— Босс?
— ...
— Босс?
— А, Гилберт.
— О чём вы так задумались, что даже не отвечаете?
— М-м.
Джиэль помедлил.
Делиться своими заботами он не привык. До сих пор в этом попросту не было нужды.
Но сейчас случай оказался особый.
— Гилберт.
Он остановился и посмотрел на подчинённого с непривычной серьёзностью.
— Да, босс.
— Как заставить замолчать человека, который слишком много говорит?
— Что?
— Есть один болтун. Рта не закрывает.
Таким Гилберт босса ещё не видел. Раз уж тот всерьёз ломал над этим голову, дело наверняка было серьёзное.
«Болтун... Неужели кто-то сливает сведения?»
Иначе и быть не могло. По пустякам босс бы так не переживал.
— Может, проще его прикончить?
— Убивать нельзя.
— А кто он вообще?
— Рыцарь.
— Рыцарь... Тогда понятно. От трупа будет слишком много проблем.
Гилберт нахмурился, подумал, а потом хлопнул ладонью по кулаку.
— Есть способ.
— Какой?
— Пригрозить ему. Скажете: ещё раз откроешь пасть — зашью к чертям!
— ...
Джиэль некоторое время молча смотрел на него, а затем произнёс страшное:
— Я уже жалею, что спросил тебя.
— Б-босс?
Гилберту стало обидно. По его мнению, способ был отличный.
— Придётся придумать что-нибудь другое.
— Я придумаю! Обязательно!
— Не надо. Уже пора. Иди готовься к репетиции.
— Да...
Гилберт ушёл, понурив голову. Джиэль невольно вздохнул.
«Нужно найти какое-то решение».
Но сейчас сколько ни думай, толку не будет.
Угрозы он и сам рассматривал. Однако нутром чуял: Гюнтер не из тех, кого можно заткнуть обычным запугиванием. Скорее уж он ухватится за слово «угроза» и начнёт рассуждать о нём до бесконечности.
«Так вот что такое настоящий страх».
Джиэля передёрнуло. Он поспешил выбросить эту мысль из головы и пошёл дальше.
До следующего выступления оставалось два часа. Этого вполне хватало, чтобы осмотреть Фесту.
«Подготовились основательно».
Повсюду стояли студенческие палатки, а профессора проводили собственные мероприятия. Не хватало только прежнего киоска с метанием метательных кинжалов. Джиэль обошёл всё вокруг, но так его и не нашёл.
В конце концов он заглянул на «Исследование Лабиринта».
— О, преподаватель Джиэль!
Эльканто, заметив его, обрадовался так, словно встретил старого друга.
— Слышал, ваше представление произвело фурор. Вы, наверное, заняты по горло. Какими судьбами?
— Решил посмотреть, что здесь происходит, профессор Эльканто Паредес.
— Правильно сделали. Вы ведь ещё не пробовали наш аттракцион? Может, рискнёте?
Джиэль взглянул на рекламный щит у входа.
— За лучшее время полагается награда.
— Да. Иначе народ не заманишь...
[«Исследование Лабиринта»! Фестивальное испытание!]
- Награды и призы зависят от времени прохождения!
- 1-е место: 10 000 сел.
- 2-е место: 3 000 сел.
- 3-е место: сертификат на ужин в ресторане «Звезда Ланкастера».
Внимание: преподаватели, сотрудники Академии и гости не участвуют в розыгрыше наград, независимо от результата.
— Значит, мне ничего не достанется. Жаль.
— Ну, если допустить преподавателей, студентам будет не очень честно, верно? Ха-ха.
Эльканто облегчённо выдохнул.
«Ещё бы немного — и он разорил бы всё мероприятие».
С Джиэлем лучший результат был обеспечен заранее.
«У меня на проверке вышло минут пятнадцать, кажется».
— Всё равно можете пройти. У нас как раз небольшой перерыв.
— Хорошо.
— Только не думайте, что будет легко. Мы тут постарались на славу.
Эльканто был уверен в своём детище. Да, Джиэль наверняка поставит рекорд, но хотя бы пару неприятных минут внутри испытает.
«Благодаря профессору Эмерику там ещё и магия есть!»
Лабиринт устроили в заброшенном здании. Посетителю предстояло при тусклом свете искать выход среди запутанных коридоров. По пути его пугали разные явления, а чары сбивали с толку.
— Вход здесь. Проходите. Так, ребята! Преподаватель Джиэль зашёл, запускайте всё сразу!
— Да, профессор.
Некоторое время спустя Эльканто довольно расправил плечи.
— Минут десять ему понадобится.
Он налил себе чаю и уже потянулся к печенью, но вовремя остановился.
— Нет. Нельзя.
С таким трудом сбросил вес — не хватало всё вернуть.
Он неспешно сделал два или три глотка.
— П-профессор.
— Что? Не говори, что преподаватель Джиэль уже вышел.
— А как вы догадались?
— Что?
Эльканто посмотрел на часы и остолбенел.
— Три минуты?..
— Две минуты пятьдесят три секунды, если точно.
— Он там стену проломил, что ли?
Эльканто бросился к выходу.
Джиэль стоял перед ним в том же виде, в каком вошёл. Обычно люди выбирались из лабиринта одним из трёх способов: бледные от ужаса, сияющие от облегчения или перепачканные с головы до ног после падений и ползания по полу.
