Когда последняя группа авантюристов покинула Подземелье Блэкстоун, Оуэн буквально гипнотизировал их спины взглядом, пока те не вышли за пределы входа.
Быстрее.
Еще чуточку быстрее.
Отлично... вышли.
В следующее мгновение, словно хозяин лавки, у которого наконец-то закончился рабочий день, всё его ядро расслабилось и издало тяжелый стон.
— Наконец-то...
Оуэн быстро перевел подземелье в режим временного приостановления приема посетителей.
Снаружи лагеря не происходило ничего из ряда вон выходящего. Но даже если бы и происходило, Оуэну сейчас было не до этого.
В этот момент его занимала лишь одна-единственная мысль.
Сейчас.
Пока есть возможность.
Быстрее открыть карту за Бронзовыми Вратами.
Прежде чем приступить к делу, он еще раз проверил свой текущий баланс энергии.
На этот раз Оуэн не стал ликовать так бурно, как вчера, но все же открыл подробные логи, чтобы удостовериться.
Как и ожидалось, только сегодняшний доход от прохождений принес больше двадцати тысяч Энергии Душ. Даже после вычета ежедневных расходов на содержание, вчерашних скромных трат на строительство и автоматического ремонта ранних зон, которые регулярно разрушались, итоговая оставшаяся сумма все равно выглядела весьма внушительно.
Оуэн довольно долго разглядывал это число.
Прошлой ночью он все еще мучился вопросом, стоит ли отдавать пятнадцать тысяч за ремонт ядра.
Глядя на это теперь, та дилемма казалась даже немного глупой.
Более того, он обнаружил одну довольно странную вещь.
Обычно авантюристы, которые продвигались планомерно и уверенно, добивались лучших результатов за зачистку, однако с точки зрения общей доходности они зачастую уступали тем группам, что действовали по принципу «быстро вошел, быстро вылетел».
— А? — Оуэн ошеломленно уставился на детализацию. — То есть пати Рейна на самом деле приносит меньше энергии в единицу времени?!
Это умозаключение вызвало у него весьма двоякие чувства.
Разумеется, ему нравилась группа Рейна.
Наблюдать за тем, как они изучают окружение, систематизируют информацию, обсуждают тактику и шаг за шагом преодолевают прошлые трудности, было все равно что следить за ростом команды, которую ты взрастил лично.
Проблема заключалась в том, что финансовый отчет был далек от подобной сентиментальности.
Каждый раз, когда пати Рейна входила внутрь, их прогресс действительно не отличался скоростью. Они тратили время на проверку каждого шага и изо всех сил старались избегать глупых смертей и потерь.
Взамен их результаты оказывались на порядок выше.
Однако, если бы каждая пати действовала так же осмотрительно, как группа Рейна, его ежедневный доход, вероятно, просел бы до дна.
Оуэн на несколько секунд умолк.
Симпатия симпатией.
А выручка — выручкой.
Черт. Почему даже здесь этот мир заставляет его переживать болезненные флешбэки из прошлой жизни?
Впервые Оуэн почувствовал, что те сорвиголовы-авантюристы, оказывается, не такие уж и раздражающие.
По крайней мере, в финансовом отчете они выглядели даже мило.
Оуэн несколько секунд гипнотизировал записи прохождений этих безрассудных групп и внезапно ощутил легкий укол совести.
— Может... мне стоит самую капельку поднять шанс выпадения наград для обычных исследователей?
Эта мысль только успела появиться, как он тут же жестко ее подавил.
— А-а-а, нет-нет! Мне нужно сначала закончить оставшиеся зоны!
И все же, раз уж энергии теперь хватало, первым делом следовало починить ядро.
Честно говоря, Оуэну уже не терпелось узнать, какие новые функции откроются после ремонта.
Ожидания ожиданиями, но он искренне надеялся, что система не выкатит ему после починки какой-нибудь неприятный сюрприз вроде возросших трат на содержание.
— Хотя бы заделайте на мне трещины, ладно? — не удержался от ворчания Оуэн.
Он только-только накопил очередную кучу денег. Пожалуйста, пусть только не окажется, что в подземельях тоже существует какая-нибудь инфляция.
Оуэн не стал долго колебаться и напрямую подтвердил действие мысленным импульсом.
