В этом семестре у учеников появилось две цели.
Главной и долгосрочной оставался Имперский турнир мечников.
Тот, кто сумеет отличиться на турнире, получит призовые, славу и неплохие перспективы на будущее.
До выпуска было ещё далеко, но ученики уже обливались потом на тренировках, чтобы заранее обеспечить себе достойную жизнь.
— А сегодня было не так уж страшно.
— Я впервые услышал колокольчик и успел поставить блок!
Особенно заметно ученики росли на «Тренировке чувств».
Лязг!
— Хорошо, ученица Энн Пешуа. Контратаковать ты не успела, но удар отбила отлично.
— Спасибо!
Всё больше учеников начинали успешно защищаться.
Причём не только лучшие. Среди них хватало середняков и даже тех, кто прежде отставал.
Как и «Безграничный спарринг», это занятие почти не зависело от прежнего уровня таланта.
Ученики тренировались с подавленной маной.
Оставались только телесные ощущения.
Именно на них приходилось полагаться.
Поэтому стартовые условия у всех были почти одинаковыми.
Ученики из середины и нижней части рейтинга наконец поверили в себя.
— Без маны мы тоже кое-что можем.
— Когда браслеты снимут, лучшие снова уйдут вперёд. Но всё равно приятно.
— Никогда бы не подумал, что сегодня поставлю больше блоков, чем Делев!
Именно этого Джиэль и добивался.
«Когда человек обретает уверенность, он растёт быстрее».
Излишняя самоуверенность опасна, но всё же куда лучше пораженчества.
Талант — страшная вещь.
Ученики время от времени обсуждали, как беспомощно чувствуют себя перед чужой одарённостью.
Большинство считало, что невозможно победить врождённый талант, подкреплённый лучшей дыхательной техникой и поддержкой влиятельного рода.
Во многом они были правы.
Но на занятиях Джиэля действовали другие правила.
«Ученики из середины и нижней части рейтинга тоже должны получить возможность расти».
Важно было, чтобы вперёд двигались все.
Разрыв между ними никуда не исчезнет. Но если заботиться только о сильнейших, остальные неизбежно превратятся в массовку.
Такое обучение не имело ничего общего с тем, чего хотел Джиэль.
Для него все ученики были равны.
Пусть не каждый доберётся до одной и той же вершины, но возможность развиваться должна быть у всех. А тем, кому пока не хватает мастерства, нужно дать шанс преодолеть собственный предел.
— Ученики сильно прибавили, босс.
— Ты тоже заметил?
— Конечно. Прошёл всего месяц, а двигаются они уже совсем иначе. Сегодня каждый хотя бы раз отбил ваш удар.
— Верно. Хорошо наблюдаешь.
— Хе-хе. Мне кажется, у меня самого чувства обострились.
Джиэль согласился.
— Ты тоже продвинулся. За сегодня колокольчик прозвенел у тебя вдвое реже, чем месяц назад.
— Правда?
— По сегодняшним результатам — да.
Затем Джиэль упомянул Кельвина.
— У Кельвина число срабатываний сократилось в четыре раза.
— ...
Ревность снова подняла голову.
«Какого чёрта этот бугай ещё и так быстро учится?»
При первой встрече Кельвин лишь размахивал двуручным мечом и шумел. Теперь же он с пугающей скоростью нагонял остальных.
Всё изменилось после того дня, когда он заплатил боссу сорок тысяч сел и двадцать часов тренировался под его руководством.
Раньше Гилберту казалось, что он без труда победит Кельвина. Теперь тот раздражал одним своим присутствием.
— Босс...
— Что?
— Кельвин ведь и правда быстро растёт?
— Быстро.
— А.
— Завидуешь?
— Нет!
— Значит, завидуешь.
— Да не завидую я!
Гилберт глухо застонал и выдохнул.
— Ладно. Завидую.
— Почему?
— Потому что... боюсь, что он меня догонит?
Рядом с боссом почему-то хотелось говорить честно.
— Тогда уйди дальше вперёд. Ты и сейчас сильнее Кельвина. Останется только увеличить отрыв.
