В Империи Валдрейн было несколько тем, из-за которых люди спорили до хрипоты.
Одна из них — какая из двух главных академий лучше.
Академия Эдельвайн в столице.
Академия Тельвиер на юге.
Юг не уступал столице ни богатством, ни культурой, поэтому и уровень обеих академий был примерно одинаковым.
Школа Меча.
Школа Магии.
Школа Искусств.
Во всех направлениях шло ожесточённое соперничество.
Но если уж искать малейшее преимущество, то в Школе Меча Эдельвайн всё же считалась чуть сильнее.
Одной из причин был преподавательский состав.
— Объявляю очередное собрание профессоров Школы Меча Академии Эдельвайн открытым.
Все собравшиеся когда-то были прославленными рыцарями или воинами.
Бывший командор Императорского рыцарского ордена.
Бывший командор ордена дома Кундел.
Бывший заместитель командора ордена дома Рихарт.
И представители рыцарских орденов других известных домов.
«На этих собраниях у меня каждый раз душа в пятки уходит».
— Сегодня у нас два вопроса: пожертвования за первое полугодие и межкурсовый турнир.
Когда председатель собрания, декан Берхаль, заговорил, все сразу притихли.
Эльканто и ещё несколько профессоров смотрели на него с искренним уважением.
И было за что.
За всю долгую историю Империи титул Имперского Рыцаря получили меньше тридцати человек.
Берхаль был одним из них.
Кроме того, он служил в Императорском рыцарском ордене — личной гвардии императора.
Человек такого уровня спокойно мог бы возглавить всю Академию, но вместо этого занял пост декана Школы Меча.
— По состоянию на прошлый месяц пожертвования за первое полугодие составили двести миллионов селов. Самый крупный взнос, около тридцати миллионов, поступил от дома Кундел.
— Даже с учётом того, что это промежуточные данные, один дом уже дал больше десяти процентов. В прошлом году такое было только с Кандеа, верно, господин декан?
— Да. Вероятно, сказалось поступление Делева Кундела.
Взгляд профессора Берхаля естественно остановился на одном человеке.
— Профессор Эльканто, как поживает Делев?
— Прекрасно. Он учится очень усердно и явно доволен жизнью в Академии.
— В этом году вы официально отвечаете за первый курс, поэтому прошу уделить ему особое внимание. Вы и сами знаете: ничего важнее правильной работы с первокурсниками нет.
— Разумеется, господин декан.
— Особенно следите за Делевом Кунделом и Селией Рихарт. И за Марисом Софеном тоже. Дом Софен в этом году пожертвовал целых десять миллионов селов.
— Неужели? Дом Софен?
— Похоже, их дела год от года идут всё лучше. Хотя, конечно, поступление Мариса тоже сыграло свою роль.
— Я прослежу за ними как следует!
Перед Джиэлем и ассистентом Тироном Эльканто вёл себя совсем иначе. Сейчас он сидел прямо, говорил чётко и кивал с образцовой серьёзностью.
— Хорошо. С пожертвованиями закончили. Перейдём к главному. Как идёт подготовка к турниру?
Межкурсовый турнир Академии Эдельвайн без преувеличения считался главным событием Школы Меча.
По размаху с ним могла сравниться только Феста.
Но на Фесте собирались в основном люди из самой Академии, а на турнир приезжали гости, прежде всего родители студентов.
Большинство из них были главами дворянских домов и хозяйками семей. Иногда приезжали выпускники и будущие абитуриенты.
— Главное — провести всё так же спокойно и успешно, как в прошлом году.
— В этом году тоже без неожиданностей, господин декан?
— Какие тут могут быть неожиданности? Разница между курсами очевидна.
Под неожиданностью понималась победа младшего курса над старшим.
— Один-два талантливых студента ещё могут одолеть старших. Но чтобы целая команда младшего курса победила старшую — такого не будет.
Иногда в Академию поступали настоящие гении, способные выиграть у второкурсника.
Но для большинства это было невозможно.
Разница между курсами ощущалась слишком сильно.
У старших были сложнее занятия и намного больше практики.
