— Победит Юрио Харматан.
— Что?
— И ждать осталось недолго.
Едва Джиэль произнёс эти слова, Юрио вклинился в непрерывный обмен ударами между Делевом и Селией.
Оба понимали, что рано или поздно он нападёт.
Но ни Делев, ни Селия не представляли, что Юрио решит атаковать их одновременно.
— Он выбрал хорошую тактику, — заметил Джиэль.
— Почему хорошую?
— Если бы Юрио напал только на одного, второму сразу стало бы ясно, что делать: присоединиться и ударить вместе. А когда он атакует обоих, ни один не понимает своей роли.
— А!
— К тому же он правильно использовал их отношения.
Юрио прекрасно знал, что Делев и Селия не станут объединяться.
Эти двое даже вслух не признавали силу друг друга. А теперь вдруг должны были забыть гордость и вдвоём наброситься на него?
— И правда. Делев с Селией... Они вообще могли представить, что Юрио решит драться с обоими сразу?
Конечно, нет.
Даже если они допускали его вмешательство, такой наглости точно не ждали.
А может...
— Просто не хотели этого представлять, — закончил Джиэль.
Он оказался прав. Делев и Селия растерялись и не знали, как поступить.
«Он и правда полез на нас обоих?»
«Отличный шанс».
Объединись они, Юрио долго бы не продержался.
Но каждый увидел в происходящем удобную возможность.
Пусть двое сцепятся, а третий подберёт победу, не запачкав рук.
— Перемудрили, — сухо сказал Джиэль.
Вместо самого простого и выгодного решения оба начали просчитывать слишком много вариантов.
И в результате...
— Кх!
Делев оказался между Юрио и Селией.
Формально они не действовали сообща.
Юрио наносил удар и отходил, а следом атаковала Селия.
Каждый думал только о себе, так что настоящим союзом это назвать было нельзя.
— Ну почему они выбрали именно это?!
Эймерс и Даррен простонали почти одновременно.
Тем временем Юрио резко сменил цель и бросился уже на Селию.
Тактика работала безупречно.
— Эй! Ты чего вдруг на меня?!
Лязг! Звон!
Селия растерялась под неожиданно тяжёлым ударом сверху.
Дело было даже не только в силе. Юрио до этого теснил Делева, и Селия не успела принять правильную стойку, когда клинок внезапно полетел в её сторону.
— Ха! Этот Юрио полностью управляет боем!
— Кто вообще на него ставил? Сэм, не ты?
— Не я. Какой-то тип зарядил тысяч сто сел.
— Да это лучший юниорский турнир за всю историю!
Трибуны бурлили от восторга.
«Чёрт, он нас переиграл!»
«Если так продолжится...»
Делев и Селия наконец осознали, насколько прочно Юрио забрал инициативу.
То он давил на Делева.
Лязг!
То мгновенно переключался на Селию.
Звон!
Иногда делал вид, будто собирается вместе с одним атаковать другого, а затем резко отступал. Он беспрерывно путал их и заставлял принимать неверные решения.
Делев и Селия к таким играм не привыкли.
Они росли в идеальных условиях, где перед каждым стояла одна ясная цель.
Юрио жил иначе.
Ему всегда чего-то не хватало, и потому он с детства учился выбирать лучший из плохих вариантов.
Иногда приходилось добиваться сразу нескольких целей.
Иногда — выполнять задачу, хотя для неё не было ни сил, ни средств.
Сейчас происходило именно это.
«Я обязан справиться».
Но одной решимости мало.
Нужна сила, позволяющая воплотить замысел.
И у Юрио она была.
Лязг! Звон!
— Скоро всё закончится, — сказал Джиэль.
По его оценке, Делев и Селия уже выдохлись.
Во время собственной дуэли они успели потратить слишком много маны.
Юрио же всё это время тщательно следил за расходом сил.
— Вот где проявилась разница после занятий по <Развитию маны>.
— Юрио Харматан тогда показал лучший результат.
Даже Делеву было трудно расходовать ману с точностью. Это умение вообще не давалось легко.
Юрио успел поочерёдно сразиться с Энн и Марисом, но всё равно сохранил больше маны, чем оба его нынешних противника.
Теперь он начал пускать этот запас в ход.
Лязг!
«Вот же пиздец».
Селия всё поняла при первом же столкновении клинков.
Такой удар нельзя принять одной физической силой.
Но если в панике резко поднять поток маны, придётся расплачиваться.
Особенно Уокеру, который ещё не научился обращаться с ней безупречно.
— Кх!
Защита Селии развалилась.
Делев тут же вклинился в открывшуюся брешь.
Но ударил не Юрио.
Он решил добить Селию.
«Сначала слабейшая».
Шанс ещё оставался.
Стоило убрать Селию и перевести бой в поединок один на один.
Так думал Делев.
До тех пор, пока меч, направленный на Селию, внезапно не повернул в его сторону.
— Юрио, ты!..
Делев вскинул клинок, но опоздал на долю секунды.
Будь он чуть менее уставшим и чуть меньше удивлённым, наверняка успел бы.
Юрио тоже едва держался.
Если бы Делев и Селия с самого начала объединились, у него не осталось бы шансов.
Однако они выбрали иначе.
Меч Юрио рассёк плечо Делева.
Вжик!
Доспех лопнул, в воздух брызнула кровь.
Делев пошатнулся от боли. Юрио тут же врезался в него всем телом и начал выталкивать за пределы арены.
— О-о!
— Невероятно!
С трибун одновременно донеслись восторженные крики и разочарованные стоны.
Делев отступал против воли. Пятка уже почти коснулась линии.
Казалось, ему всё-таки удалось удержаться.
И тут...
— Закончим это, Делев!