— ... У меня получится?
— Получится, если будешь больше работать. Ты стал лучше, но до сих пор немного медлишь, когда нужно действовать всем телом. Осталась привычка со времён Ворона?
Джиэль попал в точку.
Гилберт и правда был бывшим Вороном.
Его учили не убийствам и открытому бою, а простому внедрению, сбору сведений и проникновению на охраняемые объекты.
Талант к мечу у него тоже имелся, поэтому фехтование он освоил. Но годы прежней работы всё равно оставили след.
— Вы это сразу увидели, босс.
— Это заметно. Ты больше не Ворон. Теперь ты ассистент, который при необходимости должен броситься вперёд и спасти учеников. Приведи мысли в порядок.
— Да. Понял.
— Тогда начнём тренировку прямо сейчас. У тебя накопилось немало штрафного времени.
— ...
За месяц прошло четыре занятия, а счётчик успел перевалить за три сотни.
Иными словами, Гилберту предстояло больше трёхсот часов дополнительных тренировок.
«Раз я всё равно стану сильнее, может, и завидовать было незачем?»
Гилберт с досадой понял, насколько узко смотрел на вещи.
Так или иначе, сильнее становились все: ученики, Гилберт и Кельвин.
Их вели вперёд две цели.
Долгосрочная и ближайшая.
А сладкую награду за сегодняшний урок получила Элли.
— Ученица Элли Дмикус. По сравнению с прошлым занятием ты прибавила больше всех и сегодня работала образцово. Молодец. Держи карточку похвалы.
— Спасибо! Ура!
К этому моменту Элли была единственной ученицей, у которой оставалась карточка похвалы.
И даже она тут же решила её потратить.
— Учитель, я использую её сегодня!
— Хорошо. Приходи к шести.
— Да!
Слухи тем временем росли как снежный ком.
Говорили, еда там потрясающая.
Меню каждый день новое.
А повар готовит так, что язык проглотишь.
И всё это было правдой.
Ученики, успевшие побывать в ресторане, делились восторженными отзывами. Профессора приносили редкие продукты.
В итоге в «Безграничный стол» при преподавательском общежитии желающих попасть было хоть отбавляй.
Да и мастерство Тео росло на глазах. Сплошная выгода.
«Отличный получился круговорот».
Пока существовал «Безграничный стол», надежда накопить десять карточек похвалы казалась ученикам почти недостижимой.
В тот день после урока и ужина Джиэль окликнул повара.
— Шеф-повар Тео.
— А, преподаватель Джиэль! Вы ещё здесь?
— Да. Хотел кое-что спросить.
Тео держал в обеих руках по корзине.
— Это еда для вашей семьи?
— А, да. Хе-хе. Сегодня осталось немного продуктов, вот я и собрал из них простой ужин.
Он заранее получил разрешение Джиэля и теперь уносил домой что-то вроде больших наборов с едой.
— Понятно. Семье нравится?
— Очень. Просто невероятно! Я даже не знаю, как вас благодарить...
— Я плачу вам деньги, а вы готовите мне еду. Этого достаточно. Отдельная благодарность не нужна.
Услышав спокойный ответ, Тео подумал:
«Просто стесняется».
Люди, которые говорили так сухо и резко, часто оказывались самыми застенчивыми.
Другой благодетель Тео, главный повар «Леганеса», был именно таким.
— Тогда я отплачу вам ещё более вкусными блюдами.
— Хорошо. Идите домой.
Джиэль молча проводил взглядом Тео, который почти вприпрыжку направился к выходу.
Он и во время готовки выглядел счастливым. Но когда нёс семье полные корзины еды, радовался ещё сильнее.
«Наверное, всё дело в семье».
Джиэлю было любопытно, какую ценность дают человеку близкие, которых у него самого никогда не было.
— Хм.
Он ненадолго задумался, но вскоре вспомнил о деле.
О тренировке.
Теперь ему предстояло участвовать в турнире мечников.
— Лучше всего подойдёт зал.
Джиэль направился в зал второго курса.