В следующее мгновение внутри Комнаты Ядра плавно разгорелся призрачно-голубой свет.
Даже поврежденное ядро Оуэна засияло тем же свечением. Вскоре переливающиеся голубые потоки, подобно жидкой лазури, вытекли из тонких трещин и капля за каплей окутали все ядро целиком.
— М-м-м... а вот это приятно...
Оуэн подсознательно издал блаженный вздох.
В то мгновение, когда свет объял его, он — пусть и оставаясь лишь расколотым булыжником — ощутил давно забытое тепло.
Теплое и нежное.
Словно греешься на солнышке.
...Кстати говоря, как давно он не видел настоящего солнца?
Да и пофиг.
Ощущение было слишком прекрасным.
Оуэну совсем не хотелось сейчас об этом думать.
Он лишь желал, чтобы это чувство — словно в детстве лениво валяешься на лужайке — продлилось еще хотя бы немного.
Вскоре камневидное ядро, еще недавно покрытое сетью сколов, полностью преобразилось.
Прежний тусклый лазурный свет сменился мягким, устойчивым ореолом. Тонкие трещины казались заполненными мерцающим голубым светом, оставив после себя лишь едва заметные ниточки шрамов. Если не приглядываться, их было практически не отличить.
Что еще важнее, Оуэн обнаружил, что наконец-то может управлять своим ядром и заставить его плавно подняться над каменным пьедесталом.
Хотя радиус полета всё еще ограничивался Комнатой Ядра, и он не мог отлететь слишком далеко от пьедестала, по сравнению с прежней намертво зафиксированной позицией это был такой прогресс, что ему захотелось разрыдаться от счастья.
— Охереть! Я наконец-то могу двигать телом!
Однако в следующую секунду перед ним выскочила целая серия системных сообщений, которых он никогда раньше не видел.
Оуэн несколько секунд уставлялся на эти строчки.
— ...Почему тут до сих пор кракозябры и кракозябры?
Его понимание того, насколько ненадёжна эта система, углубилось еще сильнее.
К тому же, Дух-Управляющий?
Это что, его официальный титул?
И что ещё за эмпатический канал?
— Постойте. Эта штука — что-то вроде группового чата ядер подземелий?
Все ядро Оуэна слегка ярче засияло.
— Серьезно?!
— У меня реально есть сородичи? Я наконец-то могу с кем-то пообщаться?!
Едва эта мысль появилась, он почти без колебаний выбрал подключение.
В следующее мгновение.
Все звуки исчезли.
А затем в его сознание гнилым приливом хлынули бесчисленные осколки чужого разума.
Голод.
Открой врата.
Выпусти монстров.
Ядро разрывается.
Пожрать.
Кто-то хохотал.
Кто-то визжал.
Кто-то раз за разом повторял приказы, давно потерявшие всякий смысл, словно сломанный механизм.
Эти голоса вообще не походили на общение.
Это была скопище сущностей, сгнивших до чистого инстинкта, которые заражали друг друга через невидимый канал.
Оуэн даже почувствовал, как несколько сознаний заметили его и резко повернулись в его сторону.
В следующий миг он практически на инстинктах оборвал связь.
В Комнате Ядра снова воцарилась тишина.
Призрачный голубой свет на мгновение мерк, а затем судорожно задрожал.
Оуэн неподвижно замер над каменным пьедесталом.
Лишь спустя долгое время он тихо проговорил:
— Что за чертовщина... Что это за срань вместо группового чата?
Оуэн тяжело шмякнулся обратно на пьедестал и наотрез отказался снова вспоминать то, что только что ощутил.
Однако это мерзкое, гнилое, липкое чувство въелось глубоко в его сознание, словно въевшиеся в кость черви.
Теперь он начал кое-что понимать.
Когда он только появился в этом мире, ему уже довелось увидеть те жуткие картины.
Монстры, затопляющие земли.
Подземелья, гниющие наружу.
Бесчисленные жизни, проглоченные Демоническими Приливами.
И те штуки только что...
Это оскверненные Духи-Управляющие?
Нет.
Разве такое всё еще можно называть Духами-Управляющими?
Их с тем же успехом можно называть демонами.
Оуэн долго хранил молчание, прежде чем снова заставить ядро подняться в воздух.
Мерцающий голубой свет слегка затрепетал.
