В стартовой комнате Сайрус и остальные заканчивали последние приготовления после входа в подземелье.
Сайрус не стал сразу вести их вперед.
Стартовая комната была безопасной зоной. Ни монстров, ни других авантюристов, ни прямого вмешательства со стороны подземелья. По крайней мере, пока это оставалось единственным местом, где можно было спокойно разобраться со снаряжением.
Ему нужно было проверить все еще раз.
И дело было не в степени их готовности.
А в том, сколько ресурсов у них вообще осталось.
Доспехи на Блейке были куплены впопыхах. Грубая, тяжелая работа, сидевшая совершенно криво. Запасной длинный меч в его руке оказался еще хуже: баланс сильно смещен к острию, из-за чего замах запаздывал на полтакта.
Блейк, очевидно, и сам это прекрасно понимал.
— Этот кусок дерьма меня просто бесит.
Никто ему не ответил.
Джессап взял с собой больше зелий, чем в прошлый раз, но это вовсе не означало, что у них появилось больше пространства для маневра. скорее наоборот. Необходимость тащить на себе столько расходников говорила о том, что решить проблему обычными методами уже не выйдет.
То же касалось и стального троса Санны.
Он был толще ее привычной тонкой цепи, а звенья дополнительно укреплены, но обращаться с ним так же ловко она не могла. В бою против Стража, если она опоздает с контролем хоть на полвдоха, второго шанса может и не быть.
Запасной ростовой щит Дарма был достаточно толстым.
Но и прошлый щит был не тоньше.
И его все равно расщепило пополам.
Сайрус окинул отряд взглядом, и в его глазах проскользнула тень недовольства.
Городок Блэкстоун был слишком мал.
Настолько мал, что найти действительно подходящее снаряжение в сжатые сроки оказалось невозможно. Грир к тому же пристально следил за каналами Гильдии. Чтобы получить припасы через официальные поставки, только на бюрократическую волокиту ушло бы полтора дня.
— Ну и? — наконец подал голос Блейк. — Мы опять тупо побежим на Стража?
Санна закатила глаза:
— Тупая туша, тебе прошлого раза мало было?
Рука Блейка тут же сжала рукоять меча:
— Да я тебя сейчас, сука, заставлю пожалеть...
— Хватит, — холодно обрезал Сайрус.
Блейк мгновенно заткнулся.
Сайрус посмотрел на Санну:
— Разведданные, которые ты собрала.
Озорство слетело с лица Санны, и она ответила ровным тоном:
— В каньоне больше одного бокового ответвления. По словам авантюристов, в конце каждого пути сидит по меньшей мере один босс.
Она сделала паузу и продолжила:
— Тот, что с гигантской деревянной дубиной, сидит в глубине второго ответвления. Сила уровня Высокого Черного Железа. Очень сильный, но довольно неповоротливый. Отряд Рейна уже разбирался с ним, и их тактика разлетелась по всему лагерю.
Джессап тихо добавил:
— Костолом.
Санна кивнула:
— Что касается босса с парными клинками — информации кот наплакал. Большинство знает только то, что он быстрый и умеет говорить. По сути, больше никаких деталей.
Сайрус долго не раздумывал.
Им не хватало данных о парноклинковом боссе, да и уровень у него был выше. Если связываться с ним сейчас, цена может оказаться непомерной.
Костолом — другое дело.
Уровень Высокого Черного Железа. Понятные слабости. Проверенная методика. А главное — во время их прошлой попытки подземелье перебросило его на подмогу.
Если подземелье способно перемещать боссов, значит, расклад его карт ограничен.
Если они выбьют самую слабую карту первой, ядро окажется гораздо уязвимее.
Блейк оскалился:
— Значит, сначала идем на этого дурака с дубиной?
— Да, — Сайрус направился к выходу. — Двигаемся быстро. На этот раз мы отрубим ему щупальца, которые оно постоянно вытягивает. И посмотрим, чем оно еще попытается нас остановить.
Они вышли из стартовой комнаты.
