Несмотря на ночной переполох, к утру Айрон-Кип привели в порядок.
За закрытыми дверями крепость, разумеется, стояла на ушах, но ученики почти ничего не почувствовали. Дитрих сумел удержать ситуацию под контролем.
— Вы все отлично выдержали пять дней практики! Выспались?
— Да!
Реллио сегодня выглядел заметно лучше, чем накануне.
— Объявляю практику завершённой. Все хорошо поработали.
— Благодарим!
— А те, кого пригласили в каникулярный лагерь ордена, пусть заранее готовятся к тяжёлой работе.
— Да!
На счастливчиков посыпались завистливые взгляды. Они ещё не до конца осознали, что получили, но уже едва сдерживали предвкушение.
Сильнее всех радовалась Карен.
«Не придётся всю дорогу думать о подработке. Неужели я правда смогу поехать?»
Джиэль велел ей не беспокоиться и спокойно готовиться к лагерю. Он дал слово.
Но Карен до болезненного не любила оставаться в долгу. Долги и без того испортили ей слишком много лет. Поэтому она обязательно найдёт способ отплатить учителю.
«Хотя он наверняка скажет, что преподаватель и должен помогать ученикам».
Только его помощь давно выходила за рамки обычного долга. Благодаря программе особой поддержки Карен наконец могла дышать свободнее. Теперь он ещё и отправлял её в лагерь, не позволяя тревожиться о деньгах. А всего этого она добилась потому, что тренировалась под его руководством.
Прежде Карен жила от одного дня до другого, задыхаясь под долгами. Теперь впервые могла посмотреть дальше завтрашнего утра.
Она хотя бы знала, что хочет вернуть долг. А Делев даже не представлял, с чего начать.
«Как мне вообще отблагодарить господина Джиэля?»
На второй день практики он снова спас ему жизнь — в самом буквальном смысле.
Не вмешайся Джиэль, какой-то обезумевший рыцарь-стажёр разрубил бы Делева пополам. Скандал удалось погасить, но орден Кундел едва не получил все основания двинуться на императорский двор.
Всё остановил Джиэль.
Сам Делев тоже повёл себя достойно и сумел впечатлить окружающих, но без учителя не получил бы даже возможности сделать этот выбор.
«Он ведь ничего не принимает. Может, пригласить его к нам на каникулах?»
После случившегося уважение Делева стало почти безграничным. Такой долг и за всю жизнь не выплатишь.
«Сначала напишу отцу. Он, наверное, придумает, как правильно поступить».
Но дело было не только в Карен и Делеве.
Каждый первокурсник во время этой практики почувствовал собственный рост. И никто не сомневался, что причина — в последовательной подготовке Джиэля.
Те, кто не попал к нему в первом семестре, теперь особенно остро ощущали обиду. Только здесь они в полной мере увидели разницу между учениками Джиэля и остальными.
«Неужели в следующем году нельзя сделать группу на сто человек? За место опять будет настоящая бойня».
«Вот бы он вёл профильный предмет. Тогда его слушали бы все...»
Желание стать сильнее разгорелось ещё ярче. Джиэль не ставил перед собой такой цели, но именно заметная разница подстегнула учеников.
— На этом всё. Следуйте за сопровождающими так же, как при входе. Правила продолжают действовать: пока не выйдем за пределы дворца, никаких самовольных действий и разговоров в строю.
Ученики наконец покинули Айрон-Кип и направились к внешним воротам.
Во дворце стояла тишина, словно прошлой ночью ничего не произошло. Если бы тело убийцы не нашли, их, возможно, задержали бы здесь ещё надолго.
Сам Джиэль, находившийся в центре всего происшествия, размышлял о другом.
«Чувства, оказывается, так легко приходят в движение».
Когда-то его личность была пустым листом. Теперь на нём одно за другим появлялись новые чувства.
Когда Делев едва не погиб, Джиэль испытал гнев. Узнав, кем был убийца, — сожаление. Увидев учеников невредимыми, — облегчение. А когда понял, что во дворце появился враг, — спешку и тревогу.
«Они сказали, что я назвал их без фамилий и обращений?»
Если подумать, такое действительно могло случиться.
До сих пор Джиэль всегда обращался к людям по всем правилам. Если в тот момент он забыл о привычной форме...
«Значит, я меняюсь?»
Когда он только внедрился в академию, у него была одна цель: стать профессором. Притворяться другим человеком входило в план, но Джиэль не ожидал, что начнёт меняться по-настоящему.
«Надо найти ещё книги о чувствах».
Они как раз вышли из дворца, когда к нему подбежали Селия и Энн. Обе смотрели с надеждой.
— Господин Джиэль! Можно отметить конец практики и съесть что-нибудь вкусное?
— Говорят, в сорок втором районе была популярная лавка с жареными пирожками, а теперь она открылась здесь! Их все хвалят!
Жареные пирожки.
«Неужели это радость?»