Джиэль не подходил ни под один вариант.
— Было легко.
— А...
Он скрестил руки, немного подумал и добавил:
— Сложность стоит повысить.
— В-вот как...
— Да. Путь к выходу находится слишком быстро.
— Понятно.
— Всего доброго.
Джиэль ушёл. Эльканто так и остался стоять, глядя ему вслед.
— Преподаватель Джиэль такой крутой...
Услышав восторженный шёпот второкурсника, Эльканто молча взял печенье.
Хрусть!
Нервы не выдержали.
Но раздражение быстро сменилось деловой хваткой.
«Погоди-ка. Две минуты пятьдесят три секунды?»
— Запиши результат и повесь на самом верху. Рядом укажи имя преподавателя Джиэля.
— Зачем?
— Чтобы остальные захотели его побить.
— А-а, точно.
Даже стресс можно обратить в рекламу. Настроение Эльканто сразу улучшилось.
* * *
— Преподаватель Джиэль? Что привело вас сюда?
— Решил посмотреть, профессор Мерхен Кертис.
Мерхен, руководивший «Испытанием Клинка», встретил его почти так же, как Эльканто.
— Посмотреть?
Он явно не ожидал визита, но быстро сообразил, как извлечь из него пользу.
— Не желаете поучаствовать?
— За это платят?
— Платят?.. Нет. Но небольшой подарок всем участникам выдаём. Вон тот.
Глаза Джиэля оживились.
— Набор сладостей.
— Да. Ничего особенного, просто для рекламы...
— Я участвую.
— О.
Попался.
— Подождите немного. Сейчас всё устрою.
Мерхен поспешил к третьекурсникам, помогавшим проводить испытание.
— Меч, щит, доспехи и шлем! Несите самое тяжёлое!
— Зачем вдруг?
— Не спорьте, живо!
Через несколько минут всё было готово.
— Наденьте это, преподаватель Джиэль.
— Хорошо.
— Вам предстоит почувствовать себя гладиатором.
— Понятно.
— И никакой маны! Иначе будет нечестно!
— Разумеется.
Мерхен едва сдерживал злорадную улыбку.
«Наконец-то увижу, как его шатает».
Не то чтобы он не любил Джиэля. Просто тот был до невозможности безупречен, и Мерхену хоть раз хотелось увидеть трещину в этом совершенстве.
Нет, неприязни он не испытывал. Просто давняя обида ещё слегка зудела.
— Ну как?
— Доспехи.
— Ещё есть щит!
— Вижу. Железный.
— А меч?
— Короче привычного. Баланс другой.
— Шлем не жмёт?
— Нет. Скорее велик.
Джиэль отвечал совершенно спокойно. Мерхен рассчитывал хотя бы услышать, что снаряжение тяжёлое.
«Без маны ему точно нелегко».
— Тогда сюда. Испытание проходит здесь.
Площадку оформили добротно: тренировочный двор гладиаторов воспроизвели почти во всех подробностях.
— Берёте меч, рубите деревянные манекены, перекатываетесь по команде, а в конце проводите спарринг.
— Ясно.
Мерхен уже представлял, как Джиэль спотыкается под тяжестью железа.
Ш-шух!
Но увидел совсем другое.
Хрясь!
Одним ударом Джиэль рассёк деревянный манекен надвое.
— Что?..
Потом он перекатился, сразу вскочил и в прыжке безупречно разрубил подвешенную каменную плиту.
— Э-э?..
А под конец случилось самое страшное.
— С-сдаюсь! Я сдаюсь!
В первый же день работы аттракциона ассистент, игравший роль инструктора, капитулировал после одного удара.
— Профессор, это же преподаватель Джиэль. Он какой-то ненормально сильный.
— Замолчи.
— Есть.
Какого чёрта? Откуда у него такая лёгкость и мощь?
«Он ведь даже маной не пользовался».
Или всё-таки пользовался тайком?
Нет. Почему-то Мерхен не мог представить, чтобы Джиэль жульничал ради набора сладостей.
— Спасибо. Было познавательно, профессор Мерхен Кертис.
— ...
— До свидания.
Джиэль ушёл.
Мерхен остался рядом с брошенными доспехами, шлемом, щитом и мечом. Через некоторое время он подошёл и попробовал поднять всё сам.
— Ух!
Тяжеленное.
И Джиэль в этом железе кувыркался и прыгал?
— Да он чудовище...
Два мероприятия уже были морально уничтожены. Следующим стал «Разрушитель Барьеров».
* * *
— А? Преподаватель Джиэль?
Идель встретил его почти теми же словами, что и двое предыдущих профессоров.
— Профессор Идель Реккард. Я пришёл посмотреть.
— Правда?
— Да. И поучаствовать, если можно.
Кланг!
Испытание как раз шло полным ходом.
— Ого, уже трещина!
— Может, ещё разок? Кажется, совсем немного осталось!
Посреди площадки сиял огромный барьер. Люди выстраивались в очередь, чтобы от души ударить по нему мечом и попытаться разбить.
— Мы скоро закроемся на небольшой перерыв. Заодно всё проверим. Можете попробовать первым.
Сказав это, Идель тут же отвернулся и тихо приказал ассистенту:
— Ставь максимальную мощность.
— Что?
— Максимальную! Чтобы он ни за что не пробил!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...