— Вот как... Значит, вы хотите посоветоваться со мной?
— Именно, сэр Мортис.
— Ха! Звучит занятно. Раз уж просите вы, преподаватель Джиэль, я с радостью помогу.
— Благодарю.
— Тем более что основная концепция оформления почти готова. Мы уже начинаем работу, так что вечера у меня свободны.
Мортис согласился без малейших колебаний.
— Значит, сто студентов одновременно исполнят танец с мечом. Это ваша задумка?
— Идею предложил Юрио Харматан. Я лишь решил увеличить число участников.
— Танец с мечом... При хорошей постановке он затмит всё, что мне показывали из программы Школы Меча. Не ожидал от студента такого художественного чутья.
Мортис посмотрел на Юрио так, словно уже прикидывал, нельзя ли переманить его к себе.
— У преподавателя с тонким вкусом и ученики вырастают с тонким вкусом. Карен, к слову, тоже умеет смотреть на вещи под неожиданным углом. В работе над оформлением она оказалась очень полезна.
Карен и Юрио объединяло одно: ради стипендии оба готовы были стараться до изнеможения.
— Рад это слышать. Приятно, когда моих студентов хвалят.
Всякий раз, когда первокурсников отмечал кто-то со стороны, Джиэль испытывал непривычное тёплое чувство.
С эмоциями он всё ещё обращался неуверенно, однако теперь уже понимал: это была гордость.
«Хорошо, когда моих учеников ценят за пределами Школы Меча».
— Значит, вы действительно отличный наставник. Теперь понятно, почему человек с такой красотой остаётся в Школе Меча и преподаёт студентам.
— Красивым нельзя преподавать в Школе Меча?
— Что вы! Я совсем не это имел в виду. Скорее наоборот... Если подумать, именно поэтому вы и притягиваете ещё сильнее.
— Поэтому?
— Люди особенно жаждут того, что им недоступно. Разве вам никогда не хотелось обладать чем-то недостижимым?
Желание обладать.
Джиэль прежде не задумывался о нём всерьёз. Зато людей, охваченных такой страстью, встречал часто.
«Дитрих Валдрейн».
Второй принц не переставал добиваться его.
Быть может, именно недоступность Джиэля лишь сильнее разжигала его интерес.
— Было бы любопытно однажды испытать нечто подобное.
К слову, Джиэлю и самому было интересно, что предпримет Дитрих, получив новые сведения.
Он велел принцу заняться домом Сирен. Возможно, тот уже начал действовать.
А после Сирена оставались Кундел, Рихарт...
— Пора идти, — напомнил Юрио. — Остальные наверняка уже собрались.
— Верно. Тогда отправимся, — откликнулся Мортис. — Чувствую, будет интересно. Глядишь, ваша Феста окажется даже лучше, чем в Академии Тельвиер.
— Это южная академия?
— Да. Я был там однажды. Они превратили свою Фесту в общерегиональный праздник: над ним целенаправленно работает вся академия.
Джиэль заинтересовался.
— У них тоже есть Школа Меча?
— Разумеется. Система у них устроена немного иначе, поэтому название другое. Когда-нибудь вам стоит съездить туда самому.
— Запомню.
Академия Тельвиер на юге.
Джиэль отложил это название в памяти.
— Преподаватель, нам действительно пора, — снова сказал Юрио.
— Идём в зал.
Вскоре все первокурсники собрались в большом учебном зале.
Карен и Юрио заняли свои места, а Гилберт, дожидавшийся у входа, тихо обратился к Джиэлю:
— Босс, что мы делаем здесь так поздно?
— Будем репетировать танец с мечом. На этот раз от тебя многое зависит.
— От меня?..
Несколько дней назад Гилберт выполнил поручение Джиэля возле владений Сирена. Успех наконец вернул ему утраченную уверенность.
— Значит, пришёл мой черёд.
— Да.
Взгляд у него сразу стал твёрдым.
— Приказывайте.
— Объясню чуть позже.
Джиэль вышел к студентам.
— С сегодняшнего дня и до открытия Фесты вы будете готовить танец с мечом.
Новость уже успела разойтись, поэтому первокурсники некоторое время молча сверлили взглядами Юрио и Карен.
«Что ещё за танец с мечом?»
«То есть нас будут гонять до самой Фесты?»
Как именно всё пройдёт, никто пока не понимал.