Им в лицо дунул сухой ветер, неся пыль и песок. Мелкий гравий с тихим шуршанием покатился по склону, теряясь в глубине каньона.
Блейк успел сделать лишь несколько шагов, как вдруг замер:
— Эй, постой-ка...
Он поднял руку и указал вперед, в его голосе звучало явное замешательство:
— А эти штуки тут раньше были?
Сайрус проследил за его рукой.
В какой-то момент прямо в каменных стенах по обе стороны от входа в каньон появился ряд небольших каменных помещений.
Комнаты выстроились ровным рядом, аккуратно вмонтированные в скалу. Светло-голубой полупрозрачный световой барьер закрывал каждую из них снаружи, отделяя внутренности от каньона. Через барьеры внутри проглядывала почти полная пустота: каменная койка, низкий каменный стол да жадное подобие скромной обстановки.
Как ни крути, напрашивался единственный вывод.
Камеры.
Это было первое суждение, возникшее в голове Сайруса.
Но зачем подземелью камеры?
— Ловушка? — Санна нахмурилась, разглядывая каменные мешки. — Нет. Не похоже.
Джессап приложил руку к виску и через секунду произнес:
— Явного колебания маны нет.
Это означало, что, по крайней мере сейчас, они не были активны.
Блейк фыркнул с явным презрением:
— Любит же это подземелье всякие дешевые фокусы, — он выскочил в ухмылке. — Оно что, серьезно думает, что сможет запереть нас там? У него вообще кишка не тонка?
Сайрус не ответил.
Его взгляд оставался прикован к новым постройкам.
Тот факт, что подземелье добавило новые структуры, означал, что оно действительно продолжало меняться.
Это его не удивляло.
Но эти штуки не активировались, не перекрывали дорогу и не несли прямой угрозы.
А значит, они не были проблемой, требующей немедленного решения. Во всяком случае, не первоочередной.
— Забудьте про них, — сухо отрезал Сайрус.
Его взгляд вернулся к глубинам каньона.
Там были боссы. Страж. И единственная вещь в этом подземелье, которая действительно стоила денег.
Ядро.
Как только он подумал о том, что ядро, возможно, поджидает его в конце этого пути, недовольство в его глазах сменилось кое-чем более глубоким.
Жадностью.
Холодной, расчетливой жадностью, которую он даже не пытался скрывать.
— Сначала зачистим остальных боссов, а потом разберемся с ядром, — он сделать паузу, его тон остался неизменным. — Все остальное подождет.
С этими словами он шагнул вперед.
Остальные четверо переглянулись и без лишних слов поспешили за ним.
◆ ◆ ◆
В Зале Души Оуэн наблюдательской проекцией следил за происходящим, и его ядро едва заметно вспыхнуло.
— Да-да, — неспешно пробормотал он. — Смотрите-смотрите.
На проекции группа Сайруса уже миновала свежепостроенные тюремные камеры и уходила глубже в каньон.
Оуэн смотрел им вслед. Если бы у него были человеческие губы, их уголки сейчас наверняка расползлись бы до ушей.
— Эксклюзивные одноместные номера подземелья Блэкстоун, — замурлыкал он. — Каменная кровать, каменный стол, белый хлеб и молоко. Все включено.
В Зале Души на мгновение воцарилась тишина.
А затем тон Оуэна вдруг стал жизнерадостным:
— Бронь уже оформлена!
Прошла еще секунда, и его голос снова медленно опустился:
— Теперь я просто жду вашего заселения.
Группа Сайруса быстро пробилась в самый конец второго ответвления.
Они двигались более чем в два раза быстрее, чем группа Рейна.
Встречавшиеся по пути иссохшие стражи не могли их даже затормозить. Дарм держал передний край, напролом снося врагов. Блейк добивал их с фланга. Стальной трос Санны время от времени вылетал сбоку, утягивая за собой все, что пыталось приблизиться. Фиолетовые чародейские стрелы Джессапа бьют точно по суставам и черепам.
Они буквально катком прошлись по всему коридору.
Оуэн ничуть не удивился.