Помещение было закрыто со всех сторон, а появление любого постороннего он заметил бы сразу. Более безопасного места для тренировки не найти.
Он обнажил меч.
Обычный клинок, который собирался взять на турнир.
Сначала Джиэль думал использовать меч, подаренный главой дома Харматан, но тот мог выдать его личность.
«Фехтование...»
На турнир он шёл лишь ради удовольствия.
Но ради развлечения рисковать безопасностью не собирался.
Поэтому Джиэль решил создать совершенно новый стиль, который никто не узнает.
— Хм.
Он перебрал в памяти несколько школ.
Скоростное фехтование Селии.
Тяжёлое фехтование Делева.
Более уравновешенный скоростной стиль Юрио.
И прямолинейную, почти грубую манеру Квантуса.
— Подойдёт и фехтование ученицы Энн Пешуа.
Её стиль строился на защите и ответных ударах. Он отлично годился для того, чтобы принимать атаки противника.
— Осталось добавить... фехтование ученика Мариса Софена.
Стиль Мариса только начинал обретать собственное лицо. Если сравнить его с предметом, это был чистый лист, на котором едва появились первые линии. Иными словами, к нему можно было присоединить почти любую технику.
— Готово.
Джиэль закончил создавать новый стиль в уме, ни разу не взмахнув мечом.
Но когда всё же нанёс первый удар, один за другим начали проявляться приёмы всех учеников, о которых он только что думал.
Причём в исполнении Джиэля они выглядели куда совершеннее, чем у самих владельцев.
Он уже увидел высшую точку, до которой мог развиться каждый из этих стилей.
Собственного фехтования у Джиэля никогда не было.
Во времена работы убийцей он постоянно осваивал новые школы, чтобы его нельзя было опознать по технике.
Даже после освобождения от промывания сознания он по привычке выбирал стиль, лучше всего подходивший к конкретной ситуации.
Благодаря этой подготовке новый стиль родился прямо на месте.
— Кхм. Кхм. А-а.
Джиэль изменил и голос.
Так, чтобы никто не узнал.
— Хорошо.
Рост и телосложение изменить было нельзя. Но маска из человеческой кожи и краска для волос другого цвета должны были скрыть его личность.
Подготовка закончилась.
Не прошло и получаса.
— Будет интересно.
Оставалось только немного испытать новый стиль.
В этот момент Джиэль почувствовал, что к залу кто-то приближается.
— О, преподаватель Джиэль?
— Профессор Эмерик Кент.
Вошёл Эмерик.
Судя по впалым щекам, в последнее время он был очень занят и заметно вымотался.
— Я пришёл проверить магических кукол. А вы что здесь делаете?.. Разве ваш урок уже не закончился?
— Закончился. У меня было дело в зале.
— Понятно. Кстати, в Школе Меча снова шум. На этот раз из-за вас.
— Вот как.
— Да. Как же он называется... «Безграничный стол», верно? Говорят, вы открыли ресторан в преподавательском общежитии.
— Верно.
— Как вам вообще пришла такая мысль?
— Я люблю вкусную еду.
— А.
После сухого ответа Эмерик неловко указал на магических кукол.
— Тогда я займусь проверкой. И ещё... мне тоже хотелось бы попробовать. Представителей Школы Магии пускают?
— Ужин доступен любому, кто принесёт редкий продукт, который одобрит повар.
— Редкий продукт...
Условие звучало необычно.
Но следующий пример Джиэля сразу убил надежду Эмерика.
— Один профессор принёс гвоздику и мускатный орех.
— ... Вот это?
— Да.
— Тогда мне туда не попасть.
Гвоздика и мускатный орех — не соль, которую купишь на каждом углу.
Эмерик рассчитывал обойтись трюфелями, но после такого примера честно сдался.
— Кхм. Тогда я начну проверку...
— Профессор Эмерик Кент.
Сердце Эмерика радостно дрогнуло.
Может, Джиэль всё-таки решил сделать исключение по старой памяти?
— Можно увеличить предельную мощность магических кукол?
— Что?
Надежда рухнула мгновенно.
— Под предельной мощностью вы имеете в виду...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...