— Номер займёт примерно двадцать минут. В подготовке участвует весь курс.
Селия подняла руку.
— Преподаватель, мы все двадцать минут будем выступать одновременно?
— Да. Саму идею предложил Юрио Харматан, а участие всего курса — моё решение.
— Может, нас разделят на группы и каждая выйдет в своё время?
— Нет. Все сто человек двадцать минут выполняют одни и те же движения. Так выступление привлечёт больше внимания.
— ...!
Подобного не ожидал никто.
— Сэр Мортис поможет поставить номер. Ваша задача — в точности запомнить показанные движения и научиться исполнять их вместе с Гилбертом.
А затем прозвучало то, чего все боялись услышать.
— Репетиции каждый вечер по четыре часа. После ужина собираетесь здесь к семи.
— А-а-а...
— Нам конец...
— Мы только с практики вернулись...
По залу прокатился дружный стон.
Но ученики Джиэля давно знали: жалобы ничего не меняют.
Нашёлся, впрочем, и тот, кто решил воспользоваться случаем.
— Ха-ха! Преподаватель! Раз будет общее выступление, нам снова нужен командир! А у вас как раз есть опытный специалист по командованию!
— Нет. Выбирать никого не будем.
— Почему?!
— Потому что не будем.
Квантус мгновенно сник.
Мортис тем временем задумчиво произнёс:
— Раз уж речь зашла о ведущем... Может, поставить впереди одного особенно выразительного студента?
— Выразительного?
— Того, кто притянет взгляд. Если он будет вести всю группу с самой заметной позиции, композиция получится сильнее.
Мортис оглядел студентов.
Все дружно отвели глаза.
«Не смотреть на него. Ни в коем случае».
«Опусти голову, идиот!»
«Впереди же все будут пялиться именно на тебя!»
Лишь один человек продолжал стоять с гордо поднятым подбородком.
— Этот привлечёт, пожалуй, слишком много внимания, — заметил Мортис.
— Квантус Хоппель, — представил его Джиэль.
— Тогда выберем кого-нибудь другого.
Из всех присутствующих только Квантус по-прежнему жаждал стать командиром.
— Нужен человек, чьи движения будут смотреться красиво и плавно...
— Вы говорите о фехтовании?
— Да. Лучше всего подойдёт тот, кто фехтует красиво. Как вы, преподаватель Джиэль.
— Тогда, может, поставить впереди босса? — предложил Гилберт.
Глаза Мортиса загорелись, но он быстро покачал головой.
— Мысль прекрасная, однако рядом с ним студенты попросту исчезнут. Танец преподавателя Джиэля — это законченное произведение искусства.
Как раз на основе увиденного Мортис начал проектировать новые декоративные элементы. Его ученики тоже видели зарисовки танца и пришли в восторг.
— Тогда как насчёт нашего ассистента? — предложил Джиэль.
Гилберт вздрогнул.
— Меня, босс?
— Да. Ты справишься.
— То есть я поведу весь танец?.. Получается...
— Ты будешь ведущим.
— ...!
Ведущим.
От одного этого слова в груди что-то дрогнуло.
«Я — ведущий...»
Никогда прежде ему не доверяли подобной роли.
— Я попробую.
— Хорошо.
— Я не подведу.
— Не подведи.
Гилберт сжал кулак, но вдруг вспомнил прежние слова Джиэля.
— Вы говорили, что у меня будет важная задача.
— Я имел в виду показ движений. Но теперь покажу сам.
— Понятно.
Изначально план был прост: Гилберт демонстрирует составленные Джиэлем связки, а студенты повторяют.
После предложения Мортиса всё изменилось. Джиэль взял показ на себя, а Гилберт получил место впереди строя и должен был вести за собой остальных.
Сам номер длился всего двадцать минут.
Зато готовиться к этим двадцати минутам предстояло больше трёх недель.
Впрочем, Джиэль, как обычно, не ограничился одной лишь невыполнимой целью.
— За репетиции вы получите карточки похвалы. На этот раз по одной достанется каждому, а особенно отличившимся — по три.
Карточки похвалы.
Глаза студентов сразу оживились.
За два семестра Джиэль успел понять простую вещь: обещанная награда заметно повышает усердие учеников.
Во времена «Чёрного Неба» понятия награды для него не существовало.
Награда была связана с желанием, а желания из убийц выжигали вместе с остальными чувствами.