Поэтому первокурсникам особенно трудно было победить второй курс.
— Тогда профессор Камелия продолжит отвечать за подготовку. И не забывайте о «Ночи Эдельвайна» после турнира.
«Ночь Эдельвайна».
Бал с праздничным ужином, который проводили в вечер турнира.
Он должен был стать ещё одним главным событием дня.
— На этом собрание можно... А, профессор Эльканто.
Эльканто всё это время сидел как на иголках. Услышав своё имя, он дёрнулся.
— Д-да, господин декан.
— Чего вы так испугались?
— Ну... просто непривычно сидеть на одном собрании с такими старшими коллегами...
— Ха-ха. А ведь ещё два года назад наш профессор Эльканто бегал за нами хвостиком и всё твердил: «Профессор, профессор».
— И правда. Подумать только, он уже сам профессор. Ха-ха.
Эльканто смущённо почесал затылок.
— Всё благодаря вашим наставлениям. Буду и дальше стараться.
— Хорошо. Я хотел спросить... Как там новый преподаватель общеобразовательных дисциплин?
«Почему декан интересуется Джиэлем?»
Мысли Эльканто бешено закрутились.
Декан обычно не занимался мелочами первого курса.
Разве что поступал наследник великого дома, от которого зависели крупные пожертвования.
«Неужели и господин декан что-то знает?»
После долгих размышлений у Эльканто уже сложилась теория.
За Джиэлем Стилхартом стоит кто-то невероятно могущественный.
Возможно, сам Императорский двор.
— Да, господин декан! Всё прекрасно. Ассистент докладывал, что он вовремя сдаёт отчёты и вообще работает очень добросовестно. А недавно по собственной инициативе посетил занятия второго и третьего курсов.
— Вот как?
— Да. Он полон рвения.
Полон ли?
На самом деле Джиэль просто попросил, и Эльканто велел ассистенту устроить ему посещение.
— Прошу следить, чтобы с ним ничего не случилось. Преподаватель общеобразовательных дисциплин очень важен. Особенно для первокурсников.
Никто в комнате, кроме Эльканто, не вложил в эти слова особого смысла.
Наверное, декан просто хотел поддержать нового человека: такие преподаватели часто увольнялись.
«Очень важен... особенно для первокурсников?»
Напряжение Эльканто только усилилось.
Он поспешно закивал.
— Конечно! Я лично всё проконтролирую. Никаких проблем не будет. Ни единой!
— Ха-ха, сколько энтузиазма. Наверное, потому что вы отвечаете за первый курс?
— Похоже на то, господин декан. Ха-ха-ха!
В комнате царила дружелюбная атмосфера.
Только Эльканто не мог нормально рассмеяться.
«Вот же чёрт. Как за ним следить? Может, самому сходить на занятие?»
* * *
Занятие по самообороне было в самом разгаре.
Но почти никто не мог сосредоточиться.
«Все десять будут из числа студентов, которые ходят на мои занятия».
Фраза Джиэля, сказанная перед началом, затуманила мысли.
«Что он имел в виду? Победители уже назначены?»
«Да нет. У преподавателя не может быть таких полномочий...»
«Из ста человек выберут десятерых, и все окажутся здесь?»
Никто не понимал, что именно хотел сказать Джиэль.
Но отмахнуться тоже не получалось: участие в турнире могло решить всю дальнейшую жизнь.
Особенно для студентов из небольших домов, вроде Юрио и Карен, которые с трудом поступили в Академию.
— Делев, ты стал ещё медленнее, чем на прошлом занятии.
Расплата за рассеянность последовала сразу.
— Кх!
Запоздалая защита и правда оказалась заметно хуже прежней.
— Ты потерял сосредоточенность. Думаешь о чём-то другом?
— Н-нет. Я готов продолжать.
От обещания самому себе сегодня наконец контратаковать не осталось и следа.
— Жди следующей попытки, Делев Кундел.
Но дело было не только в нём.
— Селия Рихарт, ты поздно реагируешь. Быстрее поднимай руку. Я рассчитывал, что на этом занятии ты уже сумеешь остановить удар.