Он до сих пор не знал, как именно эти демонические ядра докатились до такого состояния.
Но в одном он мог быть уверен наверняка.
Эти штуки совершенно точно связаны с Демоническими Приливами.
И по какой-то причине он чувствовал, что в тот миг, когда те немногие сознания взглянули на него, нечто тихо осело на нем самом.
Это не было атакой.
И не походило на проклятие.
Скорее как едва заметный след или метка, суть которой он пока не мог постичь.
Но сколько бы Оуэн ни осматривал свое ядро и ни обыскивал интерфейс системы, он не смог найти ни малейшей зацепки.
В конце концов ему оставалось лишь на время подавить это тревожное чувство.
Первостепенная задача прямо сейчас — закончить планировку подземелья.
Что до тех демонических ядер...
У него сейчас нет ровным счетом никаких сил, чтобы с ними разбираться.
— Эх, развиться бы побыстрее, — тихо пробормотал Оуэн. — Тогда я смог бы помочь авантюристам быстрее стать сильнее.
Разумеется, он понимал, что любой путь преодолевается шаг за шагом.
Ни одно подземелье не способно за одну ночь превратиться в полноценный полигон, способный изменить мир.
Однако тот гнилой канал и те сознания, обернувшиеся к нему из тьмы, заставили его впервые четко осознать одну вещь.
Возможно, времени у него куда меньше, чем он себе воображал.
◆ ◆ ◆
Оуэн больше не смел медлить. Он быстро снова вызвал панель системы и принялся проверять оставшиеся новые функции.
Первым делом шли настройки лута.
Раньше для большинством наград ему приходилось распоряжаться заранее. Даже если он хотел одарить исследователей трофеями, ему нужно было сначала создать предметы, а затем разложить их по сундукам или привязать к конкретным монстрам.
Теперь же всё изменилось.
После ремонта ядра он наконец-то мог напрямую выставлять шансы выпадения.
Пока исследователи выполняют условия, система при срабатывании дропа будет автоматически списывать соответствующую Энергию Душ и напрямую создавать награду.
Оуэн несколько секунд уставлялся на эту функцию, и всё его ядро плавно засияло.
Эта штука появилась как нельзя кстати!
Теперь ему больше не придется работать эдаким пакостным ГМом за кулисами, заглядывая каждому авантюристу в рот и вручную подсовывая награды.
Впрочем, Оуэн лишь бегло окинул ее взглядом и пока отложил настройки лута в сторону.
С этим можно не спеша разобраться и завтра днем.
Реально горящим вопросом прямо сейчас была скорость строительства.
Этой ночью ему предстояло сделать слишком многое.
Зоне вокруг церкви всё еще требовались функциональные NPC. Лесная тропа за церковью до сих пор не была проложена. А за ней и вовсе маячили наброски маленького городка, который пока существовал только в его голове.
Если каждую мелочь и каждого интерактивного юнита снова подгонять вручную, как прошлым вечером, эта ночь опять испарится раньше, чем он успеет опомниться.
Поэтому Оуэн сразу продолжить листать меню ниже.
И тут он увидел функцию, от которой всё его ядро вспыхнуло в то же мгновение.
Оуэн на миг замер.
— ...
— Погодите-ка.
Он осторожно открыл этот раздел.
В следующую секунду на экране появилось несколько строчек пояснений.
Оуэн несколько секунд с открытым ртом уставлялся на эти строчки.
А затем голубой свет внутри Комнаты Ядра начал шаг за шагом разгораться все ярче.
Читерская кнопка.
Это же абсолютная читерская кнопка!
Пока он задает базовые условия, система может быстро штамповать нужные ему здания, интерактивных юнитов и стражей. Пусть готовый продукт и не будет на сто процентов соответствовать его эстетическим вкусам, а детали все равно придется подправлять вручную, но по крайней мере ему больше не нужно начинать с нуля и по кирпичику собирать всё своими силами!
Что это значило?
Это значило, что он может с помощью системы набросать общий каркас, а уже потом тратить время на действительно важные вещи!
— Отлично, — голос Оуэна задрожал от восторга. — С этого момента мы вступаем в эпоху массового производства шаблонов!
Оуэн первым делом попробовал сгенерировать участок лесной тропы.
