Несколькими часами ранее.
Джиэль впервые за долгое время решил провести «внедрение».
Он пробрался в отдельный зал, где тренировались четвёртый и пятый курсы.
Зал запирали не слишком тщательно, но всё же старались не пускать туда посторонних.
Для Джиэля такой замок ничего не значил.
Щёлк
Дужка без сопротивления отскочила.
Джиэль поднялся на верхний ярус, спрятался в тени и посмотрел вниз.
«Отрабатывают массовую схватку».
Размах впечатлял.
Похоже, на тренировку согнали весь курс: в зале находилось несколько десятков учеников.
Хотя выступать предстояло только десятерым.
Остальные изображали противников и помогали четвёртому курсу готовиться.
«Первый, второй, третий и пятый курсы... Для каждой команды назначили условного врага».
Ученики разбились на команды по десять человек.
Каждая группа играла роль одного из курсов в массовой схватке.
План четвёртого курса был прост.
— Сначала выбиваем первокурсников! А вы, кто играет первый курс, не лезьте в бой, бегите!
Массовая схватка — это прежде всего игра нервов.
Нужно решить, кого убрать первым, а с кем заключить временный союз.
Обычно четвёртый и пятый курсы объединялись, расправлялись с младшими, а потом выясняли между собой, кто сильнее. Иногда остальные, наоборот, сообща нападали на пятый курс.
Из года в год зрителям было интересно наблюдать, какой план участники выберут на этот раз.
Именно поэтому Джиэль сейчас занимался...
«Сбором сведений».
Убийца не бросается на цель сломя голову.
Само убийство занимает меньше секунды.
Большая часть задания уходит на другое: изучить маршруты, найти место для засады, проверить пути отхода.
Решение Джиэля оказалось верным.
Кто мог подумать, что он не явится открыто, а тайком проберётся в закрытый зал?
«Они объединились с пятым курсом».
Команда четвёртого курса держалась рядом с теми, кто изображал пятикурсников.
Похоже, вместе они собирались по очереди выбить первый, второй и третий курсы.
Возможно, это была лишь часть плана.
Но даже одна раскрытая уловка могла многое изменить.
Разумеется, никто не догадывался, что Джиэль запоминает каждое движение.
— Первый курс! Сначала первый!
Профессор Идель, отвечавший за четвёртый курс, надрывал глотку, отдавая команды.
Особенно примечательно было то, что первой целью выбрали первокурсников.
Обычно начинали с самых сильных.
«Значит, теперь они считают первый курс угрозой».
До первого состязания никто о первокурсниках даже не думал.
Статистика не оставляла сомнений.
Первый курс неизменно занимал последнее место.
В удачный год он ещё мог побороться со вторым.
Но на этот раз первокурсники обошли не только второй, но и третий курс и разделили второе место.
Неудивительно, что четвёртый курс сделал их главной целью.
«Надо подготовиться».
После этого Джиэль по очереди подсмотрел тренировки пятого, третьего и второго курсов и вернулся к своим ученикам.
— Что значит «учиться уклоняться», господин Джиэль?
— Разве в массовой схватке нам не нужно победить?
Ученики не понимали предложенной тренировки.
В таком бою прежде всего следовало учиться действовать группой.
Нападать на нескольких противников одновременно.
Или сообща валить одного.
Кое-что они уже проходили перед первым состязанием, но этого явно было мало.
— Господин Джиэль, можно спросить?
Теперь, когда доверие к учителю окрепло, даже Делев задавал вопросы.
Хотя обычно исполнял приказ, каким бы странным тот ни казался.
— Говори, студент Делев Кундел.
— Вы наверняка знаете, что делаете. Но я не понимаю: зачем нам учиться уклоняться?
— Ради победы.
Увидев, что ученики всё ещё не понимают, Джиэль сказал прямо:
— Вы не сможете победить четвёртый и пятый курсы.
И так же спокойно продолжил:
— В массовой схватке вы не справитесь и с третьим курсом. Хотя там разница уже не так велика.
Опыт нельзя наверстать за несколько тренировок.
Даже талантов Делева, Селии и Юрио было недостаточно, чтобы свести эту разницу на нет.
— Поэтому мы будем учиться уходить от ударов.
После такого объяснения ученики начали понимать его замысел.
— Старайтесь не вступать в бой. Уклоняйтесь от атак и по возможности не контратакуйте.
Селия подняла руку.
— И мы победим, просто бегая от всех?
Вопрос был справедливым.
Одним уклонением не выиграть.
— Нет. Мы будем уходить от ударов и прорываться в чужой строй, чтобы враги сцепились между собой.
Делев, кажется, сразу понял.
— То есть мы будем тянуть время, уклоняться и вклиниваться между другими курсами, чтобы они сцепились друг с другом.
— Верно, студент Делев Кундел.
Квантус тоже важно кивнул.
— Именно это я и подумал с самого начала.
— Правда?
— Конечно. Я же лидер!
Кроме Энн, которая из вежливости поддакнула, никто не отреагировал. Остальные сделали вид, будто Квантуса не существует, и снова посмотрели на Джиэля.
— Весь сегодняшний день отрабатываем уклонение.
Джиэль снял с подставки меч и обнажил клинок.
Ш-шинг
От клинка сразу повеяло настоящей опасностью.
Это был настоящий меч, не учебный.
— Тренировка пройдёт в условиях второго состязания.
На межшкольном турнире травмы случались постоянно.
Во втором их обычно было больше всего.
Потому что участники выходили с настоящими клинками.
Но использовать их и на тренировке...