Может, дело было в сияющих лицах учениц. А может, в приятном воспоминании, которое всплыло сразу при словах о пирожках. Скорее всего, и в том и в другом.
— Хорошо. Идём.
— Правда? Я думала, вы откажете!
— Жареные пирожки вкусные. Причин отказываться нет.
К тому же появилась ещё одна веская причина.
«Берхаль сказал сдавать чеки за сладости».
Декан обещал лично, значит, сомневаться не стоило.
— Господин Джиэль, с вами что-то случилось? — спросила Селия.
— Ты же сама предложила пойти за пирожками.
— Ну да, но...
Она выглядела необычайно довольной и тут же шепнула Энн:
— Мне кажется, он изменился.
— Правда?
— Я же говорила. Тогда назвал нас просто по имени, а сейчас сразу согласился пойти вместе.
— Если так посмотреть... Может быть.
— Он наконец к нам привык.
Джиэль некоторое время наблюдал за ними, а затем уловил знакомый запах.
— Ровно один километр впереди.
— Что?
— До лавки с жареными пирожками остался один километр.
— Откуда вы знаете?
— Пахнет.
Селия сразу поправилась:
— Нет. Простите. Он всё тот же. Ничего не изменилось.
— Пожалуй, да.
— Точно. Пошли.
Обе поспешно вернулись в строй.
А Джиэль немного оживился при мысли о еде.
«После этого ещё будет обед. Значит, двадцати штук достаточно».
Когда они наконец добрались до лавки, хозяин привычно начал приветствие:
— Добро пожало... Что?!
Увидев больше сотни покупателей, он испуганно отшатнулся.
Джиэль спокойно пояснил:
— Все эти ученики будут есть здесь.
— В-все?
— Да. А мне дайте двадцать штук.
— Вот это первая продажа...
Хозяин озадаченно пригляделся к нему.
— Погодите. Я вас где-то видел... А! Вы тот человек, который расплатился чеком!
— Верно.
— Да вы мой благодетель!
Он схватил Джиэля за руку. От ладоней, с утра работавших у горячего масла, густо пахло свежей выпечкой.
«Едва не перепутал его руку с пирожком».
— В тот раз вы купили целую гору, помните? А потом в тот же день к нам вдруг повалили люди...
История оказалась простой. После крупной покупки Джиэля клиентов стало заметно больше. Один из них, мужчина из десятого района, попробовал пирожки и предложил вложиться в открытие лавки выше по городу.
— Почему вы считаете это моей заслугой?
— В жизни каждому встречается человек, который приносит удачу. Для меня это вы!
Джиэль не до конца понимал такое выражение.
«Человек, который приносит удачу...»
Но хозяин явно был счастлив, значит, слова можно было считать похвалой.
— Мы открылись совсем недавно, а торговля уже идёт хорошо. Даже после того, как я поднял цены. Так что... Один, два... Постойте, кем вы вообще работаете? Откуда с вами столько детей?
— Я преподаватель общих дисциплин в академии.
Джиэль тут же уточнил:
— Скоро стану штатным преподавателем.
— Вот оно что. Тогда сегодня каждому по одному пирожку от меня!
— Бесплатно?
— Конечно!
Неожиданная удача.
— Тогда мне ещё девятнадцать.
— Всего двадцать?
— Да. Я съем их сам. Один вы даёте бесплатно, остальные девятнадцать я куплю.
Хозяин некоторое время молча смотрел на него.
— Вы и сейчас едите столько же?
— После возвращения в академию будет обед. Поэтому ограничусь двадцатью.
— А... Ладно, гулять так гулять. Остальные тоже дарю. Я сегодня много теста приготовил.
— Спасибо.
— Я думал, вы хотя бы разок откажетесь...
— Зачем?
Шедший впереди Эльканто случайно обернулся и увидел эту сцену.
«Он угощает детей в честь окончания практики?»
Неужели это тоже часть его педагогического метода?
Эльканто задумался.
«Нельзя отставать».
Он расправил плечи и громко объявил:
— Второй курс! Перед возвращением тоже перекусим!
— Правда, профессор?
— Конечно!
Второкурсники обрадовались неожиданному угощению.
— Что это с профессором Эльканто?
— Тише. Раз платит, ешь и не задавай вопросов.
— А он точно платит?
— Вот и я сомневаюсь. Он же ужасный жмот.
— Просто ешь. Наверное, платит.
Сам Эльканто очень скоро пожалел о своём порыве.
* * *
После возвращения в академию ученики отправились отдыхать. Преподавателям такой роскоши не полагалось.
Мерхен, отвечавший за третий курс, вздыхал из-за неожиданно низких результатов. Эльканто, куратор второго курса, вздыхал над совершенно опустевшим кошельком. Идель и Изабелла, ведущие четвёртый и пятый курсы, за оценки не переживали.
Последним сидел Джиэль, чей первый курс снова показал почти невозможный результат.