В конце концов, это была та самая группа, которая едва не завалила Кассандра. Если бы рядовые стражи такого уровня смогли их остановить, вот это было бы действительно странно.
В конце ответвления тяжелая каменная дверь медленно отворилась.
За ней находилась замкнутая круглая арена.
Костолом, как и прежде, сидел на корточках в центре, его огромная деревянная дубина волочилась по земле, словно выжидая следующую жертву.
— Бедный Костолом. Сейчас его снова будут бить, — пробормотал Оуэн.
В прошлый раз Костолом смог продемонстрировать свою чудовищную силу уровня Бронзы только потому, что два его приятеля связывали остальных авантюристов.
Теперь же он сражался один.
Зрелище можно было описать только как трагическое.
Его тяжелые, но медленные атаки просто не могли сбить наступательный порыв отряда Сайруса.
Особенно Сайруса. Он двигался словно ядовитая змея, непрерывно кружа вокруг Костолома. Парные кинжалы в его руках мелькали вспышками, стремительно оставляя рану за раной на его туше.
Костолом приходил в крайнее неистовство.
Но каждый раз, когда он пытался замахнуться своей дубиной, Дарм жестко блокировал угол атаки щитом, либо трос Санны сбивал траекторию удара на полдюйма.
Полдюйма.
Для Костолома это не играло бы никакой роли.
Но Сайрусу этого было вполне достаточно.
Фиолетовые чародейские стрелы Джессапа летели одна за другой, целясь строго в голову, плечи и шею Костолома. Каждый взрыв заставлял его массивное тело замирать на долю секунды.
Бой продолжался меньше пяти минут, когда Костолома поставили на одно колено.
Его гигантская дубина даже не успела переломиться.
Сайрус встал перед ним и холодно ухмыльнулся.
Его кисти крутанулись.
Кинжалы описали красивый пируэт в ладонях.
Затем он сделал резкий шаг вперед и вогнал оба клинка прямо в глазницы Костолома.
Костолом издал яростный рев.
Он только попытался подняться, когда Дарм сделал шаг вперед, со всей дури впечатав плоскость своего ростового щита ему в грудь.
Бам!
Костолома тут же опрокинуло обратно.
Блейк мгновенно воспользовался шансом. Он оскалился, вцепился обеими руками в меч и шагнул вперед:
— Голова моя!
Клинок обрушился вниз.
Голова Костолома покатилась по полу.
Его массивное тело на мгновение замерло, а затем постепенно растворилось синими искрами света и развеялось.
Однако на земле ничего не появилось.
Ни кристаллов маны. Ни трофеев. Даже его гигантская деревянная дубина исчезла без следа.
Все было настолько чисто, будто никакого боя и не было.
В арене на миг воцарилась тишина.
— ...Что за чертовщина?! — Блейк схватился за шевелюру и взревел.
Костолом неставил им особых проблем. Чудовищная сила, которой он так гордился, просто не смогла раскрыться под контролем щита Дарма и остальных. Каждый раз, когда он пытался контратаковать, Сайрус точечно пресекал его действия.
И все же, это был босс!
А за босса полагается награда!
Они потратили выносливость на его убийство. Джессап сжег немало маны, а стальной трос Санны даже слегка деформировался от нагрузок.
Затраты были не катастрофическими, но реальными.
Убить босса и не получить ровным счетом ничего — это не лезло ни в какие ворота.
Санна нахмурилась и тут же присела, проведя рукой по месту, где исчез Костолом. Она даже заботливо проверила щели между каменными плитами.
Ее движения становились все более медленными.
Выражение лица ползло вниз.
Лицо Сайруса тем временем потемнело до жуткой степени.
И пока их мины становились одна мрачнее другой, Оуэн в Зале Души наконец не сдержался и злорадно расхохотался:
— Хм! Группа Рейна пробивалась сюда, дрожа от страха, и я дал им честную награду, которую они заслужили. А вы?
Оуэн уставился на пять фигур на проекции, и из трещин его ядра вырвалось облачко каменной пыли:
— Вы пришли разрушить мой дом, и еще надеетесь на сокровища? Мечтайте дальше!