— Г-господин Джиэль, а если кто-нибудь пострадает?..
— Кто боится ран, не должен выходить на второе состязание.
Именно в этом заключалась разница между младшими и старшими курсами.
Ко второму курсу каждый уже успевал пережить один межшкольный турнир, а в начале второго курса проходил полевое испытание.
Каждый хотя бы раз участвовал в настоящем бою, где сражались заточенным оружием.
Вот почему первокурсники неизменно проигрывали, какими бы талантливыми ни были.
Они уже дрались с магическими куклами, но кукла и человек — не одно и то же.
К тому же в Школе Меча им предстояло поднять оружие на старших товарищей.
Но сильнее страха было другое чувство.
— Хотите победить?
— Да!
Они хотели.
Первое состязание и общее второе место вскружили им головы.
Хотелось продолжить.
Снова добиться невозможного и заставить всех вокруг ахнуть.
— Встаньте в защитный строй.
В открытом бою им не победить.
Но уклоняться они могли.
Нужно было вымотать противника, столкнуть врагов между собой и дождаться момента для ответного удара.
В этом и заключалась суть тренировки.
— Начали.
Подготовка ко второму состязанию началась.
* * *
До первого состязания ни один профессор со старших курсов не приходил подсматривать за первокурсниками.
И понятно почему.
Их можно было смахнуть одним ударом.
Кому они вообще были интересны?
После первого состязания всё изменилось.
Джиэль Стилхарт.
Преподаватель, который на нынешнем межшкольном турнире привлёк едва ли не больше внимания, чем сами ученики.
Профессора старших курсов, словно сговорившись, почувствовали угрозу.
Хм
М-м-м
— Д-добрый день.
Кхм
И вот они «случайно» встретились в зале, где тренировался первый курс.
Совершенно случайно.
— Ха-ха, профессор Идель. Какими судьбами?..
— Кхм. Смотреть на тренировку четвёртого курса наскучило, вот и решил заглянуть. А вы, профессор Мерхен?..
— Я? Просто проходил мимо...
— Вот как. Кхм-кхм.
Все пришли шпионить.
«Надо же, испугались каких-то первокурсников. Припекло?»
«Тоже мне, делают вид, будто случайно зашли».
«Профессору Эльканто, наверное, страшнее всех».
Каждый притворялся равнодушным, но настороженность чувствовалась за версту.
Не пришла только профессор пятого курса.
Пятикурсники могли себе это позволить.
Их первое место считалось таким же неизбежным, как последнее место первокурсников.
Поэтому профессора второго, третьего и четвёртого курсов внимательно следили за тренировкой.
— Что они делают?
— Не знаю... Кажется, учатся уходить от ударов.
— Может, просто повторяют основы? Ничего особенного.
Джиэль наносил удары, ученики из последних сил уворачивались.
И всё.
Уклонились — и снова уклонились.
— Зачем отдельно тренировать это?..
— Может, потому что старшие быстрее?
— Хм. Не вижу особого смысла.
Профессора разочаровались.
Они специально пришли выведать секрет, а ничего необычного не увидели.
Только Эльканто задумался.
«Здесь что-то есть».
После всего, что Джиэль уже успел показать, за простой тренировкой наверняка скрывался другой смысл.
Уклонение.
«Что он задумал?..»
Даже там, где следовало мыслить проще, Эльканто теперь искал сложный замысел.
Джиэль не был обычным преподавателем.
Значит, здесь обязательно что-то есть.
— А!
Эльканто воскликнул.
Остальные сразу повернулись к нему.
— Что такое?
— Вы что-то поняли?
Они знали, что профессор Эльканто знаком с Джиэлем лучше остальных, и теперь ждали объяснения.
Эльканто сглотнул.
«Вот же чудовище».
В который раз восхитившись Джиэлем, он торжественно произнёс:
— Это сложная стратегия.
— Сложная?
— Да. Я немного знаю господина Джиэля. Он не стал бы тратить время на простое уклонение. Наверняка эта тренировка подводит их к какому-то особому приёму.
Особый приём!
Глаза профессоров Иделя и Мерхена загорелись.
— Я видел, как он сражается. Магическую куклу он одолел без всякого труда.
— Хм!
— Он наверняка учит их контратаковать сразу после уклонения. И не просто контратаковать, а бить наверняка!
Остальные слегка разочаровались.
«И что здесь такого великого?..»
«Уклониться и ударить в ответ — это же обычное дело».
Но Эльканто продолжил, и они снова насторожились.
— Господин Джиэль... он другой. Совсем другой.
— Да чем именно?..
— Он придумывает то, чего никто не ждёт! Наверняка заставит учеников бить по уязвимым местам и лишать противников возможности двигаться.
Эльканто говорил всё горячее.
Не увидь он собственными глазами, как Джиэль расправился с магической куклой во время первого состязания, вряд ли стал бы так уверенно рассуждать.
Он и без того считал Джиэля выдающимся человеком.
«За ним ещё и императорская семья стоит. Значит, замысел точно есть».
— Я не знаю подробностей. Но уверен: он что-то придумал.
Эльканто серьёзно посмотрел на двух коллег.
— Во втором состязании больше всего стоит опасаться именно первого курса.
— ...
Раз уж сам Эльканто говорил такое...
К тому же Берхаль уже рассказал обоим профессорам, что случилось во время первого состязания.
Джиэль Стилхарт.
Загадочный преподаватель, появившийся в Школе Меча в начале семестра.
«Если он так уверен, значит, в этом и правда что-то есть».
«Первый курс — главная угроза...»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...