Теперь всё обстояло иначе.
И карточками Джиэль не ограничился.
— Ещё будут закуски.
— О!
— Скажите, чего хотите. Куплю всё необходимое.
Карточки и еда сами по себе были мелочью, но даже этого хватило, чтобы подстегнуть студентов.
А затем Джиэль назвал главную награду.
— Эти репетиции улучшат ваше понимание фехтования и владение мечом.
Личный рост.
— Фехтование состоит из последовательности движений. Вы выпрямляете руку, делаете шаг, разворачиваете кисть, подключаете плечо и всё тело. Когда это приводит клинок в нужную точку, мы называем результат отдельным движением.
Лекция началась прямо на месте.
Даже Мортис слушал с искренним интересом.
— В танце вам придётся выполнять движения одно за другим и учиться связывать их без разрывов. Это поможет сделать ваше фехтование эффективнее.
Эффективность.
Именно её Джиэль ценил больше всего.
Для убийцы она была жизненно важна, но и любой опытный мечник признавал: чем выше мастерство, тем меньше лишних действий.
Максимум атаки и защиты при минимуме движений.
В этом и заключалась суть.
Делев поднял руку.
— Получается, на репетициях мы научимся плавно соединять отдельные элементы и потом перенесём это в обычный бой?
— Верно понял, Делев Кундел. За это получаешь одну карточку похвалы.
Делев растерялся.
Неужели достаточно было просто задать вопрос?
Свист!
Карточка сорвалась с пальцев Джиэля и точно легла ему в ладонь.
— Запомните то, что сейчас сказал Делев Кундел.
На него со всех сторон уставились завистливые глаза.
Среди них были и глаза Гилберта.
«А мне босс даст карточку, если я хорошо справлюсь?»
— Когда репетиции закончатся и выступление пройдёт успешно, вы поймёте, как соединять движения с наименьшими потерями времени и силы.
Лишь величайший мечник способен сразить любого одним ударом. Остальным приходится наносить второй, третий, четвёртый, а порой и сотый.
— Помните: любое фехтование строится из цепочки движений.
После этих слов студенты уже смотрели на предстоящие мучения иначе.
Скажи подобное другой преподаватель, они бы, скорее всего, пропустили речь мимо ушей.
Но говорил Джиэль.
Стоило выполнять поставленные им задачи, и однажды обнаруживалось, что ты действительно стал сильнее.
— К концу подготовки ваше мастерство обязательно вырастет.
Марис вскинул руку.
— Значит, мы заметим результат в каникулярном лагере рыцарского ордена?
Джиэль кивнул.
— И там, и во время поединков с магическими куклами.
— О!
— Кроме того, до конца семестра вас ждёт ещё одно мероприятие.
Ещё одно?
— Что? Я ничего не слышал.
— Я тоже. Разве после Фесты не всё?
— Нас опять отправят охотиться на чудовищ?..
Джиэль не стал раскрывать подробности.
Ему хотелось удивить студентов.
Лишь Делев знал, о чём речь, и изо всех сил сдерживал улыбку.
«Вот они удивятся, когда увидят наш орден».
Во время визита в дом Кундел Джиэль договорился с Эймерсом Кунделом о приезде их рыцарей.
Орден Кундел был меньше Императорского, зато средний уровень каждого бойца, по слухам, превосходил императорский.
И скоро эти люди должны были прибыть в академию.
— Подробности сообщу после Фесты. На этом всё.
Межакадемический турнир.
Две недавние практики.
Каждый раз происходило одно и то же.
Студенты не понимали, что именно задумал Джиэль, но потом неизменно ощущали, насколько выросли.
От одного предвкушения кровь снова забурлила.
«У них даже взгляд изменился».
Мортис был впечатлён.
Джиэль умел держать аудиторию в руках. Судя по всему, преподавал он этим детям не так уж давно, однако они доверяли ему безоговорочно.
Причём среди них были наследники Кундела и Рихарт, которых Мортис прекрасно знал.
Таких детей нелегко заставить покорно следовать чужим указаниям и целям.
А здесь они делали это по собственной воле.
«И это тоже искусство. Всё сильнее хочется заполучить его себе».
Поначалу Мортис лишь восхитился внешностью Джиэля и предложил ему стать моделью. Теперь же его всё больше захватывал сам человек.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...