Берхаль собрал всех и начал совещание.
— Благодарю за работу на практике. Вчера произошло неприятное событие, но наши ученики вернулись целыми, и это главное. По крайней мере в Айрон-Кипе никто не погиб и не получил серьёзных ранений.
Он сделал небольшую паузу.
— Прошу простить, что созвал вас сразу после возвращения. Но нам нужно быстро подвести итоги. Кроме того, есть несколько важных объявлений.
Сначала предстояла оценка результатов.
— Как вы знаете, результаты практики оценивали по абсолютной шкале. Штатные рыцари, закреплённые за курсами, выставили баллы. Итоги следующие.
Наконец объявили места.
— Самый высокий результат ожидаемо у пятого курса. Профессор Изабелла, благодарю за работу.
— Спасибо, декан.
— Следующее место...
Идель нарочно выпрямился.
Но Берхаль даже не посмотрел в его сторону.
— Поздравляю, господин Джиэль.
— Благодарю, де... Что? — машинально начал Идель и осёкся.
— Не четвёртый курс?
— Нет, профессор Идель. Следом идёт первый.
— Не может быть!
Идель торопливо схватил ведомость.
«Мне же докладывали, что до третьего дня мы были впереди».
Увидев баллы за четвёртый день, он побледнел.
— В последний день первокурсники вырвались вперёд благодаря спаррингам со штатными рыцарями.
— Но... Это же первокурсники.
— Оценка была абсолютной. При прямом сравнении они, разумеется, не победили бы четвёртый курс. Но показали гораздо больше, чем от них ожидали. Поэтому ваш курс оказался ниже.
Идель не находил слов.
«Постой... А что это за комментарий?»
Практику оценивали не только цифрами. К каждой ведомости прилагался подробный разбор, который и объяснял итоговый балл.
Старший рыцарь Императорского рыцарского ордена Реллио, отвечавший за первый курс, написал следующее:
[В спаррингах со штатными рыцарями первокурсники, как и ожидалось, испытывали серьёзные трудности, однако каждый завершил бой, не сдался и не выбыл. Ученики поддерживали друг друга, обменивались замечаниями и до конца действовали как единая группа. Отдельно следует отметить смелые попытки контратак и внезапных выпадов, которые время от времени предпринимали сильнейшие ученики.]
Идель бессильно откинулся на спинку.
Такой комментарий составлял рыцарь императорского ордена, вероятно один из старших. Лгать ему незачем.
При желании можно было заподозрить субъективность или предположить, что Джиэль как-то повлиял на результат.
Но это было бы нелепо.
«Он всего лишь преподаватель общих дисциплин».
Как обычный преподаватель общих дисциплин мог устроить подобное?
— Профессор Идель, разрыв совсем небольшой, — успокоил его Берхаль. — Четвёртый курс выступил хорошо. Просто первый превзошёл ожидания. Не принимайте это слишком близко к сердцу.
Идель задрожал от злости, но спорить было бессмысленно. Цифры стояли перед глазами.
И впервые он отчётливо почувствовал стену.
«Если так пойдёт, на Фесте...»
Скоро должна была начаться Феста. Что, если и там первый курс обойдёт его учеников?
«Нет, постой. На Фесте ведь соревнуются не только курсы Школы Меча».
От этого легче не стало. Похоже, в нынешнем семестре Идель уже не сумеет отыграться.
— Господин Джиэль, вы отлично поработали. Я сам видел первокурсников — их уровень впечатляет. Это результат вашего руководства.
— Да. Моего.
Берхаль замолчал.
Джиэль оставался верен себе. Но на этот раз всё же добавил:
— Хотя ученики тоже справились хорошо. Одного обучения недостаточно. Важна их собственная воля.
— Разумеется. Но сначала вы дали им нужную подготовку.
— Да. Это верно.
Берхаль только пожал плечами и продолжил.
— Итак: пятый курс, первый, четвёртый. Далее... второй.
Вот тут начались настоящие неприятности.
— Что? Декан, почему второй? Разве третьи не должны быть выше?
— Профессор Мерхен, вам придётся серьёзно заняться работой. Третий курс показал худший результат. Напоминаю: оценка была абсолютной.
— Почему?..
— Посмотрите ведомость. Отношение учеников к практике оказалось крайне разочаровывающим. За исключением Акена Кундела и нескольких сильнейших, почти весь курс вёл себя плохо. Вы об этом знали?
Разумеется, не знал.
Всю практику Мерхен просидел в башне и пил. Слишком уж приятно было принимать почести от младших коллег.
— А второй курс, наоборот, немного прибавил по сравнению с прошлой практикой. Хорошая работа, профессор Эльканто.
— Всё благодаря вашей поддержке, декан.
Вообще-то радоваться второму курсу тоже было особенно нечему. Предпоследнее место стало для него привычным.
Но на этот раз удалось обойти третий.
«Так вам и надо».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...