перепроверьте коэффициенты! В этот раз я ставлю на Юрио!
Им пришлось тяжело, но уже сам факт выхода вызвал огромный шум.
В молодёжном дивизионе не существовало нижней возрастной границы, и трое детей всё равно обошли старших участников.
Место как минимум в первой десятке.
Цель, которую Джиэль когда-то озвучил на собрании профессоров, понемногу становилась реальностью.
— Без учителя Джиэля мы бы об основном турнире даже не мечтали.
— Точно. Последний соперник едва меня не выбил.
Все трое были единодушны.
Помогли не только занятия.
Ключевую роль сыграли указания, которые Джиэль дал прямо перед отбором.
Он заранее перечислил опасных участников каждой группы.
А затем описал их привычки и даже примерно восстановил стиль фехтования.
— Но он ведь видел их всего один раз. Как учитель Джиэль всё это понял?
— Потому что он учитель Джиэль.
— Нет, серьёзно. Один раз скользнуть взглядом и определить привычки человека вместе с его техникой?..
Способности наставника не укладывались у учеников в голове.
На деле Джиэль просто пользовался собственной наблюдательностью и судил по внешности и повадкам.
Где расположены мозоли.
Как человек ставит ногу.
Какой формы у него меч.
Какие мелкие движения он повторяет.
Джиэль складывал детали вместе и делал вывод.
Почти все его предположения оказались верными и помогли троим второкурсникам пройти дальше.
— Он же даже не видел, как они дерутся...
— Потому и говорю: это учитель.
Юниорский турнир на время отошёл в прошлое.
Впереди был основной этап молодёжного дивизиона.
Кто мог вообразить, что среди двадцати участников окажутся сразу трое второкурсников?
Не шестикурсники.
Не пятый, четвёртый и даже не третий курс.
Второй.
— Поразительно. Эти трое... действительно могут стать будущим империи.
Берхаль вновь наблюдал за турниром и не скрывал восхищения.
Зато сидевшим рядом профессорам приходилось несладко.
Особенно Мерхену и Иделю.
Эльканто мог не волноваться: двое его шестикурсников пробились в основной этап.
А вот четвёртый и пятый курсы выставили лишь одного и двух учеников соответственно.
В сумме — три человека.
Столько же, сколько второй курс.
Репутация старших профессоров получила болезненный удар.
«Это вообще нормально?»
«Что за чудовище этот Джиэль?..»
Всего от Академии Эдельвайн в основной турнир вышли десять учеников, включая троих шестикурсников.
Тельвиер тоже провёл десятерых.
Ровно половина на половину.
В прошлый раз Эдельвайн занял лишь около четырёх мест, а все остальные достались Тельвиеру.
На этом фоне нынешний результат выглядел великолепно.
«Неужели мы победим и здесь?»
Скорее всего, молодёжный турнир сложится не так, как юниорский.
Но Эдельвайн уже добился огромного успеха, и теперь никого не давили ни страх, ни обязанность непременно взять первое место.
Перед началом основного этапа Джиэль давал Делеву последние указания.
— Бей в левую от тебя сторону. Похоже, у соперника была травма: правая нога реагирует на долю секунды медленнее.
— Понял.
— Следи за его техникой. Он ждёт брешь, а затем пытается закончить бой одним ударом. В отборе так выбил пятерых. У тебя два варианта: не открываться совсем или намеренно показать слабое место и заманить его. Второй лучше. Главный приём — вертикальный удар сверху вниз. В этот момент корпус остаётся открытым. Попадёшь туда — победишь.
Делев быстро кивал и запоминал каждое слово.
Ему предстояло драться с Олленом, пятикурсником Академии Тельвиер.
По всем обычным меркам Делев не должен был иметь шансов.
Но Джиэль сказал прямо:
— Делев Кундел. Если сделаешь всё, как я объяснил, выиграешь.
— Значит, нужно только следовать вашим словам...
— А если не последуешь — проиграешь.
— А.
— Но ты не станешь дурить. Иди и победи.
Делев серьёзно кивнул.
— Да, учитель.
Так начался бой между ним и Олленом, пятикурсником Тельвиера.
«Значит, это серебряный призёр среди юниоров. Не знаю, как он сюда пробрался, но я уже почти достиг уровня Эксперта».
Перед основным этапом Зигмунд отдал ученикам Тельвиера предельно ясный приказ.
Победить любой ценой.
И забрать первое место.
Делев Кундел?
Пусть род Кундел знаменит. Сам он всего лишь второкурсник, и опыта у него...
— Ух!
Оллен рухнул от одного удара.
Стадион затих.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...