◆ ◆ ◆
Поскольку за победу над боссами не давали никаких трофеев, продолжать зачистку остальных ответвлений потеряло всякий смысл.
Хуже того, их снаряжение долго не протянет.
На кромке запасного меча Блейка уже появились засечки. Стальной трос Санны еще можно было использовать, но от постоянных рывков его повело. На поверхности щита Дарма красовалось несколько вмятин.
Все эти потери не были критическими.
Но если они попрутся к тому боссу с двумя клинками, о котором нет толком никакой информации, расклад будет совсем другим.
Победят — награды не будет.
Проиграют — просто сгрохают расходники.
Даже если забить на отсутствие лута, если у них сломается еще пара предметов снаряжения, к Стражу Врат можно будет даже не выходить.
Как ни крути, обмен выходил совершенно невыгодным.
Поэтому Сайрус быстро принял решение:
— К боссу с парными клинками не идем, — подавил он гнев и проговорил глухим голосом. — Идем напрямую к Стражу.
Блейк, едва ли не впервые в жизни сохраняя серьезную мину, кивнул.
Остальные тоже не стали возражать.
Это был лучший выбор из имеющихся.
К тому же, путей к отступлению у них почти не оставалось.
Они буквально выгребли все, что было доступно в городке Блэкстоун. Если они хотели нормально пополнить снаряжение и зелья, им пришлось бы тащиться в другой город или даже дальше.
Но пока они сделают эту ходку и вернутся, приказ Гильдии уже наверняка вступит в силу.
Тогда не то что уничтожить ядро — они вообще вряд ли смогут снова ступить в это подземелье.
Так что это была уже не обычная вылазка.
Это была их последняя отчаянная ставка.
Раз уж они могут воскрешаться, им нечего бояться травм.
Раз уж награды отрезаны, им не нужны трофеи.
Пока они убьют Стража, ворвутся в Зал Души и разобьют ядро, все закончится.
Глаза Сайруса становились все холоднее.
Неважно, сколько фокусов выкинет это подземелье.
Как только ядро разлетится на куски, все его правила рухнут вместе с ним.
Они направились прямо в глубины каньона.
Деревянный частокол по пути не задержал их даже на две минуты.
Капитан стражи, находившийся внутри, только успел выскочить, как Дарм снес его щитом. Блейк шагнет вперед и одним взмахом снес ему голову.
Еще одного Палача с двумя клинками перехватил Сайрус.
В следующую секунду Сайрус резко ушел в сторону, освобождая линию атаки.
За его спиной стоял бледный Джессап. Более дюжины фиолетовых чародейских стрел собрались вокруг него и разом рванули вперед, изрешетив Палача.
Весь лагерь был пробит насквозь меньше чем за две минуты.
Сайрус даже не остановился, чтобы проверить результаты.
У него осталась только одна цель.
Страж Врат.
Вскоре перед ними снова показалась круглая площадь.
То самое место, где они были совсем недавно.
Гигантский рыцарь все так же молча стоял в центре.
Но на этот раз, едва заступив на край площади, все пятеро одновременно замерли.
Что-то было не так.
Давление было другим.
По сравнению с сегодняшним утром доспехи Стража претерпели очевидные изменения.
Прежде обычные серые латы теперь покрывали линии тусклых магических узоров, которых раньше не было. Эти серо-белые знаки расползались по кирасе, наплечникам и поножам, медленно разгораясь в сочленениях брони.
Он просто стоял там.
Но опасность, исходившая от него, уже тяжелым грузом давила на них.
Лицо Блейка тут же изменилось:
— Да вы шутите! — его голос даже сорвался на фальцет. — Сколько времени прошло с утра?! Какого черта эта тварь стала сильнее?!
Никто ему не ответил.
Потому что все они потеряли дар речи от представшей картины.
Они пришли сюда с кучей полусломанного хлама, пытаясь выехать на последнем рывке.
У них почти не оставалось права на ошибку.
А теперь еще и Страж стал сильнее.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...