Изначально он думал, что система просто выплюнет прямую, дубовую грунтовку и в лучшем случае натыкает вдоль нее пара случайных деревьев.
Но всё оказалось совсем не так.
Каждый раз, когда он протягивал новый отрезок пути, расположение деревьев вокруг, кусты и даже рельеф почвы автоматически подстраивались под направление дороги. Кое-где вдоль обочины органично появлялись поросшие мхом валуны или вздыбленная корнями земля.
Вся тропа не выглядела как наглухо приклеенный к карте ассет.
Казалось, будто она действительно пролежала в этом лесу не одно десятилетие.
Оуэн был тронут настолько, что едва не пустил несуществующую слезу.
Ореол вокруг голубого ядра слегка затрепетал — прямо как у несчастного корпоративного раба, которому дали инструмент автоматизации и который наконец увидал свет в конце туннеля из бесконечных овертаймов.
Следом Оуэн подкорректировал лесной массив вдоль тропы, чтобы тот выглядел более натурально.
Дальние области он запечатал серым туманом.
В конце концов, там пока ничего не было. Чем позволять исследователям забредать в пустой лес и тратить время, лучше сразу перекрыть границы.
Оуэн искренне опасался, что найдется какой-нибудь упоротый психопат, который решит пойти по самому краю карты в обход.
Кроме того, чтобы лесная зона не казалась слишком раздутой, он не стал делать ее чрезмерно большой.
Главное значение имела тропа, уходящая из-за церкви. Этот путь вел дальше и соединялся со следующей зоной.
Разумеется, Оуэн не стал делать дорогу слишком длинной. Если заставлять авантюристов тратить время на бессмысленный бег, ему самому за себя стыдно станет.
Он на всю жизнь запомнил, каково это — играть в прошлый жизни в абсолютно пустые игры с открытым миром.
Выглядят огромными.
А на деле просто жрут время игрока, выдавая это за контент.
Оуэн не хотел, чтобы кто-то еще проходил через эту боль.
◆ ◆ ◆
Далее шло главное блюдо этой ночи.
Городок.
Если точнее — городок в глубине леса, который когда-то служил пристанищем для беженцев, но после приближения Демонического Прилива постепенно погрузился во тьму.
Оуэн несколько секунд смотрел на пустую карту, а затем наобум дал ему название.
Городок Грейвуд.
Отлично.
Это будет первая настоящая крупномасштабная зона испытаний после церкви.
Если разобраться, Каньон Грешников до этого оставался относительно простым маршрутом. Исследователям нужно было лишь продвигаться по каньону, сталкиваясь с парой развилок и стычек в руинах, и они примерно понимали темп этой области.
Но город — совсем другое дело.
Улицы разветвляются. Дома перекрывают обзор. Схватки не обязательно начинаются в лоб.
Если просто натыкать на улицы мобов и заставить исследователей прорубаться от входа в город до самого выхода, это будет слишком уж тупым разбазариванием такого сеттинга.
Оуэн хотел создать давление, максимально приближенное к реальному бою.
Группы больше не смогут фокусироваться только на том, что у них перед носом. Щитоносцы не смогут тупо задрать щиты и переть вперед. Если лучники, маги и жрецы в тылу слишком рассредоточатся или привыкнут прятаться за чужими спинами в ожидании защиты, они быстро обнаружат, что городские бои далеко не так вежливы.
Здесь им придется научиться держать ушки на макушке.
Научиться перестраивать группу, когда происходит внезапный форс-мажор.
А еще — научиться в хаосе боя судить о том, когда нужно наступать, а когда — отходить.
Чем больше Оуэн думал об этом, тем ярче сиял ореол вокруг его ядра.
Это была не просто новая карта.
Это первая настоящая зона городских боев в Подземелье Блэкстоун.
Он обязан спланировать ее как следует.
Здесь должна быть опасность. Должна быть и напряжуха.
Но нельзя просто вывалить на авантюристов кучу-малу и устраивать им пытку.
Это должно ощущаться так, чтобы, выбравшись оттуда в холодном поту, они все равно не могли удержаться от мысли: «В следующий раз мы точно справимся лучше».
Оуэн не стал спешить и прорисовывать каждый дом и каждый переулок.
Это лишь затянуло бы его обратно во вчерашнюю бесконечную петлю «ну вот еще одну мелочь подправлю и будет конфетка».
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...