— Карен Асван, быстрее поворачивайся на левой ноге.
Остальные тоже ошибались.
В головах крутились одни и те же вопросы.
«Десять из нас?»
«Может, здесь уже есть заранее выбранные люди?»
«Неужели у господина преподавателя... правда есть такие полномочия?»
Если подумать, всё сходилось.
Человек с такими способностями почему-то работал всего лишь преподавателем общеобразовательных дисциплин.
Да и сами занятия выглядели безумно, но стоило Джиэлю их провести — и никто уже не спорил.
«Вот оно что. Значит, он сам выберет десятерых».
Некоторые пришли именно к такому выводу.
А Марис пошёл ещё дальше.
«Вот дерьмо. Не надо было тогда ему перечить!»
— Сегодня вы все выступаете хуже обычного.
Джиэль остановил упражнение.
— Сосредоточенность снизилась у каждого.
А затем неожиданно спросил:
— Старшекурсники снова вас унижали?
Никто не ответил.
— Или вы голодны?
Почему он предполагал именно это?
— Иначе трудно объяснить, почему все одновременно потеряли внимание.
Он действительно не понимал.
Наконец Делев поднял руку.
— Господин преподаватель.
— Говори, Делев Кундел.
— Нас всех выбили из колеи ваши слова.
— Мои слова? Выбили из колеи?
Джиэль слегка склонил голову.
— Сегодня я не говорил ничего, что должно было вас смутить.
— Перед занятием вы сказали, что десять человек из нас пройдут отборочные.
Все студенты закивали.
Джиэль тем же ровным голосом спросил:
— Это вас смутило?
— Очень сильно.
— Смутило...
Джиэль всерьёз задумался.
Какая часть могла вызвать непонимание?
Десять человек?
Из вас?
«А».
Наконец он понял.
— Да. Похоже, я действительно объяснил не всё.
— Вот именно. Прозвучало так, будто победители уже заранее...
— Все десять, которых выберут здесь, победят второкурсников. Я не сказал этого, поэтому вы и запутались.
— ...Что?
— На турнире первокурсники обычно сражаются со вторым курсом. Все десять из этой группы выиграют свои бои.
Теперь студенты запутались ещё сильнее.
«Он даже на результаты турнира может повлиять?»
«Что вообще происходит?»
Почти каждый исходил из одного и того же убеждения.
Первокурснику невозможно победить второкурсника.
Разница в силе была только частью проблемы.
В Школе Меча Академии Эдельвайн существовала жёсткая культура подчинения старшим.
Если не считать детей нескольких великих домов, большинство студентов находилось под её сильным влиянием.
— Что... именно вы имеете в виду?
Даже Делев, который сам задал вопрос, растерялся.
— Ты всё ещё не понял?
— Да... не понял.
— Хм.
Джиэль задумался.
Как избавить студентов от этого замешательства?
«Замешательство».
Состояние, при котором мысли путаются и не складываются в ясную картину.
Так было написано в книге.
Пока он размышлял, руку подняла Селия.
— Господин преподаватель.
— Говори, Селия Рихарт.
— Вы заранее знаете результат?
Ассистент Тирон уже подробно объяснил Джиэлю, как проходят отборочные и сам турнир.
Он знал порядок, прошлые результаты и примерный уровень каждого курса.
Но будущего результата, разумеется, знать не мог.
Результат появляется только после того, как завершится весь процесс.
Однако слова Селии Джиэль понял немного иначе.
— Да. Такой результат я вижу.
— П-правда?
Студенты были потрясены.
«Он и правда всё контролирует?»
«Кто же он такой?..»
Недоразумение уже готово было взорваться, когда Джиэль продолжил:
— Вы уже заметно опережаете первокурсников, которые не ходят на мои занятия.
Он спокойно обвёл группу взглядом.
— Выносливость, реакция, защита от внезапной атаки, дыхание. Примерно за два месяца вы добились серьёзного прогресса.
Вот что он хотел сказать с самого начала.
— Поэтому я уверен, что десять победителей окажутся среди вас.
Вы уже сильнее остальных первокурсников.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...