Селия бросилась вперёд.
Ей было плевать на благородство.
Такого удобного случая выбить Делева могло больше не представиться.
Но и он не собирался уходить один.
«Всю ману — в ноги».
Остаток сил Делев почти инстинктивно направил вниз.
Он выровнялся и...
— А?
Схватил налетевшую Селию в объятия, развернулся вместе с ней и рухнул наружу.
Результат оказался ошеломительным.
— Не может быть! Они оба покинули арену одновременно!
Делев утянул Селию за собой, хотя та собиралась остановиться прямо у края.
— Ты совсем охуел?! — заорала Селия, убедившись, что тоже стоит за линией.
Но её голос утонул в рёве зрителей.
— Победитель юниорского дивизиона — Юрио Харматан!
Объявление, усиленное магией, прокатилось по всему стадиону.
Трибуны взорвались.
Публику радовала не только неожиданная победа Юрио. Никто не мог предположить, что два главных фаворита вместе вывалятся за пределы арены.
— Мой сын неплохо сообразил, — довольно сказал Эймерс.
Конечно, ему было жаль упущенной победы, но последнее решение Делева оказалось отличным.
Даррен, напротив, прикрыл лоб ладонью.
— Ну почему именно в конце...
Причина была очевидна.
— Селия поступила неразумно, — сказал Джиэль.
— Они всё-таки ещё дети, да, босс?
— Гордость оказалась сильнее холодного расчёта.
Именно так.
Даже Джиэль не ожидал, что двое выбьют друг друга.
Он знал, насколько сильны соперничество и жажда победы между наследниками двух великих домов.
Но не думал, что это закончится совместным поражением.
«Для Делева Кундела решение было вполне разумным».
А вот Селия зря поторопилась.
Она могла подождать, пока Юрио окончательно вытолкнет Делева, а затем ударить со спины.
Хотя и тогда победа над Юрио вовсе не была гарантирована.
Так или иначе, чемпион юниорского дивизиона определился.
— Я... правда победил?
Юрио остался на арене один.
Он стоял с потерянным лицом и слушал нескончаемый рёв трибун.
Ничего подобного в его жизни ещё не было.
Даже во время отбора он не позволял себе мечтать о первом месте.
«Отец будет так рад, когда узнает».
Юрио уже решил сразу после церемонии написать домой.
И тут со стороны зрителей раздался знакомый голос:
— Юрио! Сын мой!
Он резко обернулся, увидел Рэнгла и застыл.
— Отец?..
Отец был здесь.
Он покинул владения и приехал в столицу, хотя прекрасно понимал, чем рискует.
— Отец!..
Юрио со всех ног бросился к трибунам.
Рэнгл больше не пытался скрываться. Он протиснулся между зрителями, спустился вниз и наконец оказался перед сыном.
— Я горжусь тобой!
Он крепко обнял Юрио.
— Отец, как вы здесь оказались?
— Приехал посмотреть на тебя! Ты победил... Победил! Молодец, сын. Ты столько сделал сам, хотя род почти ничем не мог тебе помочь...
Рэнгл не скрывал слёз и снова прижал сына к себе.
Только тогда глаза Юрио тоже наполнились влагой.
Зрители зааплодировали, растроганные этой встречей.
— Отец с сыном увиделись после долгой разлуки?
— Харматаны ведь живут на севере. Как глава дома вообще смог приехать сюда?..
Радость смешивалась с тревогой.
Север оставался суровым краем, который даже центральная власть контролировала лишь отчасти.
Там роды беспрерывно грызлись за землю и влияние. Стоило кому-то показать слабость — соседи немедленно бросались в атаку.
Богатый и могучий дом мог исчезнуть за одну ночь, и никто бы особенно не удивился.
Раз глава Харматанов находился здесь, значит, его место на севере сейчас пустовало.
— Отец, вам надо возвращаться. Прямо сейчас. Это слишком опасно.
— Знаю. Я сразу отправлюсь обратно. Но я своими глазами увидел, каким ты стал, и теперь ни о чём не жалею. Думаю, пришло время забрать меч, который я оставил твоему учителю.
Рэнгл кивнул сквозь слёзы.
Хотя Джиэль находился далеко, он слышал весь разговор.
«На их владения могут напасть?»
Когда-то в библиотеке ему попадалась книга о севере.
Там прямо говорилось: лучший момент для нападения на род — отсутствие его главы.
Но, похоже, тревожиться не стоило.
Джиэль повернул голову в другую сторону.
Туда, где сидел второй принц Дитрих.
Усилив слух дыхательной техникой Вечной Ночи, он различил разговор.
— То, что глава Харматанов оставил свои земли и приехал сюда, даёт нам прекрасную возможность, сэр Реллио.
— Совершенно верно, ваше высочество. Лучшего случая сделать Харматанов нашими должниками не найти.
— Немедленно отправьте к ним посольство. Пусть едет от имени императорского двора. Узнав об этом, соседние дома не посмеют атаковать.
Джиэль кивнул.
— Значит, всё в порядке.
— Босс, о чём вы?
— Юрио Харматану больше не о чем беспокоиться.
— ...Что?
Гилберт озадаченно наклонил голову. Откуда ему было знать, что услышал Джиэль.
В любом случае день выдался радостным.
Юрио стал чемпионом.
То, что первое место не досталось ни Делеву, ни Селии, удивляло. Но назвать результат нелепым было нельзя.
Юрио обладал достаточным мастерством.
В честном поединке один на один с Делевом или Селией никто не смог бы заранее назвать победителя.
— Хорошо вырос.
Похоже, Джиэлю понадобится сразу несколько карточек похвалы.
— Теперь начнётся молодёжный дивизион. С таким уровнем Юрио... чего он сможет